Честное пакостное или демон с кучей неприятностей на вашу голову

      Войдя в здание факультета вольников, я привычно выдохнула с облегчением: здесь не было шума и суеты, присущих остальным корпусам. Причина же проста: адептов на факультете многомерной магии было раз в семь меньше, чем на остальных. То есть, если на факультет стихийной магии набирался курс размером в триста человек, то на факультете вольников, как нас в простонародье зовут, еле-еле набиралось сорок. А жаль, универсальные маги в нашем лице куда как полезнее, чем вся эта толпа узкоспециализированных зазнаек. Дядя рассказывал, что раньше таких, как мы, было намного больше, и этот дар был более распространенным даже чем стихийная магия. Но после события вековой давности их число резко сократилось. В учебниках истории оно носило название «Время вечной ночи», а суть… Просто один обезумевший маг в своих опытах создал некую темную материю, которая почти мгновенно заполняла пространство в радиусе трех тысяч шагов от источника, то есть создателя, и при его желании могла разорвать на кусочки все живое и не живое. Кхм, ну, насчёт «просто» я, конечно, погорячилась. До сих пор никто не смог сделать нечто подобное…       Маг свое изобретение оценил и пошел завоевывать империю. Естественно, чем ему еще было заняться. Гораздо более интересен тот факт, что чем больше жизней эта материя поглощала, тем больше становился радиус ее распространения, поэтому к моменту, когда мага пришли уничтожать, над империей и соседними землями была кромешная темнота, та самая «вечная» ночь. По дороге этот фанатик уничтожил бывших политических соседей империи, Олеранское королевство, но был остановлен нашими магами и уничтожен вместе с замком, в котором он осел. Магов вольников высших уровней было около сотни, а выжило лишь пятеро: мои отец и дядя, лорд аль-Контадор, леди аль-Ренальт, сейчас судия империи, и лорд аль-Красер, нынешний архивариус, которые за данный подвиг получили приставку к фамилии «аль». Как выразился мой ныне покойный дедушка и прошлый император: «Чтобы жители не забывали о подвиге наших магов, а юные дарования были осторожны в своих изысканиях». Я с этим полностью солидарна, все же такие потери… Очень высокая цена.       В итоге… У империи прибавилось территорий и проблем с разоренными жителями бывшего королевства, а также образовалась угроза повторной «вечной ночи», потому что материя до конца не исчезла вместе с источником. Что-то с ней было не так, и в книгах даже описаны случаи, когда отдельные клочки черного тумана, то есть материи, появлялись буквально на пустом месте и убивали там все живое. Попытки же поймать эти клочки и изучить… заканчивались неудачно. Либо ученые погибали на месте, либо в процессе работы, либо просто сходили с ума. Аристократия империи разделилась на «а», аристократов по рождению, «ре», то есть магов, магистров от седьмого уровня, и «аль», что тоже принесло определенные проблемы. Но это касательно политики. В образовательной сфере все было куда оптимистичней. В библиотеках появились книженции с названием «Хроники вечной ночи», а тактики, применяемые магами в сражениях, теперь преподаются на уроках стратегии. Кстати, именно руины этого замка, в котором уничтожили виновника появления материи, нам предстояло очистить на практике. Ну, или хотя бы частично нейтрализовать эту темную гадость… Нет, все же почему этот лист висел именно у нас? Почему к выпускным курсам на доску не повесили? Бред какой-то…       Тем временем мы с Далькарией подходили к кабинету нашего куратора, лорда Илейна а-Делорис. Несмотря на различие в этих пресловутых приставках, данный представитель нашей «обожаемой» аристократии был адекватен, и в некоторой степени дружен с нами. Мы-то знали, что дело в наших «подвигах» из разряда каверз другим факультетам, однако у некоторых недалеких стихийниц, которым Илейн преподает магию воздуха, есть свое мнение на этот счет. Вполне оправданное, в какой-то мере. Согласитесь, сложно подумать, что между молодым и красивым магистром седьмого уровня и адептками может быть просто дружба. Лично мне не трудно, но им-то не объяснишь. Я мысленно усмехнулась. Сплетни, сплетни… Никуда от них не деться. Цветут и пахнут хлеще роз в императорском розарии. Но вообще, если бы эти стихийницы знали, про кого их пускают, было бы еще веселее, потому что тогда все россказни обзавелись бы дополнительными подробностями о количестве убитых, о съеденных младенцах и прочем.       В нашем мире много не только существующих, но и давно исчезнувших рас. В частности, последние упоминания о демонах в истории были еще до «Вечной ночи», которая фактически расколола время на новые исторические периоды. Но это не значило, что демонов не осталось. И я, и Кара, и еще с десяток адептов академии принадлежали к этой расе, и активно пользовались ее преимуществами в виде необычных, порой даже странных талантов. Естественно, эта самая принадлежность не афишировалась, даже больше, все мы официально считались людьми, но магическая составляющая на факты не смотрит. Правда, второй ипостаси у меня, да и у Кары до сих пор не было, и, как папа сказал, она и не появится, поэтому мы хоть и гордо причисляли себя к демонессам, но… Ладно, хоть ущербной себя не ощущаю по этому поводу, а то было бы совсем грустно, если бы не проявилось только у меня.       Мне и с даром проблем хватает. Лично я своему будущему мужу заранее не завидую и даже сочувствую. Иметь в женах демонессу из клана смерти не самое приятное удовольствие, учитывая мою тягу к приключениям и шебутной характер, потому что мало ли что, мало ли кто… Я девушка опасная, у меня дар прет в разные стороны и в худшем случае развеевает пеплом, если не контролировать. А учитывая, что с контролем у меня пока плохо… Ограничители были моими верными друзьями вплоть до первого курса, да и сейчас приходится держать себя в узде. Хотя тут спорно, кто все же опасней: я или Кара, ибо подруженька тоже не безобидна. Она, правда, из клана очаровывающих… Звучит не так страшно, но на деле, всем кто не приглянулся данной представительнице нашей расы, можно было только посочувствовать. Хотя и плюсы были. Взмах ресниц, и профессора, которые секунду назад были готовы нас растерзать, попадали в плен милой Кары и готовы были сделать все, что угодно для нее. Честно, каждый раз, когда она так делала, я начинала грызть ногти от зависти и требовала научить меня подобному! Кара на это лишь смеялась и отправляла меня к Свету, со словами о своей уникальности. Радует, что она редко пользовалась даром, исключительно в самых ужасных случаях, когда обычные взгляды без подпитки магией не помогали.       Дядя даже как-то пошутил, что нас с ней можно посылать, как политическую месть, в Остарию, еще одно из государств нашего мира, которое периодически пытается нам насолить. А что, Далькария очаровывает, враг в ступоре с тупым взглядом и глупой улыбкой, я его быстренько на фарш или в пепел, что будет удобно в этот момент, и врага нет. Ну, а если вдруг не того убьем или покалечим… Тогда либо Кара подлечит, либо я воскрешу… А может, и не воскрешу, как настроение у дара будет. Сработает, не сработает, это большой вопрос, знаете ли, и за ответ я не ручаюсь. Ну, а то, что жизнь всех дворцовых обитателей будет испорчена надолго, уж мы постараемся… Пауки и жабы такие милые зверушки, а как придворным леди нравится различного цвета и с варьирующимся от противного до ужасно тошнотворного запахом алхимическое желе…       Задумавшись, я не сразу поняла, что пред нами дверь кабинета магистра. Что-то я сегодня рассеянная. Пришлось тряхнуть головой, приводя мысли в относительный порядок. Тем более что Кара, не дожидаясь меня, постучалась, услышала приглушенное «да!» и, толкнув дверь, вошла в кабинет. Ну и я следом.       — О… Ну привет, героини. Что скажете? — ухмыляясь во все тридцать два зуба, вопросил Илейн. Мужчина откинулся на спинку кресла, отложил документ, которым был занят до нашего прихода, и воззрился на нас своими пугающими желтовато-белыми глазами, что в сочетании со светлыми волосами смотрелось специфично, показывая, что внимательно слушает. Ну, а мы что, нам не жалко. С удовольствием плюхнувшись в одно из двух кресел перед массивным столом темного дерева, я трагическим голосом начала:       — Они совершили стр-рашное деяние…       — Преследуя жуткие цели… — таким же замогильным голосом подвыла мне Далькария.       — Имевшие результатом нашу необразованность…       — И сердечный приступ как минимум у половины преподавателей…       А-Делорис несколько секунд смотрел на нас взглядом а-ля «что вы несете, милые дамы», а потом фыркнул.       — Актрисы… Так бы и сказали, что они у вас книги по предмету украли.       — Магистр, если бы книги просто пропали, мы бы даже не дергались. А так нам пришлось ловить оживленные тома по магометрии по всему этажу, — ехидно заявила Кара.       — И где я был в этот момент? Такое зрелище пропустил, великие адепты-вольники ловят учебники на ножках! Почему же девушек не постигла участь… эм… прямоходящих клумб? — постучав пальцами по столешнице, поинтересовался куратор. Наш человек!       — Потому что в аудитории были явно мужские следы, это раз. Это однозначно были стихийники, потому что иначе в замке мы не нашли бы остатков водяного щупальца, а у окна следов от заклинания земли. И в третьих, это были парни либо четвертого, либо пятого курса, — занудным голосом прилежной ученицы протянула я. — Не третий, не шестой и так далее? Вы несколько нелогичны, девочки, у третьекурсников как раз и начинают подобные приемчики преподавать, странно, что вы их обошли вниманием, — Илейн скептически скривился и вскинул бровь.       — Ну, магистр, очевидно же! Третий курс с нами на общие лекции ходит периодически, и потому осведомлен о негласных мастерах пакостей нашего факультета, — рассмеявшись, пропела подруга. А заодно продемонстрировала, что мы с ней в курсе о том, как нас за глаза называют преподаватели и некоторые адепты. Льстило это прозвище до безумия, так что мы иногда даже не скрывались, если проделка была не очень страшной и не грозила походом к ректору.       — А шестой и старше уже имеют достаточное количество мозга в черепушках, чтобы не связываться с вольниками или хотя бы скрыть следы преступления, — улыбнувшись, завершила я.       — Дела… Вы с такой логикой всю академию однажды заставите цветочками покрыться, — хмыкнул магистр и, вздохнув, спросил о насущном: — Ну и какое же наказание вам ре-Сорзис вручил?       Да, ожидать похвалы от куратора было глупо, так что я встала и молча передала ему лист. Собственно, как обычно, очень простое задание в огромных количествах.       — А, нормально, — вчитавшись, заключил Илейн и, ехидно посмотрев на нас, задал очередной вопрос, — Вы уже устрашены великими ректорскими карами, нахалки?       — Ну, выращивать цветы не сложно… — начала Далькария, скуксившись.       — Просто в таких масштабах нам нужно будет растянуть исполнение на несколько дней… — задумчиво пробормотала я и пожала плечами. Что тут еще сказать, скорее всего Илейн и сам понимал, что за один день все этими цветочками не засадить, и просто решил удостовериться, что мы не планируем очередную пакость. Пф, думает, мы совсем с ума сошли, выдавать такие грандиозные планы…       — Ну-ну, — магистр улыбнулся, явно не веря, что все так просто, — А теперь брысь с глаз моих долой! — шутливо сказал мужчина и снова взялся за документы.       Кара встала и направилась к двери, а я, думавшая, что будет продолжение в виде разноса о выборе места практики, хлопнув ресницами снова обратилась к куратору.       — Хм… Магистр а-Делорис… — я слегка замялась, подбирая формулировку, — А вы уже знаете, какое место практики мы выбрали?       — «Я убью тебя, Элька! Ты мазохистка, что ли?!» — взорвалась в моей голове Кара, но я лишь отмахнулась и тоже встала, ожидая его ответа. Он же оторвал взгляд от бумаг, сощурил глаза и сжал губы. Все-таки, похоже, что в курсе… Да и как он мог пропустить эту новость, если ему наверняка раньше ректора донесли?       — Знаю, — подтвердил Илейн мои мысли.       — И… — я оглянулась на подружку, которая взглядом пообещала мне долгую мучительную смерть, и продолжила мысль, — Вы даже… ничего нам не скажете?       — Не-а, — с совершенным безразличием отозвался магистр, снова поднимая со стола свои бумажки и вчитываясь в текст. И вот я даже растерялась. Ректор на нас уже поругался, папа и дядя мне пока неудовольствие не высказали, Далькарии тоже, но это только потому, что мы еще дома не были. А так, уверена, как только ректор наябедничает, то сразу полетят вестники один за другим с требованием явиться пред светлы отцовски очи и получить свою порцию умных мыслей. Даже библиотекарь, выдающая нам «Хроники «вечной» тьмы», сообщила, что мы самые безголовые адептки, которых она видела.       — Эм… — очень содержательно выдала я, — А почему?       — Ну, во-первых, смысла нет, задание закреплено за вами неделю назад. А во-вторых… — он снова ехидно улыбнулся, — Я абсолютно уверен, что вам уже высказали общественное мнение все, кто только мог и не мог. И еще выскажут не единожды. Как и остальным адептам, выбравшим опасные места для практики. Хотя не признать, что вы и тут отличились, не могу, все же, такой способ самоубийства надо было постараться отыскать.       — Мы не специально… — я виновато отвела взгляд, едва Илейн хмыкнул.       — Да ладно. Накопителей побольше возьмете и, может, вытянете, резерва у вас явно больше, чем разумности. Удачи, — он махнул рукой и вдруг ехидно выдал: — И иди уже отсюда, Элька, просто иди, пока я не выдал тебе отработку еще и от себя. Личную.       Ой, нет! Впечатлившись угрозой, я слегка нервно улыбнулась и, скомкано попрощавшись, бодренько отступила к двери. Прошмыгнув в коридор, подхватила Кару под локоток и почти бегом вылетела на лестницу.       — Нет, Эль, я явно в тебе что-то не понимаю, — язвительно сообщила подружка, торопливо перепрыгивая ступеньки и пытаясь вырвать запястье из моей хватки, — Сначала нарваться, а потом лететь во весь опор прочь!       — Ну… — я все же поняла, как глупо выгляжу, улепетывая от Илейна, и, затормозив, отпустила подружку. Подумала и пошла дальше по коридору к выходу во внутренний двор. Все равно ведь туда надо…       — Да-да, я все прекрасно поняла, — пропела Далькария и, вытащив у меня из кармана лист отработки, вчиталась в него. Пройдя по крытой галерее, мы вышли на нужную тропинку, и вскоре я окинула взглядом несколько огромных запущенных клумб перед общежитиями. М-да…       — Но все-таки хорошо, что магистр не стал ругаться, — покачивая ножкой в высоком форменном сапоге, протянула Далькария, севшая на нагретую солнцем скамейку в парке.       — Это да, — я вспомнила, как однажды он орал на нас за сожженную лабораторию факультета, и вздрогнула. Правда, когда мы объяснили, зачем создавали взрывчатку, он нас простил, но после подобного ора злить куратора было страшновато. Тем более, что при одном воспоминании об отработке, которую нам тогда магистр назначил, у меня начинали болеть мышцы и сводило зубы. Это не добренький ре-Сорзис, которому цветочки вырасти, зал к балу укрась, книжки разложи и прочая легкая лабуда. Магистр наказывал так, что потом пакостить своему факультету отпадало желание. В арсенале у Илейна были прекрасные туры из разряда мытья окон, дрессировки ездовых ящеров или, что было самым худшим, тренировка с выпускным восьмым курсом, где провинившиеся адепты выступали в качестве мишени… Нам досталось последнее, поэтому наши проделки распространялись куда угодно, но только не на имущество или преподавателей родного факультета.       — Но папочка точно будет недоволен… — расстроилась Кара, — Говорила же я тебе, давай в кои-то веки выберем нормальным образом, а ты? Традиция, традиция!       — О, Тьма всемогущая! Кара, заметь, наша с тобой традиция нас еще не подводила, — я возвела очи к небу, снова посмотрела на Кару и, улыбнувшись, подмигнула нахмурившейся подруге, — Да и к тому же, до отъезда на практику осталось два дня, мы даже домой не успеем заехать, а значит что?       — Что?       — Значит, никто не успеет нас отчитать! — радостно заключила я, — И не ругайся на традицию, а то удача отвернется.       — Пф-ф, а ты уверена, что нам повезет и в этот раз? — мрачно спросила подруга.       — Всегда везло, повезет и сейчас, — твердо ответила я, убеждая, скорее, себя, чем ее. Хотя, выглядела при этом явно не очень убедительно, ибо Кара насмешливо протянула:       — Ну-ну, — и отвернулась.       Мы помолчали, думая каждая о своем. Я глубоко вдохнула прохладный воздух и, тоже сев на скамейку, поболтала ногами. На улице царила поздняя весна. Высокое яркое небо с лёгкими облаками, нежное солнце, ласкающее землю своими лучами… В империи это всегда была самая волшебная пора. Вообще, территории большей части нашего государства находились в долине, окруженной с двух сторон горной грядой, поэтому климат был мягкий. А еще это позволяло проживать на нашей территории безумному количеству рас: люди и полукровки всех мастей, эльфы и дриады, гномы и оборотни, сирены и илиры, водный народ, управляющий морскими течениями и заботящийся о жителях моря. У нас даже драконы жили, а эта раса вообще считалась вымирающей! Раньше их было больше, и они селились по всей территории империи, но по непонятной причине больше ста двадцати лет назад ушли в горы, после чего численность резко сократилась.       Все это разнообразие народов, проживающих в Алаэльской империи, рассеивалось по нашим землям, но у каждой была еще и собственная, где находились клановые территории. А еще у каждой расы были собственные порядки и обычаи, иерархия и своеобразная забота о тех, кто по жестокому случаю жизни спустился на ее дно, но при этом все жители империи подчинялись законам и власти императора. И никто не возражал. Так и получилось, много маленьких государственных аппаратов, объединенных в один мощный агрегат с названием Алаэльская империя… Честно говоря, пока разберешься, что где, голову сломать можно. У меня так вообще на первом курсе были неуды за оба семестра по географии и этнографии…       — …ль, эй, Эль, проснись! — донесся недовольный голос подруги, и меня толкнули в плечо. — Ты чего, вечно тут сидеть будешь?       — А? Прости, задумалась, — я посмотрела в возмущенные сиреневые глаза и улыбнулась. Все же надо мозги в кучку собрать, а то хожу, весь день думаю. Пора бы осознать, что практика уже на горизонте, и прекратить плавать в прострации.       — Ладно, пошли, начнем, что ли… — со вздохом произнесла подруга и, встав, направилась к первому из расчерченных нами квадратиков на схеме выданной ректором.       — Он говорил про южную часть парка, да?       — Да, — Кара еще раз сверилась с листом отработки.       — Эх-х! — я с удовольствием потянулась, и мы отправились создавать фигурные заросли лирров, красивых цветов при свете дня похожих на большие колокольчики, а вот ночью… В центре каждого бутона, внутри, разгоралась искорка, и цветок начинал светиться мягким ровным светом. Это красиво, когда они по одному, но вот целая клумба, да еще и не одна… В общем, сон ближайшим двум общежитиям не грозит. Честное пакостное! Мы с Далькарией переглянулись, поймали хитрые взгляды друг друга и направились творить наше черное дело. Чувствую, влетит нам от лорда-ректора.