Тёмная Лошадка Скрытого Листа

      В этом месте пахло сырой землёй и кровью. В ещё слабом сознании снова и снова эхом отдавались полные нестерпимых мучений и отчаянья крики и тяжелые стоны. Затхлый воздух, полный ещё оседающей пыли, буквально раздирал лёгкие. Перед глазами только пугающая темнота, а каждая маленькая попытка пошевелиться отдавалась сотнями острых игл боли, одновременно вонзавшимися в голову.       В общем беспорядочном несвязном потоке звуков и ощущений, которые вдруг обрушились на него, едва можно было различить тихий голос, что-то негромко напевавший. Тело ощущалось невыносимо тяжёлым, словно налилось свинцом и почти не слушалось. Мальчик просто знал, что оно никуда не делось, но любая команда мышцам, словно натыкаясь на невидимую стену, медленно угасала. От ужасной жажды казалось, будто в горло насыпали раскалённого песка, неприятно обжигающего и царапающего. Из груди вырвался хриплый стон, и ребёнок инстинктивно дёрнулся, пытаясь приподняться, но чьи-то руки осторожным, но настойчивым прикосновением заставили его успокоиться, а очередная волна жгучей боли, пронзившая грудную клетку, и вовсе пригвоздила к земле. Кто-то словно вонзил в сердце катану и, наслаждаясь мучениями жертвы, неспешно проворачивал клинок. Полный животного ужаса сдавленный крик так и застрял в горле, не в силах вырваться на свободу.       — Тише-тише, — голос у неё был таким спокойным, нежным и убаюкивающим. — Всё хорошо, только, пожалуйста, не дёргайся и пока не говори, — смутное ощущение лёгкого, почти призрачного прикосновения к похолодевшей ладошке всё-таки смогло пробиться сквозь тёмную завесу беспамятства, давая хоть какую-то связь с миром.       Мальчик и не заметил, как стал понемногу успокаиваться, уже реже корчась от внезапных приступов боли, а хриплое, прерывистое дыхание постепенно стало переходить в спокойное ритмичное сопение. Над ним склонились ещё какие-то люди. Мальчишка напрягся, пытаясь вычленить из общей мешанины звуков обрывки слов и фраз, но ощущение было такое, словно он где-то глубоко под водой. Скоро у измученного тела просто не осталось сил, и сознание мгновенно утонуло в бездонной тьме…       После этого он иногда приходил в себя, заставая лишь суету, полные боли крики и безнадёжное отчаянье, повисшее в воздухе. Никто ничего не говорил, но мальчик догадывался, что происходит что-то не очень хорошее, или даже очень нехорошее. Это ощущение тяжеленным камнем нависло над ним, никак не давая покоя. Неприятный липкий холод медленно, будто какой-то ужасный яд, расползался по телу. Никого не было рядом. С трудом, но всё-таки Сэтору смог открыть глаза. Первые секунд двадцать мир вокруг расплывался и вращался в каком-то диком танце. Неожиданно на тело навалилась ужасная слабость. Спустя ещё три минуты он смог различать неясные очертания окружения, всё-таки сумев кое-что понять. Наверное, это был какой-то полевой госпиталь, и располагался он в пещере или гроте.       Где-то далеко с трудом можно было расслышать успокаивающий монотонный звук капающей воды. Здесь было холодно и темно, даже несмотря на широкую косую полосу солнечного света, падающую со стороны входа. Приподняться и оглядеться не было сил, так что, пришлось ограничиться наблюдением за зелёным мхом, кое-где покрывающим каменистый свод. Несмотря на то, что он лежал на каком-то пледе, холод, идущий от земли, всё равно пробирал до костей.       Неожиданно, среди всего вороха окружающих звуков, стали отчётливо слышны чьи-то лёгкие шаги. Спустя секунду над Сэтору склонилась девушка. Она долго и внимательно осматривала его. Шелковистые каштановые волосы то и дело спадали ей на лицо, но она, казалось, почти не обращала на это внимания, только изредка поправляя непослушные пряди. Через приблизительно десять минут, показавшихся Тору-куну вечностью, Нохара Рин недовольно цокнула языком. Случайно заглянув в её глаза цвета янтарного мёда, мальчик невольно напрягся, ведь этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Аккуратным движением Рин подхватила его за спину, игнорируя испуганный взгляд мальчишки и его сдавленный стон.       — Тебе нужно попить, — объяснила она, поднося к пересохшим губам небольшую флягу с водой. Каждый глоток, каждое незначительное шевеление отзывалось в груди пульсирующей волной боли. Но жажда была сильнее, и мальчик продолжал пить до тех пор, пока не выпил почти всё. Затем, его так же осторожно положили. Девушка медленно стянула с него небольшое покрывало, открывая живот и грудь.       Парень наблюдал за этими действиями с широко распахнутыми от страха глазами, но не отваживался встревать. После нескольких быстрых и лёгких нажатий мальчик запоздало вскрикнул, а в глазах выступили слёзы. Он хотел было что-то выкрикнуть, но смог выдавить из горла только какое-то бессмысленное хрипение, и ещё больше согнулся от острой ноющей боли, будто раздирающей на куски все внутренности. Мальчик глухо застонал, бессознательно обхватив девушку за запястья так, что костяшки пальцев побелели.       — Пожалуйста, не мешай, ты сделаешь только хуже! — янтарные глаза гневно сверкнули, заставляя мальчика успокоиться. — Я буду нажимать, а ты дай знать, когда будет больнее всего, — боль от следующего касания даже ненадолго сбила дыхание, а отчаянный крик эхом разнёсся по укрытию.       — Хорошо, — задумчиво кивнула своим мыслям девушка, но взгляд помрачнел ещё больше. — У тебя сломаны рёбра в нескольких местах. Это очень серьёзная травма, и я не смогу полностью залечить её, только немного облегчу боль. Поэтому, чтобы не было ещё больших проблем, лежи спокойно и не делай глупостей.        Её руки начали подавать успокаивающее зелёное свечение, похожее на лёгкую дымку в воздухе. Через мгновение лоб девушки усеяли мелкие капельки пота, скулы напряглись, а губы сжались в тонкую линию. Спустя час такого лечения дышать на самом деле стало немного легче. Всё в груди как будто онемело, и вместо боли было только лёгкое покалывание. Рин отстранилась, ненадолго обхватив голову руками.       После нескольких попыток Сэтору всё же смог выдавить из себя несколько членораздельных слов, прерываемых кашлем и хрипением:       — С-спасибо. Что произошло?       — Нормально, что ты не помнишь, — вздохнула ниндзя-медик, смахивая со лба пот. — Тебе сейчас не стоит об этом переживать. Лучше постарайся отдохнуть. Неизвестно, когда придётся уходить.       — Я вряд ли смогу уснуть, пока не узнаю, — серьёзный взгляд тёмно-карих глаз, для ребёнка неожиданно глубоких, буквально сверлил собеседницу, не оставляя выбора.       — Ладно, — обречённо вздохнула Рин, усаживаясь рядом. — Скрытый Камень напал на небольшую деревушку в Стране Травы. В общем, — она странно осеклась, а голос дрогнул, — наш отряд пришёл слишком поздно. Никто, кроме тебя, не спасся.       — Ясно, — мальчик вмиг помрачнел, сжимая кулаки до хруста. По щекам побежали влажные дорожки слёз.       — Мне жаль.       — С ним всё хорошо, Рин? — вмешался в разговор третий голос. Такой мягкий, словно бархатный, но от него веет твёрдостью и опытностью командира. Над мальчиком склонился молодой юноша с пышными светлыми волосами. Его внимательные голубые глаза неспешно прошлись по ребёнку цепким взглядом.       — Да, сэнсэй, жизни ничего не угрожает, но у него тяжелые переломы рёбер. Я не смогу вылечить их, так что, пока нужен покой.       — Ты же знаешь, в каком мы положении, — тяжело вздохнул шиноби. — Вражеская атака — лишь вопрос времени.       — Я понимаю, сэнсэй, но переносить его – рискованно.       — Ничего, если нужно, я выдержу, — голос мальчика звучал тихо, но взгляд излучал непоколебимую решимость. Он даже попытался приподняться, но так и не смог. Мужчина задумчиво свёл брови, ещё раз осматривая Сэтору.       — Скрытый Камень перебросил к линии фронта почти все свои силы. Если им удастся зажать нас в кольцо — это конец.       — Но большинство раненых не переживут отступления!       — Придётся рискнуть, — голубые глаза сузились, мгновенно превратившись в два колючих ледяных кристалла. — Я не смогу использовать Технику Летящего Бога Грома из-за высоких нагрузок на тело, так что, нужно собираться уже сейчас.       — Но…       — Никаких «но», Рин! Запечатывай в свитки всех, кого можешь, остальных понесём.       На лице девушки отразилась тревога, но она всё же подчинилась и быстро куда-то ушла.       — Сэнсэй! — Тору-кун никак не мог рассмотреть вошедшего, но голос явно принадлежал подростку. — Они уже близко!       — Сколько приблизительно?         — Три отряда по пятнадцать человек.         — Сколько времени у нас есть?         — Не больше получаса, тем более, что, скорее всего, где-то поблизости есть ещё враги. Мои нинкены патрулируют округу, но стоит поторопить... — Минато мгновенно насторожился, подчиняясь рефлексам.       — Какаши.         — Я знаю, — учитель и ученик одновременно потянулись к оружию.       Поблизости никого не было, но тревожное ощущение чужого присутствия не уходило. Воздух вокруг словно загустел от витавшего в нём напряжения. Джонин медленно осмотрелся, цепляясь взглядом за каждую деталь. Вход чист, внутри пещеры тоже никого. Значит, остаётся только одно место! Внезапно земля под ногами шиноби пошла трещинами и сильно затряслась, обваливаясь куда-то вниз! Из образовавшегося пролома стали выскакивать вражеские ниндзя, сразу же бросаясь в атаку. Воздух буквально гудел от их метательного железа! Несколько кунаев со взрывными печатями с угрожающе-пронзительным свистом полетели в глубь укрытия, прямо к раненым!       — Проклятье! — выругался Намикадзе, быстро доставая своё особое оружие.       Сэтору застыл на месте, полный парализующего ужаса, совсем не зная, что делать. Он сейчас мог только наблюдать, при этом стараясь случайно не напороться на какую-нибудь смертоносную железку! Вдруг прямо перед беззащитным мальчиком выросла высокая фигура, с занесённой над головой катаной. Глаза иванина кровожадно блестели, а на губах застыла предвкушающая улыбка! Сердце Сэтору отчаянно колотилось, словно пытаясь окончательно проломить и так сломанные рёбра. Юноша застыл на месте, инстинктивно сжавшись, словно маленький пушистый кролик перед грозным удавом. На смену обжигающему ужасу вдруг пришло какое-то странное спокойствие. Ему уже не спастись, и скоро Сэтору присоединится к своей семье. Всё так, как и должно быть.       — Мама, папа, Акира, — сквозь пелену слёз прошептал он, однако глаз не закрывал, отвечая своему убийце последним вызывающим взглядом. «Интересно, а умирать больно?» — мелькнула в его голове последняя мысль. — «Только бы боль закончилась быстро».       — СДОХНИИИ! — надрывный крик вдруг оборвался, резко сменяясь предсмертным хрипом. Мальчику удалось только заметить молниеносную белую вспышку за спиной нападавшего. Катана, что уже летела к своей жертве, замерла на полпути, и, резко дрогнув в слабеющих пальцах, со звоном упала на камни. Кровавый фонтан брызнул из пронзённой лезвием танто* груди, захлёстывая всё вокруг. Почувствовав на своей коже ещё тёплую кровь, алыми струйками стекающую по лицу, Сэтору вдруг ощутил ужасный приступ тошноты! Воздуха катастрофически не хватало, и он отчаянно хватал его ртом, как рыба, не в силах отвести взгляда от необратимо угасающего взгляда стекленеющих глаз.       — Н-н-не… может быть, — теряя последние жизненные силы, выдавил из себя шиноби Камня, прежде чем бездушным мешком повалиться на землю.       В следующую секунду в глубине грота раздался оглушительный взрыв, и разноцветные языки пламени вместе с осколками камней уже разлетались по округе, неся смерть. Но вдруг, всё это бесследно исчезло, оставив по себе только лёгкий щелчок и несколько искр, а снаружи что-то оглушительно громыхнуло! От удивления мальчик даже ненадолго забыл о только что пережитом, ошарашено впиваясь взглядом в то место, которое должно было разнести вдребезги ещё секунду назад!       На месте взрыва стоял Минато Намикадзе, утирая лоб рукой и окидывая презрительным взглядом, по меньшей мере, десятерых противников, с отчаянным криком мчавшихся на него. Дальше всё происходило настолько быстро, что, если бы Сэтору моргнул — пропустил бы весь бой. Быстрым выверенным движением джонин подбросил в воздух вокруг себя несколько странных на вид кунаев.       — Что он творит?! Его же сейчас порежут!       — Не отвлекайся.       Когда до горла шиноби оставалось лишь несколько миллиметров, мужчина неожиданно… растворился в воздухе! Просто взял и исчез, чтобы уже через секунду появиться высоко над головами врагов. В его ладони, всколыхивая окружающий воздух, появилась какая-то вращающаяся голубая сфера, которая быстро увеличивалась в размерах! Если присмотреться внимательнее, можно было заметить десятки и сотни маленьких потоков чакры, хаотично мечущихся в её середине.       — Не может быть, это же... Жёлтая Молния Скрытого Листа! — в ужасе завопили иванины, прежде чем на их несчастные головы обрушилась неизвестная техника!       Следующая за испуганными криками яркая голубая вспышка заставила Тору-куна быстро зажмуриться, осветив даже самые отдалённые и тёмные уголки пещеры странным синеватым свечением! Меньше, чем через секунду, от невероятной силы нового взрыва содрогнулся даже массивный каменный свод убежища! Огромное облако пыли и мелких осколков, поднятое им, взметнулось в воздух, закрывая обзор ещё больше. Когда оно наконец немного осело, о неожиданной атаке напоминали только несколько трупов и огромная воронка, оставшаяся от той убийственной техники! Оглянувшись, Сэтору вдруг понял, что джонин, применивший её, стоит прямо у него за спиной! «Вот это невероятная скорость!»       Когда страсти боя окончательно улеглись, мальчик никак не мог оторвать взгляда от холодеющего окровавленного тела. Побледневшая кожа, резко контрастирующая с засохшими алыми пятнами, судорожно скрюченные в агонии пальцы и смесь невероятного страха и удивления от неожиданного удара, словно погребальная маска, застывшая на лице! Стоило Сэтору заглянуть в эти пустые, будто стеклянные, глаза, полные пугающей черноты, как он вдруг почувствовал, что из глубины живота что-то поднимается. Казалось, что от этого пробирающего до костей взгляда никуда не спрятаться! Слёзы сами потекли по щекам, а в глазах плескался неподдельный ужас! Эта страшная картина, казалось, заполонила всё сознание, мгновенно вытесняя другие мысли! Тошнота, смешанная с каркающим кашлем вырвалась из горла мальчика. Дыхание было быстрым и поверхностным, а гул ударов сердца, подстёгиваемого адреналином, казалось, был слышен даже в глубине пещеры! Мир вокруг неожиданно поплыл, бесповоротно теряя чёткость, но вовремя подставленная рука, придержавшая юношу, не дала тому окончательно провалиться в наполненное кошмарами беспамятство.       — Всё хорошо? — прозвучал над ухом обеспокоенный голос Рин, свободной рукой медленно поглаживающей мальчика по растрёпанным волосам и спине. Карие глаза мальчишки испуганно застыли, угрожая вылететь из орбит, а всё тело мелко дрожало, словно от холода. Он всё ещё ужасно кашлял, а притупленная медицинскими техниками боль переломов стала медленно возвращаться.       — У нас нет времени, — голос Какаши, развеявший вязкую тишину, словно вынес окружающим приговор. Этот парнишка выглядел явно старше своих двенадцати. Холодный собранный взгляд чёрных глаз, в глубине которых была затаена невероятная ненависть и жажда мести за убитых на войне товарищей. Непроницаемая чёрная маска, надёжно скрывавшая нижнюю половину лица и почти полное подавление каких-либо эмоций.       — Мне нужно ещё немного, — неуверенно начала девушка, спешно проверяя состояние выживших.       Минато же с помрачневшим лицом осматривал место недавней стычки. К сожалению, в хаосе битвы, несколько сюрикенов* всё-таки нашли свои цели. Коротким кивком джонин приказал ученику быстро похоронить павших, и, спустя пять минут, трое шиноби были аккуратно захоронены с помощью техник стихии Земли. В глазах Намикадзе промелькнула мимолётная грусть, но он прекрасно понимал, что войны никогда не обходятся без жертв.       — Какаши прав, Рин, чем дольше мы здесь задержимся, тем хуже. Скоро они догадаются, что их отряд уничтожен, и вышлют подкрепление. Медлить больше нельзя.