Предательство в Эггли

Небо хмурилось. Делать было абсолютно нечего – разве что пойти погулять под дождем, несмотря на наказ Патруса не выходить из дома. Наверняка дождь был очередной его проделкой. Но старик спал, и Джимми бесшумно выскользнул из дома. Оуин пошел с ним – они подружились и стояли друг за друга горой. Позавчера, когда они пили эль в таверне, у Оуина развязался язык, и он спел Патрусу песню о вреде телесных наказаний – благо, лютня лежала на полке рядом. Такого Джимми от него не ожидал – как, впрочем, и сам Оуин. Локлир увязался за ними, так как Арута крутился около Аниты, а он, будучи настоящим рыцарем, решил не мешать принцу. Эггли – абсолютно унылая деревня. Если вы приедете сюда в одиночку, вы умрете от тоски. Выжить здесь можно только прихватив несколько друзей. Рядом – Сумрачный Лес, и там опасно. Кто знает этих троллей – вдруг они выйдут из своего обиталища и пойдут грабить и убивать честной люд? В нескольких милях к югу располагается городок Таннерс, там получше – дружелюбные люди, хорошая таверна (прости, Девон), да и Сборщик там не показывается. Но Джимми верил, что повеселиться можно и в Эггли. Он был настоящим искателем приключений, и его чутье подсказывало ему, что здесь есть что-то захватывающее, невиданное и, вероятно, опасное. Это напоминало Джимми о былых днях, когда он ночью вибирался на улицы Крондора, прячась в тумане от зорких глаз стражников, в поисках дома, который он еще не грабил. Чутье никогда не обманывало Джимми. Пройдя вокруг Эггли и собираясь было пойти домой, Локлир заметил вытоптанную дорожку, которая вела к зарослям кустов. Джимми вынул украденный из таверны ножик из голенища сапога и начал прорезать себе путь. Вскоре нож ударил по чему-то металлическому, о чем свидетельствовал громкий звук. – Эй, смотрите! – позвал друзей Джимми. Оуин умудрился споткнуться на ровном месте и упал в кусты. Пока Локлир покатывался со смеху, показывая на беднягу пальцем, Джеймс протянул хныкающему Оуину руку и с улябкой помог ему встать у отряхнуться. – Эх ты, Локи! – презрительно бросил «рыцарю» Джимми. Локлир смущенно замолчал, чувствуя, как краснеют его уши. В это время Оуин раздвинул и примял ветки кустов так, что открыл скрывающийся под ними сундук. – Клад на замке, – объявил он после нескольких тщетных попыток поднять крышку. – Дай-ка я попробую, – прошептал Джимми, глядя на сундук так, как глядит охотник на свою жертву. По привычке осмотревшись, он выудил из какого-то хитроумного карманчика его красной рубахи пару отмычек и виртуозно покрутил ими между пальцами – редкий Пересмешник обладал такой ловкостью пальцев. Однако все это было зря – на сундуке не было того замка, который они все ожидали увидеть. Вместо него была ржавая табличка с непонятными знаками и несколько колец, на которых тоже были такие же знаки. – Что это? – спросил Оуин, но ему никто не ответил. И Джимми, и Локлир задались тем же вопросом, что и он. – Может это шифр? Или какой-то неизвестный язык? – Чем бы это ни было, Оуин, нам надо возвращаться в дом, а то нам опять от деда влетит, – мрачно произнес Джеймс, убирая отмычки в карман. Оуину ничего не оставалось, кроме как согласиться. Как только ребята отошли на пару шагов, Нараб высунул свою растрепанную голову из кустов и, убедившись, что его не услышат посторонние, позвал брата. – Наго! Вылезай, они свалили. Наго вылез из засады, стряхивая с себя налипшие мокрые листья и жучков. – Я же говорил, – просиял он, – этот Джимми вечно что-то такое-эдакое замышляет! – Я же говорил, – передразнил его близнец, – тебе Делехан сказал за ним следить, а заметил их компанию вообще я первый. Наго отмахнулся от Нараба: сейчас гораздо важнее был загадочный сундук. Наго уселся перед ним на корточках, вглядываясь в заржавевшую табличку, на которой он ожидал увидеть загадочные магические руны, по меньшей мере пантатианские, а может и вообще оставшиеся еще от валкеру. Каково же было его удивление, когда в этих надписях он узнал родные моррельские буквы! – Да это на нашем языке! Нараб нетерпеливо оттолкнул брата от сундука и сам уселся перед ним. – Фу, он такой ржавый. Вечно у тебя все грязное, – Нараб не упустил возможности придраться, отирая ржавчину серо-голубым рукавом плаща. – Это не у меня, это не мой сундук, – возмутился было Наго, но братец быстро шлепнул его рукой по затылку, заставляя замолчать. – Криво написано, не могу разобрать. Вроде тут в начале… Дай подумать… «Могущественней силы не сможете найти…» Наго замотал головой: – Не читай, не читай! Делехан сказал выследить их, а не раскрывать все тайны самим. Нараб смерил близнеца презрительным взглядом. – Делехан сказа-ал… А если Делехан тебе в колодец прыгнуть скажет, ты прыгнешь, что ли? – Он и поколотить может, – попытался убедить Нараба Наго. На этих словах Нараб почему-то замолчал и задумался. Действительно, Делехан был их на полголовы выше и наверняка сильнее. Но их было двое. «С другой стороны, от Наго никогда нет никакого толку», – тут же поправил себя он. – Ладно, – вздохнул Нараб, – пошли к Делехану. Он бросил последний прощальный взгляд на загадочный сундук, в котором могли скрываться удивительные сокровища, и припустил по мокрой дороге. За ним вприпрыжку побежал и Наго. Дома они скинули мокрые плащи и направились прямиком в спальню. Но еще на первом этаже, у камина, их остановила Лиэллан. – Куда это вы намылились? – Не твое дело, – огрызнулся Нараб. – Это не для девчонок, – поддержал его Наго. – Ну и пожалуйста, – она сделала равнодушный вид, – не сильно-то и хотелось. Делеханчик мне и сам все расскажет. – Ничего он тебе рассказывать не будет! – разозлился Нараб, – Не на того напала! – Кому вообще нужны девчонки?! Но Лиэллан только махнула рукой. Она-то знала получше! Делехан валялся на кровати с магическим свитком. Ему хотелось овладеть магией, чтобы утереть нос этому умнику Пагу, который набивался Патрусу в любимчики, но пока что у него ничего не выходило. Сама техника заклинаний ускользала от его понимания. Какая-то концентрация, медитация, ментальная связь… «Чушь собачья», – заключил он, и принялся рисовать на старом свитке остроухих человечков с моррельскими саблями. Но и от этого его отвлек этот дурак Нараб. – Делехан! – закричал он еще с порога, – Мы такое нашли! Такое…