Услышь мой рёв! История дома Ланнистер в Войне Кольца

      Эомер крепче сжал в руках копье, он волновался в предвкушении боя. С оружием в руках и во главе готовящегося к атаке войска принц чувствовал себя на своем месте. Последние несколько недель оказались изматывающими: участие во внутриполитических конфликтах Западных земель почти положило предел его терпеливости и хладнокровию. Все это время он был движим вперед только своим долгом отомстить за смерть Теодреда, что было невозможно без помощи чужеземцам. Теперь же, оглядываясь на собранные знамена, он понимал, что оно того стоило.       Показались зажженные факелы вражеской армии: несли их высоко, и служили они отличным напоминанием того, насколько сильно защитники города были в меньшинстве. Роханец услышал, как один из солдат Святого Воинства дунул в медный инструмент, использовавшийся в их религиозных церемониях. Вскоре ему вторил низкий звук двух больших труб гвардии сэра Стаффорда, что, как рассказывала Серенна, должен был напоминать львиный рев. И, наконец, рядом с ним Подрик вдохнул полной грудью и протрубил в рог, что дал ему один из роханцев, его высокий зов влился в хор боевых кличей над холмами. Но восторг защитников Запада был недолгим: заливистые трели гоблинских рогов и рокот их барабанов легко его заглушили. – Стоит ли протрубить еще? – спросил за спиной Подрик. А впереди раздавался шелест крыльев, всполошенным какофонией нетопырям не терпелось пировать мертвыми и умирающими. – Нет, – ответил Эомер, – за нас слово скажет сталь.       Он развернулся лицом к своему войску. За его спиной было примерно шесть тысяч воинов, главным образом, те самые, кто шел с ним от самой Погибельной Крепости. – Готовьтесь к бою! – прокричал он. Приказ был встречен с ликованием. Поднялись несколько знамен. Всадники готовили копья.       К востоку от него восьмитысячным Святым Воинством командовал Лансель – правда, кавалерия составляла в лучшем случае, десятую часть войска, а по оснащению никто из святош и близко не стоял рядом с воинами Эомера. На западном фланге сэр Стаффорд командовал присяжными людьми Ланнистеров и теми, кого удалось призвать из окрестных земель; две тысячи этих хорошо обученных воинов должны были прикрыть их тылы. В личной беседе принц и лорд договорились, что не позволят Ланселю и его фанатикам стать между ними и воротами Утеса. Но даже если сын Кивана что-то и заподозрил в плане сражения, то им ничего не сказал.       Теперь конные ратники и рыцари трех воинств рысью шли вперед, разделившись на две группы. Первая состояла из воинов роханца, на соединение с ней ехали Лансель и его немногочисленные конники; вместе они выдвигались к восточному флангу приближающейся орды. Слева кавалерия Стаффорда сомкнулась в тесный клин и приступила к обходу с запада. Хотя местность вокруг Ланниспорта была холмистой, сейчас армия гоблинов выходила на равнину, что простиралась до самого Утеса. За день до битвы Эомер отправил туда отряды оруженосцев, арестантов, попрошаек, словом – все свободные руки, с кирками и лопатами; им было приказано убрать крупные камни, засыпать все ямы и норы. Последнее, что было ему нужно – сломать коню ногу в сусличьей норе посреди темноты. Теперь-то рельеф уже не мог их ни остановить, ни замедлить.       «Расстояние – подходящее». – Вперед! Не бойтесь тьмы! – вскричал принц и опустил копье на уровень гоблинского роста, противники были всего в нескольких сотнях ярдов прямо по курсу. «В атаку!», грянул позади яростный рев, и он шпорами погнал коня вперед.       И хоть позади, подобно барабанному бою, стучали об землю копыта, роханец услышал характерный свист в воздухе. Мгновение спустя, первые покрытые черной коркой стрелы упали на атакующих. Но раздавшийся над головой еще более громкий звук дал повод улыбнуться: тысячи арбалетных болтов, выпущенных из шеренг войска Ланнистеров, обрушились на передние ряды гоблинов, среди которых поднялись крики и паника. Заколебались даже те немногие твари, что ухитрились добыть себе копье или пику.       Эомер повернул свою колонну влево, во фланг вражеской армии. В центре было сосредоточено слишком много сил, чтобы пытаться прорвать его ударом конницы. Во время маневра он заметил, что именно там были ратники Светлого острова – в хороших доспехах и с пиками наизготовку. Но по бокам стояло обыкновенное отребье орочьего племени, которое лава рохиррим громила на протяжении многих поколений.       Словно грянул гром – это всадники влетели в первые ряды гоблинов. Вогнав копье в грудь первого противника, роханец увидел в его стекленеющих глазах ужас и потрясение, прежде чем стряхнуть труп прочь, прямо в сбившуюся кучу его сородичей. Проезжая сквозь их шеренги, он разил врагов одного за другим, пока, наконец, его копье не застряло в одном из трупов и не было вырвано у него из рук. Принцем овладела жажда крови – без промедления он достал меч и принялся им орудовать. Он было собирался издать очередной боевой клич, но, открыв рот, осознал, что может только вторить тем, кто скачет вслед за ним. Разрубив мечом башку развернувшегося для бегства орка, Эомер качнулся назад и перерезал глотку второй твари, пытавшейся вогнать в бок его коня жутковатого вида трезубец.       Внезапно шум битвы прекратился, и он понял, что они прорезали вражеские ряды насквозь. Было это все равно что погрузиться в воду с головой, а теперь вынырнуть.       Когда к роханцу вернулась острота чувств, он приказал всадникам растянуть строй и вновь направил их на врага, только на этот раз, вместо лобовой атаки в паникующую орду полетели копья, немногие стрелы и арбалетные болты. Вновь промчавшись вдоль всего вражеского войска, они отступили в сторону приближающихся порядков своей пехоты. На западном краю равнины отряд сэра Стаффорда тоже вернулся к своим силам. – Превосходно! – пробасил Вестерлинг, когда Эомер проезжал мимо, – вы со Стаффордом перебили несколько сотен! – Несколько тысяч, – ответил принц и оглянулся на Подрика: – где лорд Бейнфорт?       Мальчишка-оруженосец был все еще в эйфории после боя, и тем страшнее прозвучали его слова. – Лорд Квентин... пал. Сражен стрелой в самом начале атаки. – Проклятье! Стыд и позор, – чертыхнулся Вестерлинг, – такой хороший был мужик… – Будет еще время его оплакивать, – сказал Эомер, сам с трудом сдерживая ярость. Клобучника он знал совсем недолго, и, тем не менее, известие о его смерти потрясло принца. «Все равно, сегодня он не последний, кто погибнет…» – Марш! – гневно крикнул он, – ударим по ним, пока они сбиты с толку!       Кивнув, Вестерлинг принялся выкрикивать приказы. Три войска двигались навстречу армии противника, которая все пыталась навести порядок на флангах после двойных кавалерийских ударов. И пока они шли вперед, над головами пролетело несколько залпов, и Эомер с удовольствием отметил, как вновь падает замертво очередная шеренга гоблинов и как усиливается среди них паника. Правда, по меньшей мере, несколько сотен стрел вылетело в ответ и из самой гущи орды, но в первых рядах пехоты Западных земель стояли воины в прочных доспехах и с толстыми щитами, выкованными лучшими кузнецами Ланниспорта.       «Они не ожидали, что будет все всерьез. До этого, знай себе, шли вперед да грабили, почти без сопротивления, в то время как мы отступали», подумал он, наблюдая как более крупные орки, наверняка, командиры, пытаются восстановить порядок и строй. – Построиться за мной! – вновь скомандовал принц конникам, державшим шаг вровень с пехотинцами,– мы ударим снова, на сей раз – в центр их строя… Вестерлинг! – Да, Ваше высочество? – Ведите пехоту следом за нами и дайте сигнал Ланселю, чтобы делал то же самое. Если мы разобьем их центр, то разгромим и все войско. – Сию секунду, – ответил лорд Гавен и махнул рукой знаменосцу, который высоко поднял клетчатый сигнальный флаг, дабы его мог увидеть Ланнистер – Отправить ли в бой бойцов сэра Стаффорда? – спросил лорд Скалы. – Нет. Держите их в тылу, на случай, если нас попытаются окружить. Я не хочу, чтобы враг отрезал нас от ворот. – Где бы мне достать…, – начал, было, оглядываться по сторонам Эомер: другие воины уже вновь держали в руках копья – Пожалуйте, Ваше высочество, – протянул ему Подрик новое оружие. – Спасибо, Под, – поблагодарил он мальчишку, забирая копье из его рук.       «А все-таки есть толк от оруженосцев».       Армии противников сближались, обмениваясь стрелами и болтами с возрастающей интенсивностью. – В атаку! – вновь прокричал Эомер, и кавалерия ринулась вперед. И на этот раз пехотинцы пошли вслед за ней.       Внезапно на поле боя раздался вой, гоблины расступились, открыв дорогу дюжинам здоровенных варгов, оседланных совершенно безумного вида орками. С лаем и рычанием звери мчались вперед, пугая лошадей и обращая в бегство тех, кто никогда не видел или никогда не бился с подобными существами. – Ко мне, рохирримы! – вскричал принц. Немногие уцелевшие его соотечественники окружили своего повелителя, пока он остановил своего коня. Подняв копье повыше, Эомер метнул его в одного из волчьих всадников, выбив его из седла прямо в грязь. – Люди Запада, держаться! – кричал роханец, но было уже слишком поздно: атака сорвалась. Оглянувшись, он увидел, что варги уже сеют ужас в рядах западноземельцев. – Стоять! – бравировал храбростью Гавен Вестерлинг, потрясая копьем, – ублюдки, это же просто шавки-переростки!       Только лорд это произнес, как один из варгов перепрыгнул первую шеренгу пехотинцев, вторая же закричала в ужасе: зверь схватил зубами голову одного из арбалетчиков и, мотнув башкой, с хрустом оторвал ее от тела. Не меньше дюжины воинов кинулись на тварь и закололи ее, но такое повторялось вновь и вновь вдоль всего строя. Эомер уже заметил, что некоторые из находившихся в арьергарде воинов Ланселя теперь пользуются возможностью дезертировать с поля боя – они бежали в сторону казавшихся безопасными Утеса и Ланниспорта.       Из вражеских рядов появилась очередная группа волчьих всадников, ведомая фигурой в черных доспехах и с оленьими рогами на шлеме. – Джоффри Баратеон! – прошипел про себя Эомер и вдруг пожалел, что уже бросил копье. Недоросль, судя по всему, тоже узнал роханца и, злобно усмехаясь, развернул свой отряд прямо на Эомера. И только принц пришпорил своего коня, чтобы встретиться в бою с мальчишкой-королем, как тот в последний миг отступил назад, позволив своим всадникам на варгах связать рохирримов боем. Вместо этого Джоффри достал из-за спины кнут и принялся оглушительно щелкать им над головами, заставляя людей пригибаться и чертыхаться. Королевский варг медленно трусил вперед. Кнут пролетел совсем близко, рядом пронзительно вскрикнул и прижал руки к окровавленному лицу Подрик, от боли выронивший знамя. – Под! – закричал Эомер. Подобравшись ближе, он увидел, что плачущий раненый опустил руки, открыв глубокую рану над глазом и порез, тянущийся вниз во вою щеку. – Оторви лоскут материи и зажми, – вздохнул он с облегчением. – Но Ваше высочество, – захныкал мальчик, сдерживая слезы, – знамя же… – Забудь про гребаное знамя!       Сохраняя порядок, Вестерлинг отводил свою пехоту назад, волчьи всадники начали падать под ударами копий и залпами из арбалетов. Но было уже слишком поздно, гоблины уже восстановили свои позиции. Теперь твари атаковали сами, они бежали вперед, крича и хохоча как безумные. Заметив, что Джоффри отступает, принц с трудом сдерживал ругательства. – Назад в строй! – прокричал он, и кавалеристы вновь выстроились за его спиной. Галопом они подъехали к пехотинцам Вестерлинга. – Подрик, вернись в тыл, пусть тебя перевяжут! – прокричал он, разворачивая коня навстречу приближающимся гоблинам.       Рыцари, которые стояли в первых рядах, держались хорошо. Это были крупные и крепкие мужчины, что возвышались над своими противниками подобно башням и легко могли разделаться с тварями, если их не отрезали от остальных. Вторая шеренга била из арбалетов, прерываясь на то, чтобы оттащить назад раненых и контуженых или пропустить свежих бойцов вперед в бой.       Воспользовавшись моментом, Эомер изучающее оглядел поле боя. Несколько стай нетопырей опустилось туда, где пролилась первая кровь сражения, пируя на трупах и надуваясь кровью людей и орков без разбора. На правом фланге остатки Святого Воинства держались сравнительно неплохо. Сам Лансель раздавал приказы, организуя обстрел приближающегося орочьего отряда. Но в целом, ход сражения переменился. Роханец понял, что теперь уже невозможно навязать орде инициативу. – Думаю, скоро они нас обойдут с фланга! – тревожно обратился подошедший Вестерлинг, перекрикивая стоящие в воздухе вопли и лязг клинков, – если нас окружат, то долго мы не протянем! – Да знаю я, – вздохнул Эомер, – дайте сигнал Ланселю, мы отходим к Утесу и дадим бой прямо у ворот. Там им придется лезть в лоб, а нас прикроют с тыла стены и башни, если же они нас одолеют, то отступим внутрь.       Вдруг со стороны ворот призывно грянули рога. Оглянувшись, принц с тревогой обнаружил, что войско сэра Стаффорда уже отступает внутрь Утеса. – Что эти трусы делают? – недоуменно спросил Вестерлинг. – Они не трусы, – с горечью произнес Эомер, – вон там, смотрите!       И указал на стены Утеса. В лунном свете было трудно что-то различить, но на отвесных скалах, защищавших ворота, было видно движение. – Твари лезут наверх прямо по горе. Должно быть, разделили силы, пока отвлекли нас атакой волков!       На лице лорда Гавена сначала отразилось осознание, а потом и ужас. – Они нас запечатают! Мы окажемся зажаты между стенами и этими ублюдками!       Он посмотрел на своих солдат, и без того потрясенных битвой с гоблинами. – Отступаем! Уходим на Утес! Отступаем! – Отступайте! – вторил Вестерлингу Эомер, возвращаясь в передние ряды конных – всадники, ко мне! Прикрыть их отступление!       Принц даже не тратил время на то, чтобы оглянуться, врубившись в орочий отряд, атаковавший передние ряды пехоты. Он знал, что рохирримы двинутся за ним, а остальные последуют их примеру. Когда они вновь заняли место сбоку от основных сил, он убедился в том, что ему удалось создать разрыв между его людьми и противником, позволяющий медленно оттягиваться назад.       А вот силам Ланселя не столь повезло. Поскольку у них было гораздо меньше всадников, да и вообще опытных бойцов, им приходилось отчаянно бороться, чтобы отступить без значительных потерь. Кружившие на поле боя в поисках уязвимостей волчьи всадники заметили это и накинулись на святош. Восторженный лай предвкушающих добычу варгов стал последней каплей для наспех собранных простолюдинов и перебежчиков из армии Ланнистеров: они разбегались с паническими криками, как бы не размахивал Лансель штандартом со звездой, пытаясь их воодушевить и собрать. Остальные силы Западных земель под командованием лорда Вестерлинга отступали к Утесу в полном порядке. Но оглянувшись на сопротивляющееся Святое Воинство, Эомер гневно вздохнул. Он развернул лошадь к отряду арбалетчиков, что бежали под прикрытием пикинеров. – Прикройте их отход! Дайте залп!– приказал он.       Командир отряда недоуменно на него посмотрел. – Это же жалкие предатели! Нам нужно добраться… – Дашь залп или я башку тебе снесу! – крикнул роханец, брызгая слюной. Угроза заставила западноземельца повиноваться. – Залп! – скомандовал он своим солдатам, которые навели арбалеты и изготовились к стрельбе. – За мной, поможем им! – приказал Эомер столпившимся вокруг него всадникам. И как только арбалетчики выпустили стрелы, он вновь подстегнул коня и повел остальных конных в атаку. Заметив его приближение, наездники на волках прекратили тревожить бегущее воинство Ланселя и развернулись им навстречу. Разъехавшись с первым противником, так, чтобы не попасть в пределы досягаемости звериных челюстей, принц пригнулся и распорол мечом волку бочину, тот заскулил и рухнул на землю. – Отступаем! – раздался где-то впереди голос Джоффри, – мы достанем их позже, отступаем!       Эомер злобно высматривал мальчишку, но не мог разглядеть короля среди всадников на варгах, возвращающихся в сторону вражеских боевых порядков. Нахмурившись, он распорядился возвращаться к своим. С принцем поравнялся Лансель в своих серебристых доспехах; большие лиловые синяки, следы ударов во время поединка, все еще украшали его щеку и скулу. – Спасибо тебе…, – пробормотал Лансель. – И что это было? Говори громче, – произнес Эомер. – Благодарю вас, – повторил Ланнистер так, чтобы было слышно. – Что теперь? – Гоблины лезут по склонам Утеса, они намерены захватить ворота. Мы должны гнать во весь опор и помочь сэру Стаффорду их удержать.       Но только он это произнес, как впереди них солдаты разразились криками ужаса. – О, боги, что теперь, – простонал Лансель.       Эомер вгляделся вперед – и у него самого похолодела кровь. Ворота на Утес, пропускавшие двадцать конных в ряд плечом к плечу, теперь с лязгом захлопывались. «Должно быть, они захватили лебедки», в страхе подумал он. Большая часть пехоты Вестерлинга, выбиваясь из сил, вбегала внутрь; в ловушке снаружи оставались только кавалерия, Святое Воинство и арбалетчики. – Мы обречены, – заголосил какой-то солдат и указал на Ланселя, – мы бы тоже смогли отойти, если бы не задержались ради этого олуха!       Гоблины заметили, что ворота закрываются, и с радостным кличем кинулись в сторону загнанной в угол добычи. Эомер неистово озирался в поисках пути отхода. «Быть может, если Вестерлинг сумеет отбить надвратные помещения вовремя…Нет, неизвестно, сколько это времени займет…». – Если бы в вас была хоть капля веры, этого бы не случилось! – крикнул Лансель, наведя меч на обвинявшего его солдата, – только принеся этих неверных в жертву, мы сможем…. – Хватит! – вскричал Эомер и указал на ворота Ланниспорта, – из города есть проезд на Утес, которым мы можем воспользоваться, чтобы вернуться в бой!...Бросайте раненых! – посмотрел он на пехотинцев, – Вперед и только вперед! Что бы ни случилось! Всадники, не обгоняйте их, нужно сдерживать волков, пока не доберемся до городских стен.       Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня. – Мы доберемся до Ланниспорта или умрем! Шевелитесь! – Как же мы сбежим от них? – надрывно спросил Лансель, и в подтверждение его словам несколько отрядов гоблинов развернулось в их сторону, – город слишком далеко, а люди и лошади слишком устали! – Полагаю, вера тебе в этом понадобится, – горько ответствовал Эомер, когда первая группа волков вылетела из вражеских рядов и бросилась на них.