Услышь мой рёв! История дома Ланнистер в Войне Кольца

      Над Ланниспортом и главными воротами Утеса Кастерли поднимался дым. Даже отсюда, при столь слабом освещении Джейме видел тысячи мертвецов, людей и орков, устилавших поле битвы. Громадные, размером с собаку, нетопыри роились над трупами, шелест их крыльев был слышен даже на фоне звуков продолжающегося сражения… От подобного зрелища накатывало отчаяние. – Добро пожаловать домой, – пробормотал под нос Джейме, взирая на кипящую внизу бойню.       Его армия вышла на последнюю гряду холмов, возвышавшуюся над равниной перед городом. Первые лучи солнца начали пробиваться над горизонтом, окрашивая небо в багровые и пурпурные тона. – Это всегда тяжелое зрелище, приятель, – деликатно произнес Форлонг, – знакомое и любимое тобой место, разоренное войной.       Здоровяк взял в руки боевой топор, хозяину под стать; его битюг в нетерпении бил копытом. – Мне не исправить ничего своими словами, – продолжил гондорец, – но я готов помочь тебе свершить правосудие над теми, кто в этом виноват.       «Я и виноват», с горечью думал Джейме, «породили это чудовище я и Серсея». – Приготовиться к атаке! – прокричал он свой приказ.       Форлонг от души хлопнул Ланнистера по спине, тот на мгновение даже согнулся пополам. – Дело говоришь, – проревел толстяк, – ну что, попробуем застать уродов врасплох или я сыграю вот на этой штуке?       Правитель Лосснарха достал из-за пояса причудливый рог, поверхность которого была богато украшена серебристыми деревьями. – Вне всякого сомнения, нас уже заметили, – ответил Джейме, – поступай, как знаешь.       Форлонг улыбнулся до ушей и поднес рог к губам, его румяные щеки надулись, когда он затрубил: низкий рев эхом раскатился вокруг. Толстяк набрал воздуха в грудь и рог проревел еще дважды, и вторили ему боевые кличи воинов позади. Вдруг Форлонг остановился, убрал инструмент и вновь повернулся к Ланнистеру. – Ничего не хочешь им сказать? – окинул он рукой тысячи рыцарей, выстроившихся по отрядам для атаки, – по-хорошему именно сейчас командующему и положено произнести подобие речи…       Джейме слабо улыбнулся: несмотря ни на что, энтузиазм союзника был штукой заразительной. – Ладно, скажу уж пару ласковых. – Да! – расцвел толстяк, – и когда ты закончишь свою воодушевляющую речь, мы обрушимся на них, как гром небесный, словно гнев самих Валар на врата Ангбанда! Весь мир содрогнется... – Сам что ли хочешь речь держать? – хихикнул Джейме       Старик покраснел. – Прости, не хотел красть твою славу, сэр Джейме. – За это, друг, можешь не переживать, – ответил рыцарь, подняв копье на плечо.       Он выехал перед боевыми порядками – и замер, не зная, что и сказать; тем более, большинство воинов все равно бы не смогли его услышать, как бы громко он не кричал. «Это бы больше подошло Тириону», подумал Джейме, но все вокруг затихли и подались вперед в ожидании. – Солдаты Западных земель! («Пошло оно в седьмое пекло…») – прокричал Ланнистер, Со мной, на битву! На Ланниспорт! Пусть твари Средиземья изведают ярость вестеросцев! Слава ждет!       Опустив копье он развернул коня к городу. – В атаку! - погнал он скакуна вперед и услышал позади гром копыт, это вся рыцарская лава присоединилась к нему. Рог Форлонга пропел в последний раз; все, как один, опустили копья.       Поле пересекли без проблем, в их сторону успели дать только несколько неорганизованных залпов, которые легли с недолетом или в стороне. Гоблины впали в панику, их загоняли в ловушку между приближающимся войском и городскими стенами. Джейме знал, что позади рыцари уже разделяются на более мелкие отряды, чтобы создать завесу и пресечь бегство. По мере приближения становилось ясно, что организованного сопротивления не будет, ряды противника в ужасе смешались, среди них воцарился хаос. Ланнистер перехватил копье покрепче и опустил его ниже, чем обычно – гоблины ведь уступали людям ростом. Изготовился к столкновению.       И началась бойня – тяжелая кавалерия Западных земель топтала гоблинов, словно полевую траву. Они пытались бежать, но отступать им было некуда, можно было только откатываться к стенам, отчего твари сбивались в еще более тесную кучу. А он мчался вперед, покуда не затупилось копье и не пришлось браться за меч.       С громким лаем огромный зверь, с лютоволка величиной, бросился на его коня, сомкнув челюсти на шее животного, которое с жалобным ржанием испустило дух, сбросив Джейме на землю. Перекатившись по инерции, он встал на ноги, одним текучим движением взяв Светлый Рев наизготовку. Тут только дошло до Цареубийцы, что он отрезан от своих людей, которые продолжали крушить гоблинов, оставив его в окружении их небольшого отряда. Вокруг стоял хохот, и щерились зубастые ухмылки. Твари обнажили оружие и принялись суетиться: не иначе, каждый надеялся, что возможностью для атаки воспользуется кто-то другой. Удерживая равновесие, медленно дыша, он двигался в такт наиболее агрессивным особям.       Его сознание вновь обратилось к Серсее, Джоффри, Королю-Чародею и прочим мыслям, тревожившим его по пути из Минас-Тирита. Первый гоблин прыгнул на него: уверенным заученным движением Джейме разрубил его пополам – клинок из валирийской стали, прошел сквозь грубые доспехи, словно они были сделаны их воска.       Внезапная решимость охватила рыцаря, он шагнул вперед, широко размахнувшись мечом вдоль столпившихся противников – некоторые из них заорали от боли. Не тратя времени на то, чтобы оглядеть результат этой атаки, он проткнул очередного гоблина, натягивавшего тетиву легкого лука – стрела беспомощно упала наземь. Ланнистер всецело отдался собственной ярости: все страх, злоба и разочарование прошедших недель теперь рвались наружу, находя воплощение в единственном искусстве, которым он владел. Меч прошелся по полю как коса – рыцарь пробивался сквозь ряды врагов, круша всякого, кто попадался на пути. Немногие пытались ему противостоять, их клинки выскакивали из толпы, но им не хватало скорости: по сравнению с королевским гвардейцем они двигались, как в воду опущенные, отражать их удары было легко и просто. Из ниоткуда ринулся на него очередной гигантский волк, но Джейме в последний момент грациозно шагнул в сторону и парой режущих ударов крест-накрест вспорол зверю бок, выпустив потроха. –Да убейте же его!       Более крупный темнокожий орк собрал штук десять сородичей поменьше и бросил на него в атаку. Смеющийся Джейме поспешил им навстречу. Пока битва продолжалась, ему не нужно было думать о собственных проблемах, беспокоиться о том, можно ли исправить ошибки прошлого, найдет ли он искупление или нет. Существовали на свете только он, его клинок и враг, которого надо повергнуть.       Скорость, с которой он ворвался в ряды атакующих, удивила бы и самого рыцаря, будь его разум в состоянии это оценить. Джейме успел срубить одну голову и отрезать пару рук, прежде чем понял, что нужно защищаться от серии выпадов; собравшись, он отбивал удары, один за другим, а двуручный меч молниеносно карал очередного орка. – Я полакомлюсь твоей плотью! – вскричал крупный орк, кинувшись на него с двумя ятаганами наперевес. Тень легла на лицо Ланнистера, он отступил назад, отбиваясь от града кромсающих ударов твари.       «Два клинка?», рассеяно думал он, продолжая защищаться, «а все-таки, чтобы их нормально использовать, нужно слишком много работать головой посреди боя»…Пожав плечами, он выставил свой валирийский меч горизонтально, закрывшись от двух одновременных ударов разъяренного противника. И когда клинки соприкоснулись, рыцарь ударил бронированным коленом орка в живот, тот хрюкнул от боли и сложился пополам. Шагнув назад, он вогнал меч врагу в грудь и поднял насаженного на оружие, так, чтобы их взгляды встретились, и наблюдал, как он с глухим рыком испустил дух. Когда черные глаза погасли, он брезгливо скинул убитого на землю. – Ух, борода Манве! Джейме, это было…я в другой раз расскажу, вот насколько это было круто! – раздался голос Форлонга. Ланнистер оглянулся и увидел, что толстяк шагает к нему, ведя своего коняку-тяжеловоза под уздцы. Топор гондорца был залит кровью. – Ты тут не меньше двух дюжин тварей завалил! Да, приятель, выглядишь, словно на скотобойне поработал!       Опустив взгляд, Джейме увидел, что его броня залита черной орочьей кровью и перепачкана их потрохами; там, где его повергли наземь с коня, земля превратилась в грязную кашу, украшенную пополняемыми из кровоточащих тел лужами. Он переводил дыхание, чтобы собраться. – Освободили ли город? – спросил он. – Ага, – ответил здоровяк, – принц Эомер выехал навстречу сразу после того как ты коня потерял, мы тварей взяли между двух огней. Правда, кое-кто сейчас драпает в холмы, но основные их силы мы сокрушили. Его высочество тебя ищет, он говорит, что на Утесе еще остались гоблины. – Остались, – узнал Ланнистер голос своего давешнего спасителя, ехавшего верхом позади Форлонга, – почти половина орды выдвинулась вместе с Джоффри внутрь для захвата крепости. – Принц Эомер, – приветствовал его Джейме, – надеюсь, мы не слишком опоздали и еще пригодимся? – Не переживайте, я предусмотрительно приберег для вас несколько тысяч орков, – улыбнулся роханец. Форлонг громко расхохотался от этой шутки. – А этот парень настоящий джентльмен, – прогремел гондорский лорд, – тебе бы у него поучиться, сэр Джейме! – Угу, успею еще, – нервно ответил Ланнистер, – вернемся к делу, удерживаете ли вы еще врата из города на Утес?       Эомер кивнул. – Правда, главные ворота потеряны, но я послал Ланселя и Святое Воинство на выручку сэру Стаффорду. Нам тоже стоит отправиться к ним как можно скорее – они убыли уже несколько часов назад, и с тех пор от них ни слуху ни духу.       Прервал их подъехавший воин в алом плаще, несущий знамя Ланнистеров. – Сэр Джейме, тут для вас письмо! – протянул он запечатанный конверт наследнику Утеса, тот торопливо его схватил – Письмо? – переспросил Цареубийца, – посреди боя?       Перевернув его, он увидел на сургуче печати три корабля и проворчал: – Фарман…       Распечатав письмо, Ланнистер прочитал:       «Сэру Джейме.       Я отправил это письмо с надежным гонцом, в надежде на то, что оно все же вас достигнет. Все люди совершают ошибки, но мало кто ошибался столь сильно, как я. Только после соединения с войском короля Джоффри мне стало ясно, что это безумец, чудовище, за которым не способен следовать никто, обладающий хотя бы крупицей порядочности и здравомыслия. И мы шли в рядах его армии до самого Ланниспорта, потому что я не видел путей спасения для себя и своих людей – но этот путь нам сегодня обеспечили вы во время своей атаки. К тому моменту как вы получите это письмо, мы уже будем двигаться на север, к якорной стоянке моего флота, чтобы вернуться на Светлый остров. Дабы вы не сочли нас трусами, мы вырезали орков, остававшихся у ворот Утеса Кастерли – теперь они открыты, чтобы вы могли отвоевать ваше семейное гнездо       Когда закончится война и придет время вершить правосудие, я буду ожидать вашего суда. Я готов предложить золото, заложников и даже собственную голову, если это дарует помилование моей семье и моим подданным.       Мы ставим паруса: наш скакун – ветер.       Себастон Фарман, правитель Светлого острова.       Джейме закивал головой, закончив чтение. – Фарман отступил, в письме он утверждает, что расчистил и открыл для нас ворота. – Можем ли мы ему доверять? – спросил Форлонг. – Он думал, что все еще в Вестеросе, – сказал Джейме, – и не понимал, на чью сторону встал, пока не стало слишком поздно. Мы узнаем, правда это или нет, только добравшись до ворот. – И что теперь, Джейме Ланнистер? – спросил роханец. – Оставшиеся гоблины занимают Утес, – немного подумав, сказал он, – а мы теперь удерживаем все выходы наружу. Будем наступать дальше, и пусть ни единая тварь не уйдет оттуда – Отличный план! – одобрил Форлонг,– ну, кто туда пойдет? – У меня личные счеты с королем Джоффри, – горько ответствовал Джейме, – я и двинусь от городских ворот.       Эомер одобрительно кивнул. – Мои люди дрались всю ночь, в них еще не угас боевой дух, но, если возможно, я бы не ставил их на направление главного удара. – Займите ворота и приготовьтесь оборонять их от попыток противника прорваться наружу, – сказал Джейме, – наша пехота в нескольких часах пути отсюда. Поднимите знамя Ланнистеров на самой высокой башне, и они подойдут вам в подкрепление…Ваше высочество, вы оказали нам неоценимую услугу своей службой, а Ланнистер… – Всегда платит свои долги, – закончил за него принц, – знал я, что рано или поздно это услышу. – Скоро вы на деле в этом убедитесь, – пообещал Цареубийца и повернулся к Форлонгу, – я так понял, ты со мной? – Мальчик, – расцвел улыбкой здоровяк, – меня же не зря зовут Форлонг-Верный Друг! Меня с собаками не отогнать! – Отлично. Потому что там у них зверье, намного крупнее диких собак.       Вдвоем они двинулись к воротам. По мере приближения к цитадели тревога внутри Джейме нарастала снова. «Где-то там Джоффри, и я должен его…», вздыхая, думал он, «Нет, если я остановлюсь сейчас, то не смогу уже покончить с этим, когда придет время». Осознав, что все еще держит в руках Светлый Рев, он остановился, чтобы вытереть меч об траву, прежде чем отправить его в ножны и идти дальше. – Милый у тебя замок, – вдруг произнес Форлонг, – слыхал я от твоих людей, что вся гора внутри изрыта, и там полно дворцов и залов.       Джейме улыбнулся в ответ: казалось, настроение толстяку испортить невозможно. – Я тебе обязательно подыщу квартирку, там, где гоблинов будет поменьше. – Гоблины, – пренебрежительно отмахнулся лорд из Лосснарха, – если набьешь покои дармовыми едой и выпивкой, я готов жить там хоть с самим Сауроном по соседству!       Рассмеявшись от души, два воина двинулись туда, где обещала разгореться битва.