Услышь мой рёв! История дома Ланнистер в Войне Кольца

      Два дня пришлось преследовать Тенегрива, еще сутки ушло на уговоры и объездку. Конь этот был самым быстрым из тех, на которых ездил Гэндальф. У Изенских бродов волшебник промчался сквозь ряды урук-хай и гоблинов, воздев посох; нечистые создания с визгом разбегались прочь от света Запада. Ему отчаянно хотелось сделать нечто большее для роханцев, но на кону было нечто большее, нежели жизни нескольких тысяч всадников. Им удалось бежать через пробитую магом брешь, пока что этим его помощь и ограничилась.       Он гнал на север по старому тракту. «Шир», отчаянно сверлило в его голове, «нужно добраться до Шира». Гэндальф давно подозревал, что Саруман жаждет большей власти, нежели дает его положение. И белая длань на знамени уруков служила тому подтверждением. От Саурона земли хоббитов защищала удаленность, от белого мага она спасти не могла. И если Саурон раскрыл Курумо местонахождение кольца…       Волшебник пришпорил коня.       По дороге он украдкой думал и о Тирионе Ланнистере, оставленном в Эдорасе. «Пока что ему придется справляться самостоятельно. Полумуж за пределами досягаемости своего отца, для начала этого будет достаточно». Волшебник чувствовал, что в глубине души карлик сильно мучается, «дар» Саурона превратил его злобу и боль в нечто более ужасное. Даже сейчас ощущалась тяжесть кольца в кармане, пусть и менее могущественного, но такого, которое нельзя оставлять в Гондоре, иначе бы Темный Властелин получил бы нового союзника. По крайней мере, Митрандира оно не могло искушать…на его месте побывало другое.       При свете дня он наконец-то добрался до брода Сарн. Здесь было много народу, кипела работа, и это его смутило. Хотя он и ожидал встретить следопытов, охраняющих переправу, такое количество стражи, людей и хоббитов, его удивило. Закладывались фундаменты каких-то построек. При его приближении раздался клич, собравшиеся рабочие схватились за оружие. Люди-то понятно, но полурослики…Вот один из них выкатился из хибары с огнем в глазах, изготовившись стрелять из лука. Волшебник не видел хоббита, настолько рвущегося в бой со времен похода с Бильбо много лет назад… – Отбой! Это Гэндальф! – крикнул один из следопытов, раздался вздох облегчения и большинство собравшихся отложило оружие, вернувшись к работе. – Сударь следопыт, – обратился волшебник, подъехав поближе и указав рукой на строительство, – что все это значит? – На нас напали, – ответил воин, – отсюда и через Брендивейн в Шир ворвались орки. Точно не скажу, но мы слышали, что они ударили и по Пригорью. – Что?! – воскликнул Гэндальф. – Сколько их было? Откуда они пришли? – В общей сложности, наверное несколько сотен. Откуда явились, не знаю. Все, что мне известно, это то, что их отбросили. После этого некоторые сбежали, скрывшись где-то в Шире, за ними охотятся люди и хоббиты.       «Если орки добрались до Торбы-На-Круче...» – Насколько глубоко им удалось проникнуть в Шир? – До Хоббитона точно, – пожал плечами следопыт, – слухи ходят, что несколько и до Землеройска добрались, но хоббиты сейчас на нервах и пугаются любой тени.       Он указал на фундаменты. – Некоторые из них помогают нам строить укрепления здесь у брода. Начнем со сторожки, может быть, и башню возведем, но со временем здесь будет полноценная цитадель. – И хоббитский голова это одобрил? – спросил изумленный волшебник. – Одобрил? Да он на этом настоял, полурослики пригнали сюда телеги с камнем еще до того, как мы проснулись и встали. – Где же Странник, – вдруг спросил Гэндальф, – укрепляет Брендивейн?       «Он-то знает, нашли они кольцо или нет…он знает, что делать дальше» – Странник исчез, – ответил воин, – отправился на какое-то тайное задание. Последним , кто его видел, был хоббит, Робин Смоллбэрроу, он сейчас у Брендивейнского моста.       «Если он уехал, то, наверное, вывез Фродо из Шира» – Я должен повидать этого Смоллбэрроу, – объявил Гэндальф, вновь седлая Тенегрива. – Поезжай, передашь парням на мосту весточку от Мурадина: мол, работа идет хорошими темпами…Хорошо, что ты здесь, Гэндальф, зло шевелится даже здесь.       Волшебник с улыбкой поклонился, прежде чем двинуться на север. Древняя кровь ещё была сильна среди дунаданцев; быть может, для людского рода еще оставалась надежда.       Проезжая по сельской местности, он ощутил заметную разницу в поведении хоббитов. Это было все равно, что ехать через Шир в древности, когда Долгая Зима и нашествия гоблинов заставили полуросликов найти в себе отвагу и любовь к ближнему. Фермеры в полях упражнялись в стрельбе из лука, кто-то учился владеть мечом. Наверное, самая яркая картина открылась в славной своим табаком деревеньке Лонгботтом: на центральной площади собралась толпа, около сотни, а некий хоббит держал перед ней речь. – Вы спросите, для чего собирать ополчение? – вещал он, взобравшись на стул, чтобы лучше видеть толпу. – Ради славы? Ха! Будущим поколениям с лихвой хватит баек о том, что у нас по пьяни творится ночами в Прилипки, к черту славу!       Толпа ответила смехом. – Нам нужно научиться драться не для того, чтобы нас вспоминали в песнях, в дурацких эльфийских сказаниях. Мы будем сражаться за то, чтобы наши дети могли спать спокойно! Чтобы мы могли напиваться со спокойной душой!       Среди собравшихся раздались возгласы одобрения, оратор меж тем уже надрывался: – Бычьего Рева не беспокоило, напишут ли о нем в книгах, его заботило, сможет ли он вернуться домой, поправить одеяло спящему сынишке и хлебнуть пинту холодного пива в своей любимой таверне!       Толпа взревела, вперед вышли молодые хоббиты и взялись подписывать какие-то бумаги, принятые из рук выступавшего, судя по всему, заявления на вступление в ополчение.       Гэндальф только усмехнулся и продолжил путь, углубляясь в Шир.       «Спящий пробудился», думал он, «спящий полурослик, преисполненный ужасной решимости».       Тенегрив быстро домчал его по дороге до Фрогмортона, хоббиты разбирали сгоревшее здание, но судя по сваленным рядом доскам планировали вскорости отстроить его заново.       Когда он прибыл к мосту Брендивейн, там тоже шло строительство укреплений. Уже стоял деревянный частокол, ворота в нем прикрывала деревянная сторожевая башня, занятая парой лучников-хоббитов. Укладывали камень, волшебник догадался, что здесь планируют построить такую же каменную крепость как и на бродах.       Шериф Робин Смоллбэрроу раздавал указания группе из дюжины полуросликов, демонстрируя замахи и удары мечом. Во время своих прошлых посещений Шира Гэндальф уже встречал этого хоббита, но теперь тот сильно изменился. Имел он серьезный вид, да и, по сравнению с тем, каким волшебник его помнил, довольно схуднул. – А дальше выбирайте, куда нанести удар: сердце, легкое или горло, в зависимости от того, что проще достать, – закончил Робин и вернул меч в ножны. Он заметил, что Гэндальф за ним наблюдает и обрадовался его присутствию – Ладно, ребята, разомнитесь в парах, а мне нужно поговорить с волшебником.       Новобранцы сбросили свои стальные клинки в телегу и начали разбирать сваленные рядом с ней деревянные учебные мечи. Жестом Смоллбэрроу предложил Гэндальфу зайти с ним в наспех возведенную постройку у моста. Когда они вошли, взору открылось множество коек: казарма, не иначе.       Смоллбэрроу присел на койку, Гэндальф расположился напротив. – Итак, не думаю, что ты здесь для того, чтобы рассказывать мне, но что во имя семи преисподних вокруг творится? – спросил с улыбкой хоббит. – Боюсь, что нет…– задумался волшебник. – «Семь преисподних»? Странно слышать такое ругательство так далеко на севере…. – Наверное, это я подхватил у сэра Клигана, – пожал плечами шериф, – он тоже наверняка в этом всем замешан… – Сэр Клиган? – помрачнел Гэндальф. – Что рыцарь из Западных земель делает в этом уголке мироздания?       Робин вздохнул и начал свой рассказ о том, как к ним явился мальчишка-король в поисках кольца, как однажды ночью его поймали на грабеже у Саквилль-Бэггинсов, и как сэр Клиган решил остаться, а не возвращаться к своему прежнему хозяину. – Полагаю, это были не те Бэггинсы, когда орки пришли сюда, то двинулись прямо на Хоббитон. Они убили Любелию и Лотто, сожгли их дом дотла. Наверное, они не нашли там того, что искали, потому что дальше отправились в Торбу к Фродо.       «Фродо!» – Что там произошло? – с тревогой спросил волшебник, – Фродо, он…он выжил?       Шериф кивнул и Гэндальфу сразу полегчало. – Судя по тому, что я слышал, следопыт Странник и сэр Клиган подоспели как раз вовремя, чтобы выручить Фродо и его садовника, Сэмуайза Гэмджи. Но Торбу-на-Круче спасти уже не успели.       «Это разобьет сердце Бильбо», печально подумал Гэндальф. – Куда их увел Странник? Они теперь в безопасности? – Трудно сказать, – ответил Смоллбэрроу, – вшестером они отправились на восток от Брендивейна, тогда я видел их в последний раз. – Вшестером? – смутился Митрандир. Хоббит закатил глаза. – Там были Фродо, Сэм, Клиган и Странник, но потом с ними сбежали Мериадок Брендибак и Перегрин Тук. Видишь ли, мы той ночью поймали их в полях у фермера Мэггота и шутили, что заставим их корпеть над урожаем до конца года. Думаю, шутки они не поняли и решили, что приключения с Фродо и Сэмом им больше по душе. По правде сказать, мне бы они пригодились, в стычке у фермы Бирюка вдвоем они хорошо себя показали       «Значит, они направляются в Ривенделл» – Благодарю за помощь, шериф, твои вести сильно облегчили мне жизнь, – встал волшебник, собираясь уходить. – Подожди минутку, – воспротивился Смоллбэрроу, поднявшись следом. – Я все еще не понимаю, с чем мне предстоит иметь дело! Видишь ли, Витфут назначил меня старшим шерифом, а я все еще не знаю, сколько орков сюда явится, пять штук или пять сотен, или вообще ни одного. Это же не просто махание мечом вместе с парнями, это огромная работа! Мне нужно убедиться, что все обеспечены едой, что дерево и камень поступают куда нужно, что каждый следует своим обязанностям. Из сказаний о Бычьем Реве многое явно выкинули. Не помню, чтобы мой отец рассказывал, как наш герой каждый день торговался за картошку с фермерами, чтобы прокормить своих солдат. – Тот, кто попал в историю, часто познает, насколько она отличается от прочитанного в книгах, – мягко урезонил его волшебник, – а что до того, появятся ли вновь орки…Боюсь, сударь шериф, прежде чем все наладится, будет ещё хуже. Грядет последняя битва, и все народы Средиземья должны сыграть в ней свою роль, хотят они того или нет.       Шериф горько вздохнул. – Боюсь, что так…Но что же нам делать? – спросил он с отчаянием в голосе. – Нет в Шире ни армий, ни королей, что откликнутся на зов помощи, ни героев старины, чтобы вести нас в великолепные атаки на вражьи ряды… – Герои старины не сразу становились таковыми, – с теплой улыбкой напутствовал Гэндальф, – ведь и сам Тук Бычий Рев когда-то был всего лишь хоббитом, прилагавшим все свои силы, чтобы спасти от опасности тех, кого он любил. – Гэндальф, скоро я отправляюсь в Бри со своими ополченцами и несколькими рейнджерами, – продолжил шериф после недолгого молчания, – Странные какие-то слухи доходят оттуда. Говорят, что после нападения орков деревню заняли банды громил, а сами орки все еще шныряют в окрестных лесах и нападают на всех, кто смеет противиться бандитам. Я хочу их выкурить оттуда. Поедешь с нами? – Если бы на это было время. Я должен следовать за Странником, – твердо ответил маг, – не могу сейчас назвать причины, но это вопрос жизни и смерти. Прости, но не могу пойти с тобой. – Так я и думал, – кивнул Смоллбэрроу, – ну ладно, мои ребята и люди между собой как-нибудь договорятся, что там устроить. Сотня лучников прибыла из владений Туков, со мной еще пятьдесят парней, которых я обучаю мечу, а еще к нам присоединилось несколько дюжин следопытов. – Хорошее начало, – произнес Гэндальф, – думаю, под твое знамя стечется больше народа, когда узнают, что вы освободили Пригорье. – Знамя? – хмыкнул Робин. – Я всего лишь шериф, а в Шире не было знамен со времен…Даже не скажу, с каких времен, вот! – Ну, лучше придумай его, сударь шериф, – открыл Гэндальф дверь на выход, – может оказаться, что не только жители Бри позовут тебя на помощь.       С этими словами волшебник вернулся к Тенегриву и выехал через мост вдогонку Арагорну