Врата Затмения

Третий коктейль не был бы лишним, но желание побыть дома и расслабиться за какой-нибудь книгой, а то и ванну набрать, перевесило всё. Заметив перемену в моем настроении, Лукас посоветовал мне вернуться домой и отдохнуть: выбор задания и покупку билетов он взял на себя. Как по-джентльменски! Спорить с ним я не видела смысла. — Может быть, я навещу тебя завтра? — предложил Лукас, спрашивая у меня разрешение на подобный визит. Недолго думая, я согласилась. Все лучше, чем завтра снова трястись до гильдии с Миртилом. Объяснив, где живу, и договорившись о времени визита, распрощалась с Лукасом и после ещё и с Мастером Бобом, который снова не преминул заметить, какая я бледная. А ещё попросил пройти с ним, чтобы подписать какую-то обязательную бумагу. Я думала, что кроме заполнения анкеты для вступления ничего не требуется... Но, конечно же, покорно прошла с мастером в неприметную дверку у бара, за которой оказалась кухня. — Дорогуша, я так рад, что вы с Лукасом поладили! После всего случившегося в его жизни я так переживал за него, - прижав усеянную перстнями ладонь к щеке (я отметила и потрясающий маникюр Боба), сообщил с придыханием он. Я чуть улыбнулась. — Мне повезло, что он так обо мне заботится, - отговорилась я, хотя действительно думала так. — Но и ты, милая, позаботься о душке Лукасе! Ему не так давно вырезали малюсенькую антиэфирную опухоль, так что ему не стоит перенапрягаться в магическом плане, понимаешь? - несмотря на сладкий голосок и милую улыбку, взгляд у Мастера Боба оказался пробирающим до мурашек. — Разумеется. Я буду его беречь, - кивнула я, задумываясь над словами Мастера. Откуда у Лукаса антиэфирная опухоль, возникающая от постоянного перенапряжения магической силы? Откуда это самое постоянное перенапряжение, если у него наоборот - блок стоит на собственных силах? Значит, он использует силы постоянно и даже не осознает этого?.. Смотря из окна кареты на Фрезию, всё крутила в голове полученную информацию. Ежедневник с выписанными вопросами, дополненный заметкой о разговоре с мастером, лежал на коленях, и я в раздражении каждый раз цеплялась за галстук. Может, потому что это одна из самых раздражающих деталей во Льве? Помимо его характера. Если галстук был завязан не так, как обычно делал Лукас, это значит лишь то, что галстук завязывал не он. Но кто? Дарэн? Чего ради перезавязывать галстук, когда нужно спешить с доставлением товарища к врачу? Чтобы что-то скрыть? Просто из-за нервов во время транспортировки нечем было занять руки? Я не желала плодить сущности и строить теорию заговора там, где, возможно, ничего и нет. Но, уже знакомая с Дарэном, я ожидала подспудно какого-то подвоха. — Госпожа, позвольте о вас позаботиться. Обед, ванну? - на пороге собственного дома меня встречал Лев, хотя Миртил буквально минуту назад исчез. Я застыла, но не от неожиданности появления Льва, а от его вида. Он был в платье горничной. В чёрном и консервативном платье до щиколоток, в белом фартуке с оборками, и... Леопардовом платочке под чёрным воротником платья. — Что это на тебе?.. Нет, не отвечай, - здоровой рукой накрыла открывшийся рот Льва, явно готового ответить нечто несуразное. Аж голова пошла кругом, и явно не от двух выпитых коктейлей, которые, к тому же, за время поездки выветрились. Зодиакальный Дух чуть ли не светился от радости из-за собственной шалости и бережно охватил мою ладонь двумя руками, отнимая от своего лица... чтобы запечатлеть поцелуй на тыльной стороне ладони. Я скривилась. — Раз так хочешь побыть горничной, то набери мне ванну. Горячую. Приготовь обед и постирай постельное белье, - перечислила я задания для такого услужливого Льва, и его глаза за стёклами овальных очков забавно округлились в удивлении. Он даже мою ладонь выпустил. — Госпожа, вы правда хотите, чтобы я все это сделал? — недоверчиво осведомился он. Непонятно, он не рад таким заданиям или удивлён, что я ему хоть что-то позволила сделать? — Не мне же этим заниматься? - кивнула на свою раненную руку. — Раз ты не смог уберечь своего Заклинателя от ранения, то возьми на себя ответстве... Лев! Наглый кошак с самым серьёзным и мрачным видом подхватил меня на руки, не дожидаясь, когда я закончу говорить. — Я позабочусь обо всем, госпожа Карен! - со всей серьёзностью заявил Дух, и его энтузиазм даже как-то... Пугал. Я уже пожалела, что решила воспользоваться его навязчивой помощью! Надо было, как и утром, просто связать его и делать все самой! По итогу, меня усадили в кресло, принесли чай с тостами, покрытыми джемом, и пообещали "самую лучшую ванну" в моей жизни. Переживу ли я это? Может быть. Теперь Лев напоминал электровеник, и слышно его было практически по всему дому... Хотя скорее, это был "тыгыдык", как у кота. Огромного и наглого. Я старательно цедила, к моему удивлению, вкусный чай и листала бездумно свой ежедневник. Мысли все ещё блуждали вокруг трагического задания Лукаса, и... Что, если он и не Лукас вовсе? Дарэн, самый мутный, по-моему, в этой истории, ведь так и сказал мне в поезде в Георгин: "Он не тот, за кого себя выдаёт". Амнезия ещё эта и ограничения на магии, но при этом постоянное её использование, доведшее аж до появления опухоли... Но мог ли Арчибальд заменить Лукаса? О нюансах его магии нужно будет расспросить его наставницу, но даже если он мог бы перевоплотиться в другого человека и скопировать магию! Куда тогда делся Лукас? Почему никто не допустил мысли, что вернувшийся Лукас - Арчибальд? Значит, этот вариант несостоятелен. Уж наставница должна была хотя бы что-то заподозрить, нет?.. Чем же владел Арчибальд? Из детства помнила лишь одну магию Перевоплощения. Ту, которой владели Близнецы. Эти парные Зодиакальные Духи были способны не только принять вид человека, к которому прикоснутся, но и использовать его магию: на сколько позволит разгуляться Эфир Заклинателя... Почему бы мне не отправить к Лукасу Факта? То есть, раз я лично не знаю Лукаса, как сказала вредная птица, то, может, к Арчибальду он полетит охотнее? Если у него получится, на одну загадку меньше с минимальными затратами сил. Если нет, то... Придётся думать дальше? Но даже Рунные Рыцари и, прости Шеогорат, Джаред Лилика ни к чему не пришли. Мне ли в этом суждено разобраться? Когда я ни разу не Шерлок. — Ванна готова, госпожа, - сообщил мне весьма самодовольный Лев, галантно склонившийся к моему креслу, лишь уши едва подрагивали во всклоченных рыжеватых волосах. По полу, от кресла и дальше из комнаты, вероятно, до самой ванны, были разбросаны алые лепестки роз и мирно горели маленькие круглые свечи... — Откуда ты... Нет, не хочу знать, - вздохнула я, помассировав висок. У меня дома точно не было ни свечей, ни тем более роз. Даже во дворе у дома ничего такого не росло. — Отнести вас? - лукаво улыбнулся Лев, но я отмахнулась. — Исчезни. Ванну и без тебя смогу принять! — погнала его в раздражении, понимая, что в своей наглости и издевательской заботе он может ещё и спинку мне потереть! — Я вернусь через час, чтобы сделать вам перевязку, госпожа, - поклонился Лев и истаял золотыми искрами. Я облегчённо выдохнула, оставшись наконец в одиночестве. Удобно, конечно, когда Дух вот так хлопочет по дому, но не вёл бы он себя при этом так... Так раздражающе! Пришлось идти в спальню за будильником. Я же не хочу просидеть в ванной до самого возвращения Льва, чтобы он меня застал в неглиже. Как я и предполагала, цветочная дорожка и свечи тянулись до самой ванны, которая переливалась какой-то лазурно-перламутровой водой с блестками. Что Лев в неё добавил? Он, конечно, не мог причинить мне вред - такое правило установил Владыка Звёздных Духов, однако все равно как-то боязно... Но температура воды оказалась идеальной, да и пахло от неё какими-то цветами, немного напоминающими запах сирени. Я положила на специально подложенное полотенце и свесила перебинтованную руку с края бортика, чтобы не мочить... Потрясающе. Всё тело как будто пронизывала чистая энергия, а не вода, и я попробовала помедитировать... Что удалось с непривычной лёгкостью, и мой магический контейнер ощущался поразительно чётко. Да что же этот кошак с водой сделал? Когда прозвенел будильник, я с явной неохотой выбралась из волшебной воды. Всего полчаса медитации в ней здорово увеличили резерв, как если бы я медитировала восемь часов кряду! Даже сожаления по поводу того, что позволила Льву творить что вздумается, покинули меня вместе со всяческой усталостью. У меня ещё оставалось время до возвращения Льва, и я призвала Факта. — Доставь сообщение Арчибальду, скажи, что от Карен, и дождись его ответа, - проинструктировала наглую птицу, которая вновь потопталась по кровати, оставляя новые следы лапок. Пущу на жаркое! Кое-как переодевшись в домашнее, всё-таки потревожив рану, я спустилась в полупустую гостиную и уселась в уже полюбившееся кресло, принявшись разматывать промокшие бинты. Те легко отходили от кожи, и зашитая рана выглядела уже почти прилично. Пусть и доставляла дискомфорт. Оставалось дождаться Факта. Пока птица не вернётся, Лев не появится. Я надеюсь. Потому что двух Духов, даже если только один из них будет Зодиакальным, я все ещё не потяну при всём желании. Вообще, стало чуточку интересно, как работает поиск адресата Факта, но расспрашивать самого голубя об этом совсем не хотелось. Из-за его манеры изъясняться. Пафосный комок перьев. А почитать мне было негде, в исторических трудах Лилика не утруждались подробным изучением. Работает и ладно, их волновало только практическое применение. Все исследования Лилика завершились с исчезновением Фреда Лилика, и это даже как-то грустно. Наконец посреди комнаты возник пернатый почтальон, грузно и шумно приземляясь на пол, прямо в лепестки роз, задевая уже потухшие свечи. — Арчибальд был удивлён моему визиту - факт! Факт и то, что ему неведомо и весьма любопытно, как у госпожи Лилика получилось отправить ему послание, когда ранее это не представлялось возможным! — гордо надув белоснежную грудь, прокурлыкал Факт, и я победно усмехнулась. Всё-таки Арчибальд! — Как он выглядел? Как ты вообще находишь адресата? — всё-таки не совладала я с любопытством, готовая смириться с манерой изложения информации эксцентричного Духа. — Факт, что Арчибальд выглядит как джентльмен почтенного возраста, обладающий прекрасными манерами, - невысказанное "в отличие от вас" так и повисло в воздухе, и я угрожающе нахмурилась. Голубь тут же нахохлился, напоминая уже перьевой шар больше, чем птицу, и поспешно продолжил: — Важный факт! Я имею исключительный дар находить адресата по имени, данному ему от рождения! При условии, что Заклинатель знаком с ним лично, - гордо сообщил Дух. Звучало как-то... — А если человек не знает своего имени, данного от рождения?.. - уточнила я, считая это каким-то странным критерием поиска. Хотя момент с личным знакомством как раз не вызывал вопросов. — В таком случае факт, что Факт единственный, кто найдёт адресата по добровольно принятому имени! — сообщил комок перьев, и я медленно кивнула. — Свободен, - отпустила Духа, захлопывая врата. Что же, Лукас - Арчибальд. Факт не мог ошибиться, в силу Звёздных Духов я верю и не ставлю ее под сомнение. Но тогда имя Лукас маг принял не добровольно, и... Что же всё-таки произошло? — Госпожа Карен, вы готовы к перевязке? - появился улыбающийся Лев, но уже не в наряде горничной. Теперь на нем был белый халат и белая шапочка с красным крестом, а в руках он держал современного вида аптечку... Только желтую и с леопардовыми черными пятнами. — Что ты сделал с водой в ванне? - спросила я, старательно закрывая глаза на нелепый вид Духа. Он просто пытается вывести меня из себя! Спокойно! — Вам не понравилось? — притворно надул губы и жалобно свёл брови Лев. Его пантомима должного эффекта не вызвала, я совсем не ощутила жалости к нему. Однако вопрос и правда неудачно сформулировала, даже тон не смягчила. — Понравилось. Очень. Спасибо, ты был прав, это лучшая ванна в моей жизни, - устало вздохнула я, до сих пор ощущая лёгкость, которую вдохнула в тело искрящаяся вода. Лев тут же расплылся в улыбке и даже начал мурлыкать какой-то мотивчик себе под нос, аккуратно нанося ватным тампоном мазь на края сшитой раны. Я даже не шипела и не дергалась: больно не было. — Это вода из мира Звёздных Духов! Она полезна для тела и магии, госпожа. Я готов делать вам такую всегда, когда только пожелаете, - щедро предложил Лев, и я усмехнулась. Разумеется, я воспользуюсь этим предложением и не единожды! — Ты не обязан столько делать для меня из-за... Чувства вины? Или долга? - проворчала, всё-таки все ещё испытывая недовольство какой-то частью своей души. Той самой, которая выпускала колючки и надрывалась "я сама справлюсь". Правда, эта часть легко умолкала под гнетом прагматичности и простейшей, но оттого не менее сильной любви к комфорту. Только вот все равно мотивы Льва были мне непонятны. Его логика в принципе заводила меня в тупик. Или я просто не уделяла достаточно времени попыткам его понять? — Вы правы, госпожа, но лишь в том что, я питаю чувство долга, - с улыбкой, но с очень уж серьёзным и отстраненным взглядом сообщил Лев. Я не захотела расспрашивать и развивать эту тему. В конце концов, мне, как и предыдущим поколениям Лилика, важен лишь результат. — Положи это на место, — заледеневшим тоном приказала я, когда Лев достал из аптечки бинт. Совершенно отвратительной и безвкусной леопардовой расцветки! — Госпожа, но мне нужно перевязать вашу рану! - притворно возмутился Лев, но в его глазах полыхали огни коварства. Он развлекался за мой счёт! Или мстил за свой выброшенный галстук... — Найди белые бинты, - непреклонно потребовала, смотря на леопардовые ленты в его руках как на заклятого врага. — Не капризничайте как ребёнок, госпожа! Это особые бинты из Мира Звёздных Духов, которые помогут вашей ране быстрее зажить! - настаивал на своём Лео, и я внимательно вгляделась в его не очень-то и честные глаза. — Врешь, - не спрашивала я, а утверждала. — Как можно, госпожа! Я бы никогда не обманул вас, - патетично воскликнул Лев. Что же, возможно о происхождении бинтов он не врет, но вот об их целебном эффекте? Может, тоже правда. Как правда и то, что он нарочно выбрал такие! — Вы так боитесь животных принтов? Я думаю, они вам очень к лицу, как и в принципе яркие цвета... — Я не спрашивала твоего совета по поводу моего стиля, - заворчала, закрывая глаза и откидываясь на спинку кресла. — Делай что хочешь. Да, я смирилась с гадостной натурой этого кошака. Пока он не переходит границы. К тому же, бинты под одеждой все равно не видно будет, да и завтра в любом случае сделаю перевязку. Лев очень споро и аккуратно закончил с перевязкой и теперь с каким-то умилением рассматривал получившееся. Я же смотрела на руку так, будто её оплела мерзкая змея, а не всего лишь цветной бинт. — Ты обещал постирать и приготовить обед, - раздражённо напомнила, желая спровадить Духа хоть куда-нибудь. — Разумеется, госпожа, - Лев широко улыбнулся и ушёл на кухню, оставляя меня наконец одну. Засранец ушастый. Можно было сказать, что настала идиллия, я уже хотела было немного помедитировать и поразмышлять, как услышала скрип входной двери, которую с самого переезда в дом так и не смазала, совсем позабыв об этом. Кто-то нагло вошёл в дом, и, так как Лев уже на кухне, я понятия не имела кто ко мне нагрянул.