Врата Затмения

За LVL-up Карен поблагодарим Дарью Константиновну Д. Песочные брюки плотно прилегали к ногам, но эластичная ткань, из которой они были пошиты, не стесняла движений. На пробу поприседала и повытягивала ноги, проверяя, насколько свободно могу в них двигаться. Не думаю, правда, что мне действительно понадобится много шевелиться, я всё-таки Заклинательница, а не маг ближнего боя. Однако нужно быть готовой к тому, что вдруг придется бежать... Я не пессимистка и не параноик! Наверное. Футболка, легкая куртка и кеды. Посмотрела в зеркало, признавая, что весь наряд сдержанных и блеклых оттенков. Лишь яркие зеленые волосы портят такой благопристойный образ... Собрала их в пучок на затылке, фыркнув на то, как небрежно получилось. Карен не любила самостоятельно делать прически, а я, очевидно, была непривычна к длинным волосам. Подхватив рюкзак, покинула свой дом у погоста. Надеюсь, в моё отсутствие никаких некромантов здесь не заведется. Дорога была пустынна, что и неудивительно ранним утром. С затаенным страхом отстегнула ключ Звездного Возничего от остальной связки. Пусть я и "простила" Миртилу вчерашний прокол, назвав его последним, пользоваться его Ключом желания не было совершенно. Все достоинства Ключа перевесили его непредсказуемость и опасность. Лучше бы вместо Факта Грамми прислала мне своего Возничего. Написать ей, что ли, с просьбой произвести обмен? В конце концов, по законам Владыки Звездных Духов убить Заклинателя Дух не может, а всё остальное лишь неприятные казусы с повозками, которые таким добрым людям, как Грамми и Люси, не принесут особых неприятностей, в отличие от нервной меня. - Доброе утро, госпожа! - бодро поприветствовал Миртил в своей привычной белоснежной тоге и с такой же сверкающей улыбкой. Золотистые дрожки, примитивная двухместная повозка с одной лошадью выглядела самой обыкновенной, но вспоминая вчерашнюю тыкву (уже исчезнувшую с дороги)... - Простите, госпожа, виноват! - всё так же лучезарно улыбаясь, Миртил легко спрыгнул с козел на землю и подал мне руку, помогая сесть в повозку. Делать этого не хотелось категорически, но мне нужно успеть купить канцелярские принадлежности и потом еще не опоздать на встречу с Лукасом. В чудовищном напряжении села на край сидения, стискивая лямку рюкзака. Любой подозрительный скрип - и я тут же выпрыгну из этой кареты, даже если придется делать это на полном ходу! Успокаивало только то, что эта повозка была не крытой. Удивительно, но до Фрезии добрались без происшествий. Можно было ехать на повозке и до самой гильдии, но я предпочла пройтись пешком. На всякий случай. Миртил послушно остановил повозку и резво соскочил на землю, подавая мне ладонь, чтобы помочь спуститься. Горячая и мозолистая - его рука была такой человеческой. Такой, как Карен всегда считала, не может быть у Духа. - Вас всё устроило, госпожа? - вежливо и с всё той же оптимистичной улыбкой уточнил Миртил. Я кивнула, ощущая спокойствие от того, что стою на своих двоих. Повозка, конечно, не скрипела подозрительно, но прошлый опыт не давал расслабиться. Дух продолжал улыбаться, но глаза его были... не пусты. Скорее, в них было что-то вроде сожаления? Затаенной боли. Желания что-то изменить, вернуться к чему-то, но это не в его силах. Не было у нас особой связи Заклинателя и Духа, которую так воспевали Хартфилии. Однако каким-то образом я видела это; скорее всего, многовековой опыт Лилика в моей крови читал Миртила как открытую книгу. Дух Возничего мечтал экспериментировать, его мечта, личность, сама сущность - это эксперименты над транспортом, который требуется Заклинателю. Такие уж низшие, серебряные Духи: статичные и лишенные воли, если на то нет дозволения их мастера. Миртил всяческого дозволения на свою личность был лишен. Было ли мне его жаль? Он лишь мой инструмент. Я же, в свою очередь, его "госпожа". Одна из многих, которую он перетерпит и забудет в веренице других, ведь что жизнь человека по сравнению с жизнью Духа?       Не дождавшись от меня более никаких указаний, Миртил вежливо попрощался со мной, прежде чем исчезнуть в золотистом сиянии. Я облегченно выдохнула, убирая его Ключ в связку, и отправилась к канцелярскому магазинчику, который видела вчера во время прогулки с Дарэном. Сразу уберу письма в конверты и отправлю с Фактом. Настроение колебалось с отметки "отвратительно" до "приемлемо" с какой-то бешеной скоростью. Мне бы с утра выпить кофе, а не запить скромный завтрак соком и поспешить в город. Говорят, что кофе - отличное начало дня. Я даже позабыла о колечке с чарами Шарма, так оно напомнило о себе само, когда пожилой продавец канцелярских принадлежностей начал со мной флиртовать. Это могло показаться мерзким, если бы не выглядело так смехотворно. К тому же я получила скидку (в которой не нуждалась; бумага, чернила и ручки стоили не так уж дорого) и уверенность в том, что кольцо всё еще работает. Однако, покинув магазин, сняла украшение и убрала его в карман куртки. Может, в гильдии на него до сих пор не обратили внимание ни Дарэн, ни мастер, ни Лукас, когда мы ехали с ним в поезде, но светить таким артефактом перед волшебниками мне не хотелось. Не знаю, насколько легко маги различают артефакты, но не хотелось выглядеть в их глазах неуверенной в себе девчонкой, которая способна привлекать внимание только чарами Шарма. Главное, не забывать надевать колечко на встречи с заказчиками или перед походами по магазинам. У самых дверей гильдии меня остановил появившийся из воздуха Локи. - Энно передает свои сожаления из-за срыва встречи. А еще она куда милее госпожи, - ехидно сообщил Дух в тигрином пиджаке. Я молча хлопнула входной дверью, скрываясь в здании Голубого Пегаса. Контраст между светлым днем во Фрезии и вечерней атмосферой бара внутри гильдии все еще немного сбивал с толку. Сразу захотелось переодеться в какое-нибудь платье, накраситься и засесть у барной стойки, пробуя коктейли. Но здесь я была не для этого. За одним из столиков у стены сидел знакомый мне пожилой джентльмен, держащий в одной руке фарфоровую чашку, а другой - еженедельную газету Фрезии. Кинув взгляд на чайный сервиз, признала, что с подарком угадала. В чае я разбиралась чуть хуже, чем в кофе, но всё-таки моих познаний хватило на покупку хорошего чая. Попаду впросак только в том случае, если Лукас не любит чабрец... - Рад приветствовать вас в гильдии, Карен, - улыбнулся мне маг, стоило приблизиться к его столу. Я даже не успела поздороваться. - Сказать по правде, я был приятно удивлен, когда мастер Боб сообщил о том, что вы меня искали. - Вы же приглашали меня в гильдию, так что ничего удивительного, - я улыбнулась в ответ, даже искренне. Лукас предложил мне присесть и наполнил вторую чашку ароматным зеленым чаем. Судя по тому, что в сервизе на столе было только две чайные пары, маг ждал меня изначально. - Я хотела поблагодарить вас за приглашение, - сообщила придуманный удобный предлог для "взятки" и вытянула из рюкзака пакет с подарком. - Не стоило. Старику вроде меня приятно просто видеть молодежь в гильдии. - Однако подарок он все-таки принял. Правда, не заглянул в пакет. - Как прошла ваша поездка? - Замечательно. Обзавелась новыми знакомствами, - кивнула, отпивая немного чая. Ох, жасминовый. Потрясающе. - Как прошло ваше задание? - Пришлось вычистить вместе с монстрами в пещерах порта и работорговцев, весьма неприятные личности. Рыцари Фиора избавили меня от необходимости влезать в этот змеиный клубок и распутывать его до самого главаря, - покачал головой Лукас. М-м, какой замечательный чай. Какого же всё-таки уровня маг Лукас, раз так легко и буднично говорит о чем-то вроде зачистки от монстров и работорговцев? Точно не S-класс, те обычно пропадают на десятилетних или даже столетних заданиях, а потом их слава гремит на весь континент, а не только на Фиор. К тому же магов такого уровня не так много... - К слову о служителях Фиора. Карен, вы взяли задание в той же местности, где пройдет и моё, но я хотел бы предложить вам поучаствовать в моем. Вы ведь Лилика, верно? Я застыла с улыбкой на лице, крепче стиснув ручку чашки. Мысленно я постоянно называла себя Лилика, размышляя о Духах и отношении к ним, однако быть Лилика в общении с людьми... навевало воспоминания Карен об аристократическом обществе. - Верно, - с секундной задержкой кивнула, настораживаясь. - Значит, у вас хорошее образование, в том числе магическое, - подмигнул Лукас, поставив чашку на блюдце. - Я с Рунными Рыцарями отправляюсь в древние руины, потому ваша эрудиция может оказаться кстати. Не переживайте, я помогу вам с вашим заданием и на награду за ваше задание не претендую. Что Дарэн, что Лукас так легко отказывались от денежной доли... Хваленная безалаберность магов или эти двое просто могут позволить себе брать такие денежные заказы, что мне остается задыхаться от зависти? В любом случае, древние руины - звучит опасно, но очень интересно. Под защитой мага уровня Лукаса и Рунных Рыцарей, может быть, и стоит рискнуть сунуться туда. Не факт, что мне что-то перепадет, но это ведь опыт и возможность обзавестись связями. - Вам трудно отказать, - взвесив все за и против, легко согласилась. В конце концов, наверняка Рыцари знают, что делают, а раз так - риск минимален. - Отлично, - Лукас поднялся, забирая с соседнего стула небольшой саквояж, в который тут же убрал подаренный мной чай. - Через два часа нас ждет поезд, вам нужно успеть купить билет. Хорошо, что рюкзак со всем необходимым у меня был с собой. Я подозревала такое стремительное развитие событий, хотя, скорее, надеялась на него. Радостно было от того, что в гильдии Дарэна не наблюдалось и были высоки шансы не встретиться с ним вплоть до возвращения во Фрезию. - Как вы узнали, что я Лилика? - по пути на вокзал мы с Лукасом разговаривали на разные темы, но у меня не выходил из головы этот вопрос. Да, у Лилика приметные зеленые волосы, но на примере Грамми и Брандиш, да и просто во время путешествия в поместье Хартфилиев я успела отметить других обладателей зеленых волос. Не может быть, чтобы у Лилика по всему Фиору разгуливало так много бастардов. Особенно когда в истории рода не упоминалось ни о ком настолько распутном. - О? Я частенько беру задания от Совета и пару раз лично виделся с Джаредом Лилика. Вы весьма похожи на него, - улыбнулся Лукас. Меня в мыслях передернуло. Спрашивать, в чем выражалась наша схожесть, я не стала. Даже знать не хочу. - Надеюсь, я не задел вас своими словами? Не знаю, что у вас произошло, но то, что вы не в Крокусе с отцом, о многом говорит... - Мы не ладим, если вам интересно. Лучше оставить эту тему, - мягко попросила я, вежливо и чуть натянуто улыбаясь. Не буду говорить прямо, что мы в ссоре и нам плевать друг на друга, ведь мне с этим Джаредом в будущем еще отношения восстанавливать. В теории. Если мне вдруг понадобится его поддержка или контакт с ним, чтобы обменять это знакомство на нужную мне услугу... придется отцу вспомнить о дочери, а мне - не трепаться на каждому углу, какой он двуличный козел. Возможно, он отошел от смерти жены и сейчас, под старость лет, подобрел и смягчился? На вокзале бродило много людей. Кто-то куда-то спешил, кто-то обнимался и плакал, встречал и прощался. Мы окунулись в этот шумный поток, и я с ходу захотела уйти куда-нибудь в более безлюдное место. Уточнив у Лукаса, на какой поезд и время он уже взял билет, мысленно скрестила пальцы: надеюсь, билеты еще не раскупили. Главное, купить билет на тот же поезд и время, а там не важно, какое место, ведь всегда можно вежливо попросить поменяться местами. - Простите, юноша буквально пару минут назад купил последние два билета, - виновато сказала мне женщина за кассой. Я устало выдохнула. Это транспортное проклятие Миртила? Не накосячил с повозкой, так подгадил мне с поездом? Понимаю, что бред, но это мир магии, в котором и не такое может быть, и я вообще Шеогорату поклоняюсь, легко могу в такое поверить. - Может быть, есть какие-то другие варианты? Мне очень нужно попасть на этот поезд, - мило улыбнулась женщине, старательно разводя её на жалость. Кассир сжалась и, виновато смотря на меня, молча покачала головой. - Простите, ничем не могу помочь, - промямлила она. Хотелось, как в лучших истериках Карен, ударить по стойке и осыпать распоследними словами сотрудницу, но вместо этого холодно кивнула и развернулась, чтобы отойти и успокоиться. Можно сесть на другой поезд... или подождать. Необязательно даже просить Лукаса ждать вместе со мной. Пусть отправляется первым, разведает местность, а там где-нибудь встретимся. - Проблемы? - весело осведомился знакомый голос. Я вскинула голову, столкнувшись с внимательным насмешливым взглядом серых глаз. А я так радовалась, что его не было в гильдии. Дарэн показал мне билеты, зажатые между указательным и средним пальцем. - Кажется, я могу решить все твои проблемы, - сказал тот самый "юноша-буквально-пару-минут-назад". Что же, желание поистерить в традициях Карен возросло многократно. - Не думаю, что все, - скрестила руки под грудью, задумчиво смотря на мага перед собой. Восхитительная и неясная мне настойчивость. Прежде чем я перешла к оскорблениям, так и вертящимся на языке, к нам подошел Лукас. Его добрый лучащийся взгляд мгновенно похолодел и помрачнел, когда он взглянул на Дарэна. О, они ведь знакомы. Даже не потому, что из одной гильдии, а потому что Дарэн сам об этом говорил. Только что-то реакция Лукаса как-то не похожа на ту, какая бывает при встрече хороших знакомых или просто добрых товарищей по гильдии.