Врата Затмения

Не знаю, что должно было вызвать у меня возвращение во Фрезию. Ни облегчения, ни радости я не почувствовала. Просто еще один город Фиора, чуть хуже Магнолии, чуть лучше вечно шумного и криминального Харгеона. Мы с Энно расстались прямо на вокзале. Она предложила встретиться через три дня в полдень в кафе тут недалеко, а у меня не нашлось причин ей отказать. В конце концов, дел у меня сейчас практически нет, а с Энно приятно поговорить. Купив в ларьке газету с объявлениями о купле-продаже, я зашла в ближайшую подвернувшуюся кофейню и, сделав заказ, углубилась в поиск. Мне требовался собственный дом, а не съемная квартирка. Что-нибудь небольшое, уютное и желательно в отдалении от людей. С соседями я общалась на уровне "знаю, что они существуют, но это не мешает мне игнорировать их". Собственно, так же поступала и Карен. Изменять ни её, ни своим привычкам мне не хотелось. Коттеджи в черте города, в центре, двухэтажные, трех, четырех... просторные квартирки. Я скучающе пила кофе, листая страницы и скользя без интереса по заголовкам объявлений. Цены абсолютно не радовали. У меня были деньги, да и я не такая уж скупердяйка, чтобы экономить на собственном комфорте. Но за свои кровные хотелось что-то удовлетворяющее моим потребностям, а не просто красивый статусный домик, который обречет меня на голодный паек на несколько месяцев. Того самого домика близ главного собора города уже не было в газетах, оно и понятно: за такую смешную цену его уже могли сто раз купить. Идеальный дом я нашла, когда уже допила кофе. Одноэтажный, с чистовой отделкой, без мебели. Имелся подвал, сама постройка недалеко от дороги, ведущей во Фрезию. И стоимость всего восемьсот тысяч Джэвел! С возможностью торга. Настораживала такая низкая цена, вероятно, что-то с домиком нечисто. Но что мне мешает посмотреть на него и разузнать побольше о нюансах, которые не указаны в объявлении? Правда, если идти пешком, то это займет слишком много времени. Но зря я, что ли, купила ключ Возничего? Расплатившись за кофе, я подхватила рюкзак и газету, поспешив осмотреть дом, пока его не купил кто-нибудь другой. Хотя, если там не дом, а какая-нибудь развалина (что могло бы объяснить столь низкую стоимость), мне он и задаром не нужен. - Звездного Возничего откройтесь Врата - Миртил! - подойдя к краю пустынной городской дороги, взмахнула я серебряным ключом. Вспыхнул магический круг и передо мной соткалась из света огромная повозка, запряженная белоснежным конем. А на козлах сидел чуть смуглый юноша с вьющимися черными волосами и серо-голубыми глазами, чьи уголки были чуть опущены, будто он щурится. И белоснежная, почти рекламная улыбка. Вероятно, это и есть Миртил? Я критически рассматривала Звездного Духа, отмечая, что в нем было что-то греческое. И речь не только о тоге, в которую он был наряжен. - К вашим услугам, госпожа Заклинательница Духов! - весело воскликнул юноша, спрыгнув на землю и чуть поклонившись мне. - Готов отвезти вас куда угодно, хоть на край света! - с энтузиазмом сказал он. Какой энергичный, однако. Немногочисленные прохожие вопросительно смотрели на нас, но не останавливалась, а проходили мимо, никак, кроме шепотков между собой, не выражая своё любопытство. Я кивнула Звездному Духу, направляясь к повозке. Забравшись в неё, я сказала куда нам ехать. И мы тронулись с места. Я поняла, что продавший мне Ключ Возничего крупно меня нагрел с этой сделкой, когда на полпути повозка... сломалась. Миртил тут же затараторил, что он всё сейчас же сделает в лучшем виде, я даже моргнуть не успею. Но я успела только выпрыгнуть на землю, когда у повозки внезапно исчезли все колеса и она рухнула на мощеную камнем дорогу. Миртил воскликнул что-то очень экспрессивное на незнаком мне языке, продолжая свои пляски вокруг сломанной повозки без колес. Белоснежный конь, пофырчав, исчез. "Госпожа, госпожа, не сердитесь! Сейчас всё будет! Я просто попробовал новое заклинание на повозке, чтобы пассажиров трясло меньше! Кто же знал, что из-за этого исчезнут колеса?!" - с отчаянием воскликнул Миртил, смотря на меня с опаской. А я-то думала, что умею торговаться, а на деле тот продавец даже был рад избавиться от такого Звездного Ключа. - Просто почини повозку. Без всяких дополнительных функций, - помассировав переносицу, попросила, скрывая нарастающее раздражение. Оказывается, если продавец ожесточенно торгуется, это вовсе не значит, что он не спешит расставаться с товаром. Вероятно, ему нравился сам процесс или он так вводил меня в заблуждение, чтобы я подумала, будто это самый обыкновенный Серебряный Ключ. Без подвохов, вроде таких вот внезапных "поломок". Миртил лучезарно улыбнулся мне, кивнув кучерявой головой, и тут же поспешил чинить свою повозку. Один за другим вспыхивали небольшие магические круги, восстанавливающие конструкцию. Когда колеса вернулись на место, из облака света шагнул белый конь, милостиво позволивший надеть на себя сбрую и прочие атрибуты. Я не без опаски заняла место в повозке, несмотря на все заверения Миртила, что все готово и безопасно. Ну, зато я экономила на найме повозок! Или аренде маноката. Дом, в общем-то, находился не так уж и далеко от города. Пешком, наверное, всего за час можно было бы преодолеть это расстояние. А уж с повозкой, пусть и такой бедовой (были у меня сомнения по поводу того, что сегодняшняя пропажа колес будет единичной), расстояние и вовсе не имело значения. Так в чем же секрет низкой стоимости дома? Снаружи он выглядел очень даже аккуратным и крепким. Красная черепичная крыша, темно-серые каменные стены, симпатичные окна с подвешенными снаружи корзинами, в которых цвели симпатичные розовые цветы. Милый деревянный заборчик, укрывающий каменную тропку к крыльцу, и небольшой огородик. Сельская идиллия, иначе и не скажешь. В огородике как раз работала низенькая женщина с седыми волосами, выбившимися из-под косынки. Я отозвала Миртила и двинулась к калитке. - Добрый день, - вежливо поздоровалась я, обозначая своё присутствие. Женщина поспешно поднялась, посмотрев на меня: её лицо было испещрено глубокими морщинами, но зеленые глаза под седыми бровями горели ярко. Хозяйка дома улыбнулась мне, вытирая испачканные в земле руки о веселый желтый передник в цветочек. - Добрый, красавица, - дружелюбно отозвалась она. - Заблудилась? Или по поводу дома? - поинтересовалась бойко владелица интересующего меня места. Я улыбнулась ей, сказав, что заинтересована во втором. Пожилая женщина предложила мне зайти в дом, чтобы оценить его и просто поговорить. Внутри, в общем-то, тоже было уютно. Комнаты были пусты, но чисты, не со свежим, но еще вполне сносным ремонтом, не требующим немедленного обновления. Хоть какая-то мебель имелась на кухне, но и ту Кассандра, хозяйка домика, собиралась продать. Она откладывала деньги на поездку на Стеллу, остров-государство, с которого она родом. О том, как уроженку Стеллы занесло во Фрезию, я спрашивать не стала. Не мое это дело, да и неинтересно. Меня больше волновало то, почему дом такой дешевый, даже если и без мебели. Угощающая меня чаем с домашним печеньем Кассандра с грустью призналась, что всё дело в близости городского кладбища. И правда, окна зала выходили на погост, находящийся не так уж и далеко. - Старики слишком суеверны, чтобы жить рядом с кладбищем, а молодежь не спешит селиться так далеко от центра города, - поведала мне Кассандра о своей проблеме с продажей этого дома. Оказалось, что это объявление в газету она подает уже не первый раз, но продажа затянулась на полгода. Для меня же это место было идеальным. Я не была суеверной и уж тем более не боялась покойников и близости кладбища. В Фиоре некромантию извели под корень еще лет сто назад, да и Фрезия славилась своими церквями и церковными заклинаниями, как раз спасающими от некромантии во всех её проявлениях. Но просто купить этот дом, не поторговавшись, я не могла. Кассандра ласково пожала мои руки на прощание, дала с собой печенье и выпечку и пригласила завтра вместе с нотариусом из торговой гильдии, чтобы официально заверить нашу сделку. Дом доставался мне за семьсот шестьдесят тысяч Джэвел, плюсом шла кухонная мебель. Я и мой внутренний хомяк были довольны. Но особенно доволен был мой желудок, ведь Кассандра готовила выше всяких похвал. И всё-таки у домашней выпечки был особый вкус, не лучше и не хуже, чем у покупной, просто особый. Уже смеркалось, когда я вышла за калитку дома. Кассандра провожала меня и с удивлением ахнула, когда я призвала Миртила. Миртила, снова сотворившего что-то с повозкой, поскольку теперь это была красная деревянная ландо с позолотой. И магическими кругами вместо гербов на дверцах. Уже ощущаю себя английской королевой, ведь ландо я видела лишь по телевизору, в репортажах, связанных как раз с английской королевой. - Так ты волшебница? - изумилась Кассандра и посмотрела на меня с каким-то сомнением. Не думает же она, что я согласилась купить этот дом, потому что практикую некромантию? - Заклинательница Звездных Духов. Начинающая, - вздохнула, понимая, что "Заклинательница" для меня звучит довольно громко. С моим резервом я даже Серебряного Духа долго не могу продержать, максимум часа четыре, которых как раз хватает на доехать отсюда до моей квартирки. А Зодиакального я могу удержать максимум минут пятнадцать. - Госпожа Заклинательница, куда вас доставить? - с энтузиазмом поинтересовался лучащийся оптимизмом Миртил, галантно открывая мне дверцу ландо и предлагая свою руку, на которую следовало опереться. Мы окончательно попрощались с Кассандрой, которая расслабилась, услышав о моей специализации, и я отправилась в путь... И тут же вцепилась в небольшие ручки, располагающиеся внутри кареты, затаив дыхание. Карета неслась так быстро, что мне с трудом удавалось вздохнуть. Мы прибыли к подъезду моего съемного жилья за десять минут! ДЕСЯТЬ МИНУТ! Я была вся растрепана, а моя еще недавно аккуратная прическа представляла из себя не пойми что. - Кажется, я немного ошибся в расчетах, - невинно улыбнулся Миртил, смотря на меня с искренним раскаянием и сожалением. Я на нетвердых ногах выбралась из ландо, отказавшись от помощи бросившегося мне помогать Звездного Духа, и глубоко вздохнула. На разговоры сил не было совершено, я просто насильно закрыла Звездные Врата, отправив Миртила с глаз долой. И в которой раз внутри раздался язвительный голос, говорящий, что я сэкономила на найме повозок и прокате манакатов. Да уж, сэкономила. Поужинав, я приняла душ и принялась за сбор вещей. Их, чему ни капли не удивилась, оказалось очень мало. Немного одежды, которую не так давно купила, косметика, Звездные Ключи, что я всегда носила с собой, деньги. Какая-то бакалея, что нашлась в кухонных шкафчиках, початая бутылка виски. И тот несчастный лук и стрелы, которые купила за каким-то скампом. Лучница из меня такая себе, это я уже поняла. И дело тут не в том, что я даже не пыталась научиться, а бросила после первых же провальных попыток. А банально в том, что Заклинателю лук и стрелы такие себе помощники в битве. Нужно было какое-то более компактное оружие, не требующее для ведения боя сразу двух рук. Хотя я все еще не отказалась от идеи взять пару уроков самообороны у Козерога. Не откажет же он своей текущей Заклинательнице?

***

Довольная Кассандра напоследок обняла меня, пожелав удачи, здоровья и всего наилучшего, и зашла в вагон поезда, который отправлялся в порт Харгеон. Я помахала пожилой женщине с платформы, ощущая предвкушение. Мы успешно заключили сделку, дом теперь был мой. Сто тридцать тысяч ушло на закупку мебели в ванную, на частичное оборудование кухни, на платяной шкаф и кровать. Зато теперь в доме можно было комфортно жить, даже несмотря на пустующие комнаты. В подвале имелась еда на первое время, у меня еще оставалось немного денег. Но теперь вставал вопрос о том, куда отправиться их зарабатывать. Магическая гильдия - это замечательно. Но с одним Козерогом и Миртилом стоит ли вообще идти в Синий Пегас? Я решила, что сегодня отпраздную окончательный переезд бутылкой шампанского и бутербродами с сыром. И заключу контракты с Овном и Львом. А завтра, выспавшись, отправлюсь к Пегасам. Надеюсь, я достаточно красива, чтобы меня приняли туда. Если еще нужна рекомендация от члена гильдии, то знаю я одного симпатичного мага, который уж точно мне не откажет в такой мелочи. Зайдя в дом и скользнув равнодушным взглядом по луку и колчану стрел, теперь висящим на стене над камином, как напоминание о моих нерациональных тратах, я отправилась на кухню. Распаковала и помыла купленные под вино бокалы, открыла само вино, нарезала бутерброды и помыла фрукты. Зажгла лампу и поставила её на стол. Вообще, в доме было магическое освещение, работающее на специальных артефактах, которые заряжали раз в месяц наемные маги из гильдий, но сейчас мне хотелось поужинать при живом огне. Маленький бессмысленный каприз. Призыв Зодиакального Духа можно было считать почти торжественным. Почти, потому что я не удосужилась встать со стула. Появившаяся Овен мало отличалась от той, которую описывали другие Заклинатели. Милая девушка с белыми волосами, чуть отливающими розовым на свету, с бараньими рожками, виднеющимися между прядей. Только вот у неё еще были милейшие овечьи ушки, о которых никто как-то не упоминал. Белое платье с двумя розовыми бретельками, белые лосины до колен, пушистый круглый хвостик - то ли часть наряда, то ли её собственный. Овен выглядела милой и ростом доходила мне до плеча. Она смущенно улыбалась, смотря на меня каре-розоватыми глазами. - Приветствую, госпожа, - поклонилась мне Звездный Дух. Я уже внутренне готовилась, что она будет блеять, отводить взгляд и всячески раздражать меня своим чересчур кротким характером, которым часто восхищались Заклинатели рода Лилика, но нет. Овен держалась уверенно передо мной. Меня это весьма радовало, потому что мямлящих людей я терпеть не могла. Вероятно, Звездный Дух как-то смогла подстроиться под мои желания? - Здравствуй, Овен. Меня зовут Карен Лилика. Как ты понимаешь, договор у нас быть может только один, - я жестом предложила занять стул напротив и заговорила деловым тоном. Овен, чуть замявшись, послушно села, смотря на меня внимательными глазами странноватого цвета, который отливал то карим, то темно-розовым, напоминающим какой-нибудь драгоценный камень, по типу кварца. - Госпожа требует полного подчинения? - поинтересовалась Звездный Дух, прижав ладони к груди. Я усмехнулась уголком губ, крутя бокал вина в руке. Слова Овна звучали как-то неправильно в моей голове, а происходящее стало напоминать установление рамок между доминантом и сабмиссивом. Ну и дурацкие же ассоциации лезут в мою захмелевшую голову. - Скажем так, у тебя есть голос и своя голова на плечах, я не запрещаю тебе выражать свое мнение, но моим приказам ты следуешь беспрекословно. Я достаточно ясно для тебя изъясняюсь? - отпив немного вина, внимательно посмотрела на задумавшуюся Овен. Она послушно кивнула, робко улыбнувшись мне. Договор был заключен. И Звездный Дух исчезла, рассыпавшись золотыми искрами. Я же чуть обмякла на стуле, тяжело вздохнув. Призыв и удержание Овна был не так затратен, как призыв Козерога, но тоже сложноват для меня с моим уровнем сил. Сейчас немного откачаю себя и призову Льва. Надеюсь, с ним будет так же просто, как и с Овном.