Если у вас нету тёти

Сидни распахнула глаза в районе десяти утра, когда услышала назойливый звук автомобильной сигнализации, разлившийся по всей улице. Она захныкала и укрылась одеялом с головой. Ну почему именно сейчас? Первый и единственный выходной за последние несколько недель и ей больше всего на свете ей хотелось сегодня выспаться. Нет, безусловно, она не собиралась проспать весь день, но и проснуться в такое время в её планы тоже не входило. И кто этот умник, который до сих пор не выключил эту чёртову сигнализацию? Доброго утра не получилось… Надо вставать и не предпринимать дурацких попыток заснуть снова, ведь это не приведёт ни к чему хорошему и потом придётся ходить с тяжелой головой весь день. Подавляя очередной зевок, молодая женщина направилась в душ, краем уха слыша, как на прикроватной тумбочке вибрирует телефон, вскоре выводя пропущенный. И она прекрасно знала, кто может так настойчиво ей названивать. Ей очень нравилось то, что порыв Гейджа что-то выяснить на счёт того поцелуя немного поутих. А с её стороны не очень. Мысль о том, что она с удовольствием бы это повторила, сводила её с ума и поэтому Сидни старалась утилизировать всё это из головы. Во всяком случае, сегодня и сейчас. Но не успела Сид толком расслабиться под контрастным душем, как её ушей коснулся звук дверного звонка. Кого принесло в такую рань? Спешно обмотавшись полотенцем, рейнджер Кук поспешила выйти из ванной комнаты и открыть дверь. Её лицо исказила гримаса удивления, когда в поле зрения оказалась женщина лет пятидесяти пяти с увесистым багажом в руках.

— Тётя Эдди? Вот это сюрприз! — Она забрала её сумки, давая возможность зайти вглубь квартиры. Ещё какое-то время Сидни потупилась, продолжая глупо улыбаться, но потом опомнилась и обняла женщину в знак приветствия. – Почему ты приехала? Что-то случилось?

— Ну как же? Приехала навестить племянницу. А в чём дело? Я что помешала тут чему-то важному? Ты с мужчиной?

— Господи, нет, конечно! Проходи. Эм… А почему ты не позвонила? Я бы встретила тебя.

— Вот ещё, глупости какие. Я и сама прекрасно добралась. Кстати, могла бы и предупредить, что переехала. Два часа стояла под дверью, пока мне не сообщили твой новый адрес. Ну и район ты себе выбрала. Кое-как нашла.

Очередной звук, оповещающий о звонке, заставил Сидни метнуться к телефону.

— Располагайся, а я сейчас вернусь.

Проводив племянницу взглядом и покачав головой, женщина прошла на кухню и через секунду ахнула. Судя по разбросанным по всему столу бумагам и недопитому кофе, Сидни опять всю ночь работала. Трудоголизм – семейное, с этим не поспоришь. Только у остальных он был в меньшей степени. Всё бы ничего, но только этот кавардак на её столе уже давно, и всё руки не доходят всё это убрать. Убедившись, что рядом нет лишних ушей, Сид облокотилась на дверной косяк, придерживая рукой сползающее полотенце. Голос, который она так любила, придал ей немного положительных эмоций, обещая удачное продолжение дня.

— Коротышка, мы собираемся позавтракать, и я заеду за тобой уже… В общем, будь готова.. Возражения не принимаются. Босса нельзя расстраивать.

— Гейдж, я…

— Сидни, что же такое ты делаешь? Нельзя всё время столько работать. Ты хочешь угробить себя? А в холодильнике у нас что? Матерь божья, ты только посмотри, чем ты питаешься. Тебе нужно чаще отдыхать, чтобы кровь хоть немного к мозгу поступала. Или тебе твои бандиты последнее вышибли? Как можно питаться этой гадостью? Совсем с ума сошла. Ну ничего, сейчас я приготовлю тебе полезный завтрак.

— Я буду готова уже через пять минут, подъезжай!

С этими словами она сбросила звонок, подкинув гаджет на руке, улыбнулась собственным мыслям по этому поводу. Зов разлюбезной тётушки заставил её вернуться к реальности. И если уж выбирать между лекциями этой женщины и предложением напарника – она определённо выбрала бы второе. И совсем неважно, что бы он ей предложил. С чем-то снова согласившись, Сидни метнулась в ванную к фену и наспех высушила волосы, а после заметалась по квартире, не зная, что на себя надеть, хотя перед ней никогда не стояло такой проблемы. Просто сегодня в её планы не входила вылазка куда-либо. Вопросы тёти Эдди сыпались один за другим и на что могла Сид отвечала, попутно застёгивая пуговицы на блузке.

— Я с кем разговариваю, со стеной? Вот куда ты уже собираешься? Какая работа, ты только что сказала, что отдыхаешь. Совсем распоясалась, но я это исправлю Ой, пришёл кто-то. Пойду открою.

Без лишних разговоров она открыла дверь, лучезарно улыбаясь гостю. Гейдж ещё раз посмотрел на входную дверь, дабы убедиться, что он не ошибся этажом, а потом бросил непонимающий взгляд на женщину.

— Сидни, детка, кажется, это к тебе!

«Ну, конечно же, это же моя квартира» — Не вслух отметила Кук, последний раз посмотрев на себя в зеркало перед тем, как выйти.

— Ох, я знала, что она не просто так открыла мне дверь полуголая. Извините, я не хотела помешать тому, что у вас тут было запланировано. Я сейчас уже ухожу. Пожалуйста, предохраняйтесь!

— Тётя Эдди, ну что ты меня позоришь! Прекрати! Привет! – Ей удалось выдавать из себя улыбку, но в тот же момент ей хотелось провалиться сквозь землю от этой неловкой ситуации. – Это рейнджер Гейдж. Мы работаем вместе. Миссис Джонс – моя тётушка. Погостить приехала. Вот так. Я возьму пиджак, и мы можем ехать.

— Очень приятно познакомиться! Пусть твой рейнджер объяснит тебе, что то, чем ты занимаешься дело совсем не женское. И застегнись, а то мне совершенно не импонирует твоё понятие о скромности,. Ох, родители бы не одобрили! А чем закончился тот случай тебе не надо напоминать? Твой рейнджер в случае чего…

— Да ну тебя. Умеешь же испортить настроение! Ну-ка пойдём отсюда, — Сидни пихнула напарника в бок и тот вмиг стал серьёзнее. – Пожалуйста, ничего здесь не сломай, а я скоро вернусь!

— Но это не точно! – Гейдж загадочно улыбнулся миссис Джонс, увлекая Сид за дверь.

***

Наверное, это было самым настоящим безумием идти куда-то вместе после стольких неловких ситуаций, которые произошли с ними за последнее время. Ещё и очень «своевременное» упоминание тётушки о родителях оставило неприятный осадок на душе. Утро однозначно испорчено. И не только этим, но и двусмысленными шутками, которые, как показалось Сидни, Гейдж оценил. Ну, конечно же, она бы удивилась, если бы этого не произошло. Сев в салон автомобиля и пристегнувшись, молодая женщина устремила взгляд в окно, смотря на мелькающие в окне деревья, людей, на серые высокие дома и рекламные щиты. Она невольно грустно вздохнула и сразу же почувствовала легкое прикосновение к своему плечу.

— Сид, порядок? Только не говори, что ты расстроилась из-за шуточек этой душевной женщины? Они тебя смутили?

— Немного… Но дело не в этом. Каждый её приезд…Она постоянно говорит о родителях и…Мне от этого очень тяжело. Не спрашивай, если не хочешь испортить себе утро. Помнится, ты приглашал меня прогуляться, и если твоё предложение ещё в силе, то я его охотно принимаю. Сможем поговорить об этом.

— А твоя тётушка разве ещё не ввела комендантский час и не отшлёпает тебя, если ты вернёшься домой позже девяти? – с усмешкой спросил Гейдж.

— С ума сошёл? Она же не настолько зануда.

— Тогда отлично. И не расстраивайся. Посмотри, какое чудесное утро. Улыбнись, коротышка! Ну, хочешь, я спою для тебя?

— Э нет! Мне уже лучше! Слышишь, мне уже гораздо лучше. – Она рассмеялась от его предпринятой попытки спеть одну из песен Элвиса. – Тот контакт с медведем явно не пошёл тебе на пользу. Не надо песен. А вот от порции кофе я бы точно не отказалась.

***

Сидни была одной из тех, кому было сложно говорить о том, что её тревожит, и даже с Фрэнсисом, хотя их отношения за этот год стали очень близкими. Она прекрасно знала, что могла ему довериться, зная, что он под страшными пытками не разболтает её тайны. И она определённо поступит также с тем, чем делится с ней он. И ей было приятно, что для него важно рассказать о чём-то именно ей. Но её пугало происходящее после того поцелуя. Она очень испугалась, что этим разрушила их крепкую дружбу. Лучшую за все тридцать два года её жизни. Хоть и понимала, что в их случае такое понятие как «дружба» давно вышло за свои рамки. Хорошо хоть это произошло без свидетелей, и никто лишний раз не напомнит ей об этом. И то вероятность того, что их темнокожий друг не лицезрел эту картину была мала. Припарковавшись, Фрэнсис кивнул, ясно давая понять, что уже можно выходить. Подождав его и зайдя в помещение вместе, Сидни бегло осмотрела столики, ища друзей. А вот и они. Все уже были в сборе, и ждали только их.

— Всем привет! Ну…Какие новости и какие планы? — Схватив стоящий у соседнего столика стул, Гейдж подсел к ним.

— Не имеет значения, что у вас запланировано! Вы хоть представляете, что мы будем смотреть чемпионат по кикбоксингу в этот уикенд? Ради этого можно отменить любые дела, — с этими словами Триветт запихнул в рот очередной кусок пирога.

— Дожить ещё надо. В любом случае... Я не могу… — с нотками сожаления в голосе проговорила Кук. – У меня другие планы.

— Я боюсь, ты меня не расслышала!

— Сид хотела сказать, что у неё комендантский час, и не до этого ей. Никаких чемпионатов, задержек на работе, свиданий, прогулок под луной, поцелуев…

Джимми и Гейдж переглянулись и захихикали.

— Ха-ха-ха, — с сарказмом передразнила Сидни и вновь пихнула напарника локтём в бок, тем самым заставляя его замолчать. – Пойду найду Марту. Умираю с голоду. — В чём дело? С самого утра такая нервная. — Родители приехали? – Понимающе улыбнулась Алекс, подперев щеку рукой. – Тогда её можно понять.

— Нет… Кажется, тётя! — Фрэнсис улыбнулся до ушей, бросив взгляд на напарницу у стойки. Сидни ведь и правда никогда не рассказывала о своих родителях, да и о детстве в целом тоже. И вряд ли это было из-за того, что она не доверяет своим друзьям. А все плохие мысли на этот счёт он быстро выбросил из головы, потому что будь оно действительно так, такие воспоминания лучше не тревожить, дабы не сделать больно. Сид вернулась через пару минут, ставя чашку с кофе перед напарником и села рядом.

— Кто-нибудь собирается сегодня в зал? Парни, составите мне компанию? Уокер и Триветт согласно кивнули.

— А ты? Всего пару раундов, коротышка! Обещаю, что верну тебя домой вовремя.

После завтрака Алекс отправилась решать кое-какие рабочие вопросы, да и у Триветта нашлись неотложные дела, а остальные на своеобразную тренировку. Сид заплела себе две косички и, подмигнув Фрэнсису, готовившемуся к спаррингу с Уокером и заняла тренажёр, который уже давно облюбовала. И наблюдать за спаррингом друзей оттуда было удобно. Да и это было всяко интереснее, чем разговаривать по телефону с тётушкой, которая одарит своей очередной пошлой издёвкой. И почему она такая, ведь у неё не было ни единого повода для всего этого. Раздумывая об этом, молодая женщина даже и не заметила, как подошло её время. Уокер подкинул ей перчатки, а затем шлем. Первое время Сидни ловко увёртывалась от его ударов, пока провокационные шутки не разозлили её, и она не стала более агрессивной.

— Я не вижу твоих ног, коротышка!

— Разуй глаза - увидишь! – с усмешкой бросила ему Кук, выбрасывая вперёд ногу, затем другую. Почему-то именно сегодня она очень боялась пропустить удар Гейджа, который обязательно выйдет ей боком. Не здесь. Дома, как только тётушка проявит свою излишнюю заботу. Последующий удар получился слишком неожиданным и сильным, и Сидни просто-напросто не успела заблокировать его и завалилась на пол. Гейдж быстро снял перчатки и опустился к ней.

— Сид, прости! Я думал, ты заблокируешь. Мы же сто раз такое отрабатывали. Чёрт, у тебя кровь… — Он коснулся ладонью её губы, аккуратно стерев струйку крови. Похоже, что губа всё-таки разбита. Зубы целы.

— Гейдж… — она несколько секунд не отводила взгляд от его глаз, но потом попыталась улыбнуться, накрывая его кисть рукой в перчатке. – Всё хорошо… Я просто должна была сосредоточиться и выбросить всё из головы на время.

— Что за разврат вы здесь устроили? Сейчас же прекратите! Оу, всё-таки он отработал на тебе новый удар. – Триветт засмеялся, глядя на друзей. — Я на тебе сейчас кое-что отработаю! – с этими словами Сид запустила в него перчатки и схватилась за руку Гейджа, дабы подняться. – А глазах-то потемнело… Вот что значит сила есть – ума не надо. Джули с тобой точно не пропадёт. Но я не сдалась ещё. Ловко поставленная ею подножка заставляет его свалиться на пол. Она вновь нападает первая, иногда со смехом отмечая то, что он постоянно высовывает подбородок. Да, его удары порой было легко предугадать, но Сидни была безумно благодарна ему за попытку отвлечь её. Пусть и сама пока не понимала от чего...

***

Гейдж подвёз напарницу прямо до дома и, несмотря на протесты, проводил прямо до входной двери. Нет, Сидни была вовсе не против его компании. Даже наоборот, но зная характер горячо любимой тётушки, она снова заставит их обоих краснеть. Тётя Эдди быстро поднялась с дивана и поспешила на шум, который доносился из коридора. Она ахнула от ужаса, когда увидела ссадину на губе племянницы и за несколько секунд накрутила себя на всё самое плохое.

— Сидни, какой ужас, твой рейнджер тебя бьёт! И ты позволяешь ему такое?

— Что? Ты в своём уме? Извини, она, по-моему, что-то тут у меня из бара отхлебнула! До вечера! – С этими словами Сидни выставила Гейджа за дверь. Через несколько секунд послышался его громкий смех. — Прекрати! Прекрати сейчас же этот цирк! И с чего ты вообще взяла, что он меня бьёт, а уж тем более, что он мой? Мы друзья и… Всё!

— Вот он тебе по-дружески и двинул. Ты только посмотри на себя в зеркало! Что люди-то скажут?

— А…. Ну, просто неудачный спарринг. И мне совершенно плевать, что скажут твои люди. Один раз живём. Пожалуйста, только не начинай опять, что я женщина, и что эта работа не для меня. Другой не будет. По-моему, ты прекрасно знаешь, почему, раз утром напомнила. Сняв пиджак, Сидни повесила его на крючок и нацепила тапочки.

— А Фрэнсис он.. Он мой босс! — соврала она, дабы избавить себя наконец от многочисленных шуточек.

— Успокойся уже, я же поняла. Ну и… Одно другому не мешает. Знаешь как я со своим в своё время… Ууух!

— О-о, избавь меня от подробностей прошу! А чем это так пахнет? Тебе не кажется, что что-то горит? Ты что-то готовишь?

— Я? Да нет… я просто вещи твои глажу. — через несколько секунд миссис Джонс ахнула, прикрыв ладонью рот. – Кажется, я утюг не убрала. Сидди, детка, извини!

— Тётя Эдди, да ты что… Чёрт... Чёрт! — Сидни пулей метнулась в гостиную, быстро убирая утюг на край гладильной доски. — Это же моя любимая. А чего ты все мои вещи не сожгла? Устроила бы неплохое барбекю. Хорошо, что значок при мне, а то после твоей уборки я бы долго в рейнджерах не проходила.

— А я думаю, твой рейнджер-босс пошёл бы тебе на встречу и прикрыл твой прекрасный зад. — У него просто нет выбора. Кто же будет прикрывать его спину, когда плохие дяди откроют огонь? — Не только бьёт, но ещё и позволил тебе лезть под пули, — ужаснулась она и схватилась за голову. – Он не тот, кто тебе нужен. Он тебя угробит. — Ох, ты иногда бываешь такой занудой... Но я так скучала по тебе!