По ту сторону Дна

      — И снова здравствуй, — я резко поворачиваю голову на источник звука. Чужой голос будто звучит отовсюду, обволакивая помещение, и сложно разобрать, кому принадлежит: мужчине или женщине. Комната совершенно незнакомая мне. Здесь высокие потолки, большие окна, плотно заколоченные досками, и картина во всю стену, накрытая грязной тканью. Пыль в углах, тусклый свет; приходится поднять с пола подсвечник, зажигая фитиль валяющимися у кровати спичками. Вокруг такая разруха, что невольно передергивает. Я подмечаю, что до сих пор одета в праздничное платье и ужасно неудобный парик. Снять его не получается. — Я сплю? — Очевидный вопрос для очевидного существа. Неловко сажусь на край постели, пиная носком туфли пустую бутылку вина. Та катится в сторону, ударяясь о внезапно возникшее препятствие. Дэмиан фыркает, перемещаясь в кресло напротив методом Эдварда из «Сумерек» — телепортируется, что ли. Во всяком случае мое зрение не улавливает таких быстрых движений. — Очевидно же, глупое дитя, — мужчина стряхивает с плеча невидимые пылинки. — С тобой так сложно выйти на контакт. Мне пришлось изрядно потрудиться. — Фривольные обращения оставьте при себе, сэр. — Тело напряжено. Даже не так: оно натянуто, как струна, и периодически по спине пробегает холодок от накапливающегося чувства страха.       Демон смеется, хохоча мне в лицо. Запрокидывает голову, и смех поднимается вверх. Его эмоций разделить не получается. Я тупо наблюдаю за этой сценой непрекращающегося безумия с дергающимся глазом, потому что забавного в ситуации ровно ноль. Хотела умереть во сне безболезненно, да? Вот, получи и распишись, правда про второй пункт желания закрадывались сомнения. — А ты замечательно вжилась в роль, — собеседник говорит с паузами, утирая слезы, и тянет руки к потолку. — На самом деле, я здесь с весьма интересным предложением. — Вечная защита в обмен на душу? — Хмыкаю, думая о том, что не отказалась бы сейчас от перекура. В руках тут же оказывается сигарета. Современная, мать его, сигарета. Лаки страйк с виноградной капсулой. Лопаю кнопку пальцами, повторяя в голове все известные маты, и поджигаю кончик табачной дряни. - Хо-о-о… Только поправочка: на телесный сосуд. Душа-то у тебя, как можешь заметить, почти при смерти. Хотя воссоздавать небольшие предметы еще способна. — Это, — обвожу взглядом убитую в хлам комнату, — мой внутренний мир? — Вы называете это как-то так. — В ответ он пожимает плечами, закидывая ноги на бог знает откуда появившийся столик. — Впрочем, скоро и этого здесь не станет. Так что? - Мне надо подумать. — Шикаю, меланхолично затягиваясь. Фраза «бред бредом» скоро станет одной из моих любимых, судя по всему, потому что иначе описать происходящее получается хреново. — Весьма романтичная фраза. А если я покажу тебе выгодную сторону контракта? - Для меня? — Разумеется. Для меня он и без того выгоден, — улыбка растягивает мужской рот, краем зрения подмечаю клыки. — Богатство, признание, любовь, слава — все будет у твоих ног. — Сможешь вернуть меня домой? — Огонек надежды загорается и мгновенно тухнет, когда сигарета заканчивается, и на лице Дэмиана скользит непонимание. — В таком случае, ищи кого тупее. — Я горько усмехаюсь, вспоминая печальный опыт Себастьяна и карт. В руках тут же сверкает колода, и в демона летит пару изображений. Мир вокруг трескается, слышу озлобленное шипение, в нос бьет запах горелой плоти и гнили.       Я проваливаюсь в ослепительно-белое пространство, лишь на мгновение ловя показавшийся холст, до этого скрытый тряпкой. Агнесса с изображения плачет кровавыми слезами, изгибая рот в ломаной гримасе ужаса.

***

      Кабинет графа был знакомым и чужим одновременно. Я расслабленно расположилась на диванчике в своеобразной зоне отдыха, попивая чай, и периодически закидывала в рот печенье. На «серьезный разговор» ака «личную беседу» мальчишка вызвал меня спустя каких-то пару дней. Все это время я много думала, заполняла голову ненужными счетами отчетности и нервно скуривала остатки табака. Из самого необычного, пожалуй, общалась с Себастьяном ночами — он показался мне отличным источником информации, и под честным обещанием выложить про себя всю истину (и не спалить его тело очередной картой), я потихоньку расставляла точки над Ё. Да, демон. Да, я что-то типа ведьмы. И да, у нас есть общие точки соприкосновения. Однако сейчас на лице мужчины читалось такое неприкрытое разочарование моей историей, что дергающийся глаз Сиэля на его фоне выглядел не так смешно. Я хмыкнула, закидывая ногу на ногу, и расправила складки платья. Щедро отхлебнув половину чая в чашечке, вздохнула, ставя ту на блюдце. — То есть ты абсолютно серьезно утверждаешь, что многим младше меня? — Фантомхайв скривил рот в презрительной усмешке, совершенно не идущей ребенку его возраста. — Все верно, милорд. Ну, на века два минимум. Это как… Как факт? Простите, мне и самой трудно объяснить происходящее. — Тяжело выпустив воздух из легких, чуть напряглась, прекрасно понимая, что поверить в подобный бред было бы сложно любому существу.       В то, что девушка, находясь в состоянии алкогольного опьянения, полетела за своей подругой в озеро, не умея при этом плавать, а после оказалась посреди развернувшегося зомби-буйства на аналоге Титаника, не то, что поверить, представить невозможно. Последним, как я поняла, Михаэлис и решил заняться, впитывая каждое сказанное мною слово. — Но это невозможно.. — растерянно просипел юнец. — Как и само существования демонов. Но Себастьян же здесь, — после моих неосторожных слов мальчик весь напрягся и подтянулся, замерев, а после легко коснулся кончиками пальцев своей повязки. — Нет нужды, господин. Мы с Вами в одной лодке. — Хочешь сказать, что?.. — М, не до конца понимаю, но кажется, что я сейчас эдакий магнит для подобного рода бесовщины. — Апатично пожала плечами, буря взглядом стену напротив. — Я много думала в последние дни. Вы как-то сказали мне не жить прошлым, но как быть, если ваше настоящее — мое прошлое — и наоборот? Сиэль впился пальцами в виски, совершая круговые движения: — Ни черта не понимаю. — Я тоже, честно говоря. Совсем запуталась… — ругать мальчика за неподобающие юному дворянину слова не было желания. Вообще, откровенно говоря, ни на что желания не было, но моя задница чуяла дичайший подвох и нарастающую опасность. Тень угрозы уже наступала на пятки, вдавливая их в землю острыми шипами, и не давала ступить шагу вперед. — Но я знаю, что сейчас мне необходима Ваша помощь. — Осмеливаешься просить о чем-то, водя до этого меня за нос несколько месяцев? — Граф вспыхнул в раздражении. — Историю про Агнессу придумала не я, — шикнула в оправдание, метнув в сторону собеседника недовольный взгляд, но тут же смягчилась. — В любом случае, я бы хотела попросить Вас о защите. Судя по словам преследующего меня создания, жить мне тут не так долго осталось. — А что взамен? — А? Не знаю. Во всяком случае, раз моя кончина уже предрешена, клянусь пожертвовать собой ради спасения Вашей жизни. Когда-нибудь. — Шутливо посмеялась, подмигивая, и вводя юношу в ступор на несколько секунд подобным действием. — Премерзкий и мало выгодный обмен. Я подумаю. — Как знать, Ваше превосходительство, как знать. — И не называй меня так. Что с тобой случилось за последние дни, что так и изливаешься в сарказме и неуважении? — Усталость, наверное… Прошу прощения. Переводя взгляд на потолок, краем глаза уловила заинтересованно сверкнувшие демонические глаза и растянувшиеся в усмешке губы. Себастьян отчего-то забавлялся.