Недолго, но счастливо

      — Тихо, — Озай прижал палец к губам, пристально глядя на ящерицу, устроившуюся на самом верху зеркала. — Мы ведь не хотим будить твою хозяйку, правда, Райни?       Ящерица, не двигаясь, прикрыла полупрозрачной плёнкой глаза. Это явно означало согласие, и принц радостно улыбнулся. Всё-таки здорово, что у него вышло наладить отношения с этим существом…       В последний раз окинув взглядом своё отражение, он удовлетворённо кивнул. Сейчас на вид его было не отличить от одного из головорезов, которых всегда было много на портовых улицах. Парные клинки в потёртых ножнах особенно усиливали это впечатление. В такой одежде он часто выходил в город, когда ему хотелось забыть о дворцовой жизни, — прыгать по крышам и пробираться по узким переулкам, встревая во всевозможные стычки, было на редкость весело, пусть порой и оборачивалось серьёзными травмами.       Озай отошёл от зеркала и оглянулся. Его жена всё ещё крепко спала, повернувшись на бок, чтобы скрыться от проникающих сквозь занавески утренних лучей. С трудом подавив желание подойти и взглянуть на неё поближе, он прокрался к двери и осторожно потянул за ручку.       Сзади раздался шелест крыльев, и крохотные коготки вцепились сквозь одежду ему в плечо.       — Хочешь со мной? — прошептал принц.       Ящерица обвила хвост вокруг его шеи.       Усмехнувшись, Озай слегка приотворил дверь и выскользнул в коридор.       Возле выхода во двор принца уже ожидала Мичи, нетерпеливо расхаживая из стороны в сторону. Одета она была под стать ему — простое неприметное платье, волосы собраны в два пучка без каких-либо украшений.       — Привет! — крикнул Озай. Фрейлина обернулась к нему и картинно закатила глаза.       — Наконец-то… Я уже думала, ты никогда не соберёшься…       — Извини, — поправив ножны на поясе, принц улыбнулся. — Ну что, вперёд, навстречу приключениям?       — Каким ещё приключениям? — вздохнула Мичи, укоризненно покачав головой.       Но Озай уже шагал вдоль дворцовой стены, весело глядя на порхающих вокруг бабочек. Настроение у него было отменным. Последние дни Урса вела себя с ним вполне спокойно, пусть и выглядела довольно задумчивой. Это его устраивало, и он больше не пытался заговорить с ней о своих чувствах, опасаясь новых перепадов настроения. Пока не пытался.       Шорох платья подсказал ему, что Мичи быстро идёт следом. И в тот момент, когда фрейлина поравнялась с ним, из-за угла появился Укано.       На секунду замерев на месте, стражник гордо выпрямился и с каменным лицом продолжил свой путь. Озай отвёл взгляд в сторону, делая вид, что ничего не заметил — идиотские подозрения Укано его, в конце концов, не должны волновать.       Но Мичи остановилась, скрестив руки на груди, и произнесла вызывающим тоном:       — Доброе утро!       — Доброе, — буркнул стражник и, покосившись на Озая, настороженно спросил: — Куда это вы?       — А вот это уже не твоё дело! — злорадно сообщила девушка. — Желаю приятно провести время. Пока!       И, не дожидаясь ответа, исчезла за поворотом.       — Зачем ты так с ним? — шёпотом спросил принц, догнав её. — Он же подумает…       — И пускай думает! — фыркнула Мичи. — Сам виноват! Только и знает, что ревновать…       Зной летнего полудня окутывал дворец, проникая в каждое помещение. Спускаясь по лестнице во двор, Урса с недоумением взглянула на стражника, который стоял, прислонившись к стене, под палящими лучами солнца, не делая никаких попыток скрыться от них. Пройдя ещё несколько шагов, она остановилась рядом с ним и окликнула:       — Укано?       Стражник, погрузившись в размышления, никак не реагировал. Урса наклонила голову, прищурилась и направила залп огня в стену над его головой.       Резко подскочив, Укано выхватил меч из ножен и дико заозирался по сторонам. Заметив принцессу, он выпрямился и отчеканил:       — П-приветствую, Ваше Высочество!       — Тебе здесь не жарко? — сочувственно поинтересовалась девушка.       — Я не имею права оставить свой пост, — с каким-то мрачным удовольствием пояснил стражник, вкладывая меч обратно в ножны.       — Вот как? — Урса слегка нахмурилась, но тут же весело улыбнулась. — Тогда я приказываю тебе сопровождать меня в сад!       И, развернувшись, она зашагала по мощёной дорожке, гордо подняв голову. Укано, несколько раз растерянно моргнув, последовал за ней.       В саду, усевшись на траву в тени раскидистого дерева, принцесса пристально взглянула на собеседника и потребовала:       — Рассказывай, что у тебя случилось…       — Абсолютно ничего, Ваше Высочество, — сухо ответил тот, вперив взгляд куда-то вдаль.       — Что же, я и сама могу догадаться, — хмыкнула Урса. — Мичи с утра ушла куда-то вдвоём с Озаем, и теперь ты ревнуешь. Я права?       Стражник в изумлении уставился на неё, не в силах вымолвить ни слова.       — Значит, права, — девушка вздохнула и покачала головой. — Хотя тебе не стоило бы об этом беспокоиться…       — Что вы имеете в виду? — хмуро спросил Укано.       — О, что же я имею в виду?.. — янтарные глаза Урсы сузились. — Вот что. Озай — самый красивый парень во всей столице, а тебе эти усы ничуть не помогают выглядеть мужественнее… Он — один из сильнейших магов огня, а ты вообще не маг, и даже на мечах ты не в состоянии его одолеть. Наконец, в отличие от тебя, он принц… — Урса сделала паузу и, окинув взглядом побагровевшее лицо собеседника, решительно закончила: — Но, несмотря на всё это, Мичи любит тебя. Не его.       — Откуда вы знаете? — наконец обретя дар речи, произнёс стражник.       — Она сама сказала мне, — девушка ободряюще улыбнулась. — Тебе стоит поговорить с ней, Укано… и не забудь извиниться за то, что подозревал её невесть в чём.       — Я…       — Это приказ, — хитро усмехнувшись, прибавила Урса.       — Хорошо, — медленно проговорил Укано. — Благодарю вас, Ваше Высочество…       И тут над садом разнёсся пронзительный вопль.       — Это Райни! — вскочив с травы, воскликнула принцесса. — Райни, я здесь!       Спикировав из-за деревьев, ящерица опустилась на протянутую руку своей хозяйки и тревожно захлопала крыльями.       — Неужели принц уже вернулся? — нахмурился Укано. — Вроде бы это животное было с ним…       — Он не вернулся… — не отрывая взгляда от ящерицы, Урса испуганно расширила глаза. — Укано… кажется, с ними что-то случилось…