Недолго, но счастливо

      — Сюда! — закричала Урса, сворачивая следом за ящерицей в переулок между прилавками уличных торговцев. Укано быстро присоединился к ней, смерив на всякий случай грозным взглядом какого-то оборванца с кривыми кинжалами за поясом. Тот натянуто улыбнулся и тут же исчез из его поля зрения.       Хотя Урса и сняла с головы королевскую заколку, её одежда всё равно привлекала внимание каждого прохожего. Однако она продолжала бежать за ящерицей, не останавливаясь и не замечая вокруг себя никого.       С криком подлетев к закрытой двери низкого дома с трактирной вывеской, Райни вцепилась коготками в кольцо и шумно захлопала радужными крыльями, словно требуя, чтобы её впустили внутрь. И в самом деле, не успели принцесса и стражник добежать до двери, как она распахнулась, открывая их взорам длинноволосого человека с круглыми серьгами в ушах.       — Что такая очаровательная юная особа делает в наших местах? — нараспев проговорил он.       — Я ищу своих друзей, — Урса обезоруживающе улыбнулась. — Они были здесь сегодня утром с этой ящерицей… вы случайно не видели их?       — В первый раз вижу эту ящерицу, — нахмурившись, длинноволосый сделал шаг назад, очевидно намереваясь захлопнуть дверь. Однако Укано поставил ногу на порог и сурово произнёс:       — Полагаю, нам следует осмотреть вашу таверну…       — Уходите, — процедил сквозь зубы его собеседник. — Не то пожалеете…       — Вот как? — Укано приподнял брови в деланном удивлении. — И что же вы сделаете, если мы не уйдём?       За спиной длинноволосого бесшумно появились ещё несколько странно одетых мужчин. В руках каждый из них угрожающе сжимал оружие.       — Подожди, Укано, — одарив стражника лучезарной улыбкой, Урса шагнула внутрь таверны и окинула взглядом окруживших её людей. — Позволь мне поговорить с ними.       Длинноволосый издевательски усмехнулся. Но в следующую секунду усмешка сошла с его лица — и оглушительный треск заполнил помещение…       Сознание возвращалось медленно и неохотно. Где-то в затылке пульсировала тупая боль. Некоторое время Озай безуспешно пытался понять, чем его на этот раз треснули по голове. Потом начал вспоминать, где он и что с ним произошло, и наконец сообразил, что рядом кто-то тихо плачет.       Со стоном разлепив тяжёлые веки, он осмотрелся вокруг. Точнее, хотел осмотреться, потому что голова никак не поворачивалась. Единственное, что ему удалось увидеть — каменный потолок с деревянными балками. Похоже, они находились в каком-то подвале или погребе.       — Мичи? — позвал он. — Это ты? С тобой всё в порядке?       — Д-да, — откликнулась девушка, не прекращая всхлипывать. — Вс-сё н-нормально…       — Тогда успокойся, — Озай недовольно поморщился. Мысли никак не хотели выстраиваться в хоть сколько-нибудь логичную картину. — Где мы, кстати?       — В п-подвале, — голос фрейлины всё ещё дрожал, но, судя по всему, она взяла себя в руки. — Н-нас заперли с-сюда пираты…       — А-а, — понимающе протянул принц. — Так вот с кем меня угораздило заспорить…       — Тебе, что, вообще не страшно? — удивилась Мичи.       — И почему же, по-твоему, мне должно быть страшно?       — А если они хотят нас убить? Или п-продать в рабство?       — Пусть только попробуют, — фыркнул Озай. — Я им покажу, где драконы ночуют…       — Между прочим, твои мечи они куда-то спрятали…       — И что? Думаешь, без оружия я не справлюсь? Магию у меня точно никому не отнять…       Сказав это, он с горечью подумал, что не зря мать вчера упрекала его в хвастовстве. Ведь в теперешнем состоянии он, пожалуй, едва ли сможет дойти до дворца на своих ногах — не то что «справиться» с их обидчиками.       — По-моему, ты сейчас не в лучшей форме, — озвучила его мысли девушка. В её голосе была ярость. — Если бы я только умела сражаться…       — Сражаться, Мичи, — это не женское дело, — нравоучительным тоном произнёс Озай. — Женщина должна сидеть дома и заниматься детьми…       — Вот ещё! Обязательно заставлю свою дочь изучать боевые искусства… если у меня будет дочь, конечно.       — Бедный Укано, — принц рассмеялся и тут же поморщился от нового толчка боли. — Мало ему одной тебя…       Ответом ему было молчание. Скосив глаза, Озай смог разглядеть силуэт девушки, которая сидела на полу, плотно обхватив колени руками.       — Мичи? — снова осторожно окликнул он.       — Какая же я… жестокая своенравная дура, — вдруг проговорила та с неожиданной злостью. — Укано… он ведь любит меня. По-настоящему любит. А я…       — А ты разве не любишь его? — усмехнулся Озай. — Или он не зря так ревнует?       — Зря, — тихо сказала девушка.       — Так почему тебе просто не поговорить с ним? — неуверенно предложил принц, чувствуя себя далеко не в своей тарелке. Во-первых, давать мудрые советы было привилегией Айро, а во-вторых… Озай и с собственной-то женой никак не мог разобраться! Но сейчас ему поневоле приходилось исполнять роль сочувствующего слушателя. — Объясни, что мы с тобой на самом деле только приятели…       — Я пыталась, — как-то обречённо ответила Мичи. — Но он всё не так понял и придумал ещё больше «доказательств» своим дурацким подозрениям… и тогда я решила отомстить…       — Поэтому ты сегодня и не сказала ему, куда мы шли? — припомнил Озай.       — Да… — голос Мичи начал предательски звенеть. — Подумать только… если бы я не решила поиздеваться над ним, он знал бы, где мы сейчас… а так никто не сможет прийти нам на помощь… и если…       — Ну, так уж и никто, — проворчал принц, чувствуя необходимость пресечь назревающие рыдания. Женские слёзы были именно тем, чего он не выносил с самого детства. — Все во дворце прекрасно знают, что я люблю шастать по портовым кварталам… конечно, меня пойдут искать именно сюда.       — А если… тогда будет уже слишком поздно?        — Мичи… — Озай закатил глаза, пусть его собеседница и не могла этого видеть, — ты всерьёз думаешь, что это худшая переделка, в которую мне доводилось попадать? Много раз всё бывало гораздо хуже… и ничего, я до сих пор жив.       — Знаю, — с усмешкой согласилась Мичи. — А, точно… твоя мать как-то сказала, что тебе не суждено погибнуть в бою…       — Вот видишь! А тебе она говорила, что ты всё-таки выйдешь замуж, я помню… Значит, никто из нас сегодня не умрёт!       — Я думала, ты не веришь её «пророчествам», — поддела его фрейлина, видимо, уже почти успокоившись.       — Не верю, — подтвердил принц. — Но… почему бы им и не сбыться пару раз?       — А, вот как… И всё-таки, кому сейчас может прийти в голову нас искать?       И тут, словно в ответ на её слова, из-за стены подвала долетели яростные крики…