Еще один в городе Икс

      Аспер шел по улицам, улыбаясь от уха до уха. Он чувствовал себя... Он чувствовал себя и точка. Ощущение нестабильности, какого-то полета, сродни тому, какое случается, если хорошо покурить или в первый раз встать с кровати после долгой болезни с высокой температурой, наконец-то сгинуло. Асперу нравилось все: солнце, улицы города, звук собственных шагов – а главное, его внутреннее состояние. Весомый. Взрослый. Значимый. Цельный.       Просто прекрасно.       Довольство законченным делом, важность которого было просто невозможно переоценить, словно светилось ярким, теплым ореолом вокруг его головы. Аспер был абсолютно уверен, что гуляет по Городу Икс в последний раз – вот сейчас он снова потеряет чувство реальности, а потом окажется дома. Прочтет название улицы, сядет на нужный автобус...       Но нет. Пару раз Аспер и впрямь, задумавшись, почти достиг пограничного состояния, после которого Город Икс обычно перемещал его, куда сам хотел, однако, встрепенувшись и очнувшись, парень все еще оказывался в точности там же, где и был.       – Что-то не так? – спросил он, задрав голову к небу.       Но ни облачная синева, ни желтый дом с узорчатыми балкончиками, под которым он остановился, ему не ответили. Воодушевление, согревавшее Аспера, исчезло в один миг – как будто ветром сдуло. Поежившись, парень спрятал руки в карманы, и вдруг осознал, что до сих пор одет в теплую куртку на мягкой флисовой подкладке – приятную к телу и неожиданно замерзшим рукам, но все же не его. Он взял ее, не заплатив – украв, по сути – в местном магазине, а значит, в сущности, эта куртка ему не принадлежала. Он собрал воедино свою душу и сознание, но забыл про, так сказать, упаковку всего этого.       «Ну и ладушки!» – подумал Аспер беспечно.       Уж сходить-то за собственной вещью в бар по сравнению с аутопсихотерапией должно стать совсем плевым делом, верно?       А потом, скорее всего, он в последний раз устроится на ночлег в Городе Икс, вокруг станет непроглядно темно – с точностью до наоборот, как было в самом начале, перед тем, как Аспер очнулся здесь – и утром он откроет глаза уже по-настоящему дома, там, где он может читать какие угодно таблички и видеть лица любых людей, встреченных им на пути.       Практически без усилий убедив город, что он точно знает, куда хочет попасть, и в услугах проводника не нуждается, Аспер добрался до своего дома. Он ни на секунду не выпал из реальности, запомнив и самостоятельно пройдя каждый поворот и перекресток, словно бы, объединившись с одиннадцатью крестоликими, прожившими здесь больше десятка лет, он сумел пересилить волю Города Икс и доказать ему, кто здесь главный.       Ощущение опьяняющей силы, граничащей со всемогуществом, вернулось. Аспер даже слегка пожалел, что не отметил свою победу чем-нибудь высокоградусным. Вся прогулка заняла у него минут сорок, но по ощущениям, за это время он словно бы постарел лет на пятнадцать.       Решив не тратить силы еще и на визит в супермаркет, где он бы неиминуемо столкнулся с местными жителями, он поднялся на свой этаж и провел остаток дня, читая детективчик в мягкой обложке, найденный на книжной полке, под мирное бормотание телевизора. Новому, цельному Асперу было странно понимать, что он провел несколько предыдущих дней в полной тишине. Как будто какая-то из его новообретенных личностей попросту не могла существовать без белого шума.       Аспер отвлекся на телевизор только однажды – когда услышал позывные выпуска новостей. Главной его темой были кадры из центра управления полетами – «Гелиос» добрался до орбиты Юпитера, камеры внутри корабля передали умиротворяющую запись о сне космонавтов. Аспер-взрослый на секунду задумался, кто же снял все эти красивые звездные панорамы и внутренние интерьеры пребывающего в анабиозе корабля, но Аспер-подросток, перу которого принадлежала история этого полета, пребывал в полнейшем, безусловном восторге.       Остальные репортажи прошли как-то мимо его внимания, и мало-помалу Аспер снова сосредоточился на книжке, которую читал. Он прикинул, что, если он действительно проснется завтра уже не в этом городе, то развязки так и не узнает.       «Ну и ладно», – порешил он, даже не попытавшись запомнить названия книжки. Скорее всего, оно не закрепится в его памяти. Вполне вероятно, что этого детектива в реальности никогда и не существовало...       Ближе к десяти часам вечера Аспер вновь выбрался на улицу. По его мнению, бар уже вполне мог бы начать работу.       Несмотря на то, что какая-то маленькая часть сознания глубоко внутри него выражала сомнение, что бар обнаружится на том же самом месте, что и в прошлый раз, Аспер уверенно нашел это заведение. Ему даже не пришлось применять свою авторскую суперспособность к убеждению второстепенных персонажей безропотно исполнять его волю – гардеробщик безо всяких вопросов принес ему оставленную здесь куртку. На этом визит Аспера в бар мог бы и закончиться, но внезапно он услышал знакомый голос:       – Ой, я весь день ничего не ела. Я же опьянею с первого глотка!       – А мне того и надо! – отвечал другой голос, который Аспер предпочел бы забыть.       Испытывая неприятное покалывание в пострадавших ребрах и скуле, парень резко развернулся и нос к носу столкнулся с Климом и Аллой.       – Вы позволите? – звонко поинтересовалась девушка и, оттеснив Аспера от зеркала на колонне у гардероба, принялась подкрашивать губы темно-бордовой помадой.       – Эм... Алла? – неуверенно позвал он.       – Мы знакомы? – оторвавшись от своего отражения, спросила она.       И удивление в ее тоне, как чувствовал Аспер, было неподдельным. Он уставился на девушку, которая смотрела на него, парня, с которым у нее был отличный секс всего-навсего позавчерашней ночью, и не узнавала его.       – Чувак, у тебя проблемы? – набычился ее спутник, оттирая Аспера от своей девушки мощным плечом.       – Нет, никаких, – поспешил откреститься Аспер. – Просто на мою одноклассницу похожа, – неловко соврал он. – Обознался.       – Бывает! – очаровательно пожала обнаженными плечами Алла и снова отвернулась к зеркалу.       Закончив прихорашиваться, она, по пятам сопровождаемая недобро зыркающим по сторонам Климом, проследовала в основной зал. Аспер же без сил повалился в кожаное кресло в холле у гардероба.       «Что? Как? Она меня не помнит? И он тоже? Он же ее убьет!» – мысли метались у него в голове, как перепуганные птицы.       Попытавшись успокоиться, он принялся искать этому краткому разговору какое-то логическое объяснение, но никак не получалось. Это определенно была та же самая девушка, которая так жарко его ласкала совсем недавно. И тот же парень, который спустил его со ступенек еще позднее. Они даже были одеты в точности так же, как тогда.       Пронзенный внезапной мыслью, Аспер подскочил с кресла и прильнул к двери, отделявший холл от основного зала. В щель между створками ему было мало что видно, но часть барной стойки все же попала в поле его зрения. И даже отсюда он заметил неоново-синий, совершенно несъедобного вида коктейль в бокале причудливой формы, который бармен только что смешал. Тот самый коктейль, который предназначался для Аллы, и который Аспер позавчера едва ли не забрал себе.       То есть, за исключением присутствия самого Аспера, вся история повторялась.       Парень отшатнулся от дверей и сжал руками виски. Картины, появившиеся в его голове – финальные кадры истории Аллы, иллюстрации ее трагической кончины – появились в его голове неожиданно ярко, обжигая мозг, душу и все его измученные, доведенные до предела чувства.       Нужно было что-то делать! Срочно! Вызвать полицию! Разлучить этих двоих! Испугать Клима, чтобы он уехал прочь из этого города и никогда больше не вспоминал об Алле! Найти ее родителей, чтобы они увезли отсюда ее! Что-нибудь! Что угодно! Вломиться в бар, начать к ней приставать, получить по морде – пусть Клима загребут за драку, а она окажется в безопасности! Пусть только переживет эту ночь!       Рука Аспера самопроизвольно потянулась к записной книжке. Он был готов писать для нее спасительный сценарий прямо поверх всех других историй, тратить драгоценную волшебную бумагу...       Но разве он уже не написал своего разговора с Климом, который тот благополучно забыл и снова привел свою малолетнюю любовницу насладиться последней в ее жизни дозой алкоголя?       Геройское воодушевление, подстегивавшее Аспера нестись навстречу опасности очертя голову и спасать, вызволять, защищать, сгинуло. Его рука бессильно повисла вдоль туловища, так и не вытащив из кармана заветный блокнот. Что он может? Что он себе напридумывал? Он всего лишь слабый человечек, который ничего не решает в чужих судьбах...       Но оставить все как есть, зная о готовящемся чудовищном преступлении, он не мог, каким бы беспомощным ни считал себя. Натянув свою куртку прямо поверх украденной, Аспер выбрался на улицу и огляделся в поисках такси или, на худой конец, бесхозного велосипеда. Он был твердо намерен последовать за ними обоими, едва они выйдут из бара, проследить, куда они направятся, и, когда – если – ситуация станет критичной, помешать Климу убить Аллу.       Однако ничего похожего на доступный вид транспорта он не нашел.       «Ну, Город Икс, помоги!» – мысленно взмолился Аспер изо всех сил, надеясь, что вместе с присоединившимися к его личности крестоликими он сумеет пересилить волю города и подчинить его себе.       И тот все же его услышал.       Аспер успел сделать лишь только пару обеспокоенных шагов по пустой парковке, как вдруг, будто подброшенный мощной пружиной, очутился в совершенно незнакомомом месте.       «Спасибо!» – без слов поблагодарил он.       Аспер не знал, сколько у него времени, но кожей чувствовал, что немного. Ощущая, как сердце, все ускоряясь, отсчитывает доли секунд, он принялся за осмотр будущего места преступления. Двор, в котором он оказался, в ночи выглядел почти что нежилым – хотя чего еще было ожидать от этого квази-города? В паре окон еще горел свет, но в основном стеклянные глаза домов вокруг были темны, пусты и безразличны. Двор оказался проходным, но не напрямик – несмотря на волнение и нехватку времени, заточенный на писательство мозг успел провести аналогию с дефектной жемчужиной, пробитой неправильно, и потому непригодной для ожерелья. Посомневавшись, Аспер пробежал сначала в одну сторону – и вышел на улицу, по которой, очевидно, скоро собиралась пройти эта совсем не идеальная пара, затем метнулся в другую – и, по-видимому, нашел точку пространства, где Алле предстояло умереть. Когда-то этот выход был сквозным, но современная застройка внесла свои коррективы. И теперь арочный проход заканчивался стеной. Тупик. Полнейший.       «Очень символично!» – раздраженно подумал Аспер, неожиданно преисполняясь ярости и даже тошнотворной ненависти к самому себе, создавшему эту жестокую придумку.       Он задрал голову и на миг вдруг снова ощутил проблеск надежды. По прихоти какого-то безумного архитектора («Хотя мы все знаем, кто это был», – прокомментировал ехидный голосок в голове у Аспера, но тот лишь отмахнулся от него) прямо в глухой проход, куда ни при каких условиях не проникало ни единого солнечного лучика, выходило... окно.       Аспер внимательно осмотрел землю под ногами и, по счастью, обнаружил отколотый кусок асфальта, достаточно увесистый, чтобы с его помощью осуществить задуманное. Размахнувшись, не зная, как и прицелиться в почти кромешной темноте, не то с четвертой, не то с пятой попытки (каждый раз наклоняясь, чтобы найти булыжник, Аспер опасался, что сейчас здесь появятся Клим и Алла, но всякий раз напрасно), он сумел-таки разбить окно. Осколки градом просыпались на землю, а парень сиганул прочь из подворотни и присел за ближайшей припаркованной машиной. Из своего укрытия он видел нижний краешек окна и практически всю «сцену», на которой вот-вот должна была разыграться кровавая трагедия.       «Давай же! Давай!» – мысленно молил он.       И его, казалось, услышали.       В окне зажегся свет и появилась какая-то тень. В следующую секунду внимание Аспера привлекло движение совсем с другой стороны. Он едва успел, почти что гусиным шагом, перебраться за другой автомобиль и остаться незамеченным. Клим, хмурый и почти трезвый, тянул вдрабадан пьяную Аллу за собой. Она, судя по всему, надеялась, что они сейчас сядут в машину и куда-то поедут, но парень с легкостью отлепил ее от капота, на который она почти свалилась, и потащил дальше. Прямиком в темный проход между домами, который оканчивался тупиком.       Асперу стало совсем дурно от откровенной уверенности Клима. Он на тысячу процентов знал, что выхода там нет. И что девушке не суждено оттуда вернуться.       Он планировал убийство.       С нового места Асперу был виден только косой квадрат света, падавшего из разбитого окна. Но этот свет значил для него куда больше, чем все маяки мира для всех затерявшихся кораблей. Это был единственный шанс, что Клим испугается случайного свидетеля, которого не так-то просто будет достать, и передумает...       Но злой житель дома, которому только что в самое бесполезное окно на свете прилетел камень, по-видимому, махнул рукой на это и решил разобраться с проблемой поутру. Он погасил свет, так и не застав в тупике ни Аспера, чьей рукой был брошен злополучный булыжник, ни убийцу, ведущего свою безропотную жертву на заклание.       Едва лужица света на земле исчезла, внутри у Аспера все оборвалось.       – Черт! Черт! ЧЕРТ! ЧЕРТ! – завопил он и даже ударил кулаком о борт машины, у которой сидел.       Взвыла сигнализация, на одном из верхних этажей зажглось окно, мимо, матерясь и пригибаясь, пробежал Клим и унесся прочь из двора на улицу. Аспер не успел заметить, была ли на его руках кровь – он сам вскочил и метнулся в тупик, где должна была остаться Алла.       Будь они персонажами фильма, сейчас за углом наверняка бы обнаружился прожектор, позволяющий различать очертания... Но жизнь оказалась куда более жестокой. Черная, непроглядная тьма высасывала глаза, и вместо зрения в бой вступило воображение.       И лучше бы оно этого не делало.       За спиной Аспера, не решавшегося шагнуть в темноту, раздались чьи-то грузные, спешные шаги.       – Ты пнул мою тачку? – возмутился этот кто-то.       – Заткнись и подгони машину, – сцепив зубы, велел Аспер. – И зажги фары.       Послушавшись воли автора, местный житель завел свое авто, и уже через минуту свет фар прогнал черноту из тупика.       Алла была там. Лежала, бездыханная, аккурат под разбитым окном. На миг Аспера с головой захлестнула злость на горожанина, который не созволил оставить свет в комнате гореть на несколько секунд дольше. Но затем он подошел на несколько шагов ближе, и локус разрушительного чувства сместился.       Только он, Аспер, был виноват во всем этом.       Ее чудесные глаза удивленно, но невидяще смотрели прямо на него. Лоб заливала кровь из зияющей раны чуть повыше линии роста волос, но не она была причиной смерти этой чаровницы в корсетном платье. Ее трепетное белое горло было безжалостно перерезано – и даже ее попытка зажать рану не помогла. Красное смешалось с белым в чудовищный, смертельный узел, и перепачканные кровью тонкие пальцы уже никогда не смогли бы разжаться.       И это было совсем не так, как он описал в своем тексте.       По рассказу, парень (Аспер ведь дал ему имя, только когда сам очутился здесь) долго и методично издевался над своей девушкой, используя только собственные кулаки и кусок колючей проволоки, которую принес с собой. Он терзал ее час или два, испытал несколько оргазмов и даже отходил ответить на звонок обеспокоенной ее отсутствием соседки («Не беспокойся, она переночует у меня. Сейчас она в ванной. Довольная. Все в порядке, не волнуйся» – прозвучало у Аспера в голове настолько спокойно, что по всему его позвоночнику пробежала ледяная дрожь). Никаких булыжников, которыми можно было бы нанести один сильный и точный удар, а уж тем более осколков стекла, что идеально подходят для перерезания девичьих шеек, ни в тексте, ни на воображаемом месте преступления в больной головушке Аспера не было и быть не могло.       А вот в реальном Городе Икс нашлись и те, и другие. И все из-за Аспера.       Это он убил ее. Чужими руками, но он сам это сделал.       Подавив тошноту, Аспер попробовал снова посмотреть ей в лицо. Ее лаковая темно-бордовая помада, блик на которой сводил его с ума всего лишь две ночи назад, была размазана по нижней части ее лица, но ничего сексуального в этом не было. Алла выглядела замученной, хоть и все случилось гораздо быстрее, чем могло бы... А смотрела она обиженно – словно не понимала, чем заслужила подобное, за что ей эта боль и этот страх.       Парень с трудом отвел от нее взгляд, но ее лицо не желало исчезать из его памяти.       – Вызови полицию и забудь, что я здесь был, – стиснув зубы от разгорающейся в очередной раз мигрени, скомандовал Аспер хозяину машины и пошел прочь отсюда, силясь прогнать навязчивый образ погибшей из своей головы.