Хваран: Королевская академия в мире меча и магии

Кёнджу, дом королевского лекаря, Кима АнДжи       В тот вечер АРо возвращалась домой в приподнятом настроении. Ей хорошо заплатили за выполненную работу, да к тому же ещё и похвалили. Ну, а неприятности, в виде удара мячом по голове и невольного участия в драке между двумя не иначе, как спятившими с ума парнями, вздумавшими размахивать оружием средь бела дня — это так, не более, чем издержки производства. К тому же, плохое, если ему на смену приходит что-то хорошее, так быстро забывается, или, по крайней мере, о нём уже как-то не хочется думать. Более того, мысли о том, как же сильно обрадуется отец, увидев, сколько денег она сумела заработать за один день, всего-то лишь шатаясь по городу и наблюдая за молодыми дворянами, вытеснили воспоминания о том страхе, который девушка испытала, когда на неё оказалось направленным остриё клинка. И только лишь воспоминания о том, как, несмотря ни на что, сладостно трепетало сердце в предвкушении чего-то, что могло бы быть дальше, но едва ли случится именно сейчас, и то, как тряслись коленки, когда «извращенец» обнимал её и прижимал к себе, всё никак не желали никуда исчезать.       — Почему, ну, почему я не могу перестать думать об этом сумасшедшем? — произнесла АРо, ни к кому не обращаясь, но в то же время и достаточно громко для того, чтобы несколько прохожих обернулись на её голос, а какая-то уже немолодая женщина, идущая с корзиной с рынка, улыбнулась, не иначе, как вспомнив собственную молодость и, возможно, свою первую любовь. — Ладно, я понимаю, что он просто невероятно красив — прямо как небожитель. Но это же не значит, что я теперь должна только о нём одном и думать? Или… Всё-таки, значит?       На какое-то мгновение у дочери лекаря даже мелькнула мысль о том, что прежде, чем идти домой, можно было бы заглянуть к СуЁн для того, чтобы обсудить это с ней, но, к счастью, она вспомнила о том, что её подруга, к которой она заходила накануне для того, чтобы помочь с приготовлением любовного зелья, говорила, что как раз на следующий день она собирается навестить дальних родственников, живущих в загородном поместье, а потому, вернётся очень поздно вечером, если только не завтра утром. А жаль… АРо нужно было о многом поговорить с подругой, в частности о том, как ей теперь быть, если она, должно быть, сходит с ума, если влюбилась в какого-то безумца да к тому же ещё и извращенца.       — Ну и ладно, — немного подумав, беззаботно махнула рукой девушка. — Завтра с ней поговорю, если что. А сейчас — домой. А то я и так вчера весь день в гостях у СуЁн провела, пока мы с ней то зелье готовили. Кто бы мог подумать, что на его приготовление несколько часов уйдёт, да ещё из-за того, что СуЁн забыла купить кольцо, необходимое для наведения чар, в лавку за ним бежать придётся? И всё-таки, — добавила она. — Хорошо, что я не записалась в ту магическую школу. Ведь мало того, что у меня нет никаких таких способностей, так ещё и денег там ужас сколько требуется. Одна покупка составляющих частей для зелий чего стоит. А вчера СуЁн и вовсе пришлось для одного-единственного заклинания покупать в ювелирной лавке золотой перстень с сердоликом. Где бы я такие деньги достала, а? Да если бы они даже у меня и были, эти деньги, то я бы нашла им куда лучшее применение!       Сказав так, АРо снова вспомнила о тех деньгах, которые сегодня заработала и поспешила домой, радуясь при этом как маленькая девочка, получившая в подарок куклу, о которой давно уже мечтала.       Припрыгивая на ходу и напевая что-то себе под нос, девушка добралась до родного дома, но тут вдруг её настроение сразу испортилось, а прыгать и петь от радости что-то вдруг расхотелось, и не без причин. Ведь первым, кого она увидела, подойдя к невысокой изгороди, огораживающей двор дома королевского лекаря, был… Нет, не её отец, и даже не «извращенец из Окты», чьё появление и то было бы сейчас куда более желанным для нашей героини, а «мистер Совершенство» и, между прочим, меч, которым он угрожал АРо несколькими часами назад, тоже был сейчас при нём.       — Ой… — улыбка разом исчезла с лица девушки, а коленки предательски затряслись. — Этот человек?.. Что он здесь делает?!       Метнувшись за ограду и низко пригнувшись, дочь лекаря стала наблюдать за парнем, стоявшим возле дверей её дома. Ей было непонятно, для чего это тот её преследовал и как вообще смог найти. О том, что, на самом деле, у юноши вовсе не было намерений гоняться за ней с целью убить или причинить ещё какой-то вред, АРо даже не подумала. Между тем, незнакомец, одетый в костюм простого горожанина, вполне мог прийти и не к ней, а к её отцу, так как тот лечил всех подряд, невзирая на положение в обществе, чины и титулы, или же их отсутствие. Собственно говоря, мастер АнДжи с куда большей радостью лечил простых людей, а не зазнавшихся аристократов, то и дело вызывающих его из-за каких-то пустяков, что называется, на каждый чих. И хоть такие вызовы оплачивались не в пример лучше, королевский лекарь всё-таки предпочитал лечить обычных горожан, пусть даже те и вовсе не могли ничего ему заплатить. Тем не менее, слова искренней благодарности и радость в глазах бедняков, которым он сумел помочь, были для него более ценными, чем серебро и, правда, очень редко, золото, которыми расплачивалась знать. Но благодарностью не наешься и на себя её в качестве одежды не наденешь, вот и приходилось АРо с самых юных лет помогать отцу зарабатывать на жизнь, из-за чего она и бралась за любую, но, разумеется, приличную работу… Ну, ладно, не об этом сейчас речь, а потому, снова вернёмся к нашему повествованию.       — Что такое? — осторожно приподнимая голову и выглядывая из-за ограды произнесла девушка. — Почему он уже так долго стоит перед дверью нашего дома? Что он вообще тут забыл? Преследует меня, что ли? Пытается мне навредить?.. Но за что?! Что я ему плохого могла сделать, если и видела-то его сегодня второй раз в жизни? Неважно… неважно, по какой причине он за мной гоняется, это — плохо, — добавила она, снова прячась за ограду. — Ой, мамочки… И что же мне теперь делать, если за мной два каких-то сумасшедших гоняются: тот извращенец из Окты, а теперь ещё и этот…       Неожиданно АРо вспомнила о том, что кто-то из подруг в Окте ей говорил не так давно о том, что в Кёнджу объявился серийный убийца, нападающий на людей посреди ночи и делающий с ними перед тем, как убить, такие вещи, что и сказать-то страшно. Им, мол, в магической школе говорили, чтобы были осторожны. Правда, вот уже несколько дней о том убийце ничего не было слышно и новых жертв тоже не появлялось, так, что стражники сняли с досок объявлений его портреты. Но ведь этот, так и не пойманный преступник, вполне мог затаиться на время, а теперь опять выйти на охоту. Правда, сейчас была ещё не ночь, а вечер, причём, ранний, а тот убийца, если верить слухам, орудовал только после наступления полуночи, вернее даже, ближе к рассвету… И всё равно дочери лекаря было сейчас страшно настолько, что и на ногах-то непросто ей было устоять.       — Что же делать, что делать?! — опускаясь на землю и в ужасе закрывая глаза, воскликнула АРо. — Хоть бы он делся куда-нибудь, что ли… И то верно: ну, чего ему стоять под нашей дверью, а? Уходи, уходи немедленно, слышишь? — нетерпеливо махнула она рукой, всё ещё жмурясь при этом.       Когда же девушка открыла глаза и посмотрела на то место, где до этого стоял незнакомец, то ей на какое-то время показалось, что её желание исполнилось и тот действительно куда-то исчез. Во всяком случае, там его не было.       — Хвала богам… Наконец-то он ушёл! — с явным облегчением в голосе произнесла дочь лекаря. — Я уж думала, так и будет тут стоять вечно!       Но когда она обернулась, то её взгляд встретился с взглядом того самого человека, о котором она только что говорила. «Мистер Совершенство» или, проще говоря, Кесэ, всё то время, пока АРо тряслась от страха моля всех богов о том, чтобы он ушёл, преспокойно стоял прямо у неё за спиной, как оказалось, и слушал весь тот вздор, который успела наговорить девушка.       — Ой… — Не отводя взгляда от его лица, испуганно вскрикнула дочь лекаря, отступая при этом на несколько шагов. — Как можно так пугать людей-то, а? Вы хоть в курсе того, что я чуть не умерла от страха?!       — Вот странно выходит, — покачал головой парень. — Ты умираешь от страха, но при этом продолжаешь меня преследовать? Отвечай, для чего это ты за мной следила? На кого-то работаешь, не так ли?       — Нет-нет, всё совсем не так! — замотала головой АРо. — Ни на кого я не работаю. И я не следила за вами, да и зачем бы мне было нужно это делать?       — Тогда объясни, как ты здесь оказалась? — хватая девушку за руку, прикрикнул на неё Кесэ. — Что ты здесь делаешь? Ты заодно с тем мужчиной, с которым я сегодня дрался на мечах? Вы действуете с ним вместе? Отвечай, ну же!       — Чтобы я — да была заодно с тем извращенцем?! — забыв о страхе, фыркнула дочь лекаря. — Да за кого вы меня вообще принимаете?! А здесь я потому, что просто шла домой. И, представьте себе, это и есть мой дом, да-да, вот этот самый, перед которым вы стояли, наверное, чуть не полчаса!       — Что?.. — Шатен в недоумении воззрился на неё.       И тут в его памяти всплыли воспоминания о его встрече с сестрой погибшего друга, когда та приносила ему еду. Кесэ не видел тогда лица девушки и это было, как он полагал, безусловно к счастью, так как такое зрелище он, наверное, не скоро смог бы забыть: ведь, если сестра МакМуна была на него похожей, то назвать её красивой и даже просто хорошенькой было бы затруднительно даже при самом большом желании. Но стоявшая сейчас перед ним девушка если и не была красавицей, то и назвать её дурнушкой язык тоже не повернулся бы ни у кого. Возможно, и не слишком красива, но при этом вполне миленькая — так, наверное, можно было бы охарактеризовать внешность АРо.       — Ты… Дочь мастера АнДжи? — не отводя взгляда от её лица, слегка искажённого гримаской страха, произнёс юноша. — Как такое может быть? Ведь ты слишком красива для того, чтобы ею быть на самом деле.       Что же до АРо, то она тоже некоторое время пристально смотрела на него, вернее, не просто смотрела, а оглядывала с головы до ног. Но в этом не было ничего неприличного, так как внимание девушки, на самом деле, привлекли не особенности телосложения стоявшего перед ней молодого человека, а его наряд, показавшийся дочери лекаря смутно знакомым. Она определённо где-то уже видела это пхо* тёмного ежевично-лилового оттенка и светло-серые паджи**, которые сейчас были на юноше. А уж пояс, как две капли воды похожий на тот, который некогда она лично расшивала золотистым шёлком и потому помнила, где должен располагаться каждый из сделанных ею стежков, окончательно внёс ясность во всё происходящее.       — Подожди-ка! — забыв о страхе перед незнакомцем, вооружённым мечом, девушка опустилась на колени и, выдернув одну из штанин его паджи, заправленных в сапоги и завернув её выше колена, принялась деловито изучать изнанку ткани, в поисках чего-то, ведомого только ей одной.       — Эй, ты что делаешь?! Совсем с ума спятила?!! — Кесэ, балансируя на одной ноге, попытался вырвать у странной девушки, край своей одежды, но, не удержав равновесия, растянулся на земле. При этом его падение вовсе не остановило ту девицу, скорее, наоборот: та с ещё большим энтузиазмом принялась разглядывать его одежду. — Да что, чёрт возьми, ты вообще творишь?! — воскликнул парень, безуспешно пробуя вырваться из цепких ручек этой слегка ненормальной, как ему подумалось, барышни.       — Так и есть! — воскликнула АРо, не выпуская при этом из рук нижний край его паджи. — Эта одежда… Я когда-то шила её для своего брата. Как получилось, что теперь она оказалась на тебе? Ты… Кто ты вообще такой? И почему ты носишь вещи, которые я сама делала для своего брата?       Последние слова она говорила уже сидя верхом на опешившим от такой наглости, но не прекратившем попыток освободиться молодом человеке, крепко держа при этом его руками за ворот.       Как раз эту странную и слегка неприличную картину и увидел мастер АнДжи, вернувшийся домой от одного из своих пациентов. Неизвестно, что вообще, подумал тогда королевский лекарь, но своего изумления или, тем более, недовольства, он ничем не показал.       — Ты уже здесь? — произнёс мужчина, и было непонятно, к кому из них двоих он обращается: к дочери, или к лежавшему под ней на земле юноше. — А мне вот, сегодня пришлось задержаться в городе.       — Отец?! — девушка, обернувшись в его сторону, в недоумении кивнула в сторону лежавшего на земле парня. — Кто этот человек? Вы его знаете?       — Конечно же, я его знаю, — вздохнул мастер АнДжи. — Это — тот самый пациент, о котором я заботился в последнее время... Извини, мне нужно было познакомить вас раньше, но… Совсем из головы вылетело почему-то. В любом случае, я рад, что вы оба вернулись домой в целости и в сохранности… Идём! — добавил он, протягивая руку шатену и помогая ему подняться. — Мне нужно поговорить с тобой по поводу твоего дальнейшего лечения… Что же до тебя, АРо, — добавил он, обернувшись в сторону дочери. — То не могла бы ты приготовить нам ужин?       — Да, отец, — кивнула девушка, поднимаясь и при этом невольно чувствуя раскаяние от своего поступка, который ей самой уже казался диким: ведь человек, которого она сейчас повалила на землю, был нездоров, что, если его раны снова из-за этого откроются?       Да и вообще… Кто бы мог подумать, что её отец решит отдать одежду, которую она шила для брата, какому-то пациенту, пусть даже и тому, которого буквально пришлось вытаскивать с того света? И, самое главное, почему отец её об этом не предупредил?       — Блин, ну что это ещё за тайны такие, а? — проворчала дочь лекаря, глядя вослед отцу и его пациенту, зашедшим в дом. — Неужели нельзя было мне сказать об этом сразу?..       *****       — Если в столице будет обнаружен крестьянин, то тот, кто помогал ему скрываться, также получит наказание, — говорил королевский лекарь сидевшему напротив него юноше. — Ты знал об этом?       — Можете не беспокоиться из-за этого, — произнёс Кесэ. — Я просто уйду и вы больше никогда меня не увидите, так что, никакая опасность вам с этой стороны не грозит.       — Если бы всё было так просто! — покачал головой мастер АнДжи. — Моя дочь уже видела тебя и у неё наверняка возникло много вопросов не только к тебе, но и ко мне. Я не смогу объяснить ей, почему так долго и так тщательно заботился о пусть даже и тяжёлом пациенте, а ещё она никогда не поймёт, почему это я отдал чужому человеку одежду и пропуск, приготовленные для её брата. Всё запуталось, и я уж больше не вижу другого выхода, кроме как сделать вид, что ты и есть мой пропавший много лет назад сын... Отныне, если кто-то будет спрашивать тебя о том, как тебя зовут, говори, что твоё имя — СонУ, — добавил мужчина, пристально глядя на своего недавнего пациента… которому теперь предстояло стать и его приёмным сыном, пусть даже и без положенного в таком случае ритуала усыновления. — Я хочу, чтобы АРо считала, что ты и есть её брат… Я всё решил: оставайся здесь, в качестве моего сына и её брата, тем более, что тебе ещё необходимо лечение, так как раны были слишком серьёзными.       — Вы с ума сошли?! — в изумлении воззрился на него парень. — Почему это я должен становиться вашим сыном?       — Как я уже и говорил, ты всё ещё нуждаешься в лечении, — сказал АнДжи Гон. — К тому же, те твои способности, из-за которых ты часто теряешь сознание… Всё это тоже требует постоянного медицинского наблюдения. Сам подумай, что произойдёт, если ты станешь падать в обморок всё чаще и чаще, а приступы будут становиться всё более длительными? Рядом не будет никого, кто смог бы вывести тебя из этого состояния, и однажды, по всей видимости, ты просто уже не сможешь очнуться… Ты что, такой смерти для себя хочешь? — чуть ли не срываясь на крик, добавил он. — Я больше, чем уверен: если ты уйдёшь сейчас, то лишишься чувств ещё до заката. Оставайся здесь, пока совсем не поправишься, а потом уже сам решай, что тебе делать… Пойми уже, — добавил мужчина уже почти спокойным тоном. — Это — не моё личное желание: такова была последняя воля СонУ.       Сказав так, он поднялся и направился к выходу из комнаты, тем самым давая понять, что разговор окончен и возражения бесполезны.       Уже когда мастер АнДжи вышел во двор, к нему подбежала взволнованная АРо.       — Отец! — воскликнула она, хватая того за рукав. — Этот человек… Ты сказал, что он — пациент, который был здесь раньше? Я всё понимаю, но… Почему он носит одежду, которую я сшила для брата? Ты не думай, — добавила она поспешно. — Мне ничуть не жалко, и, если нужно, я сделаю для брата другой наряд. Но всё же… Раньше у тебя тоже были пациенты, у которых не то, что на приличную одежду, но и на покупку еды, порой, не было денег. Но ты же не отдал никому из них этот наряд. А этому юноше отдал… Почему? Почему ты так поступил?       Мужчина вздохнул, собираясь с мыслями. Смириться с тем, что теперь придётся выдавать незнакомого парня за своего сына, для него было непросто. И всё же…       — А как ты полагаешь, я должен был поступить? Оставить твоего брата ходить в тех изрубленных мечом окровавленных лохмотьях, которые были на нём, когда я его нашёл? — спросил он у дочери. — АРо, извини, — добавил АнДжи, отводя взгляд в сторону и мысленно прося прощения у своего настоящего умершего сына. — Я не стал поначалу говорить тебе, что твой брат нашёлся потому, что даже не был уверен в том, что он выживет после тех ранений. Не хотел тебя обнадёживать, чтобы, если он умрёт, тебе не было мучительно больно из-за его смерти. А в последние дни у меня появилось столько работы, что я совсем забыл о том, что не сказал тебе о том, что СонУ вернулся. Сама понимаешь, когда я от одного пациента тут же спешу к другому, тут и своё имя забудешь, не говоря уже ни о чём другом.       — Что?!. — в изумлении воззрилась на него дочь. — Отец, этого не может быть! Вспомни, в прошлый раз мы тоже думали, что нашли брата, но это снова был не он. К тому же, — добавила она. — Я сегодня видела этого парня на рынке и с уверенностью могу сказать, что он очень опасный. Не исключено, что он и есть тот убийца, которого разыскивает городская стража. Тем более… Ну, да, всё правильно: те убийства прекратились как раз тогда, когда он появился в нашем доме. А, значит… Наверное, именно он и есть тот преступник, убивающий людей, а перед смертью ещё и пытающий их!       — Этот человек — твой старший брат, — покачал головой мастер АнДжи. — Он носил точно такое ожерелье, как и то, что у тебя. К тому же, если ты была тогда ещё слишком мала для того, чтобы запомнить, как выглядит СонУ, то я скажу тебе, что отец даже чисто интуитивно всегда сможет узнать своего ребёнка. Я, ещё, даже не заметив того ожерелья, которое было на нём, уже знал о том, что он — мой сын, и то, что, подойдя поближе, я увидел то украшение, только подтверждает то, что я не мог ошибиться… Поэтому я и прошу тебя: не упрямься и просто признай то, что он и есть твой брат, пропавший много лет назад и теперь, не иначе, как чудом отыскавшийся.       — Боюсь, что вы, отец, всё же заблуждаетесь… Этот человек не может быть моим братом, и я докажу вам это!       Выпалив эти слова, девушка поспешила в дом, где и увидела того, о ком говорила. Парень, стоя возле окна, смотрел на заходившее за горизонт солнце и мысли его были весьма далеки от дома королевского лекаря. Ему снова вспомнился один из давних и, казалось бы, уже забытых разговоров с МакМуном.       «Она что же — такая высокая, как и ты?» — словно бы со стороны услышал Кесэ свой собственный голос.       «Нет, что ты, — словно бы наяву донёсся до него голос умершего друга. — Она очень маленькая и миленькая. Чуть выше колена, наверное, мне будет… Хотя, нет, постой, с того времени, как я её в последний раз видел, много лет прошло. Наверное, уже подросла, сейчас мне по пояс, скорее всего, будет. Или даже по плечо?..»       «Ты что же, и в самом деле так любишь свою сестру?» — с усмешкой спросил тогда шатен.       «Люблю? — переспросил у него МакМун. — Не просто люблю, а обожаю. Она такая замечательная, что и сказать нельзя. Эх, жаль, ты не знаком с ней. Ну, ничего, может быть, когда-нибудь, если мне удастся вернуться в столицу и тогда я тебя с ней познакомлю. Вот тогда ты сам убедишься в том, что я не вру и что лучше девочки, чем она, на всём свете не сыщешь… Надеюсь, мне всё-таки удастся её повидать прежде, чем я умру», — добавил он, расхохотавшись собственной шутке, ещё не ведая о том, что как раз этому-то его желанию и не суждено будет сбыться.       От воспоминаний парня отвлёк голос девушки, которая его окликнула.       — Чего тебе? — обернувшись в её сторону спросил Кесэ… да нет, теперь уже, пожалуй, всё-таки СонУ. — Снова будешь на мне одежду задирать?       — Буду, — кивнула АРо, опускаясь на колени и поднимая правую штанину его паджи. — Тут должен быть шрам, если, конечно, ты действительно мой брат, — добавила она. — Однажды СонУ упал в реку и напоролся на камень, да так сильно, что остался шрам, хоть отец и зашивал тогда ту рану. А у тебя этой отметины я что-то не вижу! — добавила она, ткнув пальцем чуть ниже колена стоявшего перед ней юноши. — Это ли не свидетельство того, что ты — вовсе не тот, за кого себя выдаёшь? Ну, ладно, будем смотреть дальше… Вот тут, — добавила девушка, приспуская с левого плеча парня пхо. — Вот тут тоже должен был остаться шрам, правда, уже от укусов диких пчёл, но и его я не вижу. Будем ещё проверять? — с усмешкой произнесла она, поднимаясь. — У моего настоящего брата было довольно много шрамов, так мне что же, проверить их все до единого?       — Большинство шрамов со временем становятся едва заметными, ты разве не знала этого? — слегка насмешливо посмотрел на неё СонУ, поправляя одежду. — К тому же, — добавил он. — Существует поверье, что если человек получает больший шрам, то исчезает одна из менее значительных отметин, которые у него были прежде.       — Ладно, пусть это и так! — фыркнула АРо. — А вот как быть с тем, что ты совершенно на меня не похож? Ни на меня, ни на отца, ни на мать, я бы даже сказала… Или, хочешь сказать, — добавила она. — Что черты лица тоже по прошествии нескольких лет меняются до полной неузнаваемости?       — Именно это я и хочу сказать, — кивнул парень. — Знаешь, когда ты вдруг оказываешься в месте, отличающемся от того, где прожил всю жизнь, черты лица в конце концов тоже могут измениться.       Внезапно девушка разрыдалась. Она ни на минуту не верила в то, что стоявший перед ней человек и был её братом, но при этом не могла понять, почему это её отец, всегда такой осмотрительный и осторожный, так уверен в обратном. Раньше он не объявлял вновь обретённым сыном первого встречного самозванца только лишь потому, что ему так почудилось.       — Пусть у тебя и были те бусы, — сквозь слёзы, произнесла АРо. — Я всё равно не верю в то, что ты — мой брат. У тебя нет ни одного из тех шрамов, что были у СонУ, да и, к тому же, ты на меня совершенно не похож… Я не знаю, почему я сейчас плачу, — добавила она. — Ведь мне даже неизвестно, настоящий ли ты или нет… Знаешь, к нам ведь, и прежде уже приходил кое-кто, выдававший себя за моего брата, — сказала она, зная, что это было неправдой. — Так вот, сразу скажу: то, что у тебя было то ожерелье, что и у моего брата, вовсе не заставит меня поверить в то, что ты — это он, ясно? А потому, не веди себя так, как будто ты мой брат.       — Может быть, ты и права, — кивнул юноша. — И, наверное, на твоём месте я бы тоже не стал бы верить первому встречному, кто сказал, что он — твой брат, пропавший много лет назад и вдруг отыскавшийся. Но… Почему бы тебе не убедиться в этом по-другому, а не осматривая шрамы, которые, по твоему мнению, у меня должны быть? Просто спросил меня о том времени, когда ты была маленькой. Поверь, я смогу рассказать тебе даже то, о чём ты и сама уже успела забыть.       — Спасибо, как-нибудь, обойдусь без этого твоего вранья!       Замотав головой, девушка поспешно убежала в свою комнату и больше уже не выходила оттуда до конца вечера, пока не пришло время гасить огни и ложиться спать. Всё это время она размышляла о том, как же, всё-таки, несправедлива к ней Судьба: нашедшийся брат оказался весьма грубым парнем с замашками деревенского увальня. Эх, вот, если бы на его месте оказался тот, кого она прозвала «извращенцем из Окты»…       — Хотя нет, лучше не надо, чтобы извращенец был моим братом! — отринув прочь эти мысли, покачала головой АРо. — Иначе ведь, получилось бы, что мне нельзя его любить, а я уже в него влюбилась так, что и думать ни о чём другом больше не могу. Интересно… А он тоже сейчас обо мне вспоминает? И вспоминает ли вообще?.. Ох, как же всё сложно в этой жизни! — со вздохом добавила она. — И почему только со мной такое могло приключиться? СуЁн, я уверена, никогда в жизни не смогла бы влюбиться в того, кого не одобрили бы её родственники. Да и её брат, пусть он и развратник, каких ещё поискать, всё же выглядит и ведёт себя вполне обычно… И только мне одной достался извращенец в качестве любимого человека и возможный убийца в качестве брата… Весело, ничего не скажешь!..       *****       Неизвестно, о чём в тот вечер думал Его Величество Джынхын, хотя, не исключено, что как раз о ней, о девушке, с которой Судьба снова столкнула его при весьма загадочных обстоятельствах.       Что же до Кесэ, который с того самого дня взял себе новое имя и стал зваться СонУ, то он, сидя в своей комнате, рассматривал браслет, надетый сейчас на его левое запястье. Удивительное дело: браслет, сделанный специально для одного-единственного человека в мире и который, казалось бы, никто, кроме СамМэкЧжона, не смог бы надеть, вдруг с такой лёгкостью наделся на руку шатена, как если бы это не Джынхын, а он сам и был истинным владельцем этой вещи. Но, разумеется, СонУ не мог знать сейчас того, что украшение это было не простым, а магическим, и что, по каким-то неведомым причинам, браслет почему-то именно его признал своим хозяином, хотя любой другой человек, кроме него и короля, вздумавший надеть эту вещь, получил бы неслабый разряд, наподобие удара молнии. Для него-то эта вещь была всего лишь предметом, принадлежавшим убийце его друга. И вот теперь, сидя на полу и разглядывая затейливый узор на золотом браслете, парень вспоминал о том, что же тогда случилось в ту поистине роковую для него ночь. И вдруг совершенно неожиданно для себя, он услышал голос, показавшийся ему знакомым, а, повернув голову, увидел МакМуна, сидевшего рядом с ним на полу. Причём, тот даже не был похожим на призрака, так как выглядел более, чем материальным, да и ноги были на месте.       «Чувствуешь вину? — усмехнувшись, спросил МакМун. — За то, что живёшь в моей комнате и носишь теперь моё настоящее имя? И, кстати, что там с моей сестрой? Она красивая, да? Хорошая девчушка?»       — Похоже, ты совсем не знал свою сестру, — покачал головой шатен. — Она — очень странная девушка: ведёт себя как-то необычно, да ещё, к тому же и много плачет… Но, как ты и говорил, она красивая и добрая, — добавил он после минутного раздумья.       «Это хорошо, что она тебе нравится, — усмехнулся его умерший друг. — Скажи, ты же сделаешь то, что должен был бы делать я, но, как видишь, не могу по не зависящим от меня причинам?»       — Ты это о чём? — не понял СонУ. — будь так добр, объясни, что я должен буду сделать вместо тебя?       «Защищать мою сестру, что же ещё?» — последовал ответ.       — Защищать… Можно подумать, что я знаю, как это нужно делать!       «Просто будь самим собой… Не раздумывай над своими поступками, а делай то, что считаешь нужным…»       — Я вижу тебя, но не могу до тебя дотронуться, — вздохнул юноша, убедившись в том, что когда он протянул руку, чтобы коснуться плеча своего старшего друга, его пальцы прошли через его тело, как через воздух. Только чуть-чуть откуда-то могильным холодом повеяло, как если бы СонУ погрузил руку в густой туман, который так часто висит над землёй в предзимье, когда ещё недостаточно холодно для того, чтобы вода совсем застыла, но уже и не тепло из-за чего туман, поднимающийся в низинах и над реками становится как бы состоявшим из микроскопических ледяных кристалликов. — Интересно, и почему я так сильно по тебе скучаю? Мы ведь, часто ссорились и даже дрались…       МакМун ничего ему не ответил, только улыбнулся.       «Ты мне обещал… — услышал СонУ его голос прежде, чем призрак его погибшего друга растаял в воздухе. — Хорошенько защищай мою сестру, иначе я никогда не смогу тебя простить, если с ней что-то случится…»       *****       Возвращающаяся к себе АРо, заметив свет, льющийся из комнаты её так сказать, брата, заглянула в помещение и увидела, что парень спит, сидя на полу, привалившись спиной к стене.       — Ну и дела-а! — покачала головой девушка. — Даже светильник не потрудился погасить прежде, чем спать лёг…       Прошмыгнув внутрь и стараясь при этом производить как можно меньше шума, чтобы случайно не разбудить «брата», дочь лекаря загасила светильник, после чего на цыпочках вышла из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.       А за окнами уже светлело небо, предвещая скорый рассвет. Начинался новый день, с его новыми радостями и новыми печалями, день, уже готовящий для многих героев этой истории очередные сюрпризы, причём, как приятные, так и не очень… _________________________________       *Пхо — верхняя одежда любой длины, напоминающая кафтан или плащ, часто укороченный, которую носили мужчины приблизительно начиная с эпохи Корё. У нас не Корё, конечно, а Силла, тем не менее, за неимением лучшего наименования канонной одежды персонажей оставим это название.       **Паджи — свободные, нередко мешковатые штаны, в современном варианте национального костюма достаточно широкие. Но это название также относится к любым брюкам или штанам, в том числе и довольно узким, которые в канонном произведении, персонажи носили, заправляя в сапоги или в другую достаточно высокую обувь.