Хваран: Королевская академия в мире меча и магии

      Кёнджу, улица возле особняка Ким Сыпа       Утро ещё только занималось над спящей столицей и лишь самый край небосвода начинал светлеть, когда двери женской магической школы открылись, являя взору невольного наблюдателя стайку юных барышень, разряженных со всей возможной роскошью. Большинство из них уже можно было видеть накануне вечером в главном зале Окты и в комнате для занятий рукоделием, так как многие представительницы знатных семей именно так и делали: приходили поразвлечься в Окту, а потом оставались на занятия по магии, которые там вела пожилая колдунья, уже много лет назад переехавшая в Силлу из Когурё и нашедшая своё призвание в обучении местных барышень основам бытовой и любовной магии. Ведь, хоть женщины и имели врождённую склонность к чародейству, но при этом не могли пользоваться магией спонтанно, а должны были довольно долго и упорно учиться для того, чтобы их способности смогли раскрыться.       — На сегодня — всё, занятия окончены, — произнесла наставница, убирая на полку толстый фолиант, не иначе, как привезённый с Запада, в котором были записаны все основные заклинания. — Не забывайте о домашнем задании и постарайтесь выполнить его в срок, так как это очень важно для вашего дальнейшего становления как волшебниц… Да, и ещё: идите домой не поодиночке и прежде, чем покинете это здание, не забудьте навести на себя обманные чары, изменяющие облик. Будьте осторожны: ведь того убийцу, чьи портреты развешены по всему Кёнджу, до сих пор ещё не смогли выследить и поймать… Вам это ясно, девушки?       — Да, наставница! — немного нестройным хором ответили будущие ведьмы. — Мы непременно так и сделаем!       Барышни направились к выходу, весело переговариваясь и на ходу наводя на себя обманные чары, вводящие других людей в заблуждение, из-за чего окружающим казалось, что вместо девушки, разряженной в шелка и парчу, они видят перед собой кривую и горбатую старуху, нищего монаха, а то и просто облезлую кошку или собаку. Правда, некоторые озорницы шагнули дальше: они навели на себя облик сказочных или мистических созданий, что обеспечило бы им самим полную безопасность на тёмных улицах столицы, а случайному прохожему, увидавшему их — инфаркт или, как минимум, приступ медвежьей болезни.       И вот, вся эта шумная, галдящая толпа, высыпала из здания Окты и стала понемногу разбредаться по улицам спавшего города.       *****       — Блин, ну вот что за дела такие, а? — ворчала себе под нос бредущая по улице девушка, принявшая облик лисы-оборотня кумихо. При этом тело она оставила своё прежнее, лишь немного изменив при этом черты лица и добавив несколько «звериных» черт: лисьи ушки, девять хвостов, острые чёрные коготки. — На дом задали разработать свой собственный рецепт приворотного зелья и, проверив его эффективность на ком-нибудь из мужчин, зафиксировать результаты в тетради… Ага, легче сказать, чем сделать! Ладно, с составлением рецептуры проблем у меня не возникнет, но… Где же я возьму мужчину, на котором можно будет это всё проверить? Чёрт… Как же это сложно, если учесть, что для изготовления зелья обязательно нужны волосы и кровь, так сказать жертвы, иначе оно не сработает. Ну и на ком мне его проверять при таких условиях? Чё-ёрт…       Девушку эту звали СуЁн и она приходилась дочерью господину Ким Сыпу и младшей сестрёнкой СуХо, с которым мы уже имели честь, счастье или несчастье познакомиться ранее. В магическую школу она начала ходить недавно, но уже успела проявить себя как талантливая и способная ученица, из которой со временем вполне могла бы получиться очень хорошая ведьма. Впрочем, следует признать, что у СуЁн были врождённые качества, предрасполагающие к этому: она была в меру мила и доброжелательна, но в то же время и немножко стервозна, а уж зубы заболтать умела любому даже в те далёкие времена, когда только-только училась говорить. Только вот с новым домашним заданием это ей никак не могло помочь и это досадное обстоятельство безмерно огорчало нашу старательную барышню.       Идя по улице и слегка помахивая девятью белоснежными лисьими хвостиками, СуЁн лихорадочно пыталась сообразить, кто бы из знакомых парней мог бы стать жертвой… то есть, конечно же, объектом её исследования.       — Может быть, попросить кого-то из дружков моего братца, чтобы они дали мне немножечко своей крови и чуть-чуть волос? — рассуждала наша юная ведьмочка. — Только вот… У кого бы именно попробовать выклянчить их, а? Может быть, ДанСе об этом попросить? Хотя нет… — покачала она головой. — Он ну, о-очень подозрительный, ещё решит, что я на него порчу собираюсь навести или ещё что-то там такое, нехорошее. Тогда… ДжанХён? Не-ет, он слишком жадный, у него не то что кровь и волосы, но и снега среди зимы не выпросишь… ХанСон? Да, этот мог бы и помочь по доброте душевной, но есть проблемка: он вида крови до полусмерти боится, что чужой, что своей — всё едино. Да и к тому же если ДанСе узнает, что я пыталась навести любовные чары на его обожаемого и ненаглядного братца, то он, как пить дать, меня прикончит… Так, ну и что же у нас остаётся? А ничего и не остаётся. Чё-ёрт… Печально-то как! Не хотелось бы мне провалить задание из-за такой мелочи, как отсутствие подходящего объекта!       Впрочем, СуЁн подозревала, что её подружкам по магическому классу тоже не удастся найти того, кто пожелал бы им помочь в таком деле. Да и неудивительно: ни один мужчина в Силле не согласился бы поделиться с пусть даже и хорошо знакомой ему девушкой кровью или прядью своих волос, так как всем людям в королевстве прекрасно было известно, что эти предметы как раз и служили для проведения магических ритуалов, в том числе и тех, которые могли бы очень сильно навредить человеку, отважившемуся поучаствовать в таком эксперименте. Только вот сама СуЁн в отличие от других девушек твёрдо была намерена сдать это домашнее задание на «отлично» и не собиралась отступать.       На какое-то мгновение она даже подумала, что ей, наверное, нужно отправиться домой к кому-нибудь из знакомых юношей и, прикинувшись кровожадным чудищем, укусить до крови будущий объект исследований. Однако, судя по тому, что небо уже начинало окрашиваться в сиреневые предрассветные краски, думать об этом сейчас уже было поздновато, так как близился восход солнца, а в это время, как известно, вся нечисть исчезает, а, значит, и её маскировка едва ли сработает.       Вот с какими мыслями подходила СуЁн в то раннее утро к отчему дому, ещё даже не подозревая о том, что решение её проблемы так близко — буквально в паре десятков шагов на противоположной стороне улицы и что оно довольно быстро и при этом неуклонно направляется в ту же сторону, что и сама девушка.       *****       А в это время её старший братец тоже возвращался домой, причём, возвращался он после двухдневного загула, начавшегося в доме у одной из его подружек, а затем, продолжившегося у второй и третьей... Которая, кстати говоря, и была той, что при помощи царапин слегка поддекорировала внешний вид его симпатичной, но слегка блудливой мордочки. Но если та обиженная барышня полагала, что это вызовет у СуХо приступ острого раскаяния, то она очень сильно ошибалась, ибо, разругавшись с ней, наш донжуан направился прямиком в Окту, а оттуда, так как час был уже поздний и идти домой, чтобы нарваться на скандал, ему не хотелось, он и пошёл к своей четвёртой подружке, где, наконец-то, смог утешиться в нежных женских объятиях. Но при этом парень ни на миг не забывал и о том, что у этой девушки имеются два взрослых и более чем серьёзных дяди, не считая отца и двух старших братьев, которые если застукают его в постели у своей племянницы, дочери и сестрицы, то, в лучшем случае, шкуру с него спустят, а в худшем и вовсе самого дорогого для всякого мужчины лишат. Наш герой-любовник, проснувшись ещё до рассвета, сразу же решил, что настало время оставить гостеприимный кров своей пассии и вернуться в родные пенаты. Девица ещё спала, а потому он, не прощаясь с ней, в темноте оделся после чего через открытое окно выбрался на улицу.       И вот теперь юный маг Огня, освещая себе путь горевшим в его ладони язычком пламени, возвращался к себе домой, где, как он сильно подозревал, отец уже готовил по его душу самый прочный ремень из сыромятной кожи, который только можно себе вообразить. Что же, понять и даже оправдать господина Ким Сыпа в этом случае было бы можно: шалопай-сынок уже два дня непонятно где шляется и это — в то время, когда в городе вовсю орудует серийный убийца.       — Интересно, что сделает отец, когда я приду домой? — ни к кому не обращаясь, говорил СуХо, в задумчивости подбрасывая на ладони огонёк, озаряющий ему дорогу и свет которого ярко-рыжими бликами играл на волосах парня, отчего те казались почти золотистыми. — Хорошо, если только просто отругает, а если ещё и выпорет? А он это может, да-а… Эх, как было бы хорошо, если б отец был так сильно занят со своей работой, что просто забыл обо мне на те два дня, пока меня не было дома!       Подходя к родному особняку, парень даже интуитивно замедлил шаг, как если бы желал отсрочить встречу с родителем. И в это время он увидел стоявшую возле ворот одинокую женскую фигурку, как ему в темноте показалось, кутавшуюся в белый меховой плащ.       — Кого это там ещё принесло? — проворчал парень, решивший, что это явилась одна из его пассий… тех, что уже были им брошены или же с которыми он пока ещё продолжал встречаться. — И чего бы это ей здесь понадобилось в такой-то час, перед рассветом?.. Эй, кто ты такая и что тебе нужно возле моего дома? — окликнул он ту девицу.       Незнакомка обернулась в его сторону, поведя из стороны в сторону всеми девятью хвостами и выпрямляя прижатые к голове острые уши, после чего облизнула слегка вытянутую, почти что лисью мордочку с чёрным блестящим носиком.       Осознав, что перед ним — ни кто иной, как кумихо, парень с трудом удержался от того, чтобы не заорать во весь голос.       — Мама дорогая… — пробормотал СуХо, отступая на несколько шагов. — Ну вот, кажется, я и допился до белых лисиц-оборотней. Хотя… Какой к чертям, допился, если я почти не пил в Окте спиртного, а потом мне уже и не до этого как-то было?       В это время лиса, стоявшая сейчас перед ним, отряхнулась и на её месте парень увидел свою родную сестрицу.       — Тьфу, идиотка, напугала! — воскликнул он, подскочив к сестре и с трудом сдерживаясь от желания как следует тряхнуть её за шкирку, чтоб неповадно младшенькой было в другой раз над родным братом так шутить. — Я уж думал, что и вправду лиса-оборотень по мою душу пожаловала, или что я допился до того, что всякая чертовщина уже мерещится!       — Ого, вот это встреча! — СуЁн при виде своего обожаемого и ненаглядного братца сразу же встала в позу, сложив на груди руки и устремив на него неодобрительный взгляд. — Скотина, ты где шлялся? Отец тебя уже два дня найти не может, а ты чёрт знает где чёрт-те чем занимаешься в это время!       — А может, это я должен был бы тебя об этом спросить, а? — насмешливо глядя на сестру, произнёс СуХо. — Где ты сама изволила шляться почти до утра, при том, что в городе сейчас по ночам для одинокой девушки небезопасно?       — Я-я?! — переспросила девушка. — Я с подружками была на занятиях в магической школе. И нас только недавно отпустили с занятий, так как мы проходили новый и, по словам наставницы, очень сложный материал. А вот ты где был? Хотя-я… — добавила она, многозначительно кивнув. — Можешь не отвечать. Сама вижу, что тоже с подружками время проводил. Но я-то хоть с пользой, а ты?!       — Вот и я с пользой, — произнёс парень слегка насмешливым тоном. — Я, может быть, помогаю повышать рождаемость в Священном королевстве. Мне, возможно, за это даже награда какая-нибудь от королевы полагается!       — Угу, — кивнула СуЁн. — Награда-то тебе точно за такое полагается. Только не от королевы, а от папеньки, и называется она «Отцовский ремень»… Слыхал про такую?       — Злые вы все! — покачал головой маг Огня. — Уйду я от вас… Эх, вот бы и для мужчин открыли что-нибудь наподобие девчоночьей магической школы, только не такую, как у вас, а чтобы там можно было жить хотя бы дней пять в неделю, я бы и часа здесь не остался: первым же туда бы и поступил.       — Да кто тебя туда примет! — расхохоталась СуЁн. — Чтобы в магической школе учиться, нужно быть собранным и организованным, а у тебя, дорогой братец, только девочки да пьянки на уме. Ох, извини… Совсем забыла про твои драки с БанРю и игру с ним же в мяч во время ваших с ним непродолжительных перемирий.       — Ладно, забудь! — махнул рукой СуХо. — Лучше скажи: чего от меня нужно отцу? Он говорил тебе об этом?       — Да мне-то откуда знать, для чего это ты срочно понадобился папе? — фыркнула СуЁн. — Он мне сказал, что ему нужно с тобой кое о чём важном поговорить — и всё. Скорее всего, — добавила она, ехидно усмехнувшись. — Дело опять в твоих, так сказать, трудах на благо Священного королевства. Это я о повышении рождаемости, если что.       — Может, хватит мне уже этим в нос тыкать, а? — фыркнул парень. — Ну, было такое один раз, что я допустил ошибку по неопытности и невнимательности, не спорю. Но там уже давно ситуации разрешилась лучшим для всех образом: ту девчонку выдали замуж за кого-то из её очень дальних родственников, живущих чуть не на границе Священного королевства и Когурё, а дело замяли.       — Да ладно, я просто пошутила, — хихикнула СуЁн. — На самом деле наверняка у отца другая причина для разговора с тобой. Может, он тебя собирался предупредить по поводу того убийцы, который бродит по ночам, кто знает?..         Тут она вдруг заметила несколько царапин на лице у старшего брата. И мысль о том, кого бы выбрать в качестве объекта для исследования, моментально обрела свою форму.       — Ой, подожди-ка! — воскликнула девушка, делая вид, что она чем-то встревожена. — У тебя кровь на лице!       — Где?! — в недоумении воззрился на неё СуХо. — А-а, если ты об этих царапинах, то им уже почти сутки.       — Нет, там свежая кровь! — замотала головой юная ведьмочка. — Вот, сам погляди! — Говоря так, она провела по щеке брата пальцем и, словно бы невзначай, сдирая с одной из царапин корочку, только недавно начавшую рубцеваться.       — Что? — парень в недоумении воззрился на неё. — Ты для чего это меня сейчас поцарапала? Думаешь, мне этих царапин не хватает, что ещё и свои решила добавить?       — Ой, извини, братец, случайно вышло… — Мысленно хихикая, СуЁн промокнула выступившую на месте содранной царапины кровь шёлковым платочком, при этом ещё и умудрившись выдернуть несколько волос с головы у своего брата.       — Чёрт… Ты что, совсем уже сдурела?! Царапаешься, как дикая кошка, да ещё и волосы мне выдираешь?! — возмущённо заорал маг Огня, хватаясь за свою совсем чуть-чуть пострадавшую шевелюру. — Хочешь, чтоб я лысым ходил, что ли? И вообще, — добавил он, вдруг вспомнив о том, что в это время его сестрице уже давно положено спать в своей комнате, а не болтаться в предрассветный час по улицам Кёнджу. — Быстро домой, поняла? Прям сейчас, и чтобы больше я тебя по ночам на улице без обманных чар не видел, ясно?       СуХо был слишком зол сейчас на сестру для того, чтобы задуматься о том, а для чего это, собственно говоря, ей вдруг понадобились его кровь и волосы. А между тем, задуматься об этом ему стоило бы: ведь, когда живёшь в одном доме с младшей сестричкой, обучающейся магии, всегда следует быть начеку. Но, не думая ни о чём подобном, парень развернулся и направился к главному входу в особняк.       Что же касается СуЁн, то она, торжествуя в душе и чуть ли не прыгая от радости из-за того, что, оказывается, проблема так легко разрешилась и ей вовсе не нужно никого ни о чём просить, также пошла к себе в комнату. При этом она тоже и предположить не могла о том, на какие проблемы, а, возможно даже и страдания, обрекает в будущем своего брата.