Последняя охота

Утро ворвалось в окна моего деревенского домика сильными ослепляющими лучами. Хотелось жмуриться от удовольствия и сходить с ума, но как раз трезвый рассудок сейчас нам был крайне необходим. Вчера закончилась наша безумная неделя, и пришлось на сегодняшнюю ночь отпустить Луну домой. Нами было решено объясниться с приехавшим Ральфом. Да, возможно, это было абсурдом, но мы не хотели обманывать кого бы то ни было и вполне рассчитывали на его адекватность и здравомыслие. Тем не менее, на душе было неспокойно. Луна настояла на том, что сначала она сама в деликатной форме всё скажет ему, чего, вероятно, будет достаточно. Я не считал это хорошим вариантом, но противопоставить её напору и решимости не мог ничего. Едва я поднялся с кровати, как в дверь кто-то гулко заколотил, требуя немедленно открыть. На пороге — всё тот же мальчишка с луком и стрелами: — Сэр, вам надо бежать! — запыхавшись от бега, тараторит он. — Наш председатель взял ружьё и идёт прямо сюда! Его жена ранена! Он и вас убьёт — не остановится! Среди огромного потока слов я бессознательно выделил главную фразу и почувствовал, как внутри всё холодеет: — Что с ней? Где она? — Я не знаю, — разводит руками мальчуган. — Она велела передать, что будет в «своём убежище» или что-то вроде того. Больше объяснений не нужно. Я срываюсь с места, на ходу набрасывая рубашку и хватая лежащий на столе кухонный нож. Чем поможет это орудие против ружья? Это не имеет значения, но именно нож помогает мне отсекать мешающие ветки на пути к склону у реки, туда, где растёт могучее дерево с полостью в стволе, где могут поместиться несколько человек. Я проклинаю и люто ненавижу этого подонка Ральфа, соседей, которые не вступились за неё, да вообще весь этот чёртов мир, но больше всего — себя. Почему я не остался? Почему позволил ей одной рисковать? А мы ещё уповали на разум и снисхождение этого чудовища! Я бегу всё быстрее и едва не падаю перед самым заветным деревом. Она — там. Бледная, с тёмными кругами под глазами, пережимающая рану на левом плече. След от острого охотничьего ножа. — Драко, — слабо улыбается она. — Всё хорошо, я сумела увернуться. У меня нет никаких слов. За это «всё хорошо» я готов немедленно убить проклятого Саламандера. Сбрасываю рубашку и отрезаю несколько кусков ткани. Воды, оставшейся в листьях лиан, вполне достаточно, чтобы промыть рану. Затем накладываю перевязку, вспоминая, что моё ранение было в том же месте, но гораздо менее глубоким. Кровь почти сразу проступает сквозь белую повязку, но Луна останавливает меня: — Пока достаточно. Нам надо идти, Драко. Он не остановится. То же, что говорил и мальчишка. Я киваю и, поддерживая её, начинаю медленно продвигаться в лес. Луна очень слаба, а потеря крови всё больше забирает её силы. Ни магии, ни трансгрессии. Ведь по меркам нормального магического мира эта рана — сущий пустяк. Мы идём несколько часов, она отказывается от передышки, но потом и её воли становится мало. Я помогаю ей присесть в тени высокого кустарника, скрытого лианами и цветами. Где-то издалека доносятся резкие лающие звуки, и Луна вдруг подскакивает с места, собирая воедино все оставшиеся силы: — Это его собаки. Драко, бежим! Мы мчимся через лес, и я понимаю, что сейчас она использует уже не силы организма, а магическую энергию. Сердце разрывается от боли, осознавая, что это — последнее магическое действие в её жизни. Потом магии уже не будет. Неподалёку от высокого склона, ведущему к основанию водопада, сворачиваем к реке, но и тут слышен лай собак и голоса людей. — Он позвал своих друзей-охотников, — объясняет Луна, вслушиваясь в каждый звук, словно дикий зверь. Мы резко меняем направление и мчимся к противоположной стороне, едва не наталкиваясь на другую группу преследователей. Мимо меня со свистом проносится пара пуль, а Луна что есть сил тянет меня вверх — только на холме пока никого нет. Мы с трудом взбираемся по скалистому уступу, раня ладони и замечая внезапно выбившиеся от выстрелов камни. Только немного — и вершина. Только чуть-чуть… — Да вон они! — слышен крик внизу, а лай своры становится практически оглушительным. Мы чудом успеваем взобраться на плоскую часть холма, где свист пуль рядом с нами становится практически неслышным. Быстрый обмен взглядами — слов не нужно. Мы знаем, что окружены с трёх сторон, а преследователи уже совсем близко. Есть только один выход, последний. Та самая «четвёртая» сторона. Рука Луны ощутимо вздрагивает в моей ладони, а я лишь крепче и увереннее её сжимаю — это всё, что я могу сделать. Фальшивая уверенность и … конец. Мы мчимся по изумрудной траве, влажной от росы, навстречу гибельному гулу, навстречу воплощению ужаса и смерти. Рука в руке. Сердца в одном сумасшедшем ритме. Только мгновенный взгляд — друг на друга. С ней — даже в бездну. Последний прыжок. Оглушительный рёв воды падает вместе с замирающим сердцем. Полёт в одно мгновение — и пропасть водопада, раскрывшаяся перед нами. Как бездна без дна — «Вместе».