***
Джеймс вертел головой в надежде встретить кого-нибудь из друзей. Но пока что его поиски не увенчались успехом. Поттер повидал некоторых сокурсников. В магазине у мадам Малкин он увидел Фрэнка Долгопупса, а во «Флориш и Блоттс» встретил Рика Моргана. Джеймс с родителями остановились около Гринготтса. Карлус пошёл взять деньги из хранилища, а жена и сын ждали его, попутно разглядывая лица всех людей. Вдруг, Джеймс заметил, что в толпе мелькнули знакомые чёрные д волосы. И точно! К Поттеру на всех парах мчался лучший друг Сириус Блэк. — Джим! — Сириус! — друзья обнялись. — Здравствуйте, миссис Поттер. — поздоровался Сириус. — А где же мистер Поттер? — Привет, Сириус. — улыбнулась Дорея. — Карлус скоро прибудет. Он пошёл в Гринготтс. Сириус кивнул и тут к нему сзади подошла мать с Регулусом. Регулус принялся разглядывать Джеймса, который подмигнул ему. Регулус робко улыбнулся. Вальбурга же сморщила нос, посмотрев на Дорею. Немудрено, ведь миссис Блэк считала всю семейку Поттеров предателями чистой крови. — Добрый день, Вальбурга. — напряжённо поприветствовала Дорея. — Добрый день, Дорея. — не менее напряжённо ответила Вальбурга. — Где же Карлус? — Здравствуйте, Вальбурга. — к компании подошёл Карлус Поттер. — Здравствуй и ты, Сириус. Взрослые глядели друг на друга с неприязнью. Напряжение прямо-таки витало в воздухе. Но неожиданно Дорея предложила забрать Сириуса на последние три дня к ним домой. Вальбурга сначала наотрез отказалась, но после долгих уговоров согласилась, пообещав, что сегодня же вечером отправит вещи сына к Поттерам. Сириус стоял рядом с Джеймсом. Оба мальчики просто светились от радости. Дорея и Карлус предложили мальчикам сходить в кафе мороженое Флориана Фортескью, пока они сходят и купят остальные вещи. Друзья приняли идею на ура. В кафе было много народу. В основном ученики Хогвартса. Заказав себе по мороженному, Джеймс клубничное, а Сириус шоколадное, друзья стали рассказывать о своих каникулах. Джеймс рассказывал, что вместе с родителями побывал во Франции. Как он говорил — это была чудесная страна, в которой главным украшением являлись не достопримечательности, а люди. Сириус, затаив дыхание, слушал это и представлял картину. Ему подобным нельзя было похвастаться. Дверь кафе открылась. Джеймс слегка повернул голову, думая, что это пришли родители, но это оказались Алиса Стоун и Лили Эванс, которые увлечённо разговаривали. Они заняли соседний столик, не обращая на мальчиков внимания. Эванс заметно подросла за лето, и волосы у неё стали длиннее. Вроде бы, Эванс она и всегда Эванс, но Джеймс отметил, что никогда не замечал, что у неё очень красивые зелёные глаза. — Эй, Эванс! — замахал рукой Джеймс. — Привет!***
Эти три дня, которые Сириус провёл у Поттеров, показались ему одними из самых лучших дней. Дорея относилась к Сириусу, как к родному сыну. А по вечерам Карлус, приходя с работы и немного отдохнув, садился рядом с друзьями и разговаривал о Хогвартсе, но чаще о политике. Его очень волновал Волан-де-Морт и его не совсем здравые идеи. На утро перед отъездом в доме царил настоящий кавардак. Джеймс и Сириус бегали и искали вещи, которые не успели положить вечером в чемодан. Дорея ходила и помогала мальчикам в их поисках, иногда охая. А вот Карлус спокойно пил кофе и читал «Ежедневный пророк». Неудивительно, что они чуть было не опоздали на поезд. По прибытию на вокзал Джеймс и Сириус сразу стали взглядом искать Римуса и Питера. Но никаких успехов не было. — Хорошего учебного года ребята. — улыбнулся Карлус, потрепав по голове Джеймса, чем ещё больше взъерошил его непослушные волосы. — Чтобы никаких нарушений правил. — пригрозила Дорея. В глазах у женщины всё же плясали чёртики. — Ведите себя хорошо. И постарайтесь сохранить школу в целости. — Конечно! Дорея напоследок обняла мальчишек, и друзья, схватив чемоданы, побежали в поезд. В поезде они решили найти Римуса и Питера. Питера нашли сразу же. Он занял им купе. Через несколько минут подошёл Римус. И все Мародёры были в сборе. Они принялись делиться летними впечатлениями. Джеймс показал Римусу и Питеру законченную карту. Она выглядела настолько замечательно, что они даже удивлялись, что это было их собственное творение. Около полудня, когда Мародёры рассказали о прошедшем лете и говорили о планах на будущий год, в купе постучались. На пороге стояла Марлин Маккиннон. Девочка сильно выросла, загорела и её белоснежные волосы стали ещё длиннее. — Привет! — улыбнулась Марлин. — Привет, Марлс! — Как прошли каникулы? Мальчики коротко рассказали подруге о своих замечательных каникулах. Марлин тоже поделилась впечатлениями о прошедшем лете. Мародёры пока не стали показывать ей карту, хотя их просто распирало изнутри желание продемонстрировать свои способности. Минут через десять она встала и сказала: — Ладно, я пойду. Мне ещё со многими нужно поздороваться. — Хорошо, пока! — махнул рукой Сириус. Марлин кивнула и вышла. Но, выходя из купе, Маккиннон с кем-то столкнулась. Этим кем-то оказалась Лили Эванс. Лили звонко засмеялась и крепко обняла лучшую подругу. Джеймс на мгновение посмотрел на Эванс. На её волосах плясали солнечные зайчики, глаза искрились радостью, а губы расплылись в широкой улыбке. Ему очень понравилась эта картина, но подружки не долго стояли на проходе. Джеймс вздохнул и уставился в окно, за которым проплывали поля и деревни.***
— Итак, первокурсники, когда я назову ваше имя, вы сядете на табурет и наденете на голову распределяющую шляпу. Она определит, где вам предстоит учиться. Начнём! Арнольд Хейл. Началось распределение. Первокурсники стояли и с ужасом ждали своего черёда надеть шляпу. Многие заметно нервничали. Джеймс улыбнулся, глядя на будущих новичков: он сам очень боялся распределения и жутко волновался. Тут, взгляд Джеймса упал на Сириуса, сидящего напротив. Лицо у него было серьёзным и надменным, а взгляд прикован к брату, который стоял с точно таким же выражением лица. Вот, что значит Блэк! — Фу, жуть какая! Сделай лицо попроще! — улыбнулся Поттер, но Сириус только отмахнулся, по прежнему глядя только на Регулуса. И вот, его черёд наступил. Профессор Макгонагалл назвала имя следующего студента. — Блэк Регулус. Регулус сглотнул и не спеша пошёл к табурету. Медленно надел шляпу и закрыл глаза. Сириус смотрел на брата не мигая, кажется, даже дышать перестал. «Куда угодно, только не Слизерин. Куда угодно, только не Слизерин» — молил Блэк старший. — СЛИЗЕРИН! Регулус радостно улыбнулся и поспешил занять место за столом рядом со Снеггом. Сириус проводил брата печальным и обречённым взглядом. — Сириус! Слизерин — это не конец света. — попытался успокоить друга Джеймс. Тот в ответ фыркнул. — Не все волшебники с факультета Слизерин были чёрными магами. — заметил Римус. — Взять хоть твою кузину Андромеду. — Точно! Рем, ты молодец! Учись, Поттер, как людей успокаивать надо! — улыбнулся Сириус. Распределение закончилось. Дамблдор произнёс речь и на столах наконец то появилась долгожданная еда. Все были голодны и поэтому набросились на неё. Разнообразие блюд просто зашкаливало. Минут через пять, когда все немного утолили свой голод, ученики начали беседовать друг с другом. Джеймс поднял голову как раз в тот момент, когда за преподавательский стол сел профессор Картер. Он был очень уставшим, а его глаза безразлично осматривали всё вокруг. — Что это с ним? — спросил Римус, тоже глядя на профессора. Джеймс пожал плечами, продолжая разглядывать мужчину. Но вскоре это занятие ему надоело и он полностью посвятил себя друзьям и разговорам о будущих шалостях и не только. После ужина Сириус поймал Регулуса на выходе из большого зала. Он отвёл брата в сторонку, чтобы поговорить. — Слушай, Рег. — начал Сириус. — Коль уж ты попал на Слизерин, то постарайся выбирать себе хороших друзей. — Хорошо. — кивнул Регулус. — Обещаю. — Ладно, пойдём, провожу тебя, а то все ваши уже ушли. — Ты знаешь, где находится наша гостиная? — О, поверь, я ещё и не такое знаю. — улыбнулся Сириус. И братья направились прямиком в подземелья. Римус был прав: не все ученики Слизерина были темными магами. Ведь всегда есть исключения. И возможно, Регулус и станет таким вот исключением. Сириус на это очень надеялся, когда попрощался с братом около его гостиной. И с тяжёлым от волнения сердцем направился к себе в башню.