Пусковой механизм

Несмотря на период экзаменов, мы не отменили утреннюю пробежку. Фуками, увидев мое возвращение, не решил свернуть с пути, поэтому втроем, с ободряющими криками, вроде: «Файт!», наворачивали круги вокруг пансиона. Вначале я боялась, что Соута не обрадуется моей компании, но опасения были ложными, ведь паренек в равной мере был мил и со мной, и с Хитоми. Правда, я всё равно считала, что Фуками неравнодушен к подруге, о чем шепнула ей на входе. Сакурагава лишь прислонила палец к губам, прося меня быть тише, но я заметила, как она покраснела. — Шумите с самого утра, — раздался высокомерный голос. Ичиносе с прямой спиной и чуть вздернутым подбородком прошел мимо нас. — Доброе утро, Ичиносе-сан, — не растерялась я, улыбнувшись. Рен не заметил этой улыбки, ведь был повернут спиной, несмотря на обращение. — Почему вы так рано идете в школу? — У меня дела, — кратко ответил парень, всё-таки, повернувшись лицом. — Если ты не забыла, то экзамены подходят к концу. — Вылетело из головы, что у третьего курса экзамены почти позади, — честно и беззлобно ответила я. Ичиносе вопрошающе на меня посмотрел, но сразу же вопрос на его лице исчез: — Ах да, у вас только всё начинается, — констатировал Рен, после чего на губах заиграла ухмылка: — Удачи. Тебе она точно понадобится. — Вообще-то, у меня хорошая успеваемость, — пробормотала я, скрестив руки на груди. — Да, Хитоми? — повернулась я в сторону подруги. — Да, верно… — растеряно подтвердила Сакурагава. — Она бы сказала что угодно, лишь бы оказаться на твоей стороне, — вздохнул Ичиносе, прислонив ладонь ко лбу. И как только парень проделал этот жест, я заметила на его запястье подаренные мною часы. Я плотно сжала губы, чтобы подавить улыбку. Рен проследил мой взгляд, и сам переключил внимание на запястье. — Они весьма удобные, — прокомментировал Ичиносе, прежде чем снова развернуться спиной и направиться в школу. Я усмехнулась: парень может говорить что угодно, но подарок пришелся ему по душе, раз уж он их носит. Я почувствовала, как Хитоми отдернула мой рукав: — И давно ты ладишь с Ичиносе-семпаем? — Разве? Мы общались, как обычно, — пожала плечами я. — Неправда! — вклинился Фуками. — Даже я знаю, что обычно между вами витает враждебная атмосфера. А теперь вы практически друзья. От нас что-то скрывают, Хитоми-семпай, — повис на руке Сакурагавы Соута, и недоверчиво посмотрел на меня. Я вскинула перед собой руки, словно защищаясь от нападок. От дальнейших расспросов меня спасла нехватка времени, ведь нам тоже стоило собираться в школу. Во время экзаменов я решила правильно питаться, и даже позволить себе немного сладостей, чтобы мозг лучше работал, не испытывая голодных стрессов. Я, подобно Хитоми, проконсультировалась с Вакацуки-сэнсэем, который со вздохом проворчал: «Откуда вы только взялась на мою великую голову», но просьбу выполнил. То ли осознание того, что Ичиносе носит мой подарок, магическим образом подействовало, то ли проснулась задремавшая смелость, но я имела дерзость попросить школьного принца помочь с подготовкой к некоторым экзаменам. Дело было в библиотеке, где я как раз готовилась к первому предмету для сдачи. По удачному стечению обстоятельств, сюда же пожаловал Рен вернуть книги. Поколебавшись, я, прикусив губу, захлопнула учебник и подошла к Ичиносе. — Ичиносе-сан, — откашлялась я, привлекая внимание, — есть минутка? — Чего тебе? — это был прогресс в моем понимании: школьный принц не отправил меня восвояси, а проявил желание выслушать. — Не могли бы вы мне помочь в подготовке к экзаменам? — видя удивление парня, я быстро добавила: — Всего один предмет! Английский как-то плохо у меня шел… — И ты решила, что я идеальный репетитор? — взгляд Ичиносе ожесточился, но я пыталась не растерять решимость. — Вы же на первом месте в рейтинге успеваемости. Понятное дело, вы во всем идеальны, — это была чистая правда. В день объявления результатов экзаменов, я специально пошла в третий корпус, чтобы увидеть их. Не знаю, какая сила меня потянула, но интерес взыграл сильный. В толпе я даже не заметила самого Ичиносе: видимо, он и так знал, что будет первым. Высокомерно и самонадеянно, но это было оправдано. — Думаешь подкупить меня лестью? — Но ведь это правда, — искренне воскликнула я, опасаясь, что пошла по ложному пути убеждения. — Даже если и так, — смягчился Ичиносе, — это не значит, что я могу учить других. — Но хотя бы попытаться? — прислонила я ладонь к ладони, не оставляя попыток склонить Рена к согласию. Парень прикрыл глаза, и мы стояли в тишине, пока принц не выдохнул: — Ладно. Только чтобы ты успокоилась и оставила меня в покое, — согласился Ичиносе, и от прилива чувств я хлопнула в ладони. — Спасибо большое! Только не думайте специально плохо учить, чтобы отделаться от меня, — предупредила я, шутливо порицая пальцем. — Тебе бы твое упрямство направить в правильное направление, — покачал головой Ичиносе. — На похудение, например. — Уже сделаны первые шаги: бег — есть, упражнения — есть, правильное питание — почти есть, — потерла затылок я, и, увидев осуждение в глазах Ичиносе, поспешила уверить: — Только на период экзаменов, чтобы голова работала, а желудок не гудел. Вот увидите: к пляжному сезону буду готова! — Хорошо-хорошо, я не требовал от тебя отчета, — умерил мой пыл Рен. — Старайся и дальше. Всё же, удачно, что я пересмотрела отношение к словам Ичиносе по поводу похудения: теперь и его отношение ко мне переменилось, мы в состоянии закончить диалог на приятной ноте.

***

Несмотря на неизменный холодный и жесткий подход ко всему, чем занят Ичиносе, в том числе и репетиторство, я всё равно решилась на второе занятие. Рен хоть и был строг, но его объяснения хорошо входили в голову, да и произношение у него было получше, чем у моего преподавателя. Школьный принц даже откапал свои старые тетради за второй год, где все записи были сделаны аккуратно выведенным и четким почерком. Хоть Ичиносе и делано говорил, что ему безразлична моя подготовка, но действия говорили о противоположном, ведь он уделял мне много времени. А я всё больше приловчилась к общению с Реном, привыкнув к его манере поведения, которая мне перестала казаться оскорбительной. Даже осмелилась далее попросить помочь с подготовкой, хотя речь шла лишь про один предмет. Ичиносе выразительно закатил глаза, но четкого отказа не дал. Просияв, я поблагодарила принца, который было хотел меня окликнуть, но я уже помчалась к подруге сообщить радостные новости и предложить ей присоединиться к нам, на что Хитоми отказалась. — Если боишься, что Ичиносе-сан будет возражать… Или боишься самого Ичиносе-сана, — издала смешок я. — Мне комфортней готовиться самой, — повторила Сакурагава. — А тебе, я вижу, помогает репетиторство Ичиносе-семпая: результаты по английскому тому подтверждение. Когда я получила результат за первый экзамен, то сначала обрадовалась, а потом опечалилась: была не сотня, и мне показалось, что Ичиносе даже не захочет смотреть на баллы, ниже трехзначного числа, поэтому я и не стала хвастаться успехами. Рен и не поднимал об этом разговора, что было на руку. Я не перестала отслеживать свой вес, который потихоньку убывал, чему была несказанно рада: ушло три лишних килограмма, впереди каких-то пять. Подруга тоже менялась на глазах, старая форма была ей велика и в летней она смотрелась прекрасно. Я не могла не уважать Хитоми за её труды, которые она не бросала, несмотря на трудности — это пробуждало во мне решимость. Минули все экзамены: время обнародования рейтинга успешности второго курса. Хоть все тесты я написала прилично (не приуменьшая заслуги Ичиносе), но волнение присутствовало. Я понимала, что не буду в конце таблицы, однако и не рассчитывала на вершины. Вокруг доски крутилось множество людей, повсюду был гвалт, так что, когда женские голоса стали громче, никто не заподозрил подвоха. — Смотрю, ты неплохо справилась, — раздалось за спиной в тот момент, когда я выискивала свое имя. От неожиданности я вздрогнула, обернувшись. — Ичиносе-сан! — не сдержала удивленного оклика я. — Что вы тут делаете? — Решил убедиться, что не потратил время зря, — Рен кивнул в сторону рейтинга. — Слишком низко смотришь. Подними глаза выше. Я последовала совету Ичиносе, мерно прохаживаясь взглядом по именам, пока не выхватила свое в десятке лучших. Глаза шокировано распахнулись — ни разу не была на столь высокой позиции. От радости и гордости за себя захотелось подпрыгнуть и захлопать в ладони, но помня о присутствии Ичиносе, я сдержанно кашлянула в кулак, стараясь скрыть расплывающиеся в разные стороны уголки губ. — Могло быть и лучше, — скромно начала я. — Не притворяйся, — вздохнул Рен, когда мы вышли из толпы. Я чувствовала, что на нас были обращены взгляды, но старалась к этому привыкнуть, ведь причина интереса была очевидной. — Твое лицо выдает все эмоции. — Чего не скажешь по вам, — перешла в наступление я. — У меня нет поводов для сильных эмоциональных переживаний, — сухо отозвался Ичиносе, отводя глаза в сторону. Между нами воцарилось молчание, пока Рен не прервал его: — Поздравляю. Казалось, что обыкновенное слово далось ему с трудом и его буквально сжимало изнутри, хотя внешнее напряжение может быть заметно лишь орлиному глазу. Я чуть приоткрыла рот, ответ застрял в горле. Теперь радость от результатов блокировалась новым теплом в груди. — Спасибо, — стандартно ответила я, не зная, что еще сказать: может, ничего и не требовалось. Чувствуя неловкость, я поступила так, как обычно поступаю, когда нервничаю: начинаю много говорить. — Такаши-сан наверняка захочет отметить завершение экзаменов… Не хотите к нам присоединиться? Не знаю, жалею ли я о сказанном, но слова обратно не вернешь, как и не отмотаешь время вспять. — С чего бы мне это делать? — прикрыл глаза Ичиносе. — Потому что у нас будет вкусная еда, а я выбью на подработке для вас скидку за труды, которую отдам на вечеринке, — улыбнулась я. Рен не выразил энтузиазма, вздохнув. — Если серьезно, то я благодарна вам за помощь. Не знаю, как еще отблагодарить… — Сама же меня втянула в это, а теперь раскаиваешься? — приподнял один уголок губ Ичиносе. — Не придавай этому большого значения. Я ведь делал всё для того, чтобы ты оставила меня в покое, — покачал головой парень, — но ты проявила упрямство. — А вы, оказывается, умеете проявлять скромность, — рассмеялась я, на что Рен нахмурился. — О ком речь? В любом случае, я подумаю над твоим предложением, — кашлянул в кулак Ичиносе. — Думаю, мне стоит проконтролировать, чтобы ты не налетела на еду, — завершил диалог усмешкой школьный принц. — Эй, я умею проявить силу воли, когда надо, — шутливо возмутилась я, после чего мое лицо разгладилось. — Но спасибо.

***

Летние каникулы приближались быстро, хотя их ожидание было томительным. На вечеринку в честь завершения экзаменов Ичиносе-таки пришел, правда, не один он. Сбежалась половина новых жильцов в лице Фуками, Токиты, и, собственно, принца. Киномура и Вакацуки-сэнсэй тоже прибыли на празднество, школьный доктор помогал куховарить. До этого я никогда не пробовала готовку Рюйтаро, возможность подвернулась удачно: мужчина готовит великолепно, подтверждая звание куратора кулинарного клуба. Видимо то, что мы провели приветственную вечеринку и уже за полтора месяца привыкли друг к другу, сыграло роль, ведь теперь коротать время в компании было легко. Даже Ичиносе не сидел молча с царственной осанкой всё время, а вставлял хоть и редкие, но комментарии и помог убрать со стола. И присутствие парня действительно сдерживало меня от движений рук в сторону еды: было совестно перед принцем проявить слабость. Как итог, после скромной вечеринки я не набрала вес, а убавила. В сумме практически минус пять килограмм — дело за малым, что не могло не ободрять. Еще одним итогом стало предложение Такаши встретиться летом и сходить на местный пляж. Я мысленно поблагодарила «старшего братца» за проявляемую активность, ведь сама бы точно не нашла возможностей провести больше времени с жильцами. Хоть мы и живем под одной крышей, но школа — тот фундамент постоянных встреч и взаимодействия. Когда же фундамент исчезнет, то и исчезнут поводы. Самостоятельно я больше не осмелюсь побеспокоить… конкретную личность, ведь лимит храбрости исчерпался после просьбы о репетиторстве. Я отбросила волнения по поводу редких встреч и полностью сосредоточилась на оставшихся трех килограммах. До запланированной пляжной вечеринки оставалось не так много времени, повезло, что и «лишнего груза» мало. Для пущего эффекта я ходила в местный бассейн, пусть было и немного не по себе от лишних складок на боках. Как-то во время занятий в школе, Юрика едко окинула меня и Хитоми высокомерным взглядом, заявив о наших проблемах. Да еще и на глазах у первого и третьего курсов, ведь занятие в бассейне было совместным! Что я, что подруга не стушевались и ответили на выпады самопровозглашенной принцессы, оставив её в компании своего нахальства. И, на удивление, Токиты — не понятно, что этих двоих связывало со стороны Каэде, а вот Тоджо явно питала к нему интерес. Несмотря на отговорки, что нас не задели слова Юрики, и то, что Фуками публично встал на нашу сторону, мы всё равно немного упали духом. — Тебе-то что, ты просто надумала проблему, — грустно улыбнулась Хитоми. Не желая расстраивать подругу сильнее, я сама приободрилась. — Эта Тоджо еще челюсть вывихнет, когда увидит твою финальную трансформацию, — пообещала я, вскинув руку вверх и сжав ладонь в кулак. Сакурагава кивнула: — Да, её слова хоть и обидные, но заставляют не сбиваться с пути. Подойти к Ичиносе я не осмелилась, ведь не хотелось перед ним светиться в купальнике, пока я не до конца привела себя в порядок, да и ряд обстоятельств (в виде поклонниц) помешал. Но на долю секунды наши взгляды пересеклись: как раз в тот момент, когда мы давали отпор Юрике. Мне показалось, что Ичиносе довольно улыбнулся, хотя улыбкой это можно назвать с натяжкой: скорее, привычная ухмылка. Второй вспомогательный метод — это наматывание кругов. Поездки по парку приносили не только результат, но и удовольствие: приходила (вернее, приезжала) я под вечер, когда толпа спадала, и можно было насладиться звуками природы и свежим воздухом. Проделывала я упражнения в одиночестве, ведь Хитоми с Такаши уехали в семейное путешествие. Зная, что Сакурагава-старший может позволить дать подруге слабину, я пожелала ей удачи и силу воли. Примечательным событием до запланированного похода на пляж стал неожиданно напавший дождь. Я, только высушив волосы после бассейна, вышла на улицу и увидела картину сгущающихся туч. Капли мелкими точками падали на асфальт, идти до пансиона всего пятнадцать минут, поэтому я решила не пережидать и помчаться домой. Кто знает, сколько будет идти дождь, вдруг он перерастет в ливень, а впереди были другие планы. Ладно, пусть это и было связано с валянием на диване, но на то и дано несколько месяцев лета. Сначала я шла быстрым шагом, но по ходу того, как ускоряла шаг, в такой же степени усиливался дождь. Ранее короткая дорога домой теперь казалась бесконечной, ведь на середине пути я полностью промокла, а моросящий дождик превращался в душ. Я плотно прижимала к телу сумку, ведь боялась, что туда проскочит вода, а так мои сжатые на ней пальцы задержат воду. До пансиона я добежала полностью промокшая, словно только выйдя из бассейна. Если бы знала, что так получится, то не тратила бы время зря на сушку. Штанины брюк запачкались в грязи, ведь мчась к месту назначения, я не следила, на какую лужу ступаю и насколько в ней сильна концентрация земли. Буквально на входе я столкнулась с Ичиносе и, не успев зайти внутрь, подняла на него взгляд: — О, Ичиносе-сан. Здравствуйте, — поздоровалась я, рефлекторно кивнув. — Куда там твое «здравствуйте», — проворчал парень, складывая зонтик. — Заходи внутрь уже. Рен первой пропустил меня, за спиной раздался хлопок закрываемой двери. Из-под меня текла вода, и я про себя отметила, что, после того, как приведу себя в порядок, надо будет убраться. — Дуреха, — продолжал возмущаться Ичиносе, — почему помчалась без зонтика в такую погоду? — Да было не далеко идти, — я махнула рукой. — И лето на дворе — не простыну. — Ты не можешь знать этого наверняка, — сузил глаза принц. — Хочешь заболеть прямо перед пляжной вечеринкой? Осознание того, что Рен помнит об обещании встретиться, стало приятной неожиданностью. Как и то, что он проявляет беспокойство, когда я сама относилась к ситуации ровно. — Не хочу, — отрицательно замотала головой я. — Да и, мне кажется, что к пляжному сезону буду в форме, как и обещала, — я гордо стукнула себя по груди кулаком, выпрямившись. Ичиносе обвел мою фигуру взглядом. — Это всё замечательно, но тебе бы поскорей пойти в свою комнату и переодеться, а не вести глупые беседы, — нравоучительно сказал Рен, пока мы поднимались на свой этаж. — Эта беседа не глупая, мне нравится вести с вами диалог, — после сказанного я смутилась, поняв, что болтнула не то. Скрывая волнение, я кашлянула в кулак: — В любом случае, вы правы. Я сейчас же приведу себя в порядок, после чего уберу напоминания о прогулке без зонтика, — кивнула я на мокрые капли, спадающие на пол. — И советовал бы найти свой зонтик. Погода обещает быть дождливой до конца недели. — Вам не нравится дождь, Ичиносе-сан? — спонтанно спросила я, решив выудить дополнительную информацию о школьном принце, который до сих пор для меня оставался загадкой. Во время подготовки я не осмелилась задать интересующие вопросы, ведь это бы выглядело некорректно, как мне казалось. — Нравится, когда я знаю, что не промокну, — спокойно ответил Рен, открыв дверь. — Ты бы тоже придерживалась этого правила. — Обязательно, — заверила я, после чего Ичиносе исчез из поля моего зрения. Мокрая одежда хоть и липла к телу, но прохлады и зябкости не ощущалось — наоборот, было тепло. Что не помешало мне простудиться, что не осталось без внимания Рена, который приговаривал: «А я предупреждал».