Следы из прошлого

На практически не гнущихся ногах Ниара шла в сторону крыла, в котором обитал господин Сомберхейд. Перед этим Амалин заставила ее принять душ, сменить одежду на чистую, привести волосы в порядок. Но ни слова не сказала, почему господин, этот жуткий человек, хочет видеть ее. Пока шли все эти приготовления, в голове Ниара перебирала все моменты, в которых могла ошибиться за то недолгое время, что находилась тут. Плохо что-то помыла? Господин обычно не заглядывает ни в ванную, ни вообще в коридор служанок, уважая их личное пространство. А бóльшего ей и не доверяли. Тогда что она могла сделать не так? С этими мыслями девушка дошла до хозяйской комнаты и остановилась перед устрашающими тяжелыми дверями. Глубоко вздохнув, она неуверенно постучалась. Сердце бешено колотилось в груди. Конечно, ей было страшно. Амалин рассказала ей таких ужасов о наказаниях господина, что было удивительно, как нервы Ниары до сих пор еще не сдали. В этот момент двери распахнулись без чьей-либо помощи. В комнате царил полумрак. Лиаска, очень сильно сомневаясь в своем решении, аккуратно прошла внутрь. Дверь тут же с глухим стуком захлопнулась, что заставило юную особу буквально подскочить на месте. Ее сердечко было готово выпрыгнуть из груди. Ноги отказывались двигаться, словно налившись свинцом. Голова гудела от давящей на ушные перепонки тишины. − Проходи, Ниара, − послышался хрипловатый мужской голос со стороны кровати. Особо ничего разглядеть не удавалось, но очертания большой и, наверняка, очень красивой кровати она могла различить. − Не бойся. Девушке ничего не оставалось, кроме как повиноваться практически приказу господина. Даже несмотря на то, что ноги напрочь отказывались шевелиться, Ниа все же медленно, но приблизилась к кровати. Новый шквал мыслей заставил ее видеть ситуацию под другим углом: ей показалось, что он подозвал ее поближе для того, чтобы была возможность достать до нее, чтобы наказание было более эффективным. − Вы… Желали меня видеть, господин? − осторожно спросила она, не пытаясь даже посмотреть на лежащего перед ней мужчину. − Да. До меня дошли слухи, что ты обладаешь целительной силой, − голос господина, как Ниа смогла заметить более четко, приблизившись, звучал как-то слишком хрипло, болезненно. Его схватил недуг? Но причем здесь она? И о какой силе он говорит? − Не понимаю… О чем Вы, − честно призналась девушка. − Думаю, все же понимаешь. Вчера с моей Мел случилось несчастье. Она повредила себе спину. Я позволил ей отдохнуть, особо не надеясь, что сегодня девочка придет в норму. Уж очень плохо она выглядела. Но утром, как ни странно, мой завтрак был приготовлен и принесен именно ей. И чувствовала она себя очень даже замечательно. Полагаю, историю этой неприятности ты и без меня знала, − добавил он. На себе лиаска чувствовала его взгляд, но ни за что бы не посмела поднять голову и пересечься с ним. − Ей пришлось обо всем рассказать. Ты ее извини, но в моем доме от меня же не должно быть никаких тайн. − Значит, Вы знаете, что я ей просто правильно размяла то место, которое у нее ужасно болело, − тихо сказала Ниа, будто возразив его мыслям о чудесной силе. − И это ведь помогло, верно? − подняв брови, продолжает смотреть на нее. − Да. Вы позвали меня для того, чтобы только это уточнить? − немного осмелела, задав такой довольно рискованный вопрос. Со стороны господина послышался смешок. Кажется, он совсем на нее не злился. − Не совсем. Я позвал тебя сюда для того, чтобы попросить о помощи. Да, мог приказать, но, полагаю, в этом нет необходимости. − Что Вы хотите этим сказать? − забывшись, все же подняла голову и посмотрела на него. − Что ж. Я сам начал весь этот разговор. Придется договаривать до конца, − господин тихо вздохнул. − Пусть я еще в самом расцвете своих лет, но из-за постоянных поездок меня мучают ужасные боли. Чувствую себя поистине стариком лет восьмидесяти. − Что у Вас болит, господин Сомберхейд? − осторожно попыталась выяснить Ниа. − Спина, ноги. Да практически все тело как один сплошной синяк. − И Вы хотите, чтобы с помощью массажа я избавила Вас от Ваших болей? − дошло наконец до лиаски. В полутьме она различила еле заметный кивок. − Вы желаете, чтобы я приступила прямо сейчас? − Чем скорее ты избавишь меня от этих многолетних мук, тем лучше, − спокойно сказал Хайленд. − Хорошо. В таком случае, Вам необходимо перевернуться спиной вверх. Сами справитесь? Или... Помощь нужна? − Справлюсь конечно, − с трудом, но мужчина лег в то положение, о котором его попросила Ниара. Тяжело выдохнул. Похоже, боли действительно сильно мучили его. Тело графа было не слишком мускулистым, что было заметно даже в темноте. Также назвать его тощим или толстым было нельзя, ведь это было далеко не так. Мышцы, пусть и несильно, но проглядывали на его спине. Когда господин улегся удобно, Ниа приблизилась к постели, опершись на край коленом. Конечно, позиция не была очень уж удобной для нее. Кровать находилась низковато для ее уровня. Девушка уже представляла, как не сможет завтра согнуться и разогнуться. Но выходной попросить вряд ли представится возможность. Да и нет гарантии, что ей вообще можно просить о чем-то таком. Лиаска мягко провела руками по спине господина Сомберхейда, на ощупь отыскивая самые напряженные и болезненные места. Затем начала очень осторожно, почти не нажимая, массировать обнаруженные точки. − Господин, потерпите немного. Заранее прошу прощения за ту боль, которую сейчас причиню Вам, − негромко сказала она, более серьезно приступая к массажу. Хайленд ничего не ответил на это. Хоть Ниа и не видела, но он поморщился от пронзившей каждую клеточку его тела нестерпимой боли. Несомненно, прямо сейчас он мог накричать на нее за причинение вреда, жестоко наказать, но пока мужчина решил смолчать. Он не знал, к чему все ее действия могут привести, но у него ведь был живой пример того, что в прошлый раз все закончилось очень хорошо после вмешательства этой удивительной девушки. Поэтому на ближайшие полчаса Сомберхейд доверился ей. Удивительно, но через некоторое время боль понемногу начала отступать. Становилось действительно легче. Даже появилась возможность спокойно дышать. Движения Ниары становились все мягче и нежнее. − Вот так. Вашей спине должно было уже полегчать, − тихо проговорила лиаска, слегка опаляя горячим дыханием его кожу, от чего все мероприятие становилось еще приятнее для графа. − Да. Мне правда стало легче, − расслабленно ответил ей мужчина. Аккуратно проведя руками по спине напоследок, Ниа отстранилась. − Вы сказали, что у Вас болят еще ноги, верно? − на всякий случай уточнила. Все еще боится допустить ошибку. − И руки. Так что продолжи на них, ноги пока подождут. − Хорошо. Но вам нужно будет снова повернуться. Так будет лучше. Сомберхейд кивнул, соглашаясь с ее словами, а затем перевернулся на спину. Теперь подобные движения совсем не сопровождались жуткими болями. Устроившись удобнее, он внимательно посмотрел на девушку. В этот момент Ниара пожалела, что попросила господина сменить положение. Ведь теперь он не отведет от нее взгляда, пока она будет массировать его руки. Прикрыв глаза, лиаска вздохнула, собираясь с духом. По крайней мере, ее пока что не прибили. Значит, все хорошо. Осторожно приблизившись, Ниа приподняла одну из рук господина Сомберхейда. Отчего-то уже это вызвало целый рой мурашек по его телу. Конечно же, девушка почувствовала под своими пальцами гусиную кожу. − Вы замерзли? − неуверенно поинтересовалась у мужчины, посмотрев в его глаза. Тот покачал головой. − Не обращай внимания и продолжай то, что должна, − выглядит абсолютно спокойным. Лиаска лишь кивнула, вновь начиная с того, что мягко провела вдоль всей его руки своей. Это движение вызвала новую порцию мурашек на коже господина. После этого по новой приступила к массированию болезненных точек. Закончив с одной рукой, Ниа перешла к другой. К счастью, все это время Хайленд лежал с закрытыми глазами, благодаря чему девушка могла работать спокойно, ни на что не отвлекаясь. Наконец-то многолетние боли практически полностью исчезли. Остались лишь ноги. Но, открыв глаза, граф увидел, что лиаска устала, хоть и старательно пыталась это скрыть. − С руками закончила, господин Сомберхейд. Теперь но… − начала было она, но ее резко прервали. − Замечательно, Ниара. На сегодня достаточно. Ты хорошо поработала и почти совсем избавила меня от того, что меня мучило очень и очень долго. Осталось немного, но продолжишь завтра, − сказал мужчина, с трудом садясь. Из-за этого они оказались очень близко друг к другу. Ниа быстро оценила всю ситуацию и почти мгновенно отпрянула. − А сегодня до конца дня отдыхаешь. − Но… Господин Сомберхейд, я столько всего не закончила… − попыталась возразить она, подумав, что после ее будут ругать. − Никакой работы до конца дня, − довольно грубо перебил ее. − Если так хочешь, то это приказ. Девочкам я передам, чтобы не трогали тебя совсем. Более того, можешь сегодня гулять по дому там, где тебе захочется. Можешь даже выйти на улицу. Но если попытаешься сбежать, потеряешь все мое доверие. Никаких привилегий тебе больше никогда не будет предоставлено. Надеюсь, ты меня прекрасно поняла, − мрачно и холодно посмотрел на нее. От этого взгляда ее пробила дрожь. Девушка кивнула, опустив взгляд. − Не посмею даже пытаться, господин Сомберхейд. Я ценю Вашу доброту, − слегка поклонилась ему, стараясь выразить свою покорность. − Вот и славно. А теперь иди. Если увидишь Амалин, скажи ей, чтобы пришла ко мне. Есть разговор, − произнес все это таким тоном, будто Ниа должна убиться, но встретить Амалин где угодно и передать ей слова господина. Лиаска снова поклонилась и поспешила выйти из господской комнаты. Мужчина не попытался ее остановить, лишь проводил своим взглядом до самых дверей, которые захлопнулись за ее спиной как только девушка оказалась в коридоре. Только там она смогла вздохнуть с облегчением. − Закончилось… − тихо прошептала она и лишь потом заметила стоящую перед ней с круглыми глазами Амалин. − Ой… Привет. Ты что, все это время стояла под дверями?.. − Нет конечно. Подошла только что. Тебя слишком долго не было, я начала очень сильно беспокоиться, − взволнованно на нее посмотрела, пытаясь понять, что с ней делал господин и где у нее болит. − Все хорошо, не переживай. Господину просто нужна была моя помощь, вот и все, − пожала плечами, стараясь делать вид, что ничего такого уж и не произошло и что она совсем не напугана. − Твоя? Помощь? Но Ниара, ты тут не так уж много времени, чтобы господин звал тебя в свои личные покои за помощью. Скажи честно. Он тебя наказал за что-то? Бил? Причинял боль? Господи, Ниара, скажи ты уже хоть что-нибудь! − не выдержала Амалин, слегка повысив голос, после чего тут же зажала свой рот руками. Они ведь находились не так уж далеко от комнаты господина, так что он там, лежа в темноте, вполне мог слышать их разговор, в особенности выкрик старшей служанки. − Нет конечно. Совсем не причинял никакой боли. Он правда позвал меня, чтобы я помогла ему, − возразила лиаска, глядя на подругу, которая явно ей не поверила. − От Мел он узнал о моих «чудесных целительных способностях». Проще говоря, я помогла ей избавиться от ужасных болей, господина тоже кое-что мучило. Вот он и попросил. Так что все в порядке. Ах, да. Он хотел тебя видеть и о чем-то поговорить. Не сказал, конечно, тему предстоящего разговора, но ясно дал понять, что я просто обязана сообщить обо всем как можно скорее. Амалин замерла теперь уже с открытым ртом, пытаясь осмыслить все сказанное Ниарой. Потом помотала головой, отгоняя лишние мысли, из-за которых она могла зависнуть здесь действительно надолго. А господин явно ждать не станет. − Понятно. Спасибо, что предупредила. Раз ты ему помогла, и господину стало легче… Значит, он не должен быть сейчас злым, как цербер. Так что можно смело идти, − с улыбкой сказала подруга, посмотрев на лиаску. − Ладно, я побежала тогда. И ты не стой здесь слишком долго. Наверняка господин дал тебе какое-то задание. Иди и выполняй. Он не любит задержек. А вообще… Поздравляю со стремительным повышением, − кажется, девушка была искренне рада, что Ниару не убили в этой комнате. Похоже, господин и на такое был способен. От этой мысли у лиаски по коже пробежали противные мурашки. Амалин развернулась и поспешила скрыться в комнате хозяина. Ниара развернулась в сторону лестницы, раздумывая, куда бы ей лучше пойти. Сидеть в комнате пока не особо хотелось. Поэтому девушка решила немного погулять в небольшом садике на заднем дворе. К сожалению, ее ожидания увидеть нечто прекрасное и цветущее не оправдались. Сад выглядел очень печально: был засохшим, поникшим. Даже грустно становилось от одного взгляда. Но раз решила гулять, то будет это делать даже здесь. Пройдя несколько кругов по саду, Ниа присела на деревянную скамейку и полностью погрузилась в свои мысли. Хорошо, что сегодня у нее на это времени было предостаточно. Поэтому она сразу даже не заметила, как рядом с ней кто-то приземлился. До тех пор, пока этот кто-то не подал голос. − Значит, это тебя мой муж привез неделю назад, − послышался приятный женский голос. Ниа вздрогнула, никак не ожидая чего-то подобного. Подняв голову, она окинула взглядом сидящего рядом человека. Это была молодая девушка лет двадцати пяти с огненно-рыжими волосами. При наличии ярких зеленых глаз она очень смахивала на ведьму из сказок. Полные губы в данный момент были поджаты, из-за чего словно вытянулись в тоненькую линию. Она явно была чем-то недовольна, если судить по слегка сведенным вместе бровям. − Госпожа Сомберхейд?.. − удивленно спросила Ниара. Вживую эту девушку она видела впервые. Еще ни разу им не удалось пересечься в этом огромном доме. Хоть лиаска и провела тут уже неделю, но далеко не во всех коридорах еще побывала. Да и некогда ей было заглядывать куда-то помимо столовой и крыла служанок. От ее вопроса милая девушка скривилась, будто съела что-то чрезвычайно противное. − Не называй меня этой глупой фамилией. Я никогда не мечтала ее носить. Я Лиана, хорошенько запомни это. У меня нет столько гордости, сколько у мужа, поэтому я не стану вспыхивать каждый раз, как факел, когда кто-то скажет что-то не то, − на приятном лице девицы появилась легкая, ободряющая улыбка. Кажется, она пыталась показать, что не представляет угрозы. − Хорошо, госпожа Лиана… − Просто Лиана. Это при нем называй меня госпожой, а так не надо. Все же, мы наверняка почти одного возраста. Как тебя зовут, кстати? − поинтересовалась рыжуля. − Ниара, − уже более спокойно ответила лиаска. Эта девушка внушала доверие всем своим видом. − Рада знакомству, Ниара. Кстати, никогда не видела кого-то, подобного тебе. Хотя нет, вру, видела, но тогда, когда была еще совсем ребенком, − задумчиво оглядела ее. − Не удивительно. Я из расы лиасов, которую уничтожил король Мальтона Гестер. Но мне удалось выжить, − пояснила Ниа, посмотрев на Лиану. − Не расскажешь, как? − живо поинтересовалась та. − Простите, но нет. Это моя тайна, и пока я не хочу, чтобы кто-то знал о чем-то, − слегка нахмурилась. Не очень любила такие вопросы. − Хорошо-хорошо. Поняла. Хм… Мальтон. Как там? Тебя ведь там поймали, как я смогла выяснить. − Да, это так. В Мальтоне настали сейчас тяжелые времена. Клод сверг короля Вэриана и сейчас пытается всеми способами занять его место. Как ни странно, после того, как Ниа назвала имя Клодстона, Лиана изменилась в лице, вздрогнув и даже слегка сжавшись, что было видно по изменению положения ее плеч. Она в шоке посмотрела на Ниару. Так, словно та только что рассказала какую-то очень страшную тайну. − Так ты знаешь Клода?..