Позволить и цветок

− Быстрее! Нужно увести народ! Первым из оцепенения вышел Саймон. Он сильно сжал ладонь Рэйчел и дернул за собой. Джош без раздумий помчался за ними следом. На бегу девушка видела, как из зависших над кораблём вертолётов опустились веревки, и бойцы один за другим наводнили палубу, разрезая пространство фонарями, прикрепленными к оружию. − Люди! Быстрее! Уходим! – закричали Саймон и Джош, обращаясь к собратьям, находившимся в коридоре. Все вместе они бросились на уровень ниже и резко замерли от пугающего звука. Откуда-то снизу доносились выстрелы. Это явно устроили те люди, что поднялись на корабль с причала. Похоже, план нападавших состоял в том, чтобы загнать противника в лабиринт без выхода и уничтожить. «На втором и третьем ярусе есть выходы. Прыгайте оттуда в реку», − раздался в голове Рэйчел голос Маркуса. Судя по тому, как группа тревожно обменялась взглядами, сообщение лидера получили все. − Вперёд! В зале творилась настоящая суматоха. Собратья искали выход, то глупо сталкиваясь друг с другом, то натыкаясь на ворвавшихся бойцов и под страшный звук выстрела безжизненно падая на пол. Джош остановился и в замешательстве глянул в сторону одного и второго коридора. − Придётся разделиться, − сообщил он. – Я туда! − Будь осторожен! – на ходу бросил Саймон. Вместе с Рэйчел они кинулись в противоположную сторону. Саймон затормозил, увидев нескольких замерших у стены собратьев, и принялся приводить их в чувства, уверяя, что выход есть и стоит поторопиться. Взгляд Рэйчел коснулся импровизированного костра в стороне, где Дэвид на пару с незнакомкой модели AX400 пытался уговорить детей пойти с ним. Трое согласных, трясясь, робко держались его, две девочки позволили помощнице взять их за руки, и лишь один совсем маленький мальчик забился в угол и ни в какую не вёлся на уговоры. Оставив Саймона координировать действия основной массы, Рэйчел побежала к Дэвиду и детям. − Томас, прошу… − Уводите остальных! Я его заберу! – скомандовала девушка, протягивая руки к мальчишке. − Но… Выстрелы зазвучали и на лестнице, и где-то за углом, и люди, пугающие видом накинутой поверх тела брони, точно закрывшись от андроидов, как от невероятно опасных существ, очутились и в зале. Фонари от оружий коснулись дальнего угла. − Бегом!!! Прижав мальчишку к себе, Рэйчел сорвалась с места. В стены угла, где секундой ранее она ещё находилась, вонзилось несколько пуль. Воздух над самой макушкой рассекли целых две, явно желавших угодить в лоб или висок, но чудом не достигших цели. Ещё три пришлись в спину какому-то технику, бросившемуся на защиту. Рэйчел не успела даже вздохнуть, не то что поразиться или благодарить. Мальчишка со страха сдавил её шею и жалобно захныкал. − Вивиан!! Одну из девчонок впереди подстрелили, она даже не вскрикнула и просто упала, перестав двигаться. Вторая приросла к месту, и, воспользовавшись этим, боец выстрелил снова. На этот раз наверняка. Незнакомка модели AX400, совершенно позабыв про страх и свои незначительные силы, в бешенстве кинулась в атаку. Её безжалостно прикончил другой штурмовик. Не поддаваясь ужасу, Рэйчел заставила себя бежать. Дэвид, на счастье, проскочил с тремя подопечными, а вот она сама не успела. Поскользнулась на чём-то – вполне вероятно, на тириуме погибших собратьев, обильно текущем от безжизненных тел – и грохнулась на пол. Трое бойцов двинулись к ней. − Не-е-ет!! Саймон прорвался сквозь общую сумятицу и сбил одного из бойцов с ног, схватился за оружие второго и выбил из рук. Третий, к несчастью, успел выстрелить. − Саймон!!! Как в замедленной съемке Рэйчел видела, как пуля пробила плечо, заставив мужчину потерять преимущество и осесть. Как, поднявшись, первый боец приложил нападавшего прикладом. Саймон упал. Тириум струйкой побежал по его виску, глаза косо глянули в сторону и столкнулись с девушкой, успевшей только приподняться. «Уходи… Прошу». Её сердце дико застучало, а голос и вовсе пропал. Глядя в этот миг на то, как дуло автомата останавливается на жертве, ей показалось, что сейчас умрёт и она сама. Рэйчел осела на колени. Со стороны лестницы что-то лязгнуло, что-то с силой ударило, и в спину бойца, не позволяя совершить выстрел, устремилось что-то крепкое и увесистое. Как оказалось чуть позже, то был кусок трубы. В момент же замешательства в зале возник грозно настроенный Маркус и, не медля ни секунды, кинулся в атаку. Когда Рэйчел подоспела, он уже уложил всех троих и протянул Саймону руку. − Уходите. Я активирую бомбу, − сообщил лидер, повернул голову и бросил куда-то в пространство: − Выведи их. Из-за его спины возник парень, и Рэйчел с изумлением узнала в нём охотника на девиантов. − Всё в порядке, я с вами, − произнёс RK800. – Уходим. Если уж ему доверился сам Маркус, то и они не должны сомневаться. Переглянувшись, Рэйчел с Саймоном поспешили за новым соратником. Он перезарядил пистолет и пошёл первым. В коридоре без всяких раздумий вырубил нападавшего, затем уклонился от пули второго и добил того с пола. Рэйчел, не способной ничем помочь, оставалось лишь наблюдать и придерживать мальчика. Саймон, несмотря на раненое плечо, нёс подобранный по пути автомат и поглядывал, не идёт ли кто сзади. На ходу он умудрялся ещё проверять состояние лежавших собратьев, будто надеясь на чудо, но мрачнел всё сильнее. Взрыв догнал их на самой палубе. − Вперёд! – скомандовал бывший охотник, и холодная вода услужливо приняла всех в свои объятия. * * * На обшарпанной стене проглядывал крест, окруженный яркими граффити. Кое-где встречались едва заметные лики святых, витражные окна покрылись грязью и слабо пропускали свет. От пола почти ничего не осталось, и под ногами хрустела песчаная земля. Наверное, раньше здесь была церковь, и люди просили у своего бога мира и гармонии, здоровья себе и своим близким. Но что с ними стало потом? Почему они столь нетерпимы и жестоки к другим? Разве этому их научил бог? Рэйчел сидела на лавке, отстраненно разглядывая пространство. С ночи, когда уцелевшие и пережившие очередное потрясение андроиды направились сюда и затихли, почти ничего не изменилось. Взошло солнце, и стало немного светлее, но это не сгладило боль утраты и тяжесть в душах выживших. Казалось, ночным ужасом плотно пропитался воздух, что и слов звучало немного. Иерихон пал, а с ним и надежда на выживание. Маркус долго ходил среди своих собратьев и подкреплял их дух, но утром и он, совершенно хмурый, куда-то исчез. Возможно, отправился поразмыслить над очередным решением. Девушка вздохнула и, попробовав отбросить печальные мысли, наклонилась вниз. − Томас? Мальчишка снова забился, в этот раз под лавку и сидел там, совершенно сжавшись и не шевелясь, точно надеясь, что так его не заметят. Большой его палец находился во рту, а глаза и вовсе не двигались. − Малыш, мы в безопасности, слышишь? Мальчик никак не отреагировал. Рэйчел не представляла, что ещё сделать: опыта общения с детьми у неё не имелось, тем более с настолько напуганными, а попытки «подключиться» через прикосновение не увенчались успехом. Вытаскивать ребёнка силой казалось жестоко, а Дэвида или Саймона не было рядом. Одного она так и не нашла – оставалось надеяться, что он и трое его подопечных выжили, а другой долго ходил среди своих собратьев и так же, как и лидер, пытался их всячески поддержать. Затем и сам уселся на ящик и, потупившись, сцепил руки в замок. Определенно опечален произошедшим не меньше других, хоть и пытается опять выглядеть сильным. Зря он так себя изводит. Рэйчел покачала головой и поднялась на ноги. Стараясь никого не задеть, осторожно добралась до Саймона и опустила руку на его плечо. − Тебе стоило бы отдохнуть. Он устало вздохнул и накрыл её ладонь своей. − Пустяк, бывало и хуже. Учитывая, сколько раз ему пришлось побывать на волосок от смерти, в его словах, наверное, пора уже было прослеживать иронию, но Рэйчел сделалось только тяжелей, словно он тем самым отстранился и не дал позаботиться о нём самом. Она наклонилась и обняла мужчину со спины, позволяя себе прижаться щекой к его щеке, а ладоням улечься на грудь. Может, он и сильный, отважный и смелый, но такой же живой, как и другие, и не должен об этом забывать. − Тебя ранили, − напомнила Рэйчел мягко, − а у нас нет ни тириума, ни биокомпонентов. Ты слишком долго на ногах. Прошу, отдохни немного. Саймон тяжко вздохнул, кажется, соглашаясь, затем взял одну руку девушки и поднёс к своим губам, словно желая показать таким жестом её невероятную ценность. Рэйчел одарила поцелуем его щёку, чуть приподнялась и коснулась губами виска. Может, они и лишены чувствительности, но сейчас ей хотелось одарить его теплом и согреться вместе с ним. Саймон поднялся, и его взгляд остановился на её лице. − Жаль, что нам не удалось полюбоваться снегом дольше, − кисло сказал он. − Может… у нас ещё будет время? – неуверенно предположила Рэйчел. Он ничего не ответил, только обнял её за талию и наклонился. Она инстинктивно закрыла глаза и обвила его шею руками. Этот поцелуй оказался не таким спонтанным, горячим и быстрым, как первый, а полным заботы и нежности, что в них хотелось раствориться на вечность. − С тобой мне не страшно и умереть, − сказал Саймон, и в его лице впервые за все прошедшие часы мелькнуло подобие улыбки. Отпустив девушку, он неспешно двинулся к лавке, заметил притаившегося под ней Томаса и присел на корточки, чтобы наклониться и заглянуть. «Я пробовала, никакой реакции», − поделилась мысленно Рэйчел. «Для них всё сложнее, − ответил Саймон хмуро. – Когда уровень стресса взрослой модели выходит за допустимый предел, мы способны уничтожить себя, а они… по сути, так и остаются детьми». Рэйчел не нашлась с ответом. Некоторые из собратьев почти что в трансе сидели у стены, другие бессвязно что-то твердили, что тут уж говорить о ребёнке, которому неоднократно пришлось увидеть смерть своего вида? Может, его система уже вообще не подлежит восстановлению? Саймон между тем и не подумал отступить. Что-то проговорил и осторожно протянул руки. Рэйчел собиралась, было, напомнить, чтобы он не терял времени, но мальчишка впервые моргнул и обратил внимание на мужчину. Саймон терпеливо ждал, когда палец Томаса выскользнет изо рта, а ладошка осторожно опустится на его собственную, и только после этого аккуратно достал ребёнка, и уселся с ним на лавку. «Как ты… это сделал?» − поразилась Рэйчел. «Сказал, что мне тоже очень страшно, но я знаю, что вместе мы справимся», − ответил Саймон, обнимая Томаса и что-то тихо и ласково ему говоря. Немного погодя ребёнок совершенно расслабился и заснул на его коленях. Саймон и сам опустил голову и, обессилев после всех злоключений, отключился. Рэйчел, как зачарованная, не могла отвести от них глаз. Они выглядели так трогательно, что должны были находиться где-то в другом, полным тепла и уюта, месте, а не здесь, среди развалин прошлого и в ожидании неизвестности. «Подозреваю, в своё время он неплохо ладил с мелкими», − в своей манере подметила Норт, находившись где-то в стороне. Похоже, она тоже не осталась равнодушной к тому, каким может быть их молчаливый и отважный Саймон. «Я люблю его», − с неожиданной твёрдостью заявила Рэйчел и двинулась к мужчине. Она опустилась рядом и осторожно положила голову на его плечо. Впереди и вправду не виделось ничего утешительного – может, их добьют через несколько часов?.. − но сейчас ей и самой не хотелось бояться. Она легонько погладила Томаса по голове и взяла Саймона за ладонь. «Я люблю тебя», − повторила мысленно и закрыла глаза.