Трое в храме и большие проблемы

      Кристина была рада видеть, что даже такая работа в больнице вдохнула в Стивена жизнь, и ни капельки не жалела, что заставила его (о-очень вяло отнекивающегося) согласиться. Он был счастлив и доволен, как выкупанный клубничным гелем Плащ, его душевное равновесие устанавливалось прямо на глазах. За день «до» Стивен битый час проторчал перед зеркалом в старом хирургическом костюме (Кристина даже не удивилась тому, что он у него при себе), а потом им пришлось срочно бежать покупать новый.       — А ты мне не верил, что стал шире в плечах, — нежно мурлыкнула она, стоя перед Стивеном и разглаживая несуществующие складочки на кофте нового костюма.       — Ну, пока я сутками торчал в операционной, на меня не нападали боевые маги, с которыми нужно драться, — он рассмеялся, обняв Кристину и уложив щёку на её макушку.       А утром отправился на новую работу в больницу, волнуясь, как никогда раньше.       

***

      Когда Стивен очередным утром скрылся в портале, помахав ей на прощание, Кристина тут же рванула к входной двери, забралась на этажерку для обуви и выглянула в небольшое окно.       Подозрения подтвердились. Опять.       С тех пор, как хранитель Стрендж обзавёлся новым «хобби», жизнь внутри храма существенно не менялась ровно до того момента, пока об этом самом «хобби» не прознали любители острых ощущений — именно так жители храма в Камар-Тадже называли тех, кто рисковал к нему соваться.       Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают, потому что второго такого глаза Агамотто через интернет не купишь.       Кристина несколько дней подряд замечала слежку — ну нелогично уличным попрошайкам промышлять на той улице, где почти никто не ходит (во многом благодаря Стивену).       — Довольно уничижительный способ выбрали, не находишь? — как-то спросила она у парящего рядом Плаща, и тот согласно кивнул воротничком. Но, посоветовавшись с Плащом и хорошенько подумав, Кристина убедила Стивена не выходить на работу в выходные — ну, так, на всякий случай. Надо сказать, что это помогло — шпионы растворились, то ли потеряв интерес, то ли предприняв попытку усыпить бдительность.       Может быть, кто-то бы и повёлся на такое, но только не доктор Палмер.       И правда, стоило Стивену выйти на работу, как на следующий же день «нищий патруль» снова занял свои позиции.       Несколько дней у Кристины и Плаща прокатывал фокус «Косплей мастера Стренджа» — нарисованная щетина, тёмно-синий старый хирургический костюм, туфли на каблуках для роста и, конечно же, Плащ, охотно забиравшийся Кристине на плечи. Хорошо, что никто из следящих не додумался подобраться поближе к окну. Самое сложное в этом фокусе было объяснить сначала Вонгу (который, к слову, смеялся ещё два дня, доводя Стивена до исступления), что за перфоманс они изображают, а потом и самому Стивену, когда он случайно увидел вжившуюся в роль косплей-группу.       Весело было до поры до времени, пока одним погожим днём некоторый недоброжелатель не решил напасть на Стивена, который на проверку оказался совсем не Стивеном, а вполне себе симпатичной (если бы не щетина) молодой женщиной в туфлях на каблуке.       В тот момент Кристина растерялась так, как не терялась с того момента, когда светило мировой нейрохирургии доктор Стивен Стрендж подошёл и позвал её на свидание. Как тогда она стояла и хлопала глазами, открыв рот, так и сейчас.       Но в этот раз ситуацию спас Вонг, подозрительно вовремя появившийся из портала прямо в эпицентре событий и выкинувший непрошеного гостя в наспех открытый новый портал.       — Ты вовремя, — выдохнула Кристина, скидывая шпильки с ног и жестом приглашая Вонга на кухню. — Но как ты узнал, что мне нужна помощь?       Пока она наливала чай, отвернувшись от стола, Вонг молчал и не подавал признаков жизни. Будто бы даже не дышал почти, но Кристина была достаточно напугана и больше, чем достаточно, благодарна ему за своевременное спасение, так что особо не обращала внимания на такие мелочи.       Но стоило ей повернуться, забавно дёрнув носом, как он буквально взорвался смехом — стало понятно, что Вонг ну очень долго его сдерживал. Чёрт знает, как это случилось, но в тот момент Кристина вдруг осознала одно очень важное обстоятельство.       — Ты подсматривал! — воскликнула она, на что Вонг просто коротко кивнул и продолжил смеяться. Кристивен Стрендж продолжал (-ла?) звонко ругаться, хотя голос ещё немного дрожал.       Отсмеявшись, Вонг всё-таки решил объясниться.       — Ну, во-первых, не подсматривал, а приглядывал, — с заметной одышкой проговорил он. — Во-вторых, такое зрелище пропускать грешно. А в-третьих, — Вонг мгновенно посерьёзнел и даже нахмурил брови, — я считаю, что об этом надо рассказать Стивену.       — Ни за что, — отрезала Кристина, стирая нарисованную бородку. — Ему ни в коем случае нельзя об этом знать. Только-только он прижился в больнице, ты хочешь его лишить этого?       — Не хочу, — отозвался Вонг, глядя в чашку. — Но, как думаешь, он выберет лишиться нейрохирургии, или тебя?       — Никого ему не надо лишаться и выбирать, — Кристина отмахнулась, одним глотком допивая чай, пока Плащ подтирал со скулы остатки бородки. — Тем более, зная Стивена, мне безвременно умирать — себе дороже. В нормальных случаях призраки живым покоя не дают, а в нашем случае он один изведёт весь загробный мир.       Вонг хмыкнул.       — Вот я смотрю на вас двоих и думаю: на кой Стивен меня тогда в Гонконге к жизни вернул? — Он вздохнул. — Дай ручку и бумажку.       — Зачем?       Вонг снова вздохнул, подняв на Кристину полные тоскливой безысходности глаза. Она сразу же молча встала, нащупала на холодильнике блокнот с карандашом и протянула ему. Быстро что-то начиркав, Вонг вернул блокнот.       — Что за цифры? — удивилась Кристина.       — Пароль от домофона храма в Камар-Тадже, — с каменным лицом пояснил тот, сложив руки на животе. Спустя несколько мгновений, которые Кристина провела в крайней задумчивости, а он — в наблюдениях, в кухне раздалось хихиканье.       — Ты…       — Я, я, — кивнул Вонг. — Это мой номер телефона, а ниже — адрес страницы в Фейсбуке; звони, пиши, если вдруг опять пристанут. А что? — Он хмыкнул, поймав удивлённый взгляд. — Мы ж не варвары.       

***

      Пару следующих дней в храме и около него было относительно спокойно, хотя, пожалуй, из-за того, что Стивен провёл их дома. Весь вечер после… происшествия Кристина от него не отходила ни на шаг — логично было предположить, что ей в храме совсем скучно. «Прошлый» Стивен, конечно, не обратил бы на такую мелочь внимание, но на то он и прошлый, чтобы настоящий так себя не вёл, поэтому на два полноценных дня Кристина оказалась в центре его внимания. Они навели порядок в библиотеке, сходили погулять и даже заглянули в кино, почитали пьесу по ролям (это очень и очень оценил Плащ), ухитрились поиграть в догонялки (снеся на своём пути пару старинных ваз и зашедшего в гости Вонга) и повздорить, потому что Стивен жульничал, срезая дорогу через порталы, а потом целый вечер ожесточённо рубились в настольную игру, но уснули, не узнав, кто же выиграл.       Когда на следующее утро Стивен уходил на работу через портал, Кристина и думать забыла о том, что произошло два дня назад.       Как показала практика, очень зря.       Спустя буквально несколько часов — до конца рабочего дня было ещё ой как долго — Кристина, дремавшая в библиотеке с каким-то наискучнейшим романом в руках, вдруг проснулась от резкого грохота. Звук доносился откуда-то снаружи и принадлежал в этот раз явно не Плащу хотя бы по той причине, что Плащ сейчас был на её плечах. Он покрепче в них вцепился, готовый, если что, спасать их обоих бегством, и мягко потормошил Кристину; выбора не было, идти проверять, что творится снаружи, необходимо.       — Кнопка «три», — шепнула Кристина, перекладывая мобильный из кармана шорт в карман кофты, — быстрый набор Вонга. — Плащ кивнул воротничком.       Вооружившись массивной книгой, с которой до этого мирно дремала (по иронии судьбы это оказался объединённый четырёхтомник «Война и Мир»), они крадучись вышли из библиотеки и направились на шум. Звуки — возня и такие нецензурные слова, которых Кристина даже в приёмном покое не слышала, — становились всё громче и громче по мере приближения к лестнице, но доносились не снизу, как Кристина надеялась (потому что там красть-то нечего, кроме любимых печенюшек Стивена), а от его кабинета.       — <…! > — шепнула Кристина, на что Плащ легко шлёпнул её по губам. Она фыркнула, закатив глаза, но покрепче сжала талмуд и с опаской выглянула из-за угла. Из замочной скважины кабинетной двери торчала какая-то ерундовина, сама дверь была приоткрыта, а внутри кто-то что-то искал. Переглянувшись с Плащом, Кристина набрала в грудь побольше воздуха и тише, чем астральное тело Стивена, продолжила свой путь, чувствуя, как в карман кофты влезла пола Плаща. На мгновение заглянув в кабинет, она выдохнула — воришка был всего один, так что осталось только дождаться Вонга и выкинуть непрошеного гостя через портал. Плащ зачем-то слез с её плеч и завис рядом, но смысл этого стал понятен через короткий миг — он скрутил вышедшего из портала Вонга, чтобы тот не наделал шума и не спугнул вора.       Однако шум, конечно же, всё равно получился — Вонг не сразу понял, что пришёл в засаду, — и копавшийся у Стивена человек неразумно, но очень удачно решил выйти посмотреть, что происходит снаружи.       Посмотреть не удалось — стоило ему высунуть голову за порог кабинета, как в глазах потемнело; последним увиденным было расплывчатое «Мир». Воришка рухнул на пол и тут же был обмотан Плащом, а Кристина бросилась к нему и начала быстро обыскивать. Вытащив из зажатого кулака какую-то штуку (она точно не знала, что это, но Стивен говорил, что нужное), Кристина кивнула Вонгу — он открыл портал, и Плащ технично выкинул туда всё ещё бессознательного вора.       — Он хоть не умрёт? — внезапно спросила Кристина. Вонг хмыкнул и цокнул одновременно.       — Вот вы со Стивеном какие-то неправильные врачи. Сначала наваляете человеку, а потом спрашиваете, всё ли с ним будет хорошо.       

***

      Стивен был удивлён, не обнаружив в кабинете вечером привычного беспорядка. Кристина и Плащ отмахнулись — мол, ну прибрались, чего зазря бездельничать, пошли лучше чаю выпьем с печенюшками. Контраргумента печенюшкам не нашлось, да и искать его не хотелось, посему остаток вечера они провели за чаем и разговорами о нейрохирургии. Потом Стивен наведался в Камар-Тадж (ей-богу, Вонг никак не понимал, чего ему там надо, и страстно желал, чтобы это «чего» нужно было ему гораздо реже), а потом вывалился из портала прямо в их спальню, едва не разбудив Кристину, уснувшую в обнимку с толстенным четырёхтомником «Войны и Мира».       Стивен улыбнулся, забирая книгу, и случайно заметил на обложке какое-то странное пятно и зазубринку, напоминающую след от нескольких передних зубов — резцов и клыка. Почесав голову, он отложил наследие мистера Толстого и, забравшись в постель, подлез под руку Кристины, пока она не заметила подмену.       Утром следующего дня, уходя на работу, Стивен обещал вернуться пораньше.       О, если бы он знал, как Кристине этого хотелось!.. Желание усилилось спустя очень короткое время, когда рядом с кабинетом снова послышалась возня; наслаждение свежезаваренным чаем пришлось отложить на неопределённое время.       Вооружившись сковородкой и вручив Плащу скалку, Кристина (гораздо храбрее, чем вчера) отправилась устанавливать этиологию шума. На этот раз к кабинету пришлось подкрадываться с другой стороны в обход оставленного открытым портала. Покрепче сжав сковородку, она вновь на мгновение заглянула в кабинет — воришка снова был один и снова, чтоб его, раскидывал по кабинету вещи Стивена. Кристина разозлилась — они с Плащом вчера полтора часа убирались, а этот!..       «Этот» как раз собрался уходить, прихватив какую-то книжечку, но она вдруг исчезла из рук, а вот в районе лба прибавилась сковородка. Лишив незадачливого вора и книжечки, и чувств, Кристина дала Плащу «пять» и кивнула, чтобы он выдворил тело через портал. Плащ послушно кивнул и, подняв вора, кинул его в искрящийся круг ногами вперёд.       …но кто же знал, что портал вдруг решит закрыться?       Кристина вскрикнула, а Плащ сделал движение, напоминающее хлопание по лбу (за исключением того, что у него просто не было лба) — перед ними на полу в небольшой лужице крови лежала левая кисть. Появившийся спустя пару гудков Вонг ругнулся, извинился, хлопнул себя по лбу (тут уж без проблем с наличием лба) и напоследок перед уходом дал хорошего пинка Плащу и похвалил Кристину.       …       Вечером Стивен долго разглядывал странное тёмное пятно возле кабинета и пропустил мимо ушей спор о том, что «Я же говорила, надо ещё раз помыть!».       

***

      — Это что за Нью-Йорквильское привидение? — спросил Стивен сам у себя, вернувшись с работы вечером очередного дня со сковородкой наперевес и разглядывая свежее тёмное пятно у своего кабинета. — Странно.       Кристина, час назад написавшая ему смс с просьбой купить новую сковородку, так и не вышла его встретить — впервые за прошедшие почти четыре месяца. Она вообще вела себя как-то не так в последнее время, и Стивен начинал подозревать у неё проблемы из области нейрохирургии, потому что ну как можно понаставить себе столько синяков по всему телу, просто находясь дома? Может, у неё киста, затронувшая мозжечок, из-за чего и появились нарушения походки? Но ведь буквально дней семнадцать назад они по всему храму бегали, играя в догонялки, и ничего такого с Кристиной не происходило! Почёсывая бороду, Стивен всё-таки решил поискать Кристину и довольно быстро нашёл: она сидела на кухне, запрокинув голову, и прижимала к лицу лёд.       — Мы игдали в догодялки, — прогудела Кристина, едва заслышав шаги, — и я зботкнулась на дестнице. Ты пдинёс новую сковододку?       — Ты играла в догонялки со сковородкой? — недовольно проговорил Стивен, отнимая её руки от лица и осматривая припухший нос.       — Педелома дет, — Кристина вывернулась и поспешила убрать пакетик льда обратно в холодильник. — Сковородка, — она сглотнула и заговорила гораздо нормальнее, — внезапно пала жертвой котлет. Раскалилась и треснула.       — И куда ты её дела? — Стивен недоверчиво взглянул на неё, напрашивающуюся на объятия.       — Попросила Плащ выкинуть.       — Вы двое мне что-то не договариваете.       Кристина ткнулась Стивену в грудь, лишь бы избежать пронзительного взгляда его глаз, и почувствовала, как он всё-таки обнял её и поглаживал по спине.       — Разве что, — хихикнула она, — адрес Вонга на фейсбуке.       

***

      Утром своего заслуженного выходного Стивен Стрендж, насвистывая мелодию из мультфильма, который они смотрели вечером, взбивал яйца в миске, пока Кристина колдовала над синяком на носу, не желая лишний раз его пугать. Увлёкшись, он вслушивался только в шум воды в ванной и совсем не обращал внимание на происходящее вокруг.       В том числе и на крадущегося (где ж он брешь-то нашёл?) по глаз Агамотто, взятый вчера в Камар-Тадже, незнакомца. Зато это прекрасно видел Плащ, крадущийся за крадущимся вором; в его памяти (пусть больше механической, но всё же) хорошо отложились уроки выживания от доктора Палмер.       Стивен как раз разбивал ещё одно яйцо, когда треск показался ему слишком громким. Удивлённо обернувшись, он увидел перед собой бессознательное тело — явно чужое, потому что ни Кристина, ни Вонг никогда не падали перед ним ниц, — и Плащ, который неловко сжимал полой…       …новую сковородку.       В этот самый миг у Стивена в голове раздался почти реальный щелчок, с которым всё встало на свои места.       Все странности, которые он замечал, тут же перестали быть странностями, превратившись в кое-чьё упрямство и глупость. Порядок, который он не наводил, но обнаруживал в некоторых местах, появлялся после ещё большего разгрома из-за нападения — естественно, ни Кристина, ни Плащ не могли вспомнить, что и где было раскидано до этого. Синяки на Кристине — слава богу, это не органическая патология мозга! — появлялись в совсем нехарактерных местах и никак не могли соответствовать совместной лжи «мы играли в догонялки», которой его кормили, глядя честными глазами и поддакивая воротником. А пластилин, который не так давно обнаружился на замочной скважине тайника — так эти двое, кажется, додумались сделать дубликат. Тут же стало понятно, что на талмуде «Войны и Мира» действительно отпечатались чьи-то зубы, а нос Кристина разбила не просто споткнувшись на лестнице.       Плащ отшатнулся, когда Стивен зарычал, налил глаза кровью и принялся гневно раздувать ноздри.       — Доктор Палмер! — рявкнул он, поудобнее перехватывая отнятую сковородку. — Мне надо с вами поговорить!