Пересечение миров («Сфера» и «Атлантис») Первый контакт

«Атлантис». Зал для брифинга. - Вы всегда так заботитесь о тех, кто попадает к вам? – осведомилась Элизабет, несколько озадаченная повествованием доктора МакКея. С подобным уровнем сервиса её людям в Пегасе пока встречаться не доводилось. Однако внешний вид членов отряда красноречиво говорил сам за себя. - Почему нет? – слегка пожал плечами Глеб. - Ваши люди нуждались в заботе. И если у нас была возможность что-то еще сделать для них кроме спасения жизней, почему не воспользоваться ею? Разве вы на нашем месте поступили бы иначе? Надеюсь, в вашем мире известна библейская притча о добром самаритянине? Доктор Элизабет согласно кивнула. - Он не только подобрал несчастного, на которого напали разбойники, но и дал свою одежду, а так же заплатил за его проживание в ближайшем гостевом дворе, - продолжил гость. - Вряд ли тот самаретянин был богат, просто он представил себя на месте страждущего. - Но не все страждущие отвечают добром на добро, - несколько сдержанно возразила доктор Вейр, невольно припомнив дженаев. - Нам пока таковые не попадались, – ответил Глеб. – Кто-то, получив помощь, возвращается затем в свой мир. Кто-то остается… - И много у вас бывает таких страждущих? - поинтересовался Шеппард. - Достаточно, – уклончиво ответил гость. - Пути Всевышнего неисповедимы. В конце концов, мы все - жители одного Единого Дома Мироздания, в укромных уголках которого, поверьте на слово, скрываются хищники пострашнее упоминаемых вами рейфов… - Страшнее рейфов, говорите? Не хотелось бы случайно с ними пересечься, - озадаченно пробормотал доктор МакКей. – Если никто не против, я продолжу… - Может быть, тогда я? – предложила Тейла, готовая поведать свои впечатления о мире, в котором она очнулась. Доктор Элизабет кивнула, соглашаясь… AU Земля. Медчасть «Сферы» … Придя в себя, первые несколько минут Тейла лежала неподвижно, пытаясь, насколько позволяло её горизонтальное положение, определить, где она находится. Единственно, что можно было сказать со сто процентной уверенностью – окружающая её обстановка никоем образом не походила на рейфский Улей. И на знакомый ей лазарет «Атлантиса» это тоже не было похоже, но, судя по красному кресту в круге на прозрачной стене, все же это был лазарет. Вот только – чей? Где же она тогда? Точнее – у кого? И где остальные? Последнее, что помнила атозианка – это попытку двух странных незнакомцев провести их отряд под носом у рейфов, используя какое-то экранирующее поле. А так же споткнувшегося Родни. Похоже, её задело импульсом, когда она бросилась ему на помощь. В большом и светлом помещении девушка была одна – во всяком случае, так сперва показалось. Шестое чувство меж тем подсказывало, что ей как будто чего-то не достает. Ах, да, куртка и обувь … Их вероятно сняли, пока она была в отключке. Но для чего? Повернув слегка голову, Тейла обнаружила свою куртку, аккуратно сложенную на спинке ближайшего к кушетке кресла. Тут же рядом возле кресла на полу стояла обувь. И все же, должно быть еще что-то. Рука, машинально скользнув по телу от живота к шее, обнаружила отсутствие кулона, который она не снимала с тех пор, как Джон Шеппард вернул ей его в старом городе на Атосе. Тейла еще раз провела рукой в области шеи, проверяя. Её подозрения подтвердились – кулона на месте не было. «Неужели снова потеряла?» - Тейла не знала, огорчаться этому факту или принять как данность. Кулон для неё служил своеобразным талисманом, связывающим с Джоном и одновременно памятью об отце, расставаться с которой не хотелось. Но вещи имеют неприятное свойство теряться, и с этим ничего не поделаешь. Воображение нарисовало ей картинку: кулон, сиротливо лежащий на земле, присыпанный песком, в том месте, где её настиг импульс рейфского станнера. И никто даже не подумал его подобрать. Вероятно – просто не успели, а рейфам он и даром не нужен… … Тейла вздохнула, мысленно примеряясь с потерей. Что ж, раз она жива, следует выяснить, где находится и, что с её отрядом. Те двое, кого Родни принял, было, за Древних, не похожи на вероломных захватчиков. Об этом свидетельствовало и то, что её руки и ноги были свободны от пут. Девушка попыталась вспомнить, говорили ли их неожиданные спасители, куда они собираются отвести отряд? Единственно, что сохранилось в памяти, так это упоминание о каком-то Портале, и просьба не размыкать цепь, что бы ни случилось. Но она не могла бросить Родни в беде. Едва атозианка подумала о докторе МакКее, в глубине души шевельнулась тревога. Что с ним? Родни, как нарочно, умудрился запнуться в самый неподходящий для этого момент. Больше ничего она не помнила… «Но если Родни, как и её, задело импульсом, он тоже должен быть здесь, в лазарете…» - подумала Тейла. Но в лазарете, похоже, единственной пациенткой была только она. О том, что Родни могли схватить рейфы, думать не хотелось. Да и Джон с парнями не допустили бы этого. Прикрыв глаза, Тейла глубоко вздохнула и постаралась расслабиться, как того требовала практика медитаций, мысленно разбивая в мелкие осколки нарисованную воображением картину её наихудших предположений, затем прислушалась к собственным ощущениям. Голова еще кружилась, во всем теле ощущалась предательская слабость, однако силы уже возвращались к ней; действие парализующего импульса сходило на нет. Открыв глаза, Тейла усилием воли заставила себя принять вертикальное положение, сев на кушетке. - Я вижу, вы уже пришли в себя, – раздался доброжелательный голос, заставивший девушку, вздрогнув от неожиданности, порывисто обернуться на источник звука; в нескольких шагах от неё стоял человек в очках и белом медицинском халате. «Должно быть, местный доктор», - подумала Тейла, невольно припоминая доктора Беккета, заведующего лазаретом в «Атлантисе» и удивляясь самой себе, как она могла пропустить его появление. - Как вы себя чувствуете? – меж тем осведомился незнакомец, и Тейла с удивлением поймала себя на том, что прекрасно понимает его. Это был тот же язык, на котором говорят атлантийцы, и который использовали при общении с отрядом два незнакомца, неожиданно появившихся в подвале, словно из воздуха. Но откуда этот человек может знать язык «Атлантиса»? - Спасибо, хорошо, – ответила атозианка, потянувшись и взяв со спинки кресла куртку. – Где я? - Вы в данный момент находитесь в медчасти первой межпространственной станции «Сфера», - так же доброжелательно ответил доктор. – Вы могли этого не знать, поскольку попали к нам в бесчувственном состоянии. - А где эта «Сфера» находится? – решила уточнить атозианка. - На планете Земля. Новая Россия, - охотно ответил доктор. Последнее ни о чем Тейле не говорило. Но вот упоминание родной планеты атлантийцев зацепило. Это казалось невероятным, поскольку, живя в Городе Предков бок о бок с членами экспедиции, она успела узнать, насколько их родная планета удалена от Пегаса. Как же она могла оказаться на Земле? Что-то с чем-то явно не сходилось. Но не похоже, что доктор задался целью ввести её в заблуждение. И на шутника тоже не был похож. По всему, оказавшись вынужденно в отключке, она пропустила нечто важное. - Скажите, как я попала в медчасть? – после непродолжительной паузы спросила Тейла, накинув куртку. - Вас принесли, – ответил доктор. - Кто? - Ваши друзья … - доктор с интересом продолжал присматриваться к пациентке. У Тейлы отлегло от сердца; стало быть, её отряд здесь … во всяком случае кто-то из отряда. Но все лучше, чем ничего. - Где мои друзья, что с ними? - Не извольте беспокоиться, с вашими друзьями все в порядке, - поспешил заверить доктор. - Они сейчас отдыхают в предоставленной им гостевой комнате. - Где это? - В жилом секторе. Вас проводят, когда вы достаточно оправитесь… - Я в порядке, – заверила доктора атозианка, обувшись. - Что ж, это не может не радовать, - кивнул доктор, понимая причину, по которой его единственная подопечная стремиться столь скоро покинуть лазарет. И доктор не собирался её удерживать. – Олежка, проводи гостью к её друзьям, - обратился доктор к возникшему на пороге смежной комнаты молодого человека. Парнишка согласно кивнул, пригласив атозианку следовать за собой. - Вы случайно не знаете, где кулон, что висел у меня на шее? – прежде чем последовать за провожатым, наудачу решилась поинтересоваться Тейла. - Кулон и куртку снял с вас один из ваших друзей. Тот, что принес вас сюда. Они бы помешали проведению диагностического сканирования, - пояснил доктор. Тейла кивнула, гадая, кто это мог быть. Скорее всего, майор Шеппард. Но зачем Джону её кулон, почему он не оставил украшение на кресле, где она обнаружила куртку? Боялся, что украдут? Мог бы тогда сунуть в курточный нагрудный карман.... «Атлантис». Зал для брифинга. …- Значит, прежде вы не знали, что ваш кулон был средством подпространственной связи с рейфами? – обращаясь к атозианке, поинтересовалась доктор Вейр, радуясь в душе, что вопрос с таинственным «кротом» в «Атлантисе» столь неожиданно и удачно разрешился. - Нет, - покачала головой Тейла. - Я потеряла его еще маленькой девочкой. Думала – навсегда. И то, когда Джон случайно нашел его в пещере старого города на Атосе, было для меня своего рода чудом. - А как этот кулон впервые попал к вам? - спросила доктор Вейр. - Это был подарок отца, – ответила атозианка. – Незадолго до того, как его забрали рейфы. Полагаю, отец в свою очередь мог где-нибудь подобрать кулон, не зная о его истинном предназначении. Элизабет кивнула. У неё не было причин не верить Тейле. - Но вы вновь вернули его в нашу реальность, - после минутной паузы заметила доктор Вейр. – Вы уверены, что кулон для нас безопасен и не привлечет к нам рейфов? - Да, вполне, - ответил Глеб. – Прибор дезактивирован, и теперь не более чем оригинальное украшение. Доктор Вейр вновь кивнула, давая понять, что вполне удовлетворена ответом, и Тейла может продолжать свой рассказ…. AU.Млечный Путь. Земля. межпространственная станция «Сфера». Гостевая комната. … Следуя за провожатым, Тейла старалась мысленно представить, какой величины вцелом может быть помещение станции. Судя по длинным и просторным коридорам, которыми они с помощником доктора шли до ближайшего лифта, – очень большой. Поднявшись на несколько этажей, они оказались в жилой зоне где, как объяснил по дороге парнишка, останавливаются гости, либо задержавшиеся на работе сотрудники; не всем хочется тратить время на поездку домой, а отдых необходим даже самым рьяным энтузиастам своего дела. Вот и остаются порой даже на несколько дней. Особенно молодые, у кого нет своей семьи. Обстановка жилой зоны внешне отличалась от той части, в которой находилась медчасть. Здесь просторные островки фойе и коридоры утопали в цветах, под сенью вечно зеленых растений в кадках размещались удобные диванчики, автоматы с напитками и сладостями. Освещение и внешнее убранство было под стать обстановке, акцентируясь на домашний уют. Как и обещал добрый доктор, свою команду она обнаружила в одной из гостевых, где Джон, Форд и три морпеха, с удобством расположившись на диванчиках напротив широкого настенного телеэкрана, предавались чревоугодию, судя по количеству разномастных тарелок с едой, которыми был заставлен низенький журнальный столик. Среди опустевшей посуды возвышалось несколько початых алюминиевых баночек с пивом. Все пятеро были в длиннополых махровых халатах и тапочках, что свидетельствовало о том, что парни не так давно приняли душ. Оружие и прочая военная амуниция были свалены в одном из кресел. В первую секунду атозианка слегка растерялась, поскольку привыкла видеть ребят при полном параде; да и в условиях «Атлантиса» особо не расслабишься, когда в любой момент могут нагрянуть незваные гости в лице рейфов. Её провожатый, выполнив порученное ему дело, вежливо простившись, удалился по своим делам, оставив девушку на пороге гостевой. В следующую секунду, мысленно пересчитав парней, атозианка успокоилась – все были живы и здоровы, и судя по всему,приятно проводили время. В этой уютной компании не хватало только доктора МакКея. На краю придиванной тумбочки возле изящного торшера лежал забытый им лэптоп, с которым доктор практически не расстается. Тейла вновь почувствовала укол смутной тревоги, которую в следующий момент развеяли звуки бегущей воды, доносящиеся из-за двери, ведущей в смежное помещение, говорящие о возможном местонахождении гения двух галактик. Ну конечно! Доктор МакКей принимал душ, а кто же ходит в душ с лэптопом? - О, Тейла! Вы как раз к обеду! – обрадовался, увидев её, один из молодых морпехов. - Ты как? – осведомился Джон. - Со мной все в порядке, – поспешила заверить его атозианка, продолжая с любопытством озираться, поскольку гостевая напоминала скорее шикарные апартаменты, достойные важных персон, нежели просто комнату для временного пребывания. Об этом свидетельствовало и убранство помещения, в число которого, кроме дивана, нескольких кресел, журнального столика и телеэкрана на стене входили мохнатый ковер на полу, настенные бра и картины в рамках на стенах, изображающие, надо понимать, различные живописные ландшафты Земли с горами и лесами. К тому же, если одна из внутренних дверей вела в санузел и душевую, то другая, должно быть, скрывала за собой спальню; правда о последнем атозианка могла лишь гадать, ориентируясь на то, что успела узнать по дороге от юного провожатого. - Тогда проходи, - сказал Джон. – Присаживайся … или, может, хочешь сперва принять душ? Халат, тапочки и все необходимое в шкафу… Майор кивнул на встроенный в стену шкаф с зеркальными дверцами. - Форд, поторопи доктора МакКея… Лейтенант Форд, сидевший ближе всех к дверям санузла, изогнувшись, дотянулся и постучал в дверь. - Доктор МакКей, вернулась Тейла и тоже не прочь принять горячую ванну! – сообщил он, стараясь перекрыть шум бегущей воды. - Не надо кричать, я прекрасно все слышу! Надеюсь, Тейла потерпит еще несколько минут … - раздался из-за двери знакомый голос ученого. Через минуту шум воды прекратился, а еще через несколько минут дверь в санузел открылась, и на пороге возник доктор МакКей, как и парни, облаченный в длинный махровый халат, перевязанный широким поясом, и обутый в пушистые тапочки. В таком облачении гений выглядел как-то уж совсем по-домашнему. - А вот и я! – сообщил гений, довольный тем, что, наконец, смыл с себя пыль развалин. - Родни, мы уже подумали, что ты решил утопиться, - в своей излюбленной манере поддел ученого Шеппард. - Не дождетесь! – категорично возразил ученый, шаря взглядом по столу. – Надеюсь, вы оставили мне что-нибудь из еды? - Да еды здесь навалом! – откликнулся Джонсон, откинувшись на спинку дивана. – А если будет надо, то можно еще заказать… - Учитывая, что все бесплатно, - добавил его товарищ, с помощью пульта дистанционного управления ища подходящий телеканал. – Одним словом – мы попали в Рай… - Если для тебя понятие рая – это бесплатные хавка и телевизор, тогда, пожалуй, да, - заметил Шеппард, - мы в раю…. - Нет, сэр … я хотел сказать, когда с детства растешь в условиях нищеты и постоянного недоедания, то … - Я тебя понял, - прервал Джон, решив разом закрыть тему. Джон знал, что некоторые из молодых парней, до того, как попали в армию США, не могли похвастаться благополучным детством. Для кого-то настоящая жизнь и учеба начинались непосредственно в армии, совмещенные с жесткими армейскими порядками. До вершин армейской службы добирались лишь избранные – самые смышленые и упорные в достижении поставленной цели, пополняя собой отряды элитных войск США и имея шанс однажды стать участником проекта вроде Звездных Врат. Однако Джон не считал нужным продолжать об этом разговор, находясь в чужом пока что для них, пусть и наудивление гостеприимном мире да еще в присутствии атозианки. «Атлантис». Зал для брифинга. - Невероятно! ...У вас действительно все бесплатно? – обратилась доктор Вейр к гостям, не зная, верить ли своим ушам, уж слишком утопически, на её взгляд, это звучало. Она конечно знала, что в истории Земли был период отсутствия денежных отношений как таковых. Но даже тогда уже существовала форма натурального обмена, которую затем сменила денежная система. На протяжении всего разговора, слушая повествование членов отряда РА-1 о том, как их принимали в «Сфере», Элизабет не покидала подспудная мысль, как и чем придется в итоге расплачиваться за столь радушное гостеприимство. Что могут потребовать взамен гости из альтернативной реальности? А потому упоминание о бесплатном сервисе несколько выбил начальницу экспедиции из колеи привычного мировосприятия. - Да, – невозмутимо подтвердил один из гостей. – Эпоха денежных отношений несколько столетий назад благополучно канула в Лету. Условия на нашей Земле изменились, изменилось само общество в планетарном масштабе. - Но на чем тогда строится ваша экономика? - доктор Вейр просто не могла представить себе, как общество может вообще существовать без денег. В той или иной форме денежные отношения присутствовали в течении значительного отрезка истории человечества. Хотя некоторые футуристы-мечтатели в недалеком прошлом прогнозировали подобный коммунистический вариант общества, но это казалось ей из рода фантастики. - На взаимном сотрудничестве и добровольном труде ради общества, - ответил Антон. – У нас никто никого ни к чему насильственно не принуждает. Каждый с детства осознает свою роль в обществе, и что он может привнести лично от себя для всеобщего блага. К тому же после упомянутой Глебом Ночи Великого Очищения и последующей катастрофы общество уцелевших сплотилось, превратившись в единую большую семью. Только так наши предки могли выжить и заново отстроить собственный мир, но уже на иных морально-нравственных принципах. - Но как вам удалось за столь короткий срок достичь такого прогресса? – не удержался МакКей, припоминая увиденное им на территории «Сферы». - По прогнозам футурологов, тем, кто выживет в случае катаклизма планетарного масштаба, понадобятся тысячелетия, чтобы только оправиться от шока и вновь встать на ноги, заново отсраивая собственный мир. Вы же справились с последствиями за каких-то несколько столетий... - Если сознание общества направлено на путь созидания, все возможно, доктор МакКей, – доброжелательно ответил Глеб. – Конечно же нам повезло, поскольку незадолго до катастрофы Землю обнаружили представители Галактической Федерации, и нашим предкам была оказана вся возможная на тот момент помощь, дабы минимизировать ущерб как в окружающей среде, так и потери среди жителей планеты. В противном случае жертв могло быть намного больше, и те, кому бы удалось чудом выжить, как вы верно заметили, вынуждены были бы вернуться на уровень пещерных пращуров. Тогда само существование земной цивилизации оказалось бы под вопросом. - Это действительно большое везение, - снисходительно заметил доктор МакКей, радуясь в душе, что в его родном мире пока что не намечается никаких глобальных катастроф, хотя время от времени землян пугали то извержением супервулкана, то столкновением Земли с каким-то гигантским астероидом. Но он, доктор МакКей, участвующий в проекте Звездных Врат и владеющий секретной информацией, уж точно знал, что на любую напасть отыщется подходящее оружие Древних. Да и после налета на Землю гоаулдов какой-то там бездушный космический камушек вообще покажется сущей ерундой, учитывая наличие в Антарктиде форпоста Древних с креслом и дронами, для которых уничтожить астероидную угрозу из космоса – как нечего делать. - И это накладывает на наше общество определенные моральные обязательства перед другими цивилизациями, которым мы в свою очередь можем помочь, - продолжал гость. - К тому же вскоре после того, как тектоническая активность планеты сошла на нет, и нашим братьям по разуму удалось удержать Землю от очередного кувырка со сменой полюсов, поставив энергетические заслоны на пути гигантских цунами, нашим предкам был сделан еще один щедрый подарок, а именно – новые виды дешевой энергии, что в дальнейшем послужило основой для быстрого восстановления социальной и экономической сферы. Узнав, что мы не одиноки во вселенной и реально ощутив поддержку иных высокоразвитых миров Галактической Федерации, люди с большим воодушевлением принялись за работу, сознавая, что трудятся на благо самих себя, а не отдельной привилегированной части общества. Согласитесь, прежние товарно-денежные отношения подразумевали под собой получение прибыли более быстрым и легким путем за счет ухудшения качества конечного продукта, который в свою очередь пагубно влиял на потребителя и окружающую среду. Потребителем же опять являлось сообщество Земли. В итоге, следуя данным путем, человечество само рубило сук, на котором сидело. Рано или поздно, это должно было привести к катастрофе. - Невероятно, - ошеломленно произнесла доктор Вейр. – Звучит как фантастика… - Фантастика и есть, – несколько небрежно усмехнулся майор Шеппард. – И мы с ребятами только что в ней реально побывали…а у доктора МакКея в связи с этим возникла очередная сногсшибательная идея. Думаю, он поделится с ней чуть позже, по окончанию дружеской беседы… - Несомненно, если меня захотят выслушать, – подтвердил гений, приняв нарочито важный вид, словно от него одного зависело будущее всего человечества родной членам экспедиции Земли. - Что ж, мы непременно выслушаем вас, доктор МакКей, - пообещала Элизабет, все более заинтригованная описываемыми событиями. Это могло быть чудесной сказкой, если б не было правдой, подтверждением которой служили два неожиданных гостя «Атлантиса». Шестое чувство подсказывало ей, что эти молодые люди не так просто явились вместе с отрядом в «Атлантис». Скорее всего, их появление может быть как-то связано с упомянутой идеей доктора МакКея… «Интересно, что задумал доктор МакКей? И как бы его затея в итоге не вышла для экспедиции боком, принеся больше вреда, нежели пользы…» - подумала доктор Вейр. Находясь на посту руководителя экспедиции, она должна была учитывать как позитивные, так и возможно негативные развития сложившейся ситуации. Воспользовавшись возникшей паузой, Тейла продолжила свой рассказ…. AU.Млечный Путь. Земля. межпространственная станция «Сфера». Гостевая комната. … Меж тем, подойдя к шкафу, выбрав для себя подходящий по размеру и расцветке халат, взяв с полок все необходимое, Тейла направилась в душевую. - Одежду и обувь оставь в стенном ящике для одежды, - сообщил ей вслед МакКей, - он там, на входе в душевую … местные обещали о ней позаботиться. Переступив порог и оказавшись на территории санузла, Тейла огляделась. Упомянутый ученым ящик действительно обнаружился в стене на входе в душевую. На металлической панели над ним горел изумрудный «глазок». Что это значит, атозианка точно не знала. Но коли Родни говорит, значит, он успел выяснить назначение сего прибора. Помещение санузла, облицованное кафелем с затейливым рисунком, показалось ей по габаритам ничуть не меньше гостевой комнаты. Одна из дверей скрывала за собой уборную, другая – душевую. Впрочем, в свою очередь душевая располагала как уже знакомой ей по жизни в «Атлантисе» душевой кабинкой с матовыми стенками, так и довольно объемной ванной «джакузи». Принцип работы сантехники тоже оказался похожим, так что атозианке не составило труда справиться с ней без посторонней помощи. Куда более загадочным показался Тейле ящик для одежды. Под ним на полу атозианка обнаружила несколько свободных пластиковых четырехугольных корзин, в которые предположительно складывалась грязная одежда прежде, чем её затем клали в ящик. На боку каждой корзины стоял номер – возможно своеобразная кодировка с обозначением заказа и откуда тот поступил, чтобы после легче было найти хозяев. Предварительно закрыв на замок дверь душевой, девушка неспеша разделась, сложив обувь и одежду в одну из корзин и поставив её в ящик. Едва корзина оказалась в ящике, тот автоматически задвинулся, зеленый «глазок» приветливо мигнул, приняв очередную добычу. Ничего подобного в «Атлантисе» ей прежде видеть не доводилось. Повесив халат на декоративный позолоченный крючок на стене и оставив на полке взятый из шкафа одноразовый пакет с бельем и полотенце, Тейла отправилась к душевой кабинке, где в маленьком шкафчике обнаружила все необходимое для душа…. - Быстро она адаптируется, – между делом заметил уткнувшийся в экран лэптопа МакКей, прислушавшись к шуму включенной воды. - Так атозиане не первобытные, как ты себе их представляешь, - откликнулся Шеппард. - Учитывая обнаруженные нами на Атосе останки старого города, у их предков была достаточно высокоорганизованная цивилизация, павшая под нашествием наших беловолосых алчущих «друзей»… - Странно, что она не спросила про свой кулон, - вновь произнес ученый. - Не переживай, еще спросит, – ответил Джон, наблюдая за новостями на телеэкране, которые больше смахивали на фантастический фильм: на Землю с официальным визитом прибыл посол какой-то далекой планеты, на обратной стороне Луны в одном из кратеров нашли останки очень древнего «стеклянного» города; при чем странное «стекло» оказалось алмазной прочности, поскольку сукмело пережить даже металл... И все в таком же духе. Даже прогноз погоды в этом мире отличался от привычного тем, что её не предсказывали, а планировали едва ли не по часам. Складывалось впечатление, что в этом мире люди буквально научились делать погоду. - Невероятно, - произнес кто-то из молодых морпехов. – Кто бы рассказал – не поверил... - День добрый! - приятный мужской голос, раздавшийся с порога, заставил гостей невольно вздрогнуть от неожиданности. Сосредоточив все внимание на мире местных новостей, атлантийцы упустили момент появления очередного сотрудника «Сферы» - загадочного места, в котором они оказались. Оторвавшись от экрана, гости вопросительно уставились на вновь пришедшего, гадая, зачем тот явился, поскольку человек в знакомой уже им форме не был ни одним из их чудесных спасителей, ни руководителем группы «Поиска», которого члены отряда РА-1 уже имели возможность лицезреть среди встречающих в Ангаре Перемещений. Возможно, он зашел, чтобы предупредить, что время, отпущенное им на пребывание в раю, подошло к своему финалу, и пора очистить помещение. Но пусть тогда сперва вернут их одежду и обувку, не в халатах же и тапочках им возвращаться в «Атлантис». Но незнакомец не собирался их никуда гнать. - Прошу прощения, если помешал, - вежливо обратился он к гостям на английском. - Я только что прибыл из очередной межпространственной командировки и узнал, что у нас гости. Ричард Мэлл – начальник станции «Сфера» и в недалеком прошлом командир первой «слайдерской» группы, - представился незнакомец. - Ага, приятно познакомиться, – невольно вырвалось у майора Шеппарда, продолжавшего с профессиональным интересом оценивающе изучать стоявшего перед ним человека. – Разве у вас начальник станции участвует в миссиях? - Почему нет? – вопросом на вопрос ответил Ричард Мэлл. – Не все время сидеть за бумагами и отчетами, надо и ноги поразмять, тряхнуть стариной, а то недолго так в замшелый пень превратиться. Кому я такой буду нужен? Джон кивнул, пожав протянутую руку. Начальник станции на первый взгляд не производил впечатления обрусевшего в своем кресле бюрократа. Он был достаточно молод, подтянут. Несмотря на внешнее изящество протянутой руки и длинные тонкие пальцы, в них чувствовалась истинно мужская сила. Продолжая разглядывать начальника станции «Сфера», Джон пытался понять, что еще невольно смущает его в облике Ричарда Мэлла. Возможно, причиной были необычно крупные для человека миндалевидные глаза несвойственного для людей лилового оттенка радужки с золотистой коронкой ободка вокруг черного зрачка, заостренный подбородок и чуть видневшиеся из-под цвета воронова крыла волос верхние краешки ушей, невольно выдававшие в нем принадлежность к эльфийскому роду. Но, возможно, все это был только обман зрения. Откуда в мире пусть и альтернативной Земли взяться сказочным эльфам? Морпехи в свою очередь тоже с нескрываемым интересом уставились на очередного героя чудесной утопии. Даже Родни изволил на миг оторвать взгляд от экрана лэптопа. - Надеюсь, вы хорошо устроились? - окинув взглядом комнату, осведомился гостеприимный хозяин. - Спасибо, грех жаловаться, – ответил Джон. – Сервис по высшему разряду. - А где ваша спутница? – осведомился Ричард Мэлл; вероятно ему уже доложили, что гостей должно быть на одного больше. И этим недостающим звеном в комнате является женщина, не так давно покинувшая медчасть «Сферы». - Тейла принимает душ, – ответил Джон, по старшинству звания взяв на себя роль вести переговоры. Впрочем, к тому времени вода в душевой перестала шуметь, что означало, что атозианка завершила омовение и, скорее всего, приводит себя в порядок. Ричард Мэлл кивнул, вполне удовлетворенный ответом. - Вы, должно быть, Джон Шеппард, - уточнил он. Майор Шеппард кивнул, подтверждая его догадку. - А это члены моего отряда - лейтенант Форд, доктор МакКей, лейтенанты Джонсон, Рейфилд и Мористон. - Что ж, - улыбнулся начальник «Сферы». – Если что-то будет нужно – возле двери на стене пульт с селектором связи, а так же меню, которое можно заказать с доставкой прямо в комнату. - Спасибо, мы уже разобрались что к чему, - откликнулся Форд, кивнув на заставленный тарелками стол. – У вас щедро кормят… - Только пиво низкоградусное, - рискнул вставить Рейфилд, явно намекая, что им хотелось бы чего-нибудь покрепче. - И когда нам отдадут нашу одежду? – осведомился Мористон, которого несколько смущали банный халат и тапочки. - Не волнуйтесь, скоро вы её получите, - ответил Ричард Мэлл. – А пока я зашел, чтобы передать вам это… Начальник «Сферы» протянул Шеппарду знакомый кулон, взятый одним из спасителей для дезактивации встроенного в него устройства. - Все, он более для вас не опасен, - заверил Ричард Мэлл. - Благодарю. Весьма кстати, – заметил Шеппард, радуясь, что Тейла пока не спрашивала о своем украшении; Джон еще не придумал, что сказать, когда спросит. А сейчас и говорить не будет нужды. Хотя, с другой стороны, наверное, сказать все же нужно… - Когда вам вернут одежду, милости прошу в мой кабинет. Вы вроде хотели узнать, куда попали, и чем здесь занимаются… - Мы уже кое-что узнали, - ответил Форд, кивнув на экран. – Ваш мир вроде некой утопии… - Утопии? - Ричард Мэлл невольно улыбнулся; сколько раз ему уже доводилось слышать от иномирных гостей нечто подобное. – Нет, это вряд ли, поскольку мы, как видите, существуем. Вот ардийский Нуменор – это уже утопия, так как остров, известный как Эленна, реально опустился в своё время на океанское дно, то есть - буквально утоп. Или не менее легендарная Атлантида нашего мира… - Атлантида?! – уцепился за знакомое слово МакКей. - Она к вашему сведению существует, и мы как раз оттуда! ...Разве вам не сказали? - Я имею в виду остров, - уточнил Ричард Мэлл. - Ну да! ...Хотя на деле это вовсе не остров, а Город-корабль Древних, - сообщил Родни. – И он в свое время действительно находился на дне, но только не на Земле, как все думали… - А где же? – поинтересовался Ричард Мэлл. - В Пегасе, на планете Лантия, - ответил Родни. – Где мы его и нашли, пройдя сквозь Горизонт Событий Звездных Врат. Ричард Мэлл кивнул, соглашаясь с версией гостя, хотя о существовании так называемых Звездных Врат он слышал впервые. - А вы не думали о том, что упомянутый вами город-корабль мог получить своё имя в честь реально существовавшего когда-то острова? - предположил он. - Такие случаи в истории не редкость. - Я не думал о такой возможности, - пробормотал ученый, понимая, что в предположении начальника «Сферы» может быть доля истины, учитывая историю Древних на Земле. Покидая планету, ставшую для них родной, альтеране вполне могли назвать свой город-корабль в честь оставленной ими родины, а остров затем по причине планетарных катаклизмов мог опуститься в морские пучины. Ну а Платон заимствовал историю Атлантиды от египетских жрецов, обнаруживших её некогда в аналагах истории древнего Египта... Все вроде совпадало. «Надо будет как-нибудь прояснить этот момент у доктора Джексона, – дал себе зарок на будущее ученый. – И что он там говорил про какой – то затонувший Нуменор?...»