братья и сёстры... и лучшие друзья

      Солнце мягко припекало темную голову, что-то лениво щекотало щеки, и Киллиан поморщился, приходя в себя. Дёрнувшись было, он с удивлением обнаружил себя связанным. Не просто связанным, а привязанным к чему-то, напоминающему своей шершавостью дерево. Воспоминания последних дней услужливо прибыли с окончательным пробуждением, и Киллиан тихо застонал, прикрыв глаза. И это же надо было так попасться! Определенно, его жизнь без брата — один сплошной кошмар.       — Ой, Гуд, гляди, воришка очнулся, — знакомый со вчерашней драки женский голос привлёк внимание Джонса, и тот, открыв глаза, вперил свой взгляд в блондинку в синем, что стояла со сложенными на груди руками и насмешливо Киллиана разглядывала. Ещё одна девушка, кудрявая брюнетка в бежевых одеяниях, кажется, именуемая Гуд, подошла ближе, бросив недовольный взгляд на блондинку и пробурчав:       — Кто тебя просил лезть в драку? Дала бы ему этого коня, нашли бы другого.       — Я Оптимуса никому не отдам, — упрямо отбила блондинка и, завидев слегка удивленный взгляд подруги, закатила глаза, — да, я дала ему имя. Довольна?       — Ты невозможна, — вздохнула Гуд, а затем, видно, вспомнила о «воришке», — сама с этим разбирайся, я устала за тебя всё решать.       — Можно подумать, ты это делаешь, — себе под нос пробурчала блондинка, впрочем, сделав это настолько громко, чтобы Гуд её услышала. Повернувшись к Киллиану, она прищурилась, склоняя голову на бок, — думаю, не стоит освещать тему того, что благородному человеку не свойственно воровать лошадей у честных граждан, — и, не дав вставить в своё оправдание хотя бы слово, она развернулась, направившись к хмурой Гуд, — это послужит вам уроком, пират.       — Что вы собираетесь сделать? — Киллиан дёрнулся из крепко связанных веревок, тщетно стараясь вырваться из приготовленной ему ловушки. Девушка усмехнулась:       — Оставим вас здесь, естественно! Проверим, верны ли слухи о нападениях огров иль нет. Авось и останетесь в живых.       — Сумасшедшая, — рыкнул Джонс, но, завидев, что две дамы уже отправились в путь, отчаянно выкрикнул, — стойте! Я нужен вам.       — Зачем? — удивилась блондинка, ненадолго оборачиваясь к Киллиану. Тот длинно выдохнул, стараясь сохранить хотя бы образное спокойствие. Если они его здесь оставят, ему не жить, а судя по направлению их пути, они идут туда же, куда держит путь он сам. Возможно, переговоры были не самой сильной его стороной, но попытаться всё же стоило. По крайней мере, он умрет с мыслью, что сделал всё, что было в его силах.       — Я знаю, куда вы направляетесь, — всё же начал он, привлекая внимание дам, — в холодные земли. Я туда же держу путь.       — Назовите мне хоть одну причину, — сделала шаг к Джонсу блондинка, — почему мы должны взять вас с собой. И постарайтесь, чтобы я вам поверила.       — Мой брат, — выдохнул Киллиан, — он исчез в тех землях, и мне нужно его спасти. Не знаю, что забыли там вы, но я иду найти брата.       Девушки переглянулись, и Гуд поджала губы, как-то умоляюще глядя на подругу. Сама блондинка напряжённо размышляла, и Киллиан руку был готов дать на отсечение, что видел, как в этой белокурой головке крутятся с сумасшедшей скоростью шестерёнки. Наконец, девушка сдалась, выудила из ножен меч и замахнулась, казалось, прямо на Джонса, но лишь перерубила верёвку. И прежде, чем Киллиан сделал шаг, приставила к его горлу остриё меча, прошипев:       — Я глаз с вас не спущу.       — В противном случае я был бы безутешен, — ухмыльнулся Киллиан, не в силах справиться с желанием поддеть даму перед собой, что со свистом втянула носом воздух, уничтожающе глядя на него. Отойдя от него, она махнула рукой и направилась вперёд, не удосужившись даже обернуться.       Они шли молча долгое время, миновав несколько деревень и успев прикупить еды, пока Киллиан не решился начать разговор:       — Я, если вам интересно, лейтенант королевского флота Его Величества Адриана. Лейтенант Киллиан Джонс.       — Свон, — бросила блондинка, поправляя хвост, — моё имя Свон. Это моя подруга...       — Я Реджина, — Гуд приветливо улыбнулась, кивнув ему, — Реджина Гуд.       — Рад хотя бы узнать ваши имена, — вздохнул Киллиан, косясь в сторону хмурой Свон. Она была прекрасна, и, Киллиан был уверен, умна и смела. Но, видимо, к самому Джонсу девушка симпатий на проявляла. Видно, всему виной была их первая встреча, а, быть может, и что-то другое. В любом случае, Киллиану было жизненно необходимо узнать причину такого странного отношения к своей персоне, пока не стало слишком поздно.       — Так значит Свон, — всё же попытался привлечь её внимание Киллиан, — скажи, а твои родители знали, что кличками детей не называют?       — Гуд, — не обращая внимания на Джонса, позвала Свон, — напомни, почему мы не оставили его привязанным к дереву.

***

      Привал устроили они ближе к ночи, когда Солнце уже заходило за горизонт, окрасив небо в огненно-красный оттенок. Значит, завтра ожидается хорошая погода, подумалось Эмме, и она, улыбнувшись, подошла ближе к Реджине, раскладывающей сухие ветки так, чтобы разжечь небольшой костёр. В лесу ночевать было опасно, но Эмме всегда было интересно приключение в глуши, где не найдется ни единой живой души и где вездесущие родители её не достанут.       Привыкшая жить во дворце родителей, Эмма могла лишь читать в книгах о великих приключениях и, глядя в окно, мечтать о том, что когда-нибудь она отправится на чьё-то спасение и прибудет в королевство героем, а отец сделает её настоящим рыцарем. И тогда она будет бороться со злом, защищая беззащитных крестьян от нападок злых ведьм и колдунов. Но реальность оказалась куда менее волшебной.       После пропажи Эльзы, мать места себе не находила, её плач Эмма слышала каждую ночь. Отец же изнурял себя походами, растягивающимися на месяц бесцельных поисков дочери. Эмма до сих пор помнила, как королевский врачеватель принес дурные вести, мол, королева не поправится, а её состояние ухудшится ещё больше. И тогда Эмма решилась: сбежала вместе с лучшей подругой из дома, вознамерившись отыскать старшую сестру. Она не знала, что стряслось с родителями после её внезапного исчезновения, но искренне надеялась на лучший исход. Иначе она не простит себе всё, что натворила.       Рядом сел лейтенант, их новый компаньон. Он был довольно хорош собой, и, быть может, не занимай Эльза все мысли Эммы, Свон бы обратила на него внимание. Если быть до конца честной, Эмме всё же временами казалось, будто они уже где-то встречались. Где-то в другом, не в этом месте. Но, как Эмма ни пыталась, схватить ускользающую из головы мысль она так и не смогла.       — Так кого же вы ищете в холодных землях? — завел разговор лейтенант, и Эмма, вздохнув, обняла плечи руками, тщетно стараясь унять дрожь, волной прошедшую по телу. Каждый раз, стоило ей подумать о сестре, перед взором представало холодное тело, выброшенное на обочину в одной из деревень. Лейтенант, видно, заметил состояние собеседницы, — не уж-то кого-то из родственников?       — Сестру, — просипела Эмма, но, прочистив горло, отчётливей ответила, — я ищу свою сестру.       — А я брата, — лейтенант усмехнулся, и Эмма, покосившись в его сторону, не сдержала улыбки. Ей хотелось верить ему, к тому же, дар видеть ложь, доставшийся ей от феи-крестной, подозрительно молчал. И хотелось кому-нибудь выговориться. И начать следовало с чего-то простого.       — Эмма, — произнесла Свон, и когда лейтенант обернулся, нахмурившись, продолжила, — меня зовут Эмма.       — Мне больше нравится Свон, — мужчина хмыкнул, — интересное имя. Не кажется, что мы уже встречались?       — Меня посещало то же чувство, — призналась Эмма, дёрнув плечами, — но, в любом случае, это уже не имеет никакого значения. Нам следует найти брата и сестру и спасти других детей из плена. Если, конечно, они ещё живы.       — Следует верить в лучшее, — вздохнул лейтенант, — надежда — единственное, что у нас есть.       — Напоминаете мою матушку, — рассмеялась Эмма, впрочем, довольно искренне и с некоторой радостью в сердце. Впервые за эти дни проблемы отошли на приличное расстояние, давая ей глотка свободы и чистого воздуха, не обремененного тяжестью переживаний и беспокойств.       — Расскажи мне о ней, — попросил он, усаживаясь в позу заинтересованного слушателя. Эмма вновь рассмеялась:       — И когда мы перешли на «ты»?       — А есть разница? — тем же тоном полюбопытствовал Киллиан. Свон выдохнула, облокотившись о поваленное дерево и согнув одну ногу в колене, как это сделал пару мгновений назад Джонс:       — Эльза очень... добрая. Она готова на всё ради тех, кто ей дорог. У неё есть определенные силы... Скажем, она в своём роде очень одарена. И, порой, она боится собственных сил, но сильная, чтобы о проблемах говорить. Она готова помочь любому, кто попросит об этом...       — И предана короне, — тихо дополнил Киллиан под удивленный взгляд Эммы, — мой брат, Лиам, похож на твою сестру. Очень похож. За исключением, разве что, одаренности. Свон улыбнулась, чувствуя на редкость хорошее настроение. Они говорили ещё долго, наслаждаясь звуком огня, поедающего ветку за веткой. Реджина уже успела уснуть, а луна на звёздном небосклоне освещала двух людей, что наконец-то обрели друга, о котором так давно мечтали.