Отвали, Стаббс

      Эшли толкнул локтем дверь, стараясь не разлить горячий кофе. Задача была не из простых.       — Что, даже не отдыхаешь, — бросил он коротко, входя в лабораторию.       — Сон для лузеров, — бросила Хьюз, не поднимая головы из-за монитора. Эшли усмехнулся, подходя ближе и ставя на стол перед девушкой большую тяжелую кружку, дымящуюся от бодрящего напитка.       — Ого, — отвлекшись-таки от экрана, констатировала Хьюз, потягиваясь и протирая глаза кулачками, — не могу не сказать спасибо, — чуть залихватским тоном сказала программистка.       — Не за что, — Стаббс обнял ладонями свою кружку и пододвинул крутящийся со спинкой стул. — Составлю тебе компанию, не возражаешь?       — Падай, — коротко бросила Элси, уже отпивая немного кофе.       — Можно личный вопрос? — спустя некоторое время начал Стаббс, — без риска для жизни.       — Угу, — без энтузиазма ответила Элси, снова глядя в монитор, но, кажется, будто только для виду.       — Откуда такая любовь к работе? Или тяга, не знаю.       Элси хмыкнула, отводя от монитора глаза:       — Можно подумать, ты свою работу не любишь.       Эшли с улыбкой покачал головой, а затем указал взглядом на часы, висевшие напротив рабочего стола Хьюз. Стрелки показывали второй час после полуночи.       — Нихера себе, — искренне удивилась девушка, — а я думала, что сейчас часов восемь.       — Тяжело работать в помещении без окон. Корпоративная тактика, будь она проклята: не видим света, больше работаем.       Элси отпила ещё немного кофе и откинулась на спинку стула со вздохом.       — На моей прошлой работе был чертовски солнечный кабинет, — с какой-то странной, совсем нетипичной для Хьюз улыбкой-ухмылкой сказала девушка. — Кажется, это было хреналион лет назад. Как в прошлой жизни.       Эшли наблюдал за выражением лица Элси поверх кружки, будто выискивал какие-то потаенные черты на её лице.       — Кем ты работала?       — Ну, не дантистом конечно, — поерзав на стуле, ухмыльнулась программистка.       — Но тебе не нравилось.       — Почему ты так решил? — нахмурилась девушка.       — Ну, иначе согласилась бы ты на работу в Делосе?       — Ха, — вздернула бровями Хьюз, снова пригубив кофе. — Дело не в этом. Эшли поджал губы, глядя в пол и мельком на Элси. В тишине было слышно, как шумит винчестер рабочей станции.       — Команда была тем ещё дерьмом, — вдруг начала Элси, не переводя взгляда на собеседника. — Мне лет двадцать пять, дура каких ещё поискать, — она чуть покачала головой, — тогда у меня ещё были какие-то идеалы типо «мы же команда, чуваки» и «давайте сделаем это вместе, блять»… Были ещё силы и желание что-то делать для других. Это сейчас мне уже абсолютно на все насрать.       Эшли ничего не сказал. Он смотрел на дно своей кружки, наблюдая, как переливается кофейный остаток из стороны в сторону.       — Что-то случилось, ведь так? — спросил, наконец, он. Девушка перевела взгляд в его сторону, — люди не меняются просто потому, что команда была дерьмовой.       — А ты гребаный психолог что ли, — с усмешкой скривилась Хьюз. — Вас в безопасников набирают по какому-то тесту?..       — Тьюринга.       — Ха, смешно.       — И всё-таки… Я прав?       Элси вздохнула и опрокинула в себя остатки остывающего кофе.       — Я уже говорила, что была настоящей кретинкой.       — Говорила про дуру.       — Точно, спасибо. Так ты будешь слушать или нет?       — Извини, продолжай.       — Мы работали в команде с одним… С чуваком, он тоже окончил Оксфорд, мало болтал и в принципе был сообразительным. Как-то так вышло изначально, что нам на двоих дали проект внедрения нейронных сетей на основе биохимических материалов. Ну… может слышал, такая херня, когда к функционирующему мозгу подрубают источники информации и заставляют его эту информацию обрабатывать…       — Жесть. Не слышал, но допустим, — Эшли подобрался на стуле, упираясь локтями в колени и кладя на кулаки подбородок.       — Проект загнулся, это чтобы ты знал, идея не выгорела и нашу команду ждало конкретное сокращение. Но процесс был… классным.       — Классным?.. — слегка не ожидал такого поворота Стаббс.       — Ага. Иногда мы сидели все ночи напролет. Спать не хотелось, хотелось только жрать пиццу, заливать в себя литрами кофе и работать. Я была уверена в том, что идея выгорит, мне в принципе нравилось то, чем я занималась и с этим пацаном мы друг друга поддерживали, короче, были как брат и сестра. У нас оказалось очень много общего: интересы вроде книг и любимых шутеров, знакомые преподы по универу, даже похожие темы дипломов! Мне можно было ничего не говорить, чтобы он понял то, что я хочу сказать. Это было, мать его… круто.       Эшли молчал. Ему казалось, было что-то в этой истории ещё, и не хотел прерывать Хьюз, которая будто старенькая база данных — начала вынимать из архивов очень древние дампы памяти.       Минута прошла в тишине.       — Я встречалась тогда с одним хмырем, как сейчас помню, что у него было смешное, детское лицо и реснички кверху закручивались, но он круто целовался. Мы расстались, потому что он считал, что я сплю с парнем с работы.       — И он был прав?       — Не. И, знаешь, потом даже было за это обидно. Чертовски, мать его, обидно.       — Выходит, ты отдала работе, все, а получилось…       — Да, а получилось как и должно было — жопа. Знаешь, это было как удар по морде, такой хороший, с оттяжкой, меня пробрало до самых пяток. Никогда я так хреново себя не чувствовала, как тогда. Знаешь, мне даже казалось, что это какая-то шутка или розыгрыш. Мысль такая даже в голову не приходила, что это может оказаться правдой. Не могла поверить, что настал какой-то конец… И типо все, дальше некуда двигаться, да и никакого желания делать хоть что-нибудь у меня не было. Хотелось, блять, просто лечь на пол, закрыть глаза и к хуям благополучненько сдохнуть…       — Ясно, — подытожил Стаббс.       — Я ведь была, сука, уверена, что у него никого. Причем он сказал мне об этом за случайным разговором. А оказалось, что какая-то баба должна была родить ему ребенка.       — Стой, погоди, что?..       — Что?       — Ребенка? От кого?..       — От собаки, Стаббс.       — Я думал, ты говоришь про своего бывшего, который с детским лицом…       — А, не, он кретин. Со спиногрызом оказался Ник. Честное слово, как будто ни разу в жизни не видел презервативов…       — А ты… ты любила его?       — Чего? Я? Я, конечно, говорила, что была дурой, но не фантастической же.       — И все-таки?       Хьюз отлипла от спинки стула и тяжело вздохнула. Не поднимая взгляда на Эшли, она встала со стула и прошла несколько метров до стеклянной перегородки, глядя куда-то в темноту, а может быть и на свое собственное отражение.       — Влюбляться в того, с кем работаешь, полное дерьмо, Стаббс. Никогда не знаешь, что у него на самом деле творится в его ебаной жизни.       Эшли ничего не ответил. Он молча смотрел ей в спину, ожидая, что она скажет что-нибудь ещё. Но она молчала.       — Обязательно у него найдется какой-нибудь отсидевший родственник, который крышует половину штата, сумасшедшая мамашка, брюхатая подружка или пара любовниц. Даже если он таскает тебе по утрам кофе, болтает с тобой за ланчем и выглядит как самый, мать его, нормальный мужик, он все равно окажется полнейшим мудаком и кретином, — она обернулась, качнув собранными в хвост волосами и невесело усмехнулась Стаббсу. А затем снова повернулась к стеклянной перегородке.       — Прости, Эшли, но твой «брат» низко пал. После этой истории я решила нахер уехать так далеко, как только это было в принципе возможно и начать жить только для себя. Делать то, что нравится, жить так, как нравится, не общаться ни с кем так, как нравится, и просто послать весь мир к херам, показав ему средний палец. Прошло много лет и я до сих пор не жалею о своем решении. Всегда проще ни на что не надеяться, ни во что и никому не верить, не считать совпадения знаками свыше и прочей херней не забивать голову. И вот тогда никогда ты не получишь ножом в спину.       — Остановить моторику.       Элси замерла, продолжая смотреть на собственное отражение в стекле. Стаббс поднялся с места и подошёл к ней ближе. Его лицо было напряженным, брови сведены к переносице. Он тревожно смотрел на её профиль.       Оставив Хьюз, Эшли вышел из испытательной комнаты, так и продолжая держать пустую кружку от кофе в руке.       — Откуда всплыла эта история, Майлз? — обратился он с ходу к одному из техников. — Она вообще реальна?       — Да, Николас Джейсон, её бывший коллега в Апл-Три-Си, прошлое место работы Хьюз. Они работали в одном департаменте, пока проект не закрыли, а их обоих не переопределили на другие проекты.       — Но раньше она не рассказывала этой истории, при прошлых тестированиях были одни неудачи.       — Отклонение произошло на семьсот тридцать девятом узле, в цикле импровизации был подключен модуль памяти и самостоятельно по ключевым параметрам была избрана эта история. Это воспоминание ноль-три-три-семь-девяносто из категории а-шесть, то есть из тех, что влияют на характер и поведенческие особенности человека.       — То есть, она… — Эшли поднял голову, чтобы посмотреть вновь на Хьюз, застывшую за стеклом напротив.       —…да.