Отвали, Стаббс

      Не то чтобы он собирался помогать Долорес. Или мешать. У Эшли Стаббса на территории компании Делос своих забот хватало, да и в контракте, который он подписывал, конкретно говорилось о том, что его компетенция распространяется только на территорию острова.       Через несколько дней команда Стрэнда нашла тело Хэйл: это было не так уж и сложно, с учетом того, что Долорес прекратила играть в кошки-мышки с людьми. Стрэнд был вне себя от ярости — ведь где-то там на большой земле сейчас гулял на голову отбитый андроид с внешностью исполнительного директора Делоса.       Упаковав с собой кудряшку-сью Мэйлин и оставшихся в живых своих бойцов, Стрэнд унесся из Парка как песчаная буря. И на острове стало совсем необитаемо.       Стаббс попытался собрать всех, кто остался в живых. Оказалось, что число таковых смехотворно мало, и для того, чтобы обыскать и зачистить весь парк, придется использовать некоторых хостов. Так и было решено: несколько машин почистили, починили, и отправили с благотворительной миссией шататься по Парку.       Трупы привозили каждый день. И людей, и машин. И тяжело было сказать, кто из них выглядел хуже. Феликс и Сильвестр, ставшие теперь во главе техников, обучали одни машины чинить другие — пока только физически, не заставляя их разбираться в коде.       Кстати говоря, с кодом были особенные проблемы, и Стаббсу очень не хватало помощи.       Компетентной помощи программиста.       Программистки.

***

      Стаббс раньше никогда не бывал в этом крыле. Отсек, предназначенный для поведенщиков, всегда котировался у безопасников как "Обитель зла". Это пошло ещё со времен Терезы, которая, как глава Контроля Качества, любила нагибать поведенщиков. Впрочем, и своих — безопасников — она тоже не жалела. Ну, как бы там ни было, здесь, в этом крыле, Стаббс был не частым гостем.       Комнатка Элси была почти в самом конце коридора жилого отсека на шестьдесят четвертом этаже. Стаббс подошёл к двери и внимательно посмотрел на табличку с именем.       Ошибки не было.       Проведя идентификацию при помощи кода на планшете, сложенном в смартфон, Стаббс открыл дверь и аккуратно вошел внутрь.       Вовсе не удивительным было то, что комната Элси казалась нежилой с самого начала её «сдачи»: ведь программистка почти все время жила на работе, и сюда если и спускалась, то, вероятнее всего, от скуки или чтобы принять душ.       Эшли аккуратно прикрыл за собой дверь и прошелся вперед, к комоду, на котором лежали пара книг, записной блокнот и смятая футболка. Рядом валялось даже нижнее белье, что вызвало у Стаббса непроизвольную улыбку.       Эшли взял блокнот и с интересом стал его листать. Почерк у Элси был мелкий, приземистый, строчки липли друг к другу, и Эшли, даже прищурившись, не смог разобрать, что было написано.       Он пролистал несколько страниц и остановился на портрете. Честно говоря, это последнее, что он ожидал здесь увидеть. Черты изображенной женщины было совсем несложно узнать — это была Клем: как всегда с распущенными волосами и затуманенным, будто мечтательным взглядом.       Эшли улыбнулся краешком губ.       Ещё в блокноте он нашел несколько адресов и телефонов, даже буклет курсов стоматологии в Нью-Йорке с акцией — первое занятие бесплатно. Воображения представить девушку с такими феноменальными данными кодера эскулапом у Стаббса не хватило.       Впрочем, он и не слишком старался.       Душу затянуло странной, тяжелой тоской. Это было похоже на что-то, Стаббсу непривычное. Как тогда, в первый, так и сейчас — во второй раз он не был готов принять то, что Хьюз мертва. Ощущение дьявольской несправедливости ударило куда-то под дых и выбило из Эшли всякое желание верить в лучшее. Ему казалось, он побывал на войне. И так с неё и не вернулся.       — Присматриваешь себе женские шмотки? — дверь открылась и в ней показалась голова Сайзмора. — Я увидел тебя, когда ты спускался. Но пока доковылял, сам понимаешь, — Ли протиснулся в дверь целиком — ему помогали костыли, а грудь вся была перебинтована, что было видно даже под футболкой.       — Любопытство ведь не порок? — спокойно ответил Стаббс, чуть улыбнувшись, и закрыл блокнот Элси, оставляя его в руке. — Я зашёл за пиджаком. Подумал… так принято.       Сайзмор поджал губы, опуская взгляд в пол, и понимающе закивал.       — Как себя чувствуешь? — продолжил Эшли, раскрывая дверцы шкафа Элси и ловя падающий на него ком одежды.       — Поря-я-ядок, — отмахнулся Ли, перепрыгивая на костылях поудобнее в комнату и закрывая за собой дверь, — признаться честно, геройствовать мне расхотелось. Хотя моя речь была просто дьявольски хороша. Никто бы из хостов так не смог.       — Кто знал, на какой день мы бы тебя нашли, если бы подстреливший тебя безопасник не притащил тебя к лифтам, — ответил из шкафа Стаббс, пытающийся совладать с кучей женского белья.       — Ты не помогаешь, Стаббс, — поморщился Ли и вытянул шею, надеясь найти у Хьюз что-нибудь из спиртного.       — Я и не собирался, — ответил Эшли, наконец, заталкивая одежду обратно. — Поможешь с выбором? У тебя как-то получше с этим… как его…       — Вкусом, — любезно подсказал сюжетник, подскакивая ближе и морщась от боли. Эшли, нахмурившись, повернулся к нему.       — Ты уверен, что уже можешь так беспечно скакать по Холму? Тебя же начинили как утку дробью.       — Отвали, Стаббс, — покачал головой Сайзмор, морщась и преодолевая боль. — Пули было-то всего три. Покажи-ка вот тот.       Эшли перевел взгляд туда, куда указывал Сайзмор, и вынул указанный пиджак.       — Не, гадость какая-то. Давай следующий, рядом висит.       Эшли извлек и его на свет.       — Ох… Надеюсь, она в этом не ходила, — участливо прокомментировал Сайзмор, строя гримасу. — Погоди-ка, а это что…       — Сайзмор, вообще-то это не ахти как смешно, — перехватив руку Ли с каким-то занятным нарядом и даже не рассматривая его толком, Эшли заставил сюжетника повесить найденное на место.       — Ладно-ладно, капитан Суровость, возьми вон тот черный, с самого краю, в чехле. Я думаю, он подойдет.       Пиджак и правда оказался отличным. Эшли вспомнил, что видел Хьюз в нём на корпоративном мероприятии, когда та получила повышение до программистки в отделе Бернарда. Приталенный, с темно-синими вставками, он удивительно ей шёл.       Сайзмор пропустил минуту и снова заговорил:       — Выходит, ты теперь тут главный, да?       Стаббс ухмыльнулся.       — Это ты заключил из того, что я копаюсь в чужих вещах?       — Да нет. Просто на безрыбье, как говорится…       — Спасибо за комплимент. Ковыляй на выход.       Оба мужчины развернулись, чтобы покинуть комнату. Стаббс держал блокнотик Элси и пиджак, Сайзмор — равновесие.       — И все-таки, Стаббс, объясни. Я, видишь ли, слишком долго обнимался с подушкой и блевал кровью, поэтому вроде как заслуживаю немножко информации о том, чем вся эта херня закончилась.       Стаббс запер дверь в комнату Элси, на прощание будто бы невзначай скользнув взглядом по именной табличке.       — Стрэнд и его ребята уехали. Андроиды почти все умерли. Некоторых мы починили и отправили на поиски трупов в Парке, а, кто знает, может и живых. Сам понимаешь размеры Парка, прочесать его самостоятельно... проще разбить голову о планшет.       — А ты видел Мэйв?       Эшли остановился, переводя взгляд на Сайзмора. В лице последнего что-то резко переменилось, и это не укрылось от внимания Эшли.       — Видел, Ли. Но до ворот она не добралась. Поговори с Феликсом и Сильвестром, если хочешь. Я думаю, они расскажут тебе больше.       Сайзмор поник — это было заметно — хоть и пытался спрятаться за стеной сосредоточенности или равнодушия.       Он молчал.       — Они в 19-том отсеке, если что, — аккуратно похлопал по плечу сюжетника Эшли и, обогнув, двинулся по коридору.       — Стаббс, — окликнул его вдруг Ли, и Эшли обернулся. — Ты бы хотел увидеть её снова, да?       Повисла тишина.       Эшли, поджав губы, глядел куда-то в пол у ног Сайзмора, что-то перекладывая с полки на полку в своей голове. Затем он вдруг ожил, точно бы вышел из режима сна, и, бросив короткое «аккуратнее на лестницах», скрылся за поворотом.