Обратное отражение

Зря я волновалась, заклинание сработало без проблем, хотя запас энергии валькнута значительно истощился. Парни слаженно шагнули в комнату, превращаясь из рисунка в настоящих людей. - Как же я рад снова быть живым! – воскликнул Блек. Для него, бесспорно, оказаться на той пустоши было тяжким испытанием. - Знаешь, я, наверное, тоже не буду скучать по твоей башне и вечной серости, - поддержал Лён. Мне показалось, что во взаимоотношениях ребят что-то изменилось и они стали лучше друг к другу относиться, более дружески, что ли. - Ну, а я так вообще в восторге, что Оскорей обломал о нас свои призрачные зубы и остался ни с чем! – мы опять вместе и, значит, всё хорошо. - Не хочу портить тебе настроение, но я бы предпочел в этом лично убедиться, а потом уже праздновать победу, - проявил скептицизм фантазм. - Согласен. Лучше лишний раз потыкать в поверженного врага мечом, чем потом получить удар в спину. - Какие-то вы оба чересчур пессимистичные, - заметила я, но возражать не стала. - Сейчас не слишком поздно, чтобы навестить Лиз? – Блек глянул на часы. - В самый раз, - хмыкнула я. – Особенно если вас обсыпать мукой и пустить не с главного входа, а отправить вежливо постучаться в окошко под аккомпанемент душещипательных стонов и причитаний! - Да, тут, похоже, возникнет проблемка, - Лён еле сдерживал улыбку. – Нас ведь считают погибшими? - Ага. - И что будем делать? – маг почесал макушку. - Ничего. Мы ведь говорили им о своих волшебных способностях, так что в Особом отделе, конечно, очень удивятся, но спишут всё на магию. - Наверно, ты права. На том и порешили. Я взяла мальчиков под руки и потянула на улицу, крайне довольная собой, жизнью и мироустройством вселенной. Проще говоря, я была счастлива, что могу прикасаться к своим любимым, быть рядом с ними и больше не бояться потерять кого-то из них. Уж не знаю, что произошло между парнями на площадке башни, но Лён не метал в Блека злобные взгляды, а маг не сыпал язвительными замечаниями в адрес моего мужа и они оба не шарахались от меня на виду у соперника. Разумеется, это может оказаться затишьем перед бурей, но сейчас меня это вполне устраивало. *** Ева чуть удивленно глядела на нас с Блеком, но спрашивать ни о чем не стала, видимо, боясь испортить идиллию. Я же в свою очередь подумал, что ради такой беззаботной и искренней улыбки любимой мне стоило уже давно поговорить с фантазмом на чистоту. Ночь поприветствовала нас теплотой и стрекотом сверчков, что приятно контрастировало с холодом грозового неба и пронзительной тоской того жуткого места. Мы все были рады выбраться оттуда и вновь быть вместе, хотя Блек и проявил израдный скептицизм. По дороге он озирался по сторонам и всё выискивал туманную пелену, которая прежде оплетала город. Сейчас её не было и это можно счесть еще одним знаком того, что нам удалось победить Дикую Охоту. - Ну что, будем морально подготавливать нашу блондинку к встрече с несостоявшимися трупами или огорошим явлением колдунов народу? – поинтересовалась Ева на подходе к зданию Особого отдела. - Давай уж в лоб скажем, - ответил Блек, - я даже не представляю, как к такому можно подготовить. - Будет забавно, если она хлопнется в обморок, - хихикнула наша вредина, открывая дверь. - Встречайте гостей! - громко сказала она. - Так и быть, можно без фанфар и праздничных фейерверков! Пустой зал отозвался эхом. - И где все? – большинство компьютеров было выключено, оставшиеся тихонько гудели, отсвечивая заставками на экранах. - Ау! Люди! – крикнула Ева. - Может, зайдем утром? – предложил я, но тут в дальнем конце зала послышался шум, вроде как, чей-то приглушенный разговор. - Нет уж, - возразила любимая, направляясь туда. – Мы не спим, вот и они пусть бдят! Крестовски, ау?! Не услышать Еву было невозможно, так что удивленная лейтенант вышла из соседней комнаты. - Что за?.. Вот чёрт! – воскликнула девушка, увидев неурочных посетителей. – Вы живы! Но как? Медленно подойдя к нам, всё еще не веря своим глазам, она боязливо ощупала Блека. - Привет, блондиночка, - поздоровался маг, потешаясь. Затем Лиз повернулась ко мне и ущипнула за руку. Я ойкнул от неожиданности: - Я думал, надо себя щипать, чтоб удостовериться, что не спишь. - Это невозможно! – прошептала Крестовски, переводя взгляд с одного на другого. - Завалы еще не разобрали, и выжить там не было никаких шансов! Как ты это сделала?! - Вот это и мне очень интересно, - произнес незнакомый голос, и из комнаты, где была Лиз, вышел пожилой мужчина в чёрном костюме. Его седые волосы были собраны в низкий хвост и доходили до лопаток. Лицо избороздили старческие морщины, но взгляд темных глаз был ясным и пронзительным. Казалось, он видит тебя насквозь и беззастенчиво копается в потаённых уголках твоего сознания. Мне это не понравилось. - Эээ… позвольте представить, - Лиз почтительно отступила, указывая на незнакомца. – Януш Малахай. - Начальство, присланное устроить тебе нагоняй? – уточнила Ева. - Можно сказать и так, - улыбнулся Януш и протянул ей руку для пожатия. Ведьмочка помедлила, будто не хотела прикасаться к нему, но всё же ответила на приветствие, хотя постаралась поскорее высвободиться из хватки длинных бледных пальцев. - Рады встрече, - любезно сказал Блек, ненавязчиво отстраняя Еву, я заметил, как она вытерла ладонь о штаны. Малахай одарил фантазма тяжелым взглядом, но играть в гляделки с легендарным Блеквордом гиблое дело. Этот пройдоха может не только состроить невинную мордашку, но и создать вокруг себя угрожающую атмосферу, которая отпугнет любого. - Я наслышан о вас, - Януш не стушевался. - Надеюсь, ничего плохого? – я попытался завязать вежливую беседу. - Скорее наоборот. Вы меня очень заинтересовали! *** Януш Малахай – имечко-то какое! У меня оно почему-то вызывало ассоциации со средневековыми пытками и дымом костров инквизиции, а когда начальник Лиз сжал мою ладонь своей холодной, липкой рукой и посмотрел в глаза, мне вспомнились жуткие видения комы, из которой я с таким трудом выбралась. Брр… - Рады встрече! – Блек отпихнул меня в сторону, и я брезгливо вытерла руку о штанину. Что-то не замечала, чтобы раньше у меня кто-то вызывал такую резкую антипатию. - Я наслышан о вас. - Надеюсь, ничего плохого? – парни переключили внимание на себя, поняв, что мне Януш неприятен. - Вы меня очень заинтересовали, - от его тона у меня мурашки по спине пробежали. – Однако я не могу не высказать своё крайнее недовольство произошедшим в городе. Вы нанесли серьёзный урон администрации и разрушили муниципальную собственность! - Ну, тут мы особо не виноваты, - возразил Лён. – Всё пошло немного не по плану, но мы всего лишь хотели защитить горожан. - От Дикой Охоты? – снисходительно спросил Малахай. – Да, Лиз рассказала мне о вашей бездоказательной теории. - Почему это бездоказательной? – насупился Блек. – Мы подтвердили свою правоту показаниями приборов. Сама Лиз, а так же Фрид видели данные магического фона города, все эти графики и диаграммы! - О магии мы знаем слишком мало, поэтому не можем ничего утверждать наверняка. - В таком случае вам остается лишь поверить на слово тем, кто разбирается в ней лучше вас, - холодно сказал фантазм. - Мы видели Оскорей собственными глазами! – заявил Лён. - Какая горячность, - Януш улыбнулся, показав желтые зубы. – Но всё это не меняет факта – вы разрушили город! - И что с того? – спросила я и вновь поёжилась от давящего взгляда. – Никто ведь не пострадал? – обратилась я к Лиз, лейтенант отрицательно качнула головой. – Тогда я не понимаю, чего вы от нас хотите? - Вы наглядно продемонстрировали, что действительно обладаете магической силой, и я не могу упустить такой шанс, - глаза Малахая жадно заблестели. - Как представитель Особого отдела, разумеется, - быстро добавил старик. - Крестовски, ты разве не объяснила своему начальнику, что мы согласились сотрудничать исключительно на добровольных началах? Девушка бросила быстрый взгляд на Малахая. - Объяснила. - И что будет, если вы попробуете перевести это на принудительную основу? – продолжила я. - По-моему, не стоит быть столь категоричными, мы ведь можем договориться, обсудить… - Нам нечего обсуждать, - сам того не зная, своим поведением Януш помог мне справиться с противоречивыми чувствами и вернуть необходимую решимость, не отвлекаясь более на неприятные ощущения, что он у меня вызывал. - В таком случае я буду вынужден проявить настойчивость, - его тон меня лишь разозлил. Парни подобрались и встали рядом со мной, выражая свою поддержку. - Это угроза? – я подняла одну бровь, ожидая дальнейших действий Малахая. Пусть валькнут сейчас сильно опустошен, но этой энергии хватит отстоять свою свободу. Крестовски дернулась, не зная, что ей делать. Блондинка явно была не дура и уже давно уяснила, что я никому не позволю нас использовать. - Конечно, нет, - приторно улыбнулся Януш, - вы не так поняли. Я имел в виду, что проявлю настойчивость в попытке привлечь вас на свою сторону. - Считайте, вы её проявили, и ничего не вышло. Малахай подался вперёд, но Блек загородил меня собой, сцепившись взглядом с этим жутким типом. - Позвольте мне решить этот вопрос? – Крестовски схватила начальника за руку, тот с презрением покосился на наглую подчиненную, и она тут же его отпустила, склонив голову. - Хорошо, - недовольно бросил он и, одарив нас еще одним тяжелым взглядом, не прощаясь, покинул офис. Как раз вовремя, иначе я бы точно засветила ему пульсаром по лбу. *** Туманная дымка в городе исчезла, но что-то не давало мне покоя. Как-то слишком просто мы справились со страшной напастью из пророчества Катарины. Хотя вряд ли можно подогнать собственную почти смерть под понятие «легко отделались». Ева права, у меня слишком пессимистичный настрой. Видимо, это всё из-за той чёртовой пустоши. «Так, Блек, ты снова жив, здоров и хорош собой, прекращай дергаться и наслаждайся возвращением в реальный мир!» - увещевал я себя, но помогало слабо. Еще больше моя новая паранойя усилилась, когда мы пришли в Особый отдел и обнаружили пустое помещение, а уж знакомство с Янушем стало финальным аккордом. От этого типа мне было не по себе, но никаких веских причин для такого явного негатива я не видел. Я уж испугался, что осколок памяти лишил меня последних остатков разума, но заметил, как Ева напряглась, пожимая руку Малахая. «Похоже, он не только мне не понравился». Ну, а в таком случае задача упрощается – даём волю джентельменскому воспитанию и инстинктивному желанию защитить любимую. Я вклинился между Евой и стариком, чтобы у неё не было необходимости общаться с неприятным ей человеком, Лён последовал моему примеру, и всё бы этим и закончилось, если б Янушу не вздумалось на нас надавить. Ева тут же ощетинилась, как ёжик, почувствовавший угрозу. Она может быть растеряна, испугана или вообще не понимать, что происходит, но стоит появиться малейшей опасности и робкая стеснительная девушка превращается в решительную, могущественную ведьму. Напряжение, повисшее в воздухе, было почти материальным. Малахай прожигал Еву тяжелым взглядом, она в свою очередь упрямо вздернула подбородок, готовая отстаивать нашу свободу, а Лиз нерешительно мялась на месте, не зная, толи бросаться на защиту начальства, толи уговаривать нас вести себя подобающим образом. Такое поведение лейтенанта меня несколько озадачило. Вроде Лиз была рада видеть нас живыми, но, когда появился Януш, она как-то резко притихла и боялась лишний раз голову поднять. Странно. - Вы меня не так поняли, - пошел на попятный Малахай. - Я лишь проявлю настойчивость в попытке привлечь вас на свою сторону. - Считайте, вы её проявили, и ничего не вышло, - Ева была непреклонна и старику это определённо не понравилось. Он шагнул к девушке, и я машинально закрыл её собой, столкнувшись с взглядом тёмных глаз. Внутри что-то сдавило, горло сжалось, словно на шею накинули веревку и пытались задушить, зрение замутилось, и мне померещилась роща засохших деревьев, на ветвях которых раскачивались мертвецы. «Что это?!» - в ужасе подумал я. - Позвольте мне? – голос Лиз выдернул меня из жуткого наваждения. Малахай был недоволен вмешательством, а вот я украдкой перевел дух. - Хорошо, - процедил он и гордо удалился. Мы немного помолчали, приходя в себя. - Ну и начальник у тебя, - высказал Лён общее мнение. *** - А остальные где? – поинтересовалась я, наливая себе кофе. Несмотря на не совсем удачное знакомство с еще одним сотрудником Особого отдела, мы не стали отклоняться от цели визита к Лиз и остались узнать, что произошло за эти три дня. - Ал и Миша руководят вашими раскопками, а Фрида и Алису я отправила в главный штаб, - Крестовски выглядела усталой. Похоже, нагоняй от начальства она получила знатный. - Ну теперь-то ты знаешь, что искать нас не надо, так что можно отозвать парней, - Блек от кофе отказался, зато оккупировал вазочку с конфетами и, поставив её себе на колени, шуршал фантиками, перебирая и вчитываясь в названия сладостей. - Мэру до вас дела нет, он требует привести город в порядок и возместить убытки, - вздохнула Лиз, потирая глаза. Я пожалела бедную девушку, на которую свалились все шишки, и сделала ей кофе покрепче. Блондинка удивлённо глянула на протянутую кружку, будто не ожидала от меня подобной любезности, но благодарно кивнула и даже слегка улыбнулась. - Какая несправедливость! На спасителей города чиновникам плевать, а вот счёт за ущерб они с радостью тебе всучат, - хмыкнул Лён и попытался отобрать у Блека одну конфетку. Маг негодующе фыркнул и шлепнул его по руке. - Блек, ты не один вообще-то, - пожурила я, глядя на обиженную физиономию Лёна. – Поделись с ближним! Да и я тоже конфету хочу! - Так я ж для тебя и стараюсь, - ответил парень. – Тут все с орехами, а ты их не любишь. А нет, вот есть обычная, - крайне довольный собой, фантазм кинул мне конфетку, а остальные отдал Лёну. Я лишь посмеялась над их поведением. Как дети, право слово. Пытаются выделиться и привлечь внимание понравившейся девочки, но такие милые мелочи гораздо приятнее ссор и скандалов. Лиз смотрела на нас немного странно и задумчиво. Может, она представляла себе колдунов совершенно иначе и теперь не могла состыковать придуманный образ с сидящими перед ней шалопаями? Видимо, мы разрушили её жизненные стереотипы. - А, да, - встрепенулась девушка, вставая и подходя к столу. - Мы нашли твой телефон у фонтана. Корпус был сломан, но Фрид сказал, начинка целая, так что он его заменил и… короче, вот… Крестовски отдала мне мой телефон с новеньким, блестящим чёрным корпусом. - Спасибо, - я открыла крышку и увидела значок непрочитанного сообщения. Нажала на клопочку. «Привет, милая! Нашел, что просила, отправил по почте. Было интересно, еще что понадобится, обращайся!» «Значит, Лекс раскопал данные о Лиз», - обрадовалась я. - А что со спящими? – спросил Лён, пока я разбиралась с телефоном. - Без изменений. Врачи сказали, что в ночь взрыва был скачок мозговой активности, но они по-прежнему без сознания. - Но этого не может быть! – воскликнул Блек. – Мы же уничтожили печати, Оскорей больше не властен над городом! - А если мы что-то не учли? – предположил Лён. – Ну, или людям нужно сперва восстановить утраченную энергию, а потом они очнутся? Я задумалась. Да, мы рассчитывали, что после того, как закроем Асгардрейе дорогу в мой мир, впавшие в летаргический сон сразу же проснутся, но что если это невозможно? Вдруг Дикая Охота забрала у них слишком много жизненных сил, и они уже не придут в себя? И, значит, мама… Нет! Я этого не допущу! - Кстати, Ева, а где твоя мама? – будто прочитав мои мысли, спросила Лиз. – Я не видела её в больнице. - Я забрала её оттуда. - Но ей же нужен уход! - Я обо всем позаботилась. - Опять какие-то магические штучки? «С чего бы такой интерес?» - слегка удивилась я. Видимо, Крестовски заметила моё недоумение и пояснила: - Просто пока ты была в коме, я не знала, что делать, кому сообщить и если опять что-то случится, а твоя мама неизвестно где… - девушка смутилась, и я вспомнила, что она сидела рядом со мной в палате, беспокоилась и спорила с врачом. Может, Лиз не такая уж плохая, как я думала раньше? - Спасибо, - искренне поблагодарила я, - но больше ничего не случится! - Да уж! Хватит с нас приключений! – поддержал Лён. - Теперь просто осмотрим город, погуляем, отдохнем, познакомимся с твоими друзьями, - сказал Блек. – Устроим себе обычный отпуск! - Я только за! Действительно, сколько можно драться с врагами, спасать жизни и распутывать тайные заговоры? Пора бы и побездельничать. Всё, больше никаких злобных призраков – у нас отпуск!