Обратное отражение

Лиз Крестовски была в своём роде знаменитостью. Лучшая на курсе в Академии, единственная девушка-оперативник в Особом отделе и к тому же самый молодой лейтенант. Превосходный стрелок, мастер боевых искусств, специалист по взрывчатым веществам - с двумя степенями по кельтской мифологии и истории древнего мира. Естественно, многим она не нравилась. Ей завидовали, строили козни, пытались дискредитировать в глазах начальства, но Лиз с недюжинным упорством шла вперёд, не обращая внимания на досадные препятствия. Целеустремлённая, напористая, амбициозная девушка быстро вписалась в Отдел, с энтузиазмом берясь за любое задание и выполняя его в рекордно короткие сроки. Нестандартная манера поведения, ошарашивающая простых людей, и хорошие актерские способности вкупе с привлекательной внешностью позволяли Крестовски добывать необходимую информацию у предположительных свидетелей магических явлений и выискивать так называемых колдунов, ведьм, экстрасенсов, шаманов и многих, многих других, подходящих под специфику интересов Особого отдела. Однако взрывной характер Лиз и её чрезмерная горячность могли бы иногда доставлять неприятности, если бы прозорливое начальство не дало девушке в напарники спокойного и рассудительного Криса Мельдуна. Эта парочка была полной противоположностью друг другу, но, как ни странно, смогла неплохо сработаться. Коллеги прозвали их Огонь и Лёд. Импульсивная Лиз и логичный до мозга костей Крис были лучшими сотрудниками Отдела и могли бы сделать головокружительную карьеру, если бы не несчастный случай на одном из заданий, в результате которого Мельдун оказался в коме, а вскоре и умер. Подробности дела были строго засекречены, а Крестовски категорически отказывалась отвечать на вопросы, уйдя на пару месяцев в оплачиваемый отпуск, но это не помешало распространению слухов. А поговаривали, что дело было связано с какой-то ирландской сектой, поклоняющейся древнему богу и приносящей ему человеческие жертвоприношения. С богами Особый отдел еще не сталкивался… Этот инцидент заставил некоторых сотрудников пересмотреть свои взгляды на магию и основательно задуматься, стоит ли продолжать заниматься изучением паранормальных явлений, если не все из них можно понять, а за кое-какие сведения приходится платить собственной жизнью. Где Лиз провела свой отпуск, никто не знал, но вернувшись на работу, девушка с прежним рвением взялась за новое задание, вызвавшись ехать в какую-то глушь у чёрта на куличках. В маленьком городке, затерянном среди степей, резко увеличилось количество несчастных случаев, а после и вовсе, ни с того, ни с сего, люди начали впадать в летаргический сон. Собрав небольшую команду и прихватив различное оборудование, лейтенант Крестовски отправилась выяснять причины подобных событий, но на этот раз не только из профессионального любопытства, а преследуя и свои интересы, о которых девушка никому ничего не сказала. *** В одноэтажном здании в конце одной из центральных улиц города раньше был хозяйственный магазин, потом здесь сделали кафе, но оно не пользовалось большой популярностью, так что вскоре тоже закрылось. Последние пару лет помещение пустовало, а сейчас, если верить визитке данной нам этой ненормальной спецагентшей, здесь обосновался её Особый отдел. От маминого дома досюда было всего минут десять ходьбы, но за это время успело окончательно стемнеть. Зажегшиеся фонари освещали пустынные улицы, по которым шли только мы трое. Мне всё это напоминало малобюджетный фильм ужасов, в котором герои идут по вымершему городу, еще не подозревая о том, что направляются прямо в логово кровожадного чудовища, сожравшего всех жителей. Перспектива не очень радостная, но я надеюсь, что это всё моё богатое воображение виновато и на самом деле нас никто не поджидает. Ну, кроме одной блондинистой фанатки браунинга. Кстати, классная пушка. Может, если попросить, Лиз научит меня стрелять еще и из пистолета? Было бы здорово, хотя я сомневаюсь, что эта девица будет столь любезна со мной, вот Блека бы она с удовольствием чему-нибудь обучила, судя по тем многозначительным взглядам, что она на него бросала во время нашего короткого разговора у меня дома. - Это здесь? – спросил Лён. - Ага, - кивнула я, останавливаясь перед входом. - Что ты решила им рассказать? – поинтересовался Блек. - Вы же знаете, я плохо умею плести интриги и дозировать информацию. Мне проще говорить прямо и без намёков. - Но ты же не можешь объявить, что провела почти год в другом мире и привела оттуда нас, чтобы познакомить с родителями и показать местные достопримечательности! - Блек, у нас здесь нет достопримечательностей, - усмехнулась я. - Не придирайся к словам, смысл ты уловила. - Ладно, - вздохнула я, - про Меллоунворд я ничего говорить не собираюсь, и наши истинные способности мы тоже не будем особо афишировать, но раз уж этот Особый отдел занимается изучением магии, то пусть они познакомятся с парочкой настоящих магов. Блек скривил губы в своей фирменной улыбочке. - Только без жертв! – осадила его я. - Эй, а про меня вы не забыли? – спросил Лён. – Я-то магией не владею. - Значит, будешь нашим помощником, - предложил вариант Блек. – Должен же быть у приличных колдунов мальчик на побегушках! - Я сейчас из тебя мелкую сошку на посылках сделаю! – пригрозил мой суженый, сжав кулаки. – И вообще где ты тут приличного колдуна увидел? - А у тебя что, проблемы со зрением? – фантазм насмешливо приподнял бровь. Я посмотрела на начинающуюся потасовку и решительно встала между парнями, уперевшись ладонями каждому в грудь и тем самым отодвигая их подальше друг от друга. - Ну вы еще подеритесь! - Почему бы и нет? – скрипнул зубами Лён. - Давно кулаки чесались! – проявил единодушие Блек. Детский сад какой-то! Тут мир рушится, а эти два дурака захотели отношения повыяснять! - Ну, вперёд! Только учтите, что магией я вас лечить не буду, а йод чертовски жжется! - сказала я. – И, кстати, смотреть на ваши разборки я тоже не собираюсь, так что как закончите, присоединяйтесь, - и с этими словами я прошла мимо парней и поднялась на крыльцо бывшего магазина-кафе. Потянув на себя металлическую дверь, я нос к носу столкнулась с нашей блондинкой в погонах. - Ну, наконец-то! – воскликнула она. – Я уж думала, вы тут всю ночь будете препираться! - А ты что, соскучилась? – фыркнула я. - По нему – да, - Лиз ткнула пальцем в Блека. - Ну, вот и пообщайтесь, - милостиво разрешила я, уже порядком раздраженная глупой ссорой парней и наглостью этой девицы. – А я пока внутри посижу. Надеюсь, у вас есть кофе? Я оттеснила лейтенанта в сторону и прошла в цитадель исследователей магии и сверхъестественных явлений. *** А эти ребята основательно подготовились! Пусть я не особо разбираюсь во всяких технических штучках Евиного мира, но в прошлый раз она показала мне несколько фильмов про разных служителей закона, выискивающих шпионов и спасающих мир, так вот, на мой взгляд, обилие компьютеров, разнообразные таблицы, графики, мигающие огоньки и двухметровый экран на стене с подробной картой города смотрелись весьма внушительно и были очень похожи на то, что я видел в кино. Лиз провела нас через небольшой холл в основной зал, где и располагались все эти чудеса техники. Там же обнаружились еще четверо сотрудников Особого отдела. Двое здоровяков с армейской выправкой - видимо, именно они сопровождали Крестовски во время визита в квартиру Евы – молоденький парнишка в очках, с невероятной скоростью печатающий что-то на компьютере, и девушка с копной тёмных волос, в которых мелькали фиолетовые пряди. - Это наши новые подопытные кролики! – представила нас лейтенант, обращаясь к своим людям. Девушка с разноцветными волосами посмотрела с явным любопытством, парень-программист бросил лишь мимолетный взгляд и вновь уткнулся в монитор, а остальные двое просто кивнули. Ева молча оглядела зал, оборудование и всех собравшихся, прошла к ближайшему столу и, выдвинув стул на колесиках, села, откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники. - Слышала про саблезубых тигров? – спросила она, пристально глядя на Лиз. - Ну, были когда-то такие зверушки, - немного удивленно ответила та. - Еще раз заикнешься о каких-нибудь опытах, и саблезубыми станут эти самые кролики и перегрызут вам всем глотки, - совершенно спокойно сказала Ева, продолжая твёрдо смотреть в глаза блондинки. Мне был знаком этот взгляд и тон, каким была сказана фраза. Я видел такое во время осады крепости на границе со Скадией, когда Ева, выслушав все угрозы Лиама, обрушила на него огненный ливень. Вот она, непоколебимая уверенность фантазмы. То, что даёт им силу превращать иллюзии в реальность. Ева больше не сомневалась и не переживала из-за происходящего. Нет, она, конечно, волновалась за свою маму, но теперь она была готова действовать. Бойцы отдела подобрались, и даже парень в очках отвлекся от своего компьютера. Мы с Блеком встали рядом с Евой. Все замерли, ожидая реакции Крестовски. - Ты мне угрожаешь? – наконец, спросила она. - Я тебя предупреждаю, - ответила Ева. Если бы Лиз тоже обладала магическими способностями, я уверен, в воздухе бы заискрили молнии от столкнувшихся взглядов холодных серо-голубых и ярко-синих глаз. - Ты знаешь, что происходит в городе? – первой нарушила молчание Лиз. - Нет, но мы это выясним. - И сможете остановить? - Приложим все усилия. - Ладно, - кивнула лейтенант, - тогда позвольте представить – Александр, он же Ал, и Михаил, - девушка указала на пару вояк. Первый был с короткими светлыми волосами, в джинсах и чёрной футболке, обтягивающей внушительные мускулы, второй такой же накачанный, но пониже ростом и с более смуглой кожей. - Работа с местным населением, разведка боем, грубая физическая сила и устрашающий фактор, - продолжила Лиз с усмешкой. Парни кивнули в знак приветствия. - Алиса – наш библиотекарь. Ходячее хранилище мифов, легенд и сказаний. - Приветик! – девушка радостно помахала рукой. - А это - Фрид, - последний сотрудник отдела закончил печатать и довольно потянулся. – Настоящее имя давно забыто, откликается только на хакерский ник. Гений в электронике, может из мобильного телефона, скрепки и зубной щетки собрать ядерный реактор, разобрать обратно и получить компас, рацию и заколку для волос. Мальчишка самодовольно улыбнулся и сдул чересчур длинную чёлку, открыв серебряное колечко в брови. - Салют! – поздоровался он, спустив очки на кончик носа. – Это я вас нашел! - Фрид отследил всплеск энергии, который и привел нас к тебе домой, - пояснила Лиз. - Теперь наша очередь? – спросила Ева. – Ну, меня вы уже знаете, а это Лён и Блек. - Здравствуйте! – вежливо сказал я. - Привет! – со своей извечной насмешливой ухмылкой поприветствовал новых знакомых фантазм. - И это всё? – разочарованно протянула Алиса. – Мы надеялись, вы расскажете побольше о себе. - А меня больше интересует, что вызвало тот мощный скачок энергии? – спросил Фрид. - Ну давай, подруга, поделись секретиком, - подмигнула Крестовски. - Да что ж ты всё мне в друзья набиваешься? – фыркнула Ева. - Тебе жалко, что ли? Любимая неопределённо пожала плечами и посмотрела на нас, как бы спрашивая, действительно ли стоит рассказывать, кто мы такие? - Решай сама, - я положил руку Еве на плечо, выражая свою поддержку. - В случае чего, свалить мы всегда успеем, - высказал своё мнение Блек. - Ну, тогда прошу любить и жаловать! Мы - два колдуна и ведьма! *** Странно, что с таким количеством оборудования и квалифицированными сотрудниками, явно не первый день занимающимися своим делом, они до сих пор не смогли понять, что происходит в городе. После официального представления всех присутствующих и моего заявления о наших магических способностях Лиз рассказала, что им удалось выяснить. На всей территории городка замечены колебания энергии «условно магического характера» - как выразился Фрид – которые постепенно разрастаются и распространяются по близлежащим посёлкам и деревням. - Вероятно, это та дымка, что я видел, - сказал Блек, выслушав длинную лекцию хакера и девчонки-заучки с фиолетовыми прядями о возможных объяснениях этого явления. - Какая дымка? – тут же насторожилась Лиз. - Ты мне не говорил, - недовольно сказала я, пытаясь удобнее устроиться в жестком кресле. Время близилось к полуночи, а день у нас выдался насыщенным, так что мне хотелось поскорее оказаться дома, сбросить надоевшие туфли и забраться под одеяло в свою любимую кроватку. - Не успел, - повинился Блек. – Если присмотреться, как при чтении ауры, можно разглядеть туманную пелену. - Вы можете видеть ауру?! – восхитилась Алиса. – Круть! - У меня никогда не получался этот фокус, - призналась я. - Я могу попробовать, - предложил Лён. Я удивлённо глянула на своего мужа. Он ведь не может пользоваться магией, а валькнут и моя защита не позволяют никаким силам, кроме моих, воздействовать на него. Хотя, помнится, в прошлое своё пребывание здесь Лён как-то проверял мой мир на наличие магических источников и говорил, что может ощущать волшебную энергию. - Давай, - согласилась я. Лён подошел к окну и замер, глядя в чёрное пространство за тонким стеклом. Я не заметила никаких манипуляций, со стороны казалось, что он просто всматривается в ночную темень, пытаясь что-то там разглядеть. - Есть! – сказал он через пару минут. – Ты был прав, это похоже на туман. - Магический туман? – переспросила я. – И он усыпляет людей? - Я не знаю ни одной легенды, в которой говорилось бы о чём-то подобном, - тихо сказала Алиса. - Крестовски? – я повернулась к блондинке. - Чего? Это вы же у нас типа колдуны и чародеи, вот и объясните, что это значит? Мне показалось, что в глазах лейтенанта мелькнул испуг, но это выражение было слишком мимолетным, чтобы я могла судить точно. - Блек, что думаешь? Какое-нибудь заклятие? - Возможно, - неуверенно сказал он, - хотя, по идее, это не осуществимо. Ну да. Для того чтобы наложить заклятие на такую большую территорию необходимо огромное количество магической энергии, а в моём мире её нет. - Тогда что? - Без понятия. - Толку от вас, - пробурчал Фрид. - А ты думал, что мы дунем, плюнем, скажем пару непонятных слов и все неприятности тут же исчезнут? – фыркнула я. - Ну, типа того, - ответил парень, поправляя очки. - Вынуждена тебя разочаровать, но «как по волшебству» проблемы решаются только в сказках, а в реальности приходится изрядно поломать голову, чтобы понять, с чем ты имеешь дело и как от этого избавиться. - А жаль, - сказал доселе молчавший Ал. - Жаль, - согласилась я. *** Домой мы добрались уже глубокой ночью. Михаил – второй громила, смуглый парень с добродушной улыбкой – любезно подвёз нас до подъезда и пожелал приятных сновидений. Переступив порог квартиры, я тут же скинула туфли и направилась в душ, чтобы смыть с себя весь негатив от гнетущих новостей, что мы сегодня узнали. Переодевшись в шелковый халатик, я вернулась в комнату, но парней там не обнаружила. Удивление не успело перерасти в панику, так как с балкона донесся тихий голос Лёна: - Неужели у тебя нет никаких идей? - Для идей нужна информация, а мы пока слишком мало знаем. - Ты сказал, эта дымка окутывала и Евину маму. - Ага. - Думаю, это не есть хорошо. - Согласен. - Хоть в чём-то ваши мнения сошлись, - сказала я, тоже выходя на балкон. – Жаль только, что повод не очень радостный. - Ну мнения у нас еще и о тебе сходятся, - усмехнулся Блек, - особенно когда ты так одета! Я невольно глубже запахнула вырез на груди. - Полегче! – осадил Лён, привлекая меня к себе. Я встала между парнями, облокотившись на узенький подоконник, выглядывая в открытое окно застеклённого балкона. Когда-то я любила вот так смотреть на ночное небо и мечтать о простых человеческих радостях. Но стоять, прикасаясь плечами к двум своим любимым, было в стократ приятнее. - Всё будет хорошо! – сказала я, прерывая молчание. - Это ты обещаешь или угрожаешь? – хмыкнула ехидная половина моей души в образе черноволосого фантазма. - У нас всё получится, - я проигнорировала его выпад. - Конечно! – заверил Лён. - Что-нибудь точно получится, - сказал более пессимистичный Блек. Да уж, «что-нибудь» звучит не очень обнадеживающе, но пока выбирать не приходится. Прохладный ветерок бросил волосы мне на глаза, я машинально убрала их назад. В комнате пробили часы, сообщая о наступлении полуночи коротким мелодичным звоном. Лунный свет, заливающий всё своим молочным сиянием, будто дрогнул и мне показалось, что я, наконец, увидела ту прозрачную дымку, о которой говорил Блек. А в следующее мгновение ночную тишину нарушил знакомый, но совершенно неуместный здесь звук. Конское ржание донеслось откуда-то сверху, а затем к нему добавился истошный лай собак. - Что за…? – пробормотала я, задирая голову, чтобы понять, где находится источник звука. По тёмному небу, с севера, неслись полупрозрачные всадники, окруженные сворой собак с горящими красными глазами. - Не может быть! – потрясённо прошептал Лён. - Что это?! - Оскорей и Борзые Габриэля, - свистящим шёпотом выдохнул Блек.