Комната цвета крови.

      Наташа приходит на кухню пять ночей к ряду, но Баки там нет. Она не понимает, что послужило причиной такого резкого изменения в его поведении. Списывает это на то, что он обиделся на нее из-за той ночи, когда она просто не могла прийти. И пусть это слишком странно для того амплуа, что он имел. По ночам, рядом с ней, он был другим, он был более уязвимым, и вдова впервые не думала о том, как это можно будет использовать в дальнейшем. Хотя, ее расчетливый мозг подавал сигналы о том, как эта связь может быть полезна. Но это не то, что она хотела.       Ей не нравится как все закончилось с Брюсом. Если бы им не пришлось работать вместе сейчас, то она бы с самой высокой телебашни плевала, как он себя чувствует, как к ней относится. И ее в принципе это не особо беспокоило, когда он где-то на другом континенте занимался своими исследованиями. А теперь он вернулся, а она все еще та девочка, которая может пробудить и успокоить Халка внутри него. И это чертовски льстит, но она не хочет, чтобы ее дергали каждый раз, когда зеленый монстр выходит из под контроля. Это случается до безумия редко и Беннер даже шутит, что последний раз случился только потому, что зеленый соскучился по Наташе. Она с кроткой улыбкой принимает шутку, понимая, что Беннер видимо так и не понял, а может и просто забыл, что она использовала его чувства ради дела. Что она, черт возьми, не чувствовала к нему того, что изображала тогда. И даже в последний раз с Халком, она ведь не могла просто пройти мимо и позволить ему просто разрушить всю башню целиком.       Днями все проходит как обычно. Только теперь Наташа старательно избегает доктора Беннера, но при этом умудряется делать это профессионально, будто она на миссии, и он этого даже не замечает. С Баки все также как раньше. Они большую часть дня даже не пересекаются, а ночью Наташа приходит на кухню только чтобы утащить кофе в свою комнату. А ведь ночью кухня была ее территорией еще до того, как на нее посягнул Баки.       Наташа честно пытается уснуть ночью, но все попытки тщетны. Она засыпает лишь на пару часов перед рассветом, этого ей хватает, чтобы снова продержаться целый день и всю ночь на ногах, в полной боевой готовности. Романофф из тех, кто никогда не расслабляется и не выпускает ситуацию из под контроля. И она одна такая в этой башне. Даже Джеймс отпустил, позволил себе расслабиться в этом доме. И нож под подушкой вовсе не говорит об обратном. Потому что под подушкой вдовы, кроме ножа, лежит огнестрел с полной обоймой. А если поднять матрас ее кровати, то можно смело открывать эксклюзивный оружейный магазин.       Наташа выглядит расслабленной. Потягивает пиво на диване вместе со всеми, но никто не замечает, что бутылка в ее руках не меняется с начала вечера и, несмотря на количество раз, что вдова прикладывает горлышко к своим губам, содержимого в бутылке все еще больше половины. Джеймс тоже сидит в гостиной, но напротив Наташи, в кресле, а рядом с вдовой сидит доктор Беннер. И Наташа проклинает всех вокруг, что они не сели возле нее. Потому что она не может высказать ему все, что думает. Фьюри ясно дал ей понять, что она не должна спровоцировать появление Халка, она должна контролировать его. Но ей совершенно не хочется, и легкость в общении с Беннером сходит на нет. Он думает, что это вызвано последним инцидентом с Зеленым, но после него прошло достаточно времени и все было хорошо. И все же Брюс продолжает винить себя.       Джеймс перемены в отношениях Наташи и Беннера не замечает, он честно не хочет вмешиваться, не хочет лезть куда не просят, но не может оторвать от них взгляда. Это замечает Стив и сначала молчит. А потом придвигается ближе к Барнсу и начинает рассказывать, как будто Баки спрашивал, что связывает доктора и вдову. Джеймс не может не ухмыльнуться, Наталия, она такая, она видит всех и каждого насквозь. Видит ли она тебя, Джеймс? И он уже понял, что его девочка смогла усмирить, приручить еще одного монстра, но не думал как далеко это зашло.       — Я воспользовалась им, столкнула с обрыва. А он все еще влюблен, — говорит Наташа обреченным голосом, когда не выдерживает и с двумя кружками кофе приходит в комнату солдата. Теперь Джеймс знает насколько взаимны чувства Беннера, но со своими лезть не собирается. Если Наташа не помнит тех ужасов, не помнит как их разлучали, то и не нужно. Зачем нужно вспоминать так много боли? Зачем напоминать ей о том, что на ее руках куда больше крови, чем она думает?       Наташа сама не знает, как очутилась в комнате Барнса. Ей просто осточертело, что он как обиженная принцесса. И разговор начинается сам собой, а потом, она правда не замечает как, она рассказывает ему о Брюсе. Пожалуй, Джеймс первый человек, которому она рассказывает что-то не чтобы заставить поверить, завербовать или усыпить бдительность, а просто потому, что ей хочется, потому что он действительно слушает и, как ей кажется, понимает. Вдова начинает расслабляться, она чувствует это и ей это очень не нравится. Но рядом с Джеймсом она как наркоман, который говорит себе, что в любой момент может остановиться. Перестать рассказывать и начать просто слушать, чтобы потом его использовать. Но сама думает, что ей это не особо и нужно, и продолжает приходить к нему ночами.       Джеймс снова тешит себя надеждами. Ему уже осточертело сие действо, но и поделать он с собой ничего не может. Потому что чувствует себя неправильно. Он не хочет, чтобы Наталия вспоминала боль, но хочет чтобы она помнила их счастливые моменты. К сожалению, это идет только в комплекте.       А еще он боится. Много чего, на самом деле. Боится, что она все-таки вспомнит. У них ведь была сильная эмоциональная связь, и Баки знает, что такие воспоминания рвутся наружу сильнее прочих. И если ей и придется вспоминать то, что было, он хочет, чтобы это было ее осознанным желанием. Или не его виной. Он итак причинил ей слишком много боли. И когда он оставляет легкий поцелуй на ее губах, то сразу же отшатывается. В глазах легко читается паника, он пристально смотрит на Наташу, в любой момент готовый подхватить ее, если вдруг все-таки начнется. Но она лишь слегка ухмыляется. Наклоняет голову чуть вправо и долго, почти минуту, просто смотрит на него. Джеймс растерян. Она так легко вспоминает? Или что, черт возьми, происходит?       Наташа легко делает шаг к нему ближе. Играет пальцами с длинной прядью его волос. А он словно завороженный. Романофф не знает, что происходит. Не знает, почему позволяет себе чувствовать. И почему она вообще чувствует эту нежность к Джеймсу. Так нельзя. Но так хочется. — Джеймс, — она ладошками обхватывает его лицо. Ощущение такое будто ей лет пятнадцать. Она всегда чувствовала себя такой девчонкой рядом с ним. Из груди выбивает весь воздух, она словно тонет в воде. К сожалению, она знает не понаслышке каково это — тонуть. Такое ощущение, что она упускает самое важное. Что-то прямо у нее под носом. Пальцы впиваются в лицо Джеймса, Наталья шумно втягивает воздух и, следуя какому-то порыву, крепко целует мужчину. Остальное уходит на второй план и она снова плывет дальше. Всё почти хорошо.