***
- Черт, да куда же она могла деться? Бо с измененной внешностью, дабы не пугать жителей городка, уже несколько часов искал Тихиро. Сначала он проверил ее дом, дом подруги и дом Хаку. Никаких следов девушки. Потом обшарил весь городок, помогая себе магией. Безрезультатно. Теперь же мальчик пошел в лес, в который по идее должна была попасть девушка. И вот уже Бо прошел более трех километров, но даже характерного «запаха» магия не обнаружила. Это значит, что Тихиро даже близко здесь не было. - Но это невозможно. Я так ее еще недели три искать буду. Вдруг на дерево перед мальчиком присела сойка. У Бо возникла идея. Он проговорил заклинание, которое позволяло мысленно обращаться к животным. Сначала Бо пообещал, что не причинит птичке никакого вреда и ему очень нужна помощь. Птичка оказалась любопытной и доброй, поэтому не улетела. «Да, я видела в полдень человека в лесу» - сказала сойка, – «Отсюда это место в получасе моего полета» Полчаса ее полета?! Это же нехилое расстояние. За пару тройку минут она может пролететь километр, значит отсюда это еще как минимум десять километров. Зачем Хаку отправил Тихиро так далеко? Ладно, попрошу птичку меня проводить. Бо вежливо попросил сойку проводить его до того места где она видела человека. В награду пообещал много еды. Птичка с удовольствием согласилась. Спустя километров пять мальчику было уже тяжело идти. Несмотря на то, что он поменял внешность и с виду был стройным семнадцатилетним парнем, но саму сущность тела было не изменить. Он как весил несколько центнеров, так и весил. Поэтому если бы кому-нибудь пришло в голову его взвесить, то иллюзия раскрылась бы моментально. Но несмотря на усталость, Бо упорно продолжал идти вперед. Решил, что как придет на место, так и передохнет. Солнце уже клонилось к закату, а Бо до сих пор шел. «Уже осталось недолго. Я вижу то место, где видела человека» - сообщила сойка. «Ну слава богу», - подумал про себя Бо и ускорил темп. Вскоре они прибыли на место. Бо как и обещал дал много еды сойке и она улетела. Мальчик без сил присел прямо на землю, решив отдохнуть. А пока отдыхал, осматривал лес. Ничего необычного, обычные деревья, кусты и трава. Где-то рядом тут журчал ручеёк, и еще в воздухе явно присутствовал запах морской соли. - Так, солнце уже садится, нужно искать Тихиро. Бо встал, на это простое действие ноги отозвались болью, но мальчик не обращал на нее никакого внимания. Он попытался сосредоточиться. На долю секунды стальные глаза его искусственной внешности затуманились, но закончилось это быстро и Бо уже знал куда нужно идти. Как оказалось, Тихиро верно выбрала направление к дому. - Странно. Куда она могла деться. Верно же шла… Ладно пойдем по следу. Достаточно продолжительное время Бо шел назад к городку, только чуть другой тропинкой. Потом след потянулся на дерево, скорее всего, Тихиро решила узнать далеко ли ей осталось идти. Но потом случилось что-то непонятное. След резко начал уходить в другую сторону. Судя по длине шага Тихиро бежала. Бо тоже побежал. И чем больше он продвигался, тем все очевиднее становилось одно. Тихиро уходила от погони. Это было более чем очевидно. Следы начали петлять из стороны в сторону. В конце концов, Бо вышел к огромному обрыву. Здесь была небольшая полянка, и почти не было деревьев. А дальше след обрывался. «Неужели?..» Бо подбежал к обрыву и посмотрел вниз. Высота была около сорока метров, но ничего подозрительного видно не было. Мальчик встал и немного отошёл от обрыва, задумавшись. Вдруг Бо почувствовал какой-то слабый запах. С помощью магии он осилил обоняние, да чуть не упал. Здесь были волки. - Нет, нет, нет… - сокрушенно прошептал Бо, – Этого не может быть… Тихиро!! Где ты, Тихиро!? Но ответа, как и следовало ожидать, не последовало.***
Юбаба вернулась в купальни под ночь. Часы показывали три минуты двенадцатого. Злая она была как черт. Сегодня ей сообщили, что ее ждут в соседней купальне, которая находилась, между прочим, черт знает где. А все это оказалось шуткой! Хотя ведьма догадывалась, что все это неспроста. Её специально выдворили из купален, а она и повелась. «Дура старая!» - зло подумала Юбаба. На столе лежали несколько списков израсходованных шампуней, настоев и прочего. На телефоне-черепушке горели глаза, что означало, что ей звонили, но она не ответила. Звонок был с проходной, куда Юбаба и перезвонила. - Что нужно было? – спросила Юбаба. - Госпожа, я лишь хотел известить вас о том, что к вам прибыл некий ученик. - Какой такой ученик?! - Он сказал, что вы ему сказали, чтобы он проходил даже если вас нет! – затараторил работник. – он использовал на мне магию, и я поверил ему. - Идиот! Как он выглядел?! - Он… он, - начал заикаться работник, - ну такой высокий, худой юноша. Лицо такое наглое-наглое, а глаза вообще страшные, такие серые и опасные… - Так, жди. Я сейчас спущусь. – Сказала Юбаба и понеслась вниз. Она подошла к работнику и извлекла из него воспоминания о загадочном госте. Действительно, почти верно описал. «Что-то я не припомню таких молодых магов, которых бы я не знала. Более чем уверена, что это иллюзия», - подумала Юбаба и стерла работнику память о всем произошедшем. «Так, нужно пленников моих проведать. Всё неспроста это.»***
- Хаку, что с тобой?! – спросила Дзениба. Все дело в том, что юноша разразился ужасным кашлем, который сопровождался кровью. «Не знаю… Этого не должно было произойти еще два дня» - ответил Хаку. В подвале оказывается был свет, который сейчас даже горел, поэтому все было видно, несмотря на то, что была уже глубокая ночь. Начало первого. Вдруг сверху послышался звук открывающийся двери. Хаку и Дзениба прислушались. Что Юбаба тут забыла так поздно? Спустя минуту ведьма стояла пред ними. -Так, смотрю с вами всё в порядке… ЧТО?! – Юбаба увидела кровь. – Что это еще такое? Этого не должно быть… - Юбаба прямо пулей вылетела из подвала. Минут пять ее не было, а потом она вернулась с какой-то старой книгой и углубилась в чтение. Хаку напряженно следил за Юбабой. «Не думала, что когда либо это скажу, но надеюсь, что она найдет там причину преждевременного выхода крови», - мысленно сказала Дзениба. Не понятно, что ответил Хаку, но что-то похожее на согласие. Внезапно Юбаба раскатилась своим мерзким смехом. Похоже, ей было действительно смешно. - Ох, ну дракон, ты сам себя вогнал в могилу раньше времени! – сквозь смех проговорила Юбаба. «О чем ты говоришь?» - злобно спросил у нее Хаку. - Ладно, так и быть расскажу, – приступ смеха закончился, но настроение у Юбабы было по-прежнему на высокой ноте, – Всё дело в том, что если жертва, так или иначе, переносит тяжелые душевные переживания и муки, то действие заклинания ускоряется. Всегда остается лишь три дня до смерти. В общем, тебе крупно повезло, что переживать ты начал не в первый день, иначе помер бы ты уже давно, – Юбаба снова рассмеялась, – До скорой встречи. Встреча будет еще более скорая, чем я предполагала. Сказав это, Юбаба вышла.***
Комфорт. Это единственное ощущение. Ни жарко, ни холодно, ничего не болит, спать не хочется. Позже к этим ощущениям прибавилось еще несколько. Кажется, где-то горел свет. Или светило солнце. Непонятно. «Где я?» - первая мысль Тихиро. «Ты у меня в гостях», - ответил Голос. «Кто ты?» - спросила девушка. «Я твой друг» - все так же загадочно вещал голос. Тихиро поняла, что Голос ей не скажет своего имени и решила поговорить на другие темы. «Что со мной случилось? Почему я у вас в гостях?» «Ты умерла» Что?! Хотя… «Тогда где я? Я запуталась. Разъясните мне, пожалуйста, всё, и я больше не буду вас доставать». «Ты сама этого хотела. Ты хотела найти меня. Подсознательно и неосознанно, но хотела. Именно поэтому ты умерла. Ко мне можно попасть только после смерти». «Значит ты Бог? Ангел? Или наоборот? Я по-прежнему ничего не понимаю». «Встань и иди. И все поймешь…» - Голос исчез. Тихиро была в смятении. Что? Зачем? И почему? Ничего не понятно. Девушка решила воспользоваться советом Голоса. Девушка попыталась сначала открыть глаза. Яркий белый свет заставил ее поморщиться. Спустя минуту она смогла привыкнуть к нему. - Где же я? Тихиро встала. Вокруг все было как в тумане, только в белоснежном. Не было ничего, только этот белый туман. Одежда на Тихиро была все та же, только идеально чистая и не порванная. Так же исчезли все царапины, ссадины. Не зная куда идти девушка пошла прямо. Просто прямо. Она шла уже достаточно долго, как ей показалось, но вокруг ничего не было. Только белый нескончаемый туман, который не был ни холодным, ни мокрым. Чувств не было вообще. Это показалось Тихиро странным, и она решила ущипнуть себя. Но за этим не последовало никакой боли, даже мельчайшей. - У тебя нет тела, которое могло бы чувствовать. Это лишь твоя привычка выглядеть тебе как человек. На самом деле сейчас ты душа, – сказал теплый низкий голос с ноткой бархатности. Тихиро начало все это надоедать. Лучше бы ей вообще ничего не говорили, чем говорили загадками и недоговаривали. - Что, чёрт возьми, происходит?! Кто ты такой? Покажись мне! И почему я «Сама этого хотела»? Я хотела смерти, по-твоему?! Что за идиотизм в конце концов?! - Я понимаю твой гнев, – успокаивающе проговорил Голос. Тихиро это взбесило еще больше. Словно она какая-то душевно больная и ее надо успокаивать! Вздор! – но прежде, чем я скажу кто я и покажусь тебе, ты должна увидеть. Ты должна узнать правду… - Какую правду? Что увидеть? Вдруг перед Тихиро появилось мягкое кресло. - Присядь… Девушка так и поступила. Не было сейчас никакого желания спорить или противиться Голосу. Всё равно это не к чему бы ни привело. - Сейчас ты увидишь прошлое. Никто не знает настоящей правды. Ты узнаешь. Я покажу тебе молодость матери Юбабы… Именно ту историю, что тебе рассказывали… Ты всё поймешь… - всё удалялся голос, и Тихиро погрузилась с головой в воспоминания. Тихиро вздрогнула от неожиданности. Перед ней стояла Юбаба собственной персоной. Но это было лишь первое впечатление, у страха, как говориться, глаза велики. Воспоминания были настолько реальны, будто она сама там находилась. На самом же деле, это была вовсе не Юбаба. Теперь это было более чем очевидно. Это была красивая стройная девушка, с длинными черными волосами, карими глазами и точеным лицом. Девушка находилась в поле и собирала травы. Весь ее вид говорил о том, что она просто не может быть злой. - Адель! – прокричал мальчишка лет шести, он на всех парах бежал к девушке, – Адель! Где ты? Девушка оторвалась от сбора трав, подняла голову и призывно помахала рукой. - Я здесь, милый, – улыбаясь сказала она, и мальчик подбежал к ней, – Что случилось? - Адель, - сквозь слезы проговорил мальчик, - мой щенок, он заболел. Похоже, это собачья чума… хны… помоги, пожааалуйста… хны-хны… - Бедненький, - обняла девушка мальчика, - ну-ну, успокойся. Я помогу тебе. Пошли. - Правда? – с надеждой посмотрел мальчик на Адель. - Ну конечно же, - улыбнулась девушка, - пошли прямо сейчас. … через полчаса мальчик и щенок уже весело играли… Какой-то вихрь унес Тихиро в другое воспоминание… Адель сидела перед кроватью юноши лет шестнадцати с очень печальным лицом. - Я сделала все, что могла… но я не всесильна к сожалению. Яд уже глубоко вошел в его тело и пропитал каждую клеточку… Женщина лет сорока, что сидела рядом, горько расплакалась. Её муж утешал ее, но и сам едва мог сдержать слезы. - Ты ни в чем не виновата, - сказал он, - благодаря тебе, наш сын вообще появился на свет живым… спасибо тебе за все… Адель кивнула и со слезами на глазах ушла… Еще один странный вихрь… - Адель, - проговорил старец с седыми длинными волосами, но пронзительными зелеными глазами, - опасность велика, несмотря на то, что не все старейшины в это верят. Эта ведьма опасна для всего мира. - Я понимаю, Старейший, – Лицо Адель было серьезным как никогда, – Я так же слышала, что ее имя Ультима и она собирает шабаш. - Хм, положение даже хуже, чем я полагал… Адель, я много прошу, но ты должна присоединиться к шабашу и втереться в доверие к Ультиме. На всем нужно знать, что она затевает. Ты знакома с черной магией, я знаю. Поэтому не составит труда прикинуться темной колдуньей. Адель какое-то время находилась в раздумье. - Я согласна, – Наконец-то проговорила она, – Надеюсь, что она меня не раскусит. - Спасибо тебе. Следующий вихрь… Дракон просто огромных размеров, лежал посреди поля весь в крови. - Старейший! – подбежала к дракону Адель, – Что у вас там случилось?! - Ох, Адель… - прохрипел старец, превращаясь в человека, – Это была просто резня… Совет не внял предупреждениям… а Ультима оказалась гораздо сильнее, чем я предполагал… - Боже. Я помогу вам. - Всё позже. Мне нужно надежное убежище. Я последний выживший из Совета, значит Ультима будет меня искать. А мне нужно собрать Духов Природы… то есть, всех драконов, всех стихий… - Я знаю скрытую пещеру. Там Ультима вас не найдет… И еще один вихрь… - Хахаха! – рассмеялась женщина угрожающей внешности с красными волосами и такими же глазами, без зрачка и радужки. Глаза целиком были красными, – Адель, Адель, неужели ты думала, что я не увижу в тебе белую ведьму? Да, я знала все с самого начала. Мне было интересно, сколько еще будет продолжаться этот концерт. Хотя, признаться, ты мне очень полезна. Будешь… Адель лишь смело посмотрела Ультиме в глаза… и почувствовала, как та просматривает все ее воспоминания… - Замечательно, – удовлетворенно сказала Ультима,- Значит, этот старик из Совета все-таки выжил… Это даже мне на руку. Смогу уничтожить всех этих никчемных Духов Природы, когда он их соберет… хахаха… И я даже узнаю когда… - последняя фраза была сказана таким тоном, что по коже любого могли пойти мурашки. И тут Адель почувствовала, дикую боль, казалось, ее сознание замешает другое. Адель поняла, в чем дело, но сделать ничего не успела… Следующее воспоминание… Адель больше не улыбалась. Впрочем, уже и не умела. Ее лицо было холодным как камень… Как и лицо Ультимы, которая собстренно, сейчас управляла телом Адель. Она направлялась к Старейшему дракону. - Старейший, - проговорила она, - мне точно известно, что Ультима направит свой шабаш через три дня в долину «Божков», а оттуда в мир людей, где будет царить хаос. - Где сейчас шабаш? - Сейчас он в Мертвом Ущелье. Там все ведьмы и сама Ультима. - Хм… плохое место для атаки, но ничего. Завтра мы сотрем весь ее шабаш с лица земли… Далее… Звуки боя доносились отовсюду. Ущелье добавляло эха, отчего звук становился еще более устрашающим. Духи Драконы и ведьмы шабаша несли приблизительно одинаковые потери. Сама Ультима предпочла наблюдать за всем со стороны. Кровь ливнем лилась с небес… В это же время, Адель вместе с пятью ведьмами шла в пещеру к Старейшему. Перед входом в пещеру Адель остановилась, а остальные пошли внутрь. Вскоре оттуда начали доноситься звуки ожесточенной битвы. Рев дракона буквально сокрушал скалы. Через несколько минут все затихло, и Адель вошла внутрь. Дракон был на гране смерти, а пять ведьм лежали растерзанными. «Ты же сказала, что это место безопасно… Кроме тебя о нем никто не знал…» - мысленно проговорил Старейший. - Хахахах! – рассмеялась лже-Адель. – Ты старый дурак, раз решил, что я все это время помогала тебе… Я давно уже перешла к Ультиме…а ты мне нужен был для информации… «Значит… Значит, это ты их сюда привела! Почему же ты не сделала этого раньше?!» - Ну нужно же было собрать всех драконов, чтобы уничтожить их всех… Теперь же в засаде на Ущелье, твои ненаглядные дракошки сыплются с неба, словно град… «Ах ты, змея! Да будь ты проклята! За все то, что ты сотворила! Твоя кровь будет страдать вечно, пока не вымрет!» - Старейший щелкнул пальцами на лапе и умер… Снова воспоминание… Драконы с крошечным перевесом выиграли. Из всей сотни с лишним живы остались лишь пять драконов. Ультима скрылась в неизвестном направлении… Адель будто проснулась после ужасного сна. Она лежала посреди каменного ущелья, все ее тело затекло и болело. Единственное, что она помнила, это как Ультима завладела ее разумом… Вокруг все было в крови, всюду лежали тела драконов и ведьм… - Что же здесь произошло?... – прошептала Адель, – Старейший! Адель несмотря на боль на всех парах побежала в пещеру к старому дракону. - Старейший?... нет-нет-нет… - опустилась на колени перед телом дракона девушка, – Этого не может быть… Следующий вихрь был долгим, будто отматывал очень много времени… И действительно… - Она умерла. Мы ничего не смогли сделать, – сказал знахарь в белой накидке, – ребенок огромный, это девочка, она весит десять килограммов… Ваша супруга… попросила вас позаботиться о вашем ребенке… она назвала девочку Юбаба… Отец Юбабы исполнил последнюю волю супруги. Он позаботился о дочке… Ей уже исполнилось шесть лет, у нее начали проявляться колдовские способности, правда, их некому было развивать, но это ничего. Но однажды, у девочки стали пробиваться красные волосы, вместо ее светло-русых… Их дом тушила вся деревня. Внутри жители нашли немного обгоревший труп мужчины. Но причиной смерти были пять разных кухонных ножей торчащих из груди отца Юбабы… Саму девочку так и не нашли… - Господи… - только и смогла промолвить Тихиро, когда воспоминания закончились. - Теперь ты понимаешь? – спросил голос, – Вы не с Юбабой воевать должны… - Это значит, что Бо ошибся? Значит, это не его бабушка предала деда Хаку! Это была Ультима! И Ультима сейчас точно так же управляет разумом Юбабы, как это делала и с Адель! - Да, именно так. - Но зачем тогда вся эта проблема с ритуалом? И чего она ждала столько лет? - На самом деле, этот ритуал не то, чем кажется. Он действительно нужен Ультиме, для того чтобы расколдовать Бо, убить Хаку. Ультима хочет заполучить себе такого раба как Бо, потому что его потенциал и сила магии гораздо выше, чем у Ультимы в его возрасте. Она боится такого врага, поэтому хочет пока не поздно, переманить его на свою сторону. А ждала она столько по той простой причине, что все затихло, сторонников у Ультимы всех убили, а Бо родился всего-то десять лет назад, а его будущую силу Ультима поняла только сейчас… А раньше она планировала использовать Хаку для уничтожения остальных драконов. - Какой ужас… - потрясенно проговорила Тихиро, – Но тогда причем тут я и мои родители? - На выпускном ты была в платье. Тебе рассказали его историю, помнишь? - Да… - Так вот, та королева-ведьма из далеких времен была самой сильной белой ведьмой. Но потом вся сила ведьмы выродилась… Но проявилась в тебе. - Что? – в шоке переспросила Тихиро. – Этого быть не может, я ничего не замечала… - Поверь мне, это так. Но твою силу никто не развивал, на это потребуются годы. Тебя Ультима хочет убить просто как будущую ведьму, а твоих родителей, для того чтобы у них больше не могло родиться детей с подобными способностями… - Как же Дзениба? Почему Ультима не завладела ею тоже? - Ультима не настолько сильна, чтобы контролировать два разума сильных ведьм сразу. - Я поняла… Скажи мне, кто ты? И почему я, как ты сказал, хотела встречи? Голос на мгновение затих. Белый туман рассеялся. Тихиро оказалась на солнечном поле с морем всяких цветов. Вдруг свет начал падать не только с солнца. На Тихиро мчалось что-то огромное, светящиеся белоснежным светом, и понять что это, было невозможно. Вскоре, рядом с девушкой приземлилась огромная птица. Ростом она было с Тихиро, поэтому смотрела на Тихиро прямым взглядом. Свет погас, и Тихиро смогла рассмотреть птицу лучше. Она имела красное оперение, переходящее из нежно красного, до темно бардового. - Я Феникс… Ко мне попасть могут только достойные и чистые души, которые не знают тщеславия, зависти и злости. Которые больше думают о других, чем о себе. Ты всегда не думала о себе… даже перед смертью. - Значит, это ты меня убил?... - Да. Так было нужно. Живой человек не может сюда попасть. Я прошу у тебя прощения за этот стресс, – склонил голову Феникс, – А теперь, тебе пора возвращаться. Тебе не время еще уходить. Ну, а что делать, ты знаешь… - Стой, подожди… Но Тихиро больше ничего не успела сказать…. Очнулась она на аккуратной поляне в лесу. Вокруг нее неподвижно сидели семь огромных волков и очень доброжелательно наблюдали. В руке девушки что-то было. Опустив глаза, Тихиро обомлела. Полулитровый флакон крови. Крови Феникса. А для оживления кого-либо нужна была всего капля. - Так. Теперь я точно знаю что делать, – усмехнулась девушка, поднявшись на ноги. Волки тоже поднялись. Огромный черный вожак подошел к Тихиро, склонив голову. «Садитесь, Госпожа, я домчу вас быстрее ветра», - мысленно сообщил волк. «Ну что ж, Ультима, мы еще повоюем» - подумала Тихиро, а в голове уже созрел план…