***
- Сколько добираться до места ритуала? – Крикнула Тихиро волку, что нес ее. - Еще примерно трое суток. Если поторопиться, то чуть больше двух суток. Мы в любом случае успеем, ведь как ты говоришь, есть еще четверо с половиной суток. Всё будет хорошо, девочка. Сейчас Тихиро неслась верхом на огромном черном волке впереди всех. Остальная стая бежала чуть позади. Скорость была просто дикая, не каждая лошадь в галоп так ходит. Хотя, исходя из размеров волков, и того, что средняя лошадь в холке около ста шестидесяти-ста семидесяти сантиметров, а волки были двухметровые, то это для них вполне нормальная скорость, при которой они не устают. «Что ж, надеюсь, мы действительно успеем» - подумала Тихиро. «При этой скорости не успеете», - Услышала Тихиро Голос. «Феникс?... Но как?...» «Я могу общаться с теми, кто был у меня хоть раз. Но я не просто так решил поболтать. Я узнал, что дракон Хаку умрет послезавтра в полночь. Сегодня с наступлением новых суток, у него начался выход крови». - Что?! – в голос выкрикнула девушка. Волки странно на нее посмотрели, но говорить ничего не стали, они знали, с кем сейчас ведет разговор девушка, только подробностей не знали. «Признаться, это частично моя вина. Я не ожидал, что он почувствует твою смерть. Но, так или иначе, он узнал об этом, и его душевные переживания сделали свое дело. Проклятие ускорило свое действие. Поэтому вам нужно двигаться в полную скорость без остановок. Я скажу нашим друзьям, чтобы двигались быстрее». Тихиро не могла поверить в происходящее. Это было неожиданно. Но время подумать есть. Самое главное, это остановить Ультиму, но для этого нужно успеть вовремя на место жертвоприношения. Девушка почувствовала, что волк под ней напрягся. Посмотрев вокруг себя, Тихиро обнаружила, что теперь они не просто несутся. Волк бежал в полный опор, на всей скорости, на которую только был способен. И это было страшно. Тихиро аж передернуло, для нее оставалось загадкой, как они успевают обруливать деревья. - Не бойся, девочка, я не дам тебе упасть и в деревья не врежусь, – Будто прочитав мысли девушки, ответил волк, – Буду бежать так быстро, как смогу. Главное не волнуйся. «Очень хотелось бы», - подумала девушка. Солнце уже находилось в зените, температура воздуха росла, становилось жарко. Тихиро же казалось, что время уж слишком быстро летит…***
Бо очнулся в странном месте. Большая поляна, в метрах двадцати от него огромный жертвенный камень, на краю поляны какая-то ветхая постройка с железными дверями. Свет в окнах не горел, но из небольших форточек, похоже подвала, выбивались небольшие лучики. А вокруг всей этой поляны располагался черный устрашающий лес. «Должно быть в том подвале кого-то держат», - подумал Бо, - «И похоже, я даже знаю кого…» Для мальчика оставалось загадкой, почему сейчас уже темно? Ведь Юбаба нашла его рано утром, и он не помнил, чтобы она его усыпляла… хотя он вообще ничего не помнил. Неужели это всё? Сейчас никто ничего не может сделать. Дзениба и Хаку вон в том подвале, сам он связан и ему силой вольют чертово пойло в горло, в этом он не сомневался. Тихиро он так и не нашел, неизвестно где она сейчас вообще, жива ли или уже нет. Родители девушки также неизвестно где. Все ответы на вопросы знает только его мать. И все идет по ее плану и никак иначе. Все они первоначально не могли ничего противопоставить ведьме. Как бы они не сопротивлялись, сколько бы ни брыкались, не вставляли всевозможные палки в колеса, все они были не более мухи для слона. А сейчас все они умрут. А он будет жить. Будет жить с чувством вины, которое никогда его не покинет. Размышления Бо прервались внезапными действиями на поляне. Вдруг вокруг жертвенного камня появилась огромная огненная пентаграмма, в центре которой помещался и камень, и огромный котел, который черт знает откуда появился, и еще даже место оставалось. На лучах же пентаграммы располагались небольшие костерки. - Что происходит?! – воскликнул Бо. - О, милый мой, сейчас будет самое интересное, – Послышался скрипучий голос Юбабы прямо рядом с ухом мальчика, отчего последний вздрогнул, - Сейчас половина одиннадцатого вечера. Через полтора часа дракон умрет, я использую его мертвую кровь, и зелье будет готово. - В смысле, через полтора часа?! - Мальчик мой, ты был без сознания почти двое суток. Я подумала, зачем тебе долго ждать? Для тебя все быстро случится. Что ж, теперь я пошла подготавливать все остальное. Не хотелось бы опоздать. Юбаба ушла. Бо был просто в шоке. Он был в отключке так долго! Будь у него еще хоть день, может быть он как-то подготовил себя морально, хоть немного. Но теперь! Теперь, когда все кого он любил, умрут у него на глазах… От осознания этого хотелось рыдать. Мальчик как в замедленной съемке видел, как мать зашла в эту пристройку, но вышла очень быстро и не одна. Две страшные адские твари, похожие на чертей, с хвостами, копытами и небольшими рожками, тащили каждый по человеку. Похоже, это были женщина и крупный мужчина. Юбаба прошла в пентаграмме и указала чертям куда класть людей. Черти положили их справа и слева от жертвенного камня. Огонь над котлом тем временем уже горел. Черти покинули границу пентаграммы, а ведьма начала нараспев что-то читать. Ритуал начался. Бо не мог поверить своим глазам, когда увидел, как мать идет с каменным ножом к женщине. Та в ужасе взирает на нее, но не может не пошевелиться ни на дюйм. - Нееет! Только не её! – Кричал Акио. Хоть они и в разводе, но, похоже, мужчина все равно любил свою бывшую жену, – Убей меня лучше! - О, непременно, – сказала ведьма и легким движением руки отправила женщину на тот свет. Потом подошла к мужчине и поступила также. Кровь вытекала из жертв, но не видно было ни капли. Все впитала пентаграмма. Но от людей требовалась не кровь, а плоть. Кровь была лишь усиливающим катализатором ритуала. Основа зелья кипела, пар от нее имел цвет огня. Такой же оранжевый. Ведьма подошла к каждому бывшему пленнику, не переставая при этом нараспев читать заклятие, отрезала у тех по кисти руки и кинула в котел. Бо от созерцания этой картины стало плохо. Менее чем через минуту зелье стало зеленого цвета, пар его был так же зеленый, и самое интересное, что и костерки на лучах пентаграммы стали гореть зеленым пламенем. - Теперь есть минут десять свободного времени… - пробубнила ведьма и снова ушла в то ветхое здание. Теперь ее не было гораздо дольше. Из здания раздавались какие-то звуки, будто кто-то с кем-то спорил. Потом послышался грохот, железная дверь слетела с петель, вперед вылетели два тела чертей, за ними взъерошенная Юбаба, но она сумела не упасть и встать на ноги. Потом ведьма что-то выкрикнула, произошла вспышка заклинания и все затихло. - Ишь… - отдышавшись сказала Юбаба, - вырваться надумал… Только не сейчас! Щелкнул пальцами, ведьма направилась к пентаграмме, а из здания по воздуху выплыли Дзениба и Хаку. Дзенибу Юбаба отправила к Бо, а Хаку уложила на жертвенный камень. Он был настолько огромен, что Хаку, будучи сейчас в драконьей ипостаси, просто терялся на нем. Пошевелиться юноша не мог, и единственное, что говорило о том, что парень вообще жив, это горящие ненавистью глаза. - Тетя… - хриплым голосом произнес Бо, - неужели это всё? Неужели мы ничего не можем сделать?... Дзениба лишь поджала иссохшие губы, мельком, как бы извиняясь, глянула на малька, и отвернулась. Ничего. Ничего они не могут сделать. Бо понял это и без подтверждающих слов. До полночи оставалось еще полчаса. Юбаба по-прежнему что-то пела, делала какие-то движения руками, периодически кидала какие-то травы в котел, но они не влияли на цвет зелья. - Пришло время пепла… - сама себе сказала Юбаба, достала из кармана небольшой мешочек, в котором находился пепел феникса, и высыпала его в котел. Зелье теперь отреагировало гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Оно вскипело, забурлило, перекрасилось в черный цвет, и огонь костров на концах звезды так же стал черным. Только сами линий пентаграммы по-прежнему горели обычным огнем. - Осталось немного… - поговорила Юбаба, посмотрев на часы. Те показывали сорок восемь минут двенадцатого. Через две минуты Хаку начал кашлять кровью. - Последние десять минут твоей жизни, дракон, – Произнесла ведьма, – Теперь главное собрать кровь на последней минуте. Вдруг на краю огромной поляны появились, влетев на огромной скорости, семь волков. На одном из них сидела девушка. - Что?... – прохрипел Бо. - Что ты здесь… дурочка… - в шоке прошептала Дзениба. - Так-так-так, – со злостью крикнула Юбаба, – Только тебя здесь не хватало! Ты не испортишь, все веселье! Не сейчас! Юбаба с силой и яростью топнула ногой, земля содрогнулась и ровным кругом, по диаметру поляны обсыпалась. Волки еле успели отступить назад, чтобы не упасть в бездонную пропасть, которая образовалась между ними и поляной. Перепрыгнуть не было никакой возможности. Юбаба ухмыльнулась и с чувством исполненного долга отвернулась, чтобы заняться делами насущными. - Что же теперь делать?! – с ужасом смотря на пропасть, сказала Тихиро, – После смерти кого-либо, нужно использовать кровь феникса в течение десяти минут! Иначе душа будет искалечена и не цельна! - Прости, девочка, но даже мне не преодолеть такое расстояние, – грустно произнес вожак. Тихиро слезла с волка и ноги ее подкосились. Два дня без остановки они бежали, силясь обогнать время, не останавливаясь ни на секунду. У девушки затекли ноги от постоянного нахождения в одной позе. Но совладав с собой, несмотря на боль, Тихиро поднялась и неровной походкой подошла к обрыву. Тот был действительно бездонный. - Что теперь мне делать?... – прошептала Тихиро, подняла глаза на поляну и увидела. Увидела его глаза. Несмотря на дальнее расстояние, на темноту, что окутала лес, она видела. И знала, что он тоже видит ее. Так и было. Захлебываясь собственной кровью, не в силах пошевелиться, на последних минутах своей жизни, Хаку видел ее серые беспокойные глаза. Как же он любил эти глаза. Сейчас, на пороге смерти, это было лучшим подарком. Просто видеть. Полночь. Хаку не обращал никакого внимания на Юбабу, что крутилась возле него, все мысли были только о ней. «Тихиро…» - подумал Хаку, страстно желая, чтобы она его услышала, хотя на отголосках сознания понимал, что слышать друг друга могут только волшебные существа, - «Береги себя… Будь счастлива». И всё закончилось. А она услышала…