Проклятье замка Шпротски

Удивительно, но дождь окончился уже сегодня, ближе к полуночи. Он оборвался так же резко, как и начался. Тучи рассеялись, открывая вслед за собой просторное серо-голубое небо. Взамен ярким вспышкам молний, выступили тысячи бескрайних рядов золотых светил. Пахло прошедшей грозой, трепетал мокрые листики усталый ветерок. Обе стороны, получившие таинственные письма, пришли на названное место вовремя, однако обещанный юрист так и не появился. В ожидании, стоя под раскидистым дубом, главари с огромнейшим призрением обменивались взглядами. Это могло продолжаться ещё недолго, ровно до того скорого момента, когда самый нетерпеливый из них сорвался бы на крик и кулаки, желая прогнать неприятеля. Однако повезло на этот раз всем тем, кто находился между двумя братьями, ведь ожидаемый всеми гость оказался перед ними именно в эту минуту. Он, кажется, появился из пустоты, обращая на себя внимание всех присутсвующих. Юрист, как в немом театре, молча и медленно кивнул, таким образом, приветствуя незнакомцев. - Эй, ты почему опаздываешь?! Ты отнимаешь моё драгоценное время! Мне ещё нужно победить повстанцев, а завтра утром у меня важная встреча… - Меня задержали дела. Простите, кажется вам придётся отложить свою встречу… - медленно, чуть ли не припеваючи, объяснил пришедший. - Какие ещё дела?! Как я могу отло… - начал было Кен, однако был прерван резким движением руки таинственного юриста. - Помолчите… - чуть слышно, сквозь зубы процедил незнакомец. Он посмотрел на Кена леденящим кровь взглядом, заставляя того в страхе отшатнуться назад. - С другой стороны… - аккуратно произнёс молодой диктатор, стараясь сделать голос как можно спокойнее и мягче, - думаю, можно отложить эту встречу… Сказав это, он натянуто улыбнулся, прячась за спину своего телохранителя. Довольствуясь результатом своего влияния, юрист незамедлительно сделал грациозный жест рукой, приглашая своих подопечных за собой. Странный был он, этот таинственный юрист. Бледный, словно прозрачный, шёл он перед ними в чёрном элегантном костюме, будто сшитом специально для похорон. Он шёл, словно старик, немного сгорбившись и держа руки за спиной, то ли разглядывая увлекательную на его взгляд землю, то ли он о чём-то так глубоко задумался – путникам было неизвестно. Они, увлечённые странной личностью, незаметно подошли к какой-то неизвестной им по сей день полянке, окружённой десятками и сотнями высоких деревьев. Посреди этой небольшой полянки стояло лишь нечто, напоминавшее старую деревянную повозку. На месте, где должен был сидеть кучер, восседала чёрная, словно тень, личность. Кажется, её невозможно было разглядеть. Юрист вновь сделал грациозный жест рукой, на этот раз приглашая сесть их внутрь подозрительного вида транспорта. Здесь, внутри повозки, было достаточно сыро и неприятно. Пахло какой-то стариной, переплетённой с запахом прогнившего дерева. Ужасный сквозняк заставлял дрожать и стучать зубами даже непобедимых повстанцев. На протяжении всей поездки витала гробовая тишина – никто не помолвился ни единым словом. Даже Медмен, за обычные разговоры которого Эйб уже приготовился «краснеть», на удивление молчал. Сейчас он как будто бы прибывал под чудесным действием сильнейшего наркоза, заставлявшего его находиться, кажется, в трансе. Он смотрел в одну лишь точку и практически не моргал. И если раньше для порядком странноватого существа это казалось нормой, то сейчас, в окружение подобной обстановки, значительно пугало. Ехали они, наверное, ещё на протяжении целого часа. Сидя у самого окна, Зитзи пытался разглядеть всё вокруг, однако даже его учёному глазу было не подвластно это сделать. Вокруг был лишь мрак и ничего больше. Он, наверное, окутывал сейчас весь мир, всё ещё находящийся под покровом ночи. Дул прохладный ветерок, пахло прошедшим дождём. Резко их подозрительный экипаж остановился. Юрист, снова сделав лишь единственный жест рукой, попросил всех выйти. Так они и сделали. - Дальше мы пойдём пешком. Здесь недалеко, - тихо сказал он, шествуя вперёд, во тьму. Кажется, лидер Империи хотел возразить, но как только он открыл рот для произношения первых слов, на него был устремлён ледяной взгляд проводника. Вновь отшатнувшись, Кен обречённо вздохнул, ступая вслед за всеми. Совсем скоро, пройдя через густые ветви поросших деревьев, путникам открылся чудеснейший вид старого замка. Они подходили к нему всё ближе и ближе, всё больше погружаясь под зловещий покров ночи. Темнело. На небе не было ни единой звезды, и лишь одинокая луна могла хоть как-то осветить им тяжкий путь. Гостей невольно заволакивали какие-то странные чувства, по их спинам пробегали неприятные, леденящие душу, мурашки. Везде: и спереди и сзади, и даже по бокам царил лишь угнетающий штиль, оставшийся здесь после прошедшей грозы, которая, казалось, могла вновь и вновь разразиться с новой силой. Каждого, находящегося здесь, пожирал изнутри их собственный страх, словно вызванный из глубокой пустоты. Стояла гробовая тишина, и лишь редкий отклик сов нарушал её. Кен, то и дело озиравшейся по сторонам, остановил свой взгляд на каком-то предмете, чётко выпирающем из земли. Глаза его уже давно привыкли к темноте и поэтому он с лёгкостью смог найти дорогу к заинтересовавшей его вещи. Однако позже он пожалел об этом… Резко отстранившись от своей цели и громко закричав, он всеми силами вцепился в своего из без того дрожащего телохранителя. - Т-там… Кто-то есть, кажется... - взволнованно пролепетал он. Проводник же, оглянувшись в сторону «ужасного», лишь самодовольно натянул хитрую улыбку. Позже в ту сторону посмотрели все, а Эйб даже осмелился подойти поближе. Он, приблизившись к небольшому надгробию, потрогал землю рукой. Она была мягкая и влажная по сравнению с той, что находилась вокруг, и, кажется, шевелилась… - Ты испугался этого? – героически произнёс Эйб, оттряхивая руки от грязи, - Это, наверное, просто черви, которые копошаться в земле. В конце-концов, надгробие довольно старое… - Да сам ты червяк! Меня кто-то схватил за ногу! – злобно прокричал диктатор, выглядывая из-за спины НоуНека. - Кому ты нужен? – лидер повстанцев уже почти начал ссору, однако он был прерван, молчавшим до этой минуты, юристом. - Как потащат, так не вернёшься... Не тревожьте мертвецов. Не одно поколение полегло на этой кровавой земле... Поверьте, у неё далеко не светлое прошлое, - зловеще прошипел он, - а сейчас подойдите поближе... я собираюсь рассказать вам о правилах предстоящей «игры». Его подопечные, ещё не отошедшие от шока после последних слов, подошли поближе, образовав небольшой круг. Юрист начал рассказывать… - Мы очень долго приходили к этому непростому решению – как вы должны проявить своё достоинство… Но сейчас, когда эти ржавые ворота уже крепко заперты, у вас нет обратного пути. Вы обязаны пробыть в этом замке ровно три дня и три ночи, не переступая порог. Если кто-то испугается и удалиться раньше времени, команда того выбывает и технически побеждает противоположная сторона. «Игра» начнётся как только стрелки пробьют полночь. - Ну что, ребята, это будет несложно! К тому же, если учитывать что Кен с его шайкой... Эй! Погодите! Так ведь уже за полночь! Вы случаем не ошиблись? – уточнил Эйб. - Нет. Посмотрите на свои часы, сэр. Сейчас без пяти двенадцать, - в полной безмятежности произнёс, уже порядком пугающий, слуга закона. Эйб сделал то, что ему посоветовали и был жутко потрясён: на его часах стрелки ещё не приблизились к цифре «двенадцать», а лишь тихонько дрыгались в ожидании этого момента. Все ахнули про себя, не понимая всего того, что здесь происходит. Действительно, это застовляло любого ощущать, как по спине пробегают ледяные мурашки. Они действительно потратили на долгий, как казалось, путь не менее двух часов! - Время течёт медленно, словно ленивая черепаха, верно? – на сей раз юрист сделал замечание то ли устрашающим, то ли загадочным тоном. Его голос легко дрожал, словно то был звон старого колокола. Он был настолько страшным в эту секунду, что сердце каждого уходили в пятки. Казалось, что обещенные ужасы уже начались... Сопровождающий медленно открыл перед присутствующими дверь, грациозным движением руки приглашая их внутрь, а так же проявляя на своей улыбке весьма пугающий оскал. - Три дня и три ночи? – тихо уточнил Кен, нервно сглатывая и устремляя свой взгляд в бескрайнюю черноту длинного коридора, - А-а-а… Может мы найдём какое-то другое решение проблемы? Знаете, мне не особо нравится это место, да и к тому же… - Ты что? Уже испугался? - с издёвкой произнёс Эйб, легонько подтолкнув брата внутрь. Следом зашли и все остальные, волоча за собой Мэдмена, всё ещё напоминавшего бездушную сосиску. - Удачи, - чуть слышно произнёс юрист, с грохотом закрывая тяжёлую дверь. Семеро героев пошли вперёд, ещё даже не представляя, что же их ожидает на непростом пути будущего...