Проклятье замка Шпротски

Скрип старых половиц и гулкое эхо шагов… Медленно и опасливо путники прошли по длинному, пустынному коридору, что привёл их в бесконечно огромный зал. Бросалась в глаза узкая винтовая лестница, разрушенная немного, но всё так же украшавшая собой просторное помещение. Шершавые, холодные стены, едва показывающие себя под рваными лоскутками безвкусных обоев, придавали этому месту какую-то странную, чуть уловимую, призрачную атмосферу. Перед глазами гостей замелькали различные портреты, искусно написанные масляными красками, так или иначе связанные с замком. Эти бескрайние ряды истории, созданные на грубых листах бумаги, будто бы сами рассказывали о своих позабытых веках. Блеклые лучики лунного света, едва попавшие на старые шедевры сквозь массивные кованые решётки, выполняли чудесный клетчатый орнамент. Этот редкий свет заставлял относиться к обстановке недоверчиво, с некой осторожностью, ведь словно в тюрьме были заперты сейчас наши гости. По крайней мере, именно так ощущали себя многие. Казалось, будто тысячи неизведанных загадок крылись под покровом мглы и холода. Эйб, будто внимательно вглядываясь в мельчайшую деталь просторного зала, чуть слышно ступал по древесному полу, всё глубже и глубже погружаясь в свои мысли. В памяти его витали приятные воспоминания о детстве, от которых он то и дело озарял своё лицо счастливой улыбкой. Роясь в кладовой своей памяти, он рисовал в своём воображение лица родных, давно пропавших без вести. - А это чучело барана выглядит довольно неплохо, - послышался вдруг тихий, восхищённый голос диктатора. Будучи прерванным от своих мыслей неуместной фразой, лидер Сопротивления тут же повернул голову в сторону нарушителя. Его брат, с огромнейшим интересом изучающий обстановку, удостоил своим вниманием вышеупомянутую вещицу. Это было неприятное на вид чучело с выражением на морде полнейшего безразличия. - Да, оно очень похоже на тебя. Посмотри, какой у него глупый взгляд, - насмешливо произнёс Эйб, в ту же секунду одаренный презрительным взором. И вот снова повисло напряжённое молчание - никто больше не высказывал своё мнение. Однако к счастью, а для гостей к сожалению, оно длилось весьма не долго. Послышалось глухое шуршание, исходящее от керосиновых ламп, находившихся практически повсюду. С минуту во всём помещение зажёгся свет, словно огненное солнце ослепляя глаза присутствующих. Жмурясь с непривычки, они не сразу смогли полностью рассмотреть обстановку, однако сделав это, отчётливо распознали многие предметы декора. Ещё не проявляя причину сего обстоятельства, свет моментально потух. Можно сказать, что «световое шоу» закончилось так же неожиданно, как и началось. Вслед за этим раздался противный скрип давно заржавевших дверных петель, исходящий будто бы из самых глубин здания. Тишина. Холодная и неестественная. Теперь её нарушили шаги, ступающие по скрипящим старым половицам. Несколько шагов, тихо, ещё несколько… С гулким грохотом захлопнулась дверь и вновь повисла гробовая тишина. Нервно перехватив дыхание, гости в ужасе устремили свой взгляд куда-то в пустоту. Никто не обмолвился ни словом, никто не шевельнулся более. Молчание длилось с минуты три, а может меньше, пока оно вновь не было прервано ни в чём неповинным НоуНеком. Задыхаясь от едкого запаха густой пыли, он звонко чихнул, заставляя окружающих буквально подпрыгнуть на месте. В ту же секунду раздался истошный вопль Медмена, с силой вцепившегося в своего плохозрячего друга. - Давайте побыстрее выбираться от сюда! Ребят, пойдёмте на улицу, - жалостливо пролепетал он. Будучи не одобренным, он громко застучал зубами и затряс всеми конечностями, в надежде разубедить друзей. Однако и это не помогло – все стояли, как вкопанные. - А… Может нам поискать себе комнаты для ночлега? – впервые за долгое время подала голос Коко. Громкий гул и неразборчивые фразы, явно одобряющие хорошее предложение, сами собой прогнали дольку навязчивого страха и позволили своим владельцам сделать первые шаги вперёд. Они медленно и осторожно прокрались на второй этаж, желая поскорее найти себе временный приют. И вот, уже делясь на две независимые друг от друга группы, обе команды были прерваны в своих неуклюжих действиях. Яркий свет, исходящий из одной самой далёкой комнаты на этаже, заставил их невольно сосредоточить всё внимание на нём. Случайно оступившись назад, Кен едва пошатнулся и чуть не упал. Справившись с проклятым равновесием, он схватился за ржавые перила лестницы, что повлекло за собой звук тихого шлепка ладоней о твёрдый предмет. Казалось бы, чем опасен этот слабый шум? Однако то, что произошло после, не ожидал ни один из здесь присутствующих гостей. С диким визгом и громко хлопая чёрными, как ночь, крыльям, на них налетела огромная стая мелких летучих мышей. Будто будучи подхваченными в воздух цепкими лапками незваных тварей, вся армада невезучих путников оказалась прямо у двери комнаты с непогашенным светом. Когда летучие мыши оказались уже где-то вдалеке, они остались наедине лишь со своими, вновь неоткуда взявшимися, страхами. Послышался резкий шорох движущейся защёлки – она сделала это сама, без чьей либо помощи. Эйб, ещё не оклемавшись от последнего происшествия, машинально потянул за позолоченную дверную ручку, открывая дверь. Яркий свет заставил его ненадолго отступить назад.