Меч, магия и повелитель сковородок

      — Пойдёшь один.       Не успели они подойти к Городу Мечей, как Айрин сразу же обозначила их дальнейшие действия. Они потратили на дорогу почти полдня, поэтому Сокджин надеялся на какой-нибудь отдых, прежде чем идти за древним артефактом, но, видимо у девушки были другие планы.       — Почему? — изумился Сокджин, резко остановившись посреди дороги.       — Ты же у нас, вроде как, приемник? — уточнила Айрин. — Вот и пойдёшь один, мы только своей аурой мешать будем.       — И то верно, — поддержал неожиданно её Тэхён. — Все эти древние штучки очень чувствительны к магии и энергии, что течёт внутри существа. Если они предназначены, для кого-то конкретного, то откроются только ему. Если мы пойдём туда все втроём, то наши ауры могут перемешаться в замкнутом пространстве пещеры, древний меч просто не почувствует приемника, и сработает какая-нибудь ловушка.       — Ну почему всё на свете так сложно? — вздохнул Сокджин       — Только преодолевая трудности мы растём, — объяснила Айрин. — Так меня учили, и не только меня, — девушка взглянула на жреца, зная, что и его эти поучения не обошли стороной.       — Верно, — кивнул тот. — Каждому герою ещё на Переправе душ об этом говорят.       — Ну, раз такое дело… — Сокджин сдался, принимая свою участь.       Город Мечей один из древнейших городов этого мира (не древнее Города Драконов, конечно) был построен среди гор, буквально втиснут в пространство между скалами. Горы были так близко, что некоторые дома переходили плавно в горную породу. Символ города — большой меч, вытесанный из скалы, возвышался над городом и был виден ещё из далека. Именно где-то в основании этого меча и был вход в пещеру, куда Сокджин должен был вскоре отправиться.       Ким ещё из игры знал, что этот город — столица людей, но вот только эти люди состояли из могучих воинов, которые орудовали холодным оружием и маги, управляющие различными стихиями.       Когда-то давно люди вели кровопролитную войну с зооморфами. Зооморфы долгое время были в качестве рабов у людей, их унижали, обращались постоянно, как с скотом, потому что те всего лишь отличались от людей. В то время, конечно, существовали и сиды, но они попросту не спускались со своего небесного города и не лезли в кровопролитные конфликты. Радовало то, что те времена давно прошли, война закончилась и все расы имели одинаковые права, все старались жить в мире. Конечно, с того момента на этих землях появились и другие расы, не похожие друг на друга.       Все эти истории про конфликты между расами, напоминали Сокджину о его настоящем мире, где так же одна раса унижала другую, или же тебя могли начать ненавидеть, если ты как-то отличаешься от других, выделяешься на фоне серой массы своей индивидуальностью и другими взглядами на жизнь.       Пусть миры были и разными, но у них всё равно было что-то общее.       — Главное, будь осторожен.       Сокджин так ушёл в свои мысли, что не заметил, как они подошли к основанию монумента Меча. Парень поднял голову, смотря в небо, туда, где была рукоятка меча, а потом опустил, смотря уже прямо перед собой.       — И где же тут вход? — поинтересовался Ким, упирая руки в бока.       — Может, тебе стоит дотронуться до стены рукой? — Тэхён с Айрин стояли в пяти метрах от него, наблюдая за растерянным другом. — Может, он откликнется только на тебя?       — Он что ли запрограммирован так? — пробурчал Сокджин, но всё же положил руку на холодную поверхность каменной стены. Яркой светлой полоской очертилась ровная круглая плита, которая сначала отодвинулась немного вглубь пещеры, а потом и вовсе отодвинулась в сторону. — Ну, я пошёл что ли, — неуверенно проговорил Сокджин. Об обернулся, ожидая услышать последние слова поддержки от друзей.       — Удачи! — Тэхён сжал кулачки, а Айрин лишь одобрительно кивнула слегка улыбнувшись.       Сокджин сглотнул ком в горле и вступил внутрь пещеры. Как только парень оказался полностью внутри, плита вернулась на своё место, из-за чего Ким знатно перепугался, надеясь, что сможет выбраться от сюда на обратном пути. Сделав ещё шаг, на стене друг за другом зажглись факела, освещая Джину дорогу к самому главному в этой пещере.       Удивительно, что такой ценный артефакт не охранялся каким-нибудь драконом или, например, каким-нибудь гоблином. Коридор медленно уходил вниз, под город. Сокджин спускался по широким ступенькам примерно минут десять, пока не оказался в просторном зале, посередине которого находился саркофаг. На этом саркофаге лежал чей-то пыльный скелет, а в руках вдоль туловища у него был тот самый меч, о котором говорил бывший Старейшина.       Сокджин подошёл ближе к саркофагу и осторожно прикоснулся к рукоятке меча, ожидая, что сейчас начнёт сыпаться потолок или ещё что-то подобное из фильмов про Идиану Джонса. Однако, ничего подобного не было. Ким, несмотря на важность останков героя, вытащил меч из плена костлявых рук и поднял его на уровень своих глаз, внимательно осматривая. На лезвии меча были какие-то слова на непонятном Сокджину языке. Парень пообещал себе, что обязательно спросит об этом у Айрин и Тэхёна. Он прикрепил меч на пояс ко второму, купленному в Лунной гавани, и поспешил покинуть это очень пыльное место. ***       — Итак, каков план теперь? — поинтересовался Тэхён. Он парил в полуметре над землёй, сложив руки на груди, и следовал за Айрин, которая в их компании уже приобрела что-то вроде статуса лидера.       После того, как Сокджин вышел из пещеры целым и невредимым под удивлённые возгласы Тэхёна и Айрин, они немедленно отправились искать ночлег в городе. Оказывается, Ким пробыл в той пещере почти три часа, хоть самому ему и показалось, что он был там всего лишь минут двадцать. Путники успели поспать всего лишь несколько часов, прежде чем встало солнце и им снова было необходимо двигаться в путь, но только на этот раз в Город Истоков.       — Идём сначала до Лагеря Водопадов, а там посмотрим, — пробурчала Айрин. Удивительно, но даже она была не в духе после почти бессонной ночи.       — И далеко он? — спросил Сокджин. Который плохо помнил карту из игры, хотя знал, что это где-то недалеко.       — Перейдём реку-Начало и окажемся на равнине Побед, а там строго на запад, не сворачивая, — объяснил Тэхён. Он прищурился замечая что-то впереди, так как был выше своих спутников. — Кстати, там впереди как раз река.       Они дошли до берега и остановились. Река была широкой, а течение быстрым, из-за чего пересечь её вплавь было практически невозможно.       — Тут же был мост… — обеспокоенно проговорила девушка, оглядываясь по сторонам.       — Ага, на юге, недалеко от Трактира путешественников, который мы проходили вчера, — кивнул Тэхён, приземляясь на землю.       — Если идти к нему, то придётся идти через Племя Ветров и огибать гору Бурхан, что займёт по времени около двух дней, — примерно прикинула Айрин. — Это получится очень большой крюк…       — А зачем идти в обход, если можно просто перелететь? — предложил жрец. Сокджин вздрогнул, смотря на бурные потоки реки.       Если они сейчас повернут в сторону моста и потратят на это и так драгоценное время, то сможет ли он после такого вообще что-то сделать. Из-за его банального страха неизвестности. Почему-то Сокджин боялся именно падения в эту реку, совершенно позабыв о том, что вполне неплохо плавает. Ким вздохнул, закрыв глаза. В конце концов, его ведь через эту реку перенесут его друзья, неужели он не может быть в них уверен?       — Но, Джин… — хотела было сказать Айрин, но тот её прервал.       — Да, давайте перелетим её, — решил Сокджин, будучи с полной решимостью в глазах, поворачиваясь к друзьям. — Я думаю, Тэхён сможет меня вполне спокойно перенести.       — Естественно смогу! — воскликнул ангел, закатывая свои не существующие рукава.       Первой через реку перелетела Айрин, без каких-либо проблем приземлившись на другом берегу. Тэхён вновь взмыл в небо, являя свету свои большие сияющие крылья. Он взял Сокджина под мышки и поднял его над землёй. Ким зажмурился, медленно считая про себя. Не успел он досчитать и до десяти, как вновь почувствовал твёрдую землю под ногами. Парень открыл глаза, оглядываясь назад, на другой берег, где стоял несколько мгновений назад.       Возможно, ему стоит со всем так поступать и не бояться делать что-то новое для себя. ***       Город Истоков был возведён на вершине высокой горы, до которой можно было добраться либо с помощью телепорта, либо собственными силами, но не каждому. У подножия горы, на которой располагался город Истоков, находилось четыре небольших города. Названия этих городов соответствовали части света, в которых они находились относительно города Истоков. Так наши путники прибыли в Восточный город, когда солнце уже по-тихоньку клонилось к линии горизонта на западе.       — Пока солнце не село, давайте отправимся в город Истоков, а потом, после получения дальнейших указаний, пойдём искать ночлег, — предложила Айрин, когда они вошли в город, состоящий из нескольких длинных каменных домов и рыночной площади.       — Ты готова отдать кучу денег Мастеру телепортов? — удивился Сокджин.       — Я о тебе забочусь, — закатила глаза девушка. — Я уверенна, что Тэхён сбросит твою тушку на середине пути до вершины.       — Эй! — возмутился жрец, обидчиво скрестив руки на груди и надув губы       — В любом случае, — Айрин быстро перевела тему, чтобы не завести с ангелом нежелательную ссору, — давайте поскорее навестим великую жрицу, чтобы наконец-то отправиться спать.       Издавна Город Истоков был своеобразной Северной столицей этого Мира, а также считался культурным, торговым и мистическим центром всего материка. На самом деле город Истоков занимает не одну гору, а сразу несколько и представляет из себя систему пагод*, которые соединены между собой мостами. Основной храм, который находится на центральной горе — самый высокий и важный. В этом храме собраны различные наставники и умельцы, которых невозможно встретить в любых других городах, поэтому в Город Истоков так стремились герои. «Престижные» наставники щедро могли заплатить за твои труды.       Герои телепортировались прямо в главном храме перед здешним Мастером телепортов. Сокджин встряхнул головой и хорошенько проморгался, крепко держа Айрин за плечо. Ему всё ещё тяжело давались вот такие перемещения. По сути это был его второй телепорт.       — Ты как? — поинтересовалась девушка, успев придержать завалившегося Кима за спину.       — Нормально, — прохрипел Сокджин. Он ещё раз встряхнул головой и отпустил девушку, сумев удержаться на ногах.       — И как ты с Тенью сражаться будешь, рас после телепорта растекаешься в лужу? — усмехнулся Тэхён.       — Сам таким же был, когда только в Город Перьев с Переправы душ телепортировался, — шикнула на него девушка. — Лучше помоги, это по твоей части.       — Хорошо, — буркнул Тэхён. Он сложил руки вместе, ладонь к ладони и прошептал какие-то непонятные слова. Ладони засветились желтоватым светом, и жрец приложил их к голове Джина. Сокджин тут же почувствовал, как головокружение и тошнота медленно проходят и как дышать сразу же становится легче. Вот она сила жреца — исцелять своих товарищей, чтобы те склеили ласты.       — Спасибо, — поблагодарил его Сокджин, когда юноша закончил исцеление.       — Всегда готов! — улыбнулся Тэхён.       Они поднялись по ступенькам храма и оказались на большой площадке, где располагались все необходимые существа, редкие торговцы и всегда было многолюдно. В самом дальнем углу террасы в деревянном кресле с зонтиком сидела Великая жрица Города Истоков. Она прибывала в некой полудрёме, положив локоть на подлокотник и уперевшись щекой в зажатый кулак. Когда ребята подошли к ней ближе, женщина медленно открыла глаза и подняла взгляд на подошедших. Она села на своём месте ровно и проговорила:       — Долго же вы до меня шли, — она улыбнулась, замечая рассеяность на лице ребят. — Я ждала вас.       — Вы знали, что мы придём? — удивился Тэхён.       — Я всё знаю, — кивнула жрица. — Тем более, в последние дни на севере неспокойно.       — Из-за Тени? — поинтересовалась Айрин.       — Да, она пробуждается, чувствуя, что Приемник где-то неподалёку. Ему хочется мести, и никакие оковы и печати его не удержат, несмотря на то, какое бы сильное существо их не наложило. Ничто не удержит этого зверя от своей слепой мести. Он хочет отомстить за своё позорное поражение тому, кому передалась сила героя.       — Но у меня нет никакой силы, — возразил Сокджин. Жрица посмотрела на него хмурым взглядом, а потом обратила своё внимание на меч, что висел на поясе парня.       — У тебя есть этот меч, а в нём остатки силы героя. Чем больше ты будешь тренироваться, тем больше его силы перейдёт к тебе, — объяснила женщина, но тут же замерла. — Однако, зверь может проснутся в любой момент, поэтому я не могу точно сказать, сколько у вас в запасе есть времени. Отправляйтесь в Ледяной посёлок, что расположен на безопасном расстоянии от ущелья Лавин. Да, там холодновато, но зато вы первыми узнаете, что Тень проснулась. Используйте своё время с пользой. Айрин, Тэхён, — жрица обратилась к жнецу и жрецу, — обучите его всему, что знаете, но не углубляйтесь сильно в теорию, чем больше практики, тем лучше.       — Да, Великая жрица! — проговорили они хором и поклонились.       — Тэхён, записывай всё, что тебе снится, каждую деталь. Благодаря твоему дару, какие-то подсказки для обучения и сражения Тени могут прийти к тебе от духов во снах. Не игнорируй ни одно видение, — посоветовала жрица.       — Да, наставница, — кивнул Тэхён. Он знал, что каждый его сон что-то значил, но часто он не придавал им значения. Ему стоило раньше больше уделять времени толкованию сновидений.       — Мне остаётся только пожелать вам удачи, — женщина тяжело вздохнула. — Буду молится, чтобы, когда Тень проснётся, Сокджин был готов к этому нелёгкому бою.       Джин кивнул, понимая, что его в ближайшее время. И больше всего пугала неизвестность того, когда небеса рухнут на землю. Это может произойти через месяц, или через неделю, или уже завтра.