Меч, магия и повелитель сковородок

      Незаметно прошли два месяца в Ледяном посёлке, каждый день которых Сокджин тратил на тренировки.       Подъём рано утром, небольшая пробежка после завтрака, десять минут медитации по настоянию Тэхёна, и отработка ударов мечом с Айрин до обеда. После обеда силовые упражнения и снова спаринги с девушкой. Под вечер ещё одна пробежка и сеанс медитации. По настоянию Великой жрицы, сильно должно быть не только тело, ведь любой класс, не важно физический или магический, использовал во время боя магию. Простые размахивания мечом не помогут делу.       После месяца тренировок, во время одного из поединков с Айрин, когда девушка в очередной раз опрокинула парня на землю одним ударом шеста, с которыми они тренировались, Сокджин вспылил. Он подорвался с земли и со всей силы замахнулся шестом на Айрин, та выставила свой шест вперёд, чтобы отбить атаку. Однако, когда шесты столкнулись, от Сокджина к Айрин прошла своеобразная вибрация, из-за чего девушку оттолкнуло импульсом назад и опрокинуло на землю.       Это был первый знак того, что тренировки проходят не зря, и спустя месяц Сокджину всё же удалось впитать в себя часть энергии героя.       Однако, через ещё один месяц их время закончилось…       Это было обычное морозное утро с ясным небом на севере Мира. Уже несколько часов Сокджин пытался выполнить хоть какой-то магический приём с мечом героя, который пригодился бы ему в бою. Он смог отточить до совершенства мощные импульсы при ударе, но этого было недостаточно. Он понимал, что не сможет победить Тень таким способом, ведь это по сути не материальное существо, а сгусток, который мог с лёгкостью менять свою форму и размер. Существо легко сможет уклоняться от его ударов, поэтому необходимо было что-то по сильнее.       Сокджин продолжал рубить воздух снова и снова, стараясь концентрироваться на всём мече, от рукоятки, до острия. Как учила Айрин, для выполнения каких-либо магических ударов, нужно передавать свою энергию оружию, точно зная, что ты хочешь получить. Неважно какое у тебя оружие, важно на сколько силён ты и как много умеешь. Опытный воин вполне может зарубить большого зверя обычным мечом из обычный стали, но новичок не сможет зарубить этого же зверя, не имея определённых знаний и опыта, какое бы сильное оружие у него ни было.       После ещё ряда ударов по пустоте, у Сокджина наконец-то получилось. Синяя искра прошлась по мечу, но не более, хотя для Кима это уже было успехом. Он надеялся, что к концу недели точно освоит этот приём.       Вот только времени у него больше нет…       В помещение, где они тренировались в посёлке, пулей вбежал Тэхён. Он остановился возле замершего в недоумении Сокджина, пытаясь привести дыхание в норму. Его одежда висела на нём так, как будто бы тот только что проснулся и одевался в попыхах.       — Я… Медитировал… — пытался объяснить Тэхён. Он выпрямился и глубоко вздохнул. — Я медитировал на берегу озера, когда почувствовал, как земля содрогнулась. Это не землетрясение. Это то, что возможно почувствовать только при глубокой концентрации.       — И?       — Всё живое бежит с севера. Там, в ущелье Лавин… — голос Тэхёна осип, он в страхе открывал рот, но не мог вымолвить и слова.       — Что там, Тэхён?! — Сокджин схватил его за плечи и слегка потряс.       — Тьма проснулась, Джин, — ответил жрец. — Время пришло.       — Чёрт, — Сокджин схватился за волосы. — Что будем делать?!       — Просто пойдём туда, — в комнату вошла Айрин. Она уже одела свою броню и держала в руках косу. — Герой совершил ошибку, когда пошёл на бой с Тенью один, за что и расплатился жизнью. Однако, мы тебя одного не отпустим, это верная смерть.       — Вы не должны…       — Нет, должны! — перебила его Айрин. — В конце концов мы твои друзья и точно знаем, что ты там долго не протянешь, несмотря на то, что ты Преемник.       — Она права, — поддержал её Тэхён. — Тебе нужен целитель, как я, чтобы я мог заживлять твои раны в этом неравном бою, и поддержка, как Айрин, чтобы она прикрывала тебя.       Сокджин смотрел то на девушку, то на парня, не веря, что они пойдут вместе с ним, что они не бросят его. Он был бесконечно благодарен им за то, что они уже сделали, и не знает, как благодарить их ещё и за это.       — Хорошо, — кивнул он, соглашаясь с решением друзей. — Давайте сделаем это. ***       Ущелье Лавин всегда было каким-то загадочным местом, которое путники старались обходить десятой дорогой. Большие отвесные скалы, покрытые вечными снегами и сосульки, которые свисали с кончиков сталактитов, норовящие вот-вот свалиться тебе на голову и разрезать её на части словно арбуз. Однако, после пробуждения Тени это место стало ещё более опасным и зловещим.       Трое путников шли по узкой дороге ущелья друг за другом, держа наготове все возможное оружие. Айрин шла впереди, держа в руке свою косу, которая полыхала синим пламенем, что изредка пробегало и по волосам девушки. Следом за ней шёл Сокджин, пытающийся унять своё беспокойное сердце. Он не знал, как скоро предстоит та нелёгкая битва, к которой он готовился всё это время. Возможно, уже где-то за поворотом его ждала смерть. Ким положил руку на рукоятку меча, который покоился в ножнах, чтобы в любой момент применить его в деле. Тэхён же замыкал их маленькую цепочку, идя в самом заду и оглядываясь иногда назад. Он осторожно шептал заклинания, накладывая защиту и неуязвимость на какое-то время, которая должна была помочь им справиться со зверем.       — Стойте, — шикнула Айрин, резко остановившись и выставив руку в сторону. Прямо перед ней в нескольких шагах снег был покрыт чёрным песком, а небольшие травинки, которые всё это время как-то выживали под снеговым слоем, пылали чёрным пламенем, медленно иссыхая. — Он где-то здесь.       Сокджин тяжело сглотнул, следуя взглядом по этой «тропинке» из чёрного песка, где проходил зверь. Она выходила из пещеры, которая находилась неподалёку. Скорее всего в ней и спала Тень, дожидаясь заветного дня мести.       — Оно, должно быть, покинуло пещеру, — предположил Тэхён.       — Только вот куда он мог пойти? — Айрин присела на корточки, внимательно осматривая почерневшую траву.       Земля задрожала, как от мощнейшего землетрясения. Сокджин обернулся, и увидел, как за Тэхёном из ничего появилась тёмная материя. Ким бросился к ангелу и схватил его за руку, оттаскивая к ближайшему валуну в укрытие. Айрин перехватила по-удобнее свою косу и, как только очертания зверя стали чётче, бросилась на Тень, атакуя его мощнейшими разрядами молний. Раздался громкий рёв зверя, от которого закладывало уши, но девушка не отступила ни на шаг, продолжая атаковывать врага различными приёмами и заклинаниями.       — Ты все заклинания наложил? — поинтересовался Сокджин у Тэхёна, что пребывал в лёгком шоке от внезапной атаки.       — Да, всё должно быть в порядке, — кивнул жрец.       — Тогда, молись, что бы он не отправил меня на тот свет одним ударом, — Джин приподнялся, чтобы выйти из-за укрытия, но Тэхён тут же схватил его за руку, останавливая.       — В своих снах я видел исходы этой битвы, — поведал жрец. — Если ты проиграешь, то погибнет всё, мы в первую очередь, и наши души не появятся вновь на Переправе Сансары. А если выиграешь… — Тэхён сделал паузу, бросив взгляд на жнеца, что храбро билась с Тьмой в одиночку, — то вернёшься назад в свой мир сразу же.       — Хорошо, я понял, — кивнул Сокджин. Тэхён отпустил его руку, прошептав «удачи» одними губами.       Сокджин вышел из-за своего укрытия и, пользуясь тем, что Айрин отвлекала всё внимание Тени на себя, достал меч и сконцентрировался на энергии, что была внутри него. Почувствовал покалывание, прошедшее по его рукам, Ким отрыл глаза и увидел, как меч заискрился голубыми молниями. Зверь обернулся на него.       Поняв, что медлить нельзя, Сокджин с разбегу накинулся на Тень, нанеся несколько ударов мечом. Раздался ещё один вопль, и зверь своей тёмной материей откинул в сторону Айрин, которая атаковала его с другой стороны. Сокджин, пользуясь этим, вновь набросился на Тень, протыкая на сквозь, однако, Тень только поглотила меч и мощным импульсом отбросила Джина к валуну, за которым прятался Тэхён.       — Джин! — Тэхён подполз к Киму, накладывая заклинания лечения. — Он поглотил твой меч? Древний артефакт?!       — Да, — прокряхтел Сокджин, встряхивая головой после смачного падения. Он приподнял голову, что Айрин, которую жрец уже успел излечить, вновь поднялась на ноги, чтобы прикрывать их.       — Ваша энергия же связана, — вспомнил Тэхён. — Заставь меч пустить разряд молний с расстояния. Тогда Тень разорвёт изнутри.       — Такое возможно? — удивился Сокджин.       — Не попробуешь, не узнаешь.       Сокджин закрыл глаза и представил то место, куда засосало его меч. Он представил, как его обволакивает тьма и как он начинает пускать искры. Через мгновение он и вправду услышал, треск молний. Сокджин открыл глаза и увидел голубые разряды, что исходили от Тени.       В какой-то момент зверь вновь заревел и всё в округе озарило белым светом. Сокджин потерял сознание, чувствуя перед потерей сознания, как Тэхён падает где-то рядом.