Иной путь

      Бен наблюдал за Люком, пока его фигура не превратилась в крупинку, окруженную горячими песчаными горками. Затем парень перевёл взгляд на девочку, которая тоже вовсю изучала его. Ситуация была… необычной.       Люк дал ему задание, настоящее, взрослое, и было сложно привыкнуть к этому. Бен никогда не нёс ответственности за кого-либо. Никто никогда не доверял ему, а теперь Бен должен был присмотреть за девчонкой. Он испытывал смешанные чувства по этому поводу. Без Люка, находящегося неподалёку, Бен не чувствовал уверенности. Смесь страха и тревоги заполнили его беспокойное сердце.       Бен не знал, что делать дальше, но, к счастью, девочка сама спасла его. Что, если она тоже уловила его беспокойство?       — Хочешь посмотреть мою комнату? — спросила Рей.       Что она имела в виду? Этот брошенный АТ-АТ?       — Хм… — он выдержал небольшую паузу. — Конечно. Оставайся спокоен, пробормотал Бен себе под нос. Тем временем девочка уже исчезла из вида, скрывшись внутри шагохода. Бен сделал глубокий вдох и, пригнувшись, следом вошёл внутрь.       — Ты действительно живешь внутри АТ-АТ? — спросил Бен. Ему нужно было что-то спросить. Тишина казалась слишком неловкой.       — Что такое АТ-АТ? — спросила она в ответ.       Бен вздохнул. Рей понятия не имела, чем на самом деле являлась её «комната». Прекрасно.       — Не важно. Проехали… — пробормотал он.       Внутри было темно, и Бен подождал, пока глаза привыкнут ко мраку. Пространство внутри АТ-АТ было маленьким и проржавелым. Воздух здесь был затхлым, горячим и имел привкус металла. Привкус гниющей боли…       Бен снова вздохнул. Эмоции Рей были здесь настоящими хозяевами. Её эмоции окружили его, заставляя прочувствовать отчаяние девочки.       — Ты живёшь здесь совсем одна? — он решил сменить тему.       Пространство в «комнате» было почти пустым, однако Бен заметил доску, полную царапин, а также самодельную полку с различными вещами на ней. Часть комнаты была отгорожена. Видимо, она считалась спальней.       — Я не одна! — ответила девочка.       Этот ответ смутил Бена. Он сконцентрировался, пытаясь прочесть мысли Рей… и ничего не увидел. Она создала ментальный блок, который невозможно разрушить. Бен попытался вновь, однако Сила внутри девочки оказалась слишком сильна, и это было… впечатляюще.       — Я не одна, — произнесла Рей вновь, убеждая себя в своей собственной правде. — У меня есть игрушка.       Рей подбежала к полке и вскоре вернулась к Бену, держа что-то руках. После некоторого колебания, Рей улыбнулась ему и протянула парню самодельную куклу.       Бен что-то почувствовал. Ещё одно мощное чувство, странное чувство, необычное чувство.       Доверие.       Должно быть, он её впечатлил.       — О, хорошо… я вижу…       Бен рассмотрел куклу, что была сделана из обрывков формы пилота.       — Как её зовут?       — Друг, — коротко пояснила Рей.       Бен кивнул, пытаясь сдержать улыбку. Ему стало интересно — где же она отыскала форму пилота? Прежде, чем парень осознал суровую правду, Рей спросила:       — А у тебя есть друзья?       Она снова его смутила. Бен посмотрел на девочку, не зная, что ответить. Рей продолжала ждать ответа, глядя на него, задрав голову. Бен был для неё слишком высоким.       Никто никогда не спрашивал его об этом, и это было… странно.       Ему не следовало отвечать, он правда не должен был этого делать, однако Бен вдруг выпалил:       — Я не уверен. Я… не знаю.       — А ты собираешься заводить друзей? — снова спросила Рей.       — Ну, — было трудно подобрать правильные слова, — я надеюсь, что найду их, когда стану учиться с другими студентами в Академии джедаев.       — Академии джедаев?! — глаза девочки расширились, заставляя Рей выглядеть ещё более хрупкой. Она — сплошные кожа да кости. — Настоящей?       — Ага, — её изумление оказалось заразительным, и, чуть расслабившись, Бен рассмеялся. — Самой настоящей.       Все слышали легенды о джедаях. Даже те, кто жил на помойке вроде Джакку.       — Так ты тоже джедай? — спросила Рей.       Бен нахмурился и покачал головой. Он не был джедаем. Конечно, нет, разве это не очевидно? Бен был всего лишь подростком. Он был никем.       И тут он понял. Должно быть, для неё Бен был подобен взрослому. Рей не считала Бена ребёнком, она действительно доверяла ему, и это было таким особенным.       — Почему ты живешь здесь, вместо того, чтобы оставаться с Ункаром Платтом? — спросил он, возвращая девочке куклу.       Рей нахмурилась, и Бен понял, что она снова блокирует свою память. У него было плохое предчувствие на этот счёт…       — Он сказал, что я должна держаться подальше. Он сказал… — девочка пыталась вспомнить, пыталась отыскать нужные слова, но и для неё это оказалось сложной задачей. — Он сказал, что здесь я не создам никаких проблем.       Бен ожидал от неё объяснений.       — Мне кажется, он меня боится, — призналась девочка после некоторой паузы.       Бен вздохнул.       — Я прекрасно знаю, о чём ты говоришь, — признался он.       Рей проявила свою Силу, догадался Бен. Должно быть, из этого вышло отличное шоу. Жуткое шоу, если все стали бояться маленького безоружного ребёнка.       — Но ты не боишься, — внезапно добавила Рей. Её признание было честным и четким. Бен перевел на неё взгляд. Рей пыталась его сканировать. Почему он чувствовал себя так неловко? Она была так честна, и эта честность заставляла Бена чувствовать себя очень странно. И почему-то спокойно. Да, её уверенность каким-то образом придавала ему сил…       Рей посчитала смятение Бена за сомнение. Она тоже была плоха в чтении мыслей.       — Ты не боишься, — повторила девочка.       — Я знаю, — ответил он.       После некоторого колебания, Бен улыбнулся ей, и это растопило лед между ними. Рей улыбнулась в ответ.       — Ты будешь моим другом? — спросила она высоким от волнения тоном.       Маленькая девочка предлагала ему простую дружбу. Она была обречена стать недолгой — по крайней мере, так думал об этом Бен. Их дружба не должна была стать особенной, но она могла стать памятной для них обоих.       — Хорошо, — произнёс Бен, сдаваясь.       Не спросив разрешения, Рей протянула ему руку. Бен заколебался, но затем сжал её узкую ладошку в ответ.       Внезапный голос заставил их подпрыгнуть на месте.       — Ну, как вы тут, дети?       Бен и Рей оглянулись через плечо. Люк наблюдал за ними. Он улыбнулся, заметив их соединенные руки.       Бен был готов сгореть от смущения и стыда. Он приготовился сказать что-нибудь в своё оправдание, однако Люк только покачал головой. Ему не нужны объяснения Бена. У них не было на это времени. Вместо этого Люк вздохнул и открыл свой разум, позволяя племяннику прочесть всё, что он выяснил.       Бен сосредоточился, читая мысли Люка. Он разглядел уродливое существо, Ункара Платта, который знал о девочке всё. Бен нахмурился, разглядывая размытые образы в своей голове. Они быстро сменяли друг друга, давая небольшую информацию о прошлом Рей.       Закончив, Бен побледнел так же, как и Люк, который сейчас выглядел старше обычного.       Правда сбивала Бена с ног. Увидев её, он понял, что дядя собирался взять Рей с собой.       Это означало ещё кое-что.Её родители никогда не вернутся.       Бен посмотрел на Рей, не скрывая своего шока. Девочка почувствовала его смятение, и оно совсем ей не понравилось. Должно быть, впервые с момента их встречи Рей по-настоящему испугалась. Она вновь посмотрела на Бена, сжимая его руку и ожидая поддержки.       Люк подошёл ближе и сел на корточки, ища глаза Рей.       — Нам нужно поговорить с тобой, дорогая. Разговор будет очень серьёзным. Ты слушаешь?       Хотя Рей была напугана, она кивнула, притворившись, что с ней всё в порядке. Бен готов был поспорить, что Рей догадывалась, о чём пойдёт разговор. О горькой правде, которую она прятала. Люк сделал глубокий вдох. Это было сложно и для него. Странно, но, заметив это, Бен вдруг почувствовал облегчение.       Люк был уязвим так же, как и любой нормальный человек.       Легенды тоже могли быть слабыми.       — Я только что говорил с Ункаром Платтом насчёт тебя. И мы заключили сделку…       Рей оказалась куда умнее, что предполагали Скайуокеры.       — Он продал меня вам? — без обидняков спросила она.       Бен улыбнулся. Она всегда будет такой. Рей убьёт любого своей искренностью.       Мастер-джедай нахмурил брови.       — Ты не раб, — ответил он, защищаясь. Тема рабства была ему неприятна. — Ты теперь свободна, понимаешь это?       Девочка снова кивнула. Люк немного успокоился.       — Послушай… Мы с Беном не можем надолго оставаться здесь. Нам нужно лететь в Академию джедаев. Другие студенты уже ждут нас…       Рей внимательно слушала, однако Бен уловил её удивление. Она не понимала, к чему клонит Люк.       Мастер-джедай вновь вздохнул.       — Ты можешь пойти с нами, если хочешь, — наконец, сказал он.       Люк и Бен обменялись взглядами. Оба чувствовали небывалое облегчение. Скайуокерам показалось, что самая трудная часть уже позади, и теперь всё пойдёт куда проще.       Но они оказались неправы. Рей вдруг покачала головой.       — Я не могу. Я жду своих маму и папу.       Она указала на доску с царапинами.       К удивлению Бена, его учитель тут же утратил всякую надежду. Джедай не знал, что сказать. Два тёмных размытых силуэта кружили в голове Люка, принося только боль. Родители Рей не собирались возвращаться за дочерью, однако по-прежнему продолжали создавать проблемы.       — Я говорил с Ункаром Платтом и об этом. Он… он…       Бен ощутил внезапную силу. Парень понял, что должен был сделать.       — … он сообщит нам, когда увидит твоих родителей, — Соло неожиданно для себя взял инициативу в свои руки. — Сейчас ты можешь отправиться с нами, а на Джакку вернёшься позже. Всё будет хорошо.       Они должны её увезти. Джакку — не лучшее место для маленькой девочки.       Рей посмотрела на Бена.       — Правда?       — Конечно, — кивнул парень. Бену нужно было добавить что-то по-настоящему важное. — А ещё в Академии ты сможешь завести друзей. Это будет здорово.       — Но у меня уже есть ты, — ответила Рей, снова смущая юного Соло.       Он улыбнулся.       — Верно, но у тебя могут появиться и другие друзья. Звучит неплохо, не правда ли?       Нахмурившись, Люк наблюдал за ними. Ему не хотелось лгать девочке, однако это — его вина. Он не смог правильно всё объяснить, и Бену пришлось взять на себя ответственность. Люк не мог винить мальчишку за это.       В конце концов, они должны были показать девочке иной путь. Они смогут объяснить всё позже, когда придёт время.       После некоторого колебания, Рей улыбнулась Люку.       — Я согласна, — наконец, заявила она.       Джедай издал вздох облегчения.       — Прекрасно! Тогда мы можем идти, — произнёс он, поднимаясь на ноги. Люк был вымотан. Он устал от Джакку. Мастер-джедай Люк Скайуокер был готов отправляться домой.       — Ты хочешь что-нибудь взять с собой? — спросил Бен. — Может быть, куклу?       Рей кивнула.       Бену тоже не нравилось ей лгать, но ему впервые не было стыдно признаться, что он волновался о девочке.       — А куда мы полетим? — спросила Рей, пока они шли к кораблю.       Внезапная радость охватила девочку, и это заставило её улыбнуться.       — На далёкую-далёкую планету, — ответил Люк, и на его лице тоже засияла улыбка.       — Там тоже жарко?       — Нет. Тебе там понравится.       Какое-то время Рей молчала, размышляя о чём-то.       — А на той планете нам тоже придётся собирать мусор?       Бен и Люк рассмеялись.       — Нет, — ответил парень.       — Не волнуйся об этом, — добавил мастер-джедай. — Всё, что тебе нужно делать — это учиться и вести себя хорошо.       — И слушаться учителя, — коротко добавил Бен.       Джедай рассмеялся.       — Верно. Это — самое главное правило.       Когда корабль взлетел и они продолжили своё путешествие, Рей уснула, прижавшись к плечу Бена.