Будни одного героя

      Сказать, что было холодно – значит, ничего не сказать. Мало того, что температура тут была далеко не плюсовая, так ещё холодный и сильный ветер поднялся, который вот уже несколько минут упорно пытался сдуть с меня тулуп, накинутый практически на голое тело. Пятка на ноге, хорошо виднеющаяся сквозь дырку на сапоге, приобрела тёмно-бордовый цвет. На второй ноге не было даже дырявого сапога, только лишь шерстяной носок, который не шибко-то помогал от мороза. Да что говорить, даже зубы насквозь промёрзли. Хоть ноги (естественно кроме ступней) были в тепле, и то хорошо.       Как я оказался на улице? Да очень просто и, главное, быстро. Нас просто-напросто выкинули из дома. Особо буйную Сел смогла вывести только деревенская стража, т.к. её родители не смогли бы этого сделать. И вовсе не из-за того, что не мыслили поранить свою дочурку, а просто потому, что не могли в одиночку справиться с ней. Я вышел сам. А смысл сопротивляться? Я не воин, физической подготовки никакой. Потому лучше выйти добровольно на своих двоих, чем меня вынесут побитыми. Если вообще не ногами вперёд.       Перед самым уходом заботливая Элен нагрузила меня большой сумкой с едой, кое-каким снаряжением и ещё Боги знают чем. Взгромоздив его к себе на плечи, еле стоял на ногах, так как он заметно перевешивал. Сгорбившись, чтобы ненароком не упасть, поднял ещё один мешок, чуть меньше заплечного, но оттого не менее лёгкий.       Уже направляясь к выходу со всем этим барахлом, почувствовал, как меня кто-то дёрнул. Не удержав и без того хрупкое равновесие, с грохотом упал на пол. Это Элен попыталась меня остановить, потому что вспомнила ещё о чём-то важном. Вставая с пола и засовывая в сумки их выкатившееся содержимое, с ужасом наблюдал за бегающей по дому Эленой. Сейчас ещё притащит какой-нибудь багаж, и я точно с места не сдвинусь.       Честно говоря, принесённая Эленой вещь стала для меня большой неожиданностью. Нет, о том, что это была маленькая и лёгкая вещица, можно было и не мечтать. Но даже если она и была громоздкой и тяжёлой, всё же она была в разы дороже любых сокровищ мира.       - Неужели?.. – восхищённо выдохнул я.       - Да-да. Я собирала все свои знания со всех уголков света в эту книгу на протяжении многих лет. Так что береги её как зеницу ока, не потеряй мой труд. – Подмигнув, она улыбнулась мне и вручила свой бесценный подарок.       В тот момент глаза у меня наверняка горели каким-то фанатическим блеском. Но, как это всегда бывает, моё счастье имело свойство длиться не долго. Вот уже не настолько счастливый и довольный жизнью стою и смотрю на Сел. В течение нескольких минут она свирепо глядела на запертые ворота её деревни. Прям сверлила их взглядом. А до этого вообще пинала их. Они даже качались, но всё же были явно круче, чем юная воительница. И вот, наконец, плюнув в сторону створок, она быстрым шагом потопала вглубь леса. Не желая оставаться одному в этом снежном аду, пошёл следом, прихрамывая сразу на обе ноги.       Шли долго. Но когда я стал спотыкаться почти об каждую кочку, Сел таки решила сделать привал. Резко свернув в ближайшие кусты, целенаправленно стала через них пробираться, при этом петляя то в одну, то в другую сторону. Я еле поспевал за ней.       С треском мы вывалились из кустов, оказавшись на уютной поляне. Пока я восстанавливал сбившееся дыхание, Сел очистила небольшой круг земли от снега, уложив туда пару сухих веток, которые собирала по дороге. Достала из-за пазухи два плоских белых камня и стала тереть их друг об друга. Искры изредка появлялись, но костёр всё никак не загорался.       От нечего делать решил покопаться в сумках. И как это ни странно, не нашёл там ничего лишнего. Всё только самое необходимое, как например одежда на холодную погоду, и на тёплую, достаточное кол-во еды, причём не скоропортящейся, пара бурдюков с водой (снег ведь не везде есть). В общем, всё, что нужно для долгого путешествия.       Так же нашёл пару новеньких тёплых сапог. Вот и хорошо. Теперь осталось сделать что-то с ногами. Осторожно снял с левой ноги задубевший шерстяной носок. Было трудно, так как стоял он колом и слезать совсем не хотел. И всё же, стянув его, узрел перед собой весьма удручающую картину. Не настолько всё ужасно, как на правой ноге, но... Покрасневшая ступня, почти бардового цвета, с лёгким оттенком фиолетового. Пальцы уже не отлипали друг от друга, настолько она опухла.       Аккуратно достал из кармана штанов стопочку пожелтевшего от времени пергамента. Краем глаза увидел, что Сел перестала пытаться развести костёр и с любопытством смотрела на меня. Вот бездельница, а. Так, не отвлекаемся. Вытащил одну бумажку из стопки. Приложил её к ноге руной вверх.       Вытянул руку. Правая ладонь оказалась точно над слегка криво нарисованной руной. Придвинул поближе к ноге, не касаясь её. Прикрыл глаза. Заглянул, можно сказать в себя. Увидел множество светло-зелёных тончайших нитей, которые пронизывали всё моё тело. Некоторые из них, из левой руки, шеи и грудины, дёрнувшись, поползли к правой руке. Они концентрировались в районе ладони, переплетались друг с другом, образуя что-то наподобие клубка.       В чём вся прелесть расходников – не затрачивают много сил. Как раз таким хилым начинающим магам, как я. Так же они не требуют никаких особых знаний, да и формул длинных и еле выговариваемых произносить, а тем более – запоминать не надо. Единственный минус – их запасы ограничены и быстро расходуются.       Когда все ниточки силы сформировались и слегка засияли, потихоньку отправил их на пергамент. Руна выпятилась, открыла появившиеся из ниоткуда зубья и съела магию. Облизнувшись тут же появившимся языком, она засветилась. Вместе с тем по всей ступне прошло сначала лёгкое покалывание, а потом и еле терпимое жжение.       Суть этого заклинания, как и любых других лечебных – ускорение регенерации. По-другому никак. За считанные секунды с ноги ушло покраснение, и она, наконец, стала нормального цвета. Руна же, выполнив свою работу, исчезла, а затем и пергамент распался на составляющие. Походу дела, только магия сохраняла этот листочек от разложения.       Скрипя сердце достал ещё один расходник и занялся лечением другой ноги. Тут работы по площади было меньше, но вот по масштабу…Пятка была даже не красного, а лилового оттенка. Ещё немного, и она посинеет и отвалится. Чтоб этого не произошло, поспешил залечить и её.       Затрещали дрова. Сел, насмотревшись на мои изыскания, воодушевилась и зажгла костёр с первого раза. Я же, внутренне порадовавшись за неё, натягивал новенькие сапоги. Ох, красота. Запахнувшись поплотнее в тулуп, подсел поближе к огню. Сел, расстелив плащ прямо на снегу, возлежала и с любопытством смотрела на меня. Рассматривала и рассматривала…Ни стыда ни совести – ничего лишнего, да? А вот меня такое раздражало.       - Что-то не так? – не выдержав, поинтересовался у спутницы.       - Да всё нормально. Просто думаю – будешь ли ты готовить что-нибудь, или мы так и помрём от голода? – произнесла она с невозмутимым лицом.       - Ты женщина, ты и готовь. – после секундной паузы.       - На первом месте я, прежде всего, воин. А уже потом – женщина. Потому готовить не могу, не умею и не представляю возможным. Нет, если ты хочешь попробовать экзотических блюд в моём исполнении, то будь готов, что сегодняшней ночью ты из кустов не вылезешь.       И вот тут-то я и не нашёлся, что ответить. Если она и правда не умеет готовить…Даже подумать страшно, какими последствиями это грозит. Может даже большими, чем те, о которых она предупредила. Глубокий выдох. Я и сам-то готовить не особо умею, но простую и слегка безвкусную пищу вполне смогу.       Через 40 минут всё было готово. Получилась похлёбка из оленины и всего того, что нашёл в сумке съедобного и хоть как-то совместимого с мясом. Налил себе в персональную миску горячую и довольно вкусно пахнущую похлёбку и тут же стал есть. Ложка была практически ледяная, потому, когда я доносил её до рта, еда уже успевала остыть. А вот Сел обожгла себе язык. Так ей и надо. Эх, хорошо быть магом…       После трапезы, неплохо бы и попить чего-нибудь. Натолкал снег в пустой котелок, прочно подвешенный над костром. Так как он был ещё горячим, снег в нём растопился за считанные секунды. Найдя в той же сумке кучу разных трав, выбрал наиболее знакомые и кинул их в котелок. Пошёл приятный аромат.       Темно. Время уже ближе к полуночи. Костёр медленно, но верно догорает. Сидим. В абсолютной тишине пьём чай. В той же самой сумке нашёл несколько тёплых шкур, на которых сейчас и восседал. Бездонная какая-то сумка. Неудивительно, что такая тяжёлая.       Похолодало. Сел, трясущаяся от холода, не выдержала первой. Она перетащила свой плащ к моим шкурам практически впритык. Села рядом, выставив ноги и руки поближе к огню.       Спать, как ни странно, ещё не хотелось. Потому достал из широкого внутреннего кармана в тулупе толстенную книгу. Она была сделана из чёрного бархата, в руках было приятно держать. Переплёт и ветвистое старое дерево, вышитое на обложке, расшиты были всевозможными оттенками зелённого, начиная от почти чёрного и заканчивая зеленоватым оттенком белого. При моём прикосновении, ветви дерева зашевелились, еле заметные листья покачивались из стороны в сторону, словно ветер набежал.       Селендра, взглянувшая на это дело, охнула.       - Ого, так ты и правда маг…- удивилась она. Ага, то есть, до этого я им не был?       - И как ты догадалась? – слегка раздражительным голосом.       - Да ещё и, судя по всему, способный маг, раз моя мать решила тебе подарить столь ценную книгу, - игнорируя меня, задумчиво произнесла Сел.       - Я и сам, честно говоря, удивлён этим…Ммм, ты знаешь, что в ней? – поинтересовался.       - Конечно, сборник заклинаний со всех стран и континентов, где она с моим отцом была. Ещё и с пометками, своими исправлениями и пояснениями.       Ценность этой книги ещё больше возросла в моих глазах.       - Там есть даже отдельная глава об анимагии.       - Ого, да ты читала её? – с сомнением.       - Я бы в жизни не стала читать эту ерунду. – фыркнула она. – Просто мама мне перед сном её зачитывала, на каждую ночь по разделу, вместо сказок.       Мдаа…Что ж у неё за родители-то такие?       - Почему же ерунду? Без нас, магов, вы бы и не становились героями – не согласился я.       - Да против нас вы ничего не стоите! Пока все эти формулы выговоришь, раз десять уже убьют!       - Таким варварам, которые только и могут, что мечом махать, не понять истинной сущности магии!       Сел замолчала. Хм, я её обидел? Чем? Я только сказал правду, не более.       - Как будто я так хотела быть таким «варваром»…- очень тихо сказала Сел, натягивая меховую шапку практически до подбородка.       Отложил в сторону книгу, которую даже открыть не успел.       - Я, конечно, совсем не люблю тормошить из человека его прошлое, узнавать какие-нибудь жуткие тайны, но в данный момент это всё-таки пойдёт на пользу – и тебе легче станет, когда выговоришься, и я буду знать, что за человек прикрывает мою спину.       Сел внимательно посмотрела на меня, словно оценивая, можно ли мне доверять. И задала слегка неуместный вопрос:       - Долго придумывал?       - Полторы секунды.       - Книжный червь.       - Варвар необразованный.       Сел хихикнула, у меня задёргался глаз.       - Если и правда хочешь узнать обо мне, то тут нужно рассказывать с того, как моим родителям едва десяток лет стукнул. – увидев моё, слегка помрачневшее лицо, добавила. – Ну, я постараюсь покороче.       И начала она свой рассказ. В общем, в один прекрасный, или не очень – для кого как, день её родителям посчастливилось встретиться. Два фанатика, помешанных на героических романах нашли друг друга. Не имея никаких либо способностей или талантов, они всё же умудрились стать величайшими героями, воспетыми в легендах.       - Так. Стоп! Нет, я ещё понимаю, что стать воином, не имея таланта – вполне возможно, сейчас они на каждом шагу. Но вот как твоя мать стала магом, если у неё не было способностей?       - У неё были…мечта, к которой стремилась всю жизнь, желание и упорство. Вот и всё, пожалуй. Из-за этого-то и считают её более великой, чем отца. Она и была…Полководцем, что ли. Если б не её сильнейшая одержимость, папа так бы и не стал героем.       - Но даже если и так, магия – это та вещь, которой невозможно обучиться лишь на одном упорстве и хотении. Тут либо нужно иметь талант, либо никак.       - Нуу, это ты так думаешь. А, если точнее, - веришь в это. Может ты веришь, что у тебя есть талант, но на самом деле его нет? Сказал кто-то в шутку, что ты станешь великим магом, а ты и поверил в это. И стал.       - Допустим, до великого мне ещё далеко. Да и не сильно это похоже на правду. Стал магом я чисто случайно. Однажды я в сельской библиотеке нашёл древнюю книгу, а из неё выпал листок с двумя заклинаниями. Самыми основными из всей природной магии, базовыми так сказать. И просто от балды прочитал их. И получилось. Это и есть талант. Никакой чуши про веру и тому подобное.       - Кажется, я не так сказала…Да, действительно, есть люди талантливые, гении. Но большее количество магов на всей планете учились без предрасположенности к магии. Так мама сказала. Уж она-то побольше знает, чем некоторые. Она побывала во многих землях, странах, и гениев видела всего пару-тройку, не более.       - Каким же таким образом люди, как ты выразилась - без предрасположенности к магии, могут творить? Я не понимаю, совсем.       Сел задумалась. И надолго.       - Ну так как? – не выдержал я.       - Погодь, дай вспомнить и с мыслями собраться.       И опять долгая тишина. Я даже почти уснул. Но тут она заговорила:       - Моя мама говорила, что в любом человеке есть какие-то…жилы, магические. И что гении те, кому доступно извлекать из них силу практически с самого рождения, иногда даже бессознательно. У других же они «спят», и часто они сами не осознают об этом. У мамы всё так же и было. Она в свои 13 лет создала эту теорию и активно её доказывала. И доказала ведь! Она сама и стала прямым доказательством. Теперь маги всего мира пытаюсь создавать что-то новое, основываясь на её теории. Вот так вот.       Ха. Правильно говорил дед, земля ему пухом, что вера – наше всё. А я ведь ещё и «гений» получается. А за столько лет не продвинулся дальше тех самых базовых заклятий. Хотя, мне и не надо особо было, коров нормально вылечивал, да и людей неплохо – т.е. работа была. А сейчас… Придётся навёрстывать упущенное.       - Хм, ладно, так уж и поверю. Но что-то мы отвлеклись от темы. Может продолжишь?       - Точно. На чём я остановилась? А, вспомнила. В общем, исполнили они свою мечту, стали всемирно известными. Спросишь, что ещё нужно для счастья? Вроде и нечего больше желать. Но нет, им же было этого мало. Им захотелось приключений побольше. Так я и появилась. И они вовсе не огорчились, что ребёнок оказался женского полу. Напротив, у них появилась новая навязчивая идея – создать сильнейшего воина-женщину за всю историю. Бесстрашную и добрейшую. Чего б дорого придумали. А я, между прочим, всегда хотела быть принцессой, мечта о принце хоть на каком коне…да и вовсе не обязательно прям принца. Любила платья, шить, вышивать, хотела ещё и научиться готовить. Но они бы были не они, если бы дали ребёнку исполнить Его мечту, а не собственную. В итоге ни девушкой в полном смысле этого слова не стала, ни воином. Нет, навыки-то были, но я была той ещё трусихой. Даже охотиться не могла, животных жалко было.       Сел глубоко вздохнула, отпила чаю и продолжила.       - А какими способами меня учили быть воином. Это ж надо было извращаться, да ещё и над ребёнком. Например, лет в 6-7 отец решил, что пора мне уже и на охоту ходить. И это когда я ещё разговаривала еле-еле. В общем, с самого раннего утра повёл он меня с собой в лес. Зимой. Ну, убить я никого не смогла, только плакала, когда папа приносил очередную тушку. Уже возвращаясь назад, папа обратил моё внимание на следы на снегу и сказал, чтобы я определила, чьи кому принадлежат, пока он пойдёт ещё за одним зверьком. Он ушёл, а я стояла и вспоминала его уроки. Вечерело. Он так и не вернулся. У меня тогда такая паника была. Я дней 10-12 бродила по этому чёртовому лесу, пытаясь найти выход. Причём была жуткая холодрыга, вьюга через день, огромные сугробы, в которых я утопала иногда аж по макушку. А ещё тут было много хищных зверей. Уж какое чудо, что я их ни разу не встретила. Но даже если и так, я могла умереть от голода. Ела только заледеневшие ягоды да найденные припасы орехов в дуплах деревьев. Хотя не сильно это и помогало. Чудом нашла просёлочную дорогу. Еле передвигая ноги, практически поползла в сторону деревни. Вернувшись домой, я обнаружила, что меня мало того, что не искали, но и ещё были сильно удивлены тем, что я вообще вернулась так рано. Родители мои были глубоко уверены, что я прониклась духом приключений и пошла совершать подвиги. Уж какие подвиги можно совершить в 6 лет – не знаю. И никогда не пойму ход мыслей моих родителей. Тогда я сильно заболела, что не удивительно. Провалялась в кровати месяц, все уж думали, что не выживу. Ну куда уж там, моим мучениям не суждено было так легко окончиться.       - Слов нет, одни эмоции…- только и сказал я. Ну и родители ей попались…       - Ага…- грея руки об пустую, но всё ещё тёплую кружку, Сел задумалась. – Если честно, то я и тебя не особо стремилась спасать.       Во все глаза уставился на неё, взглядом требуя пояснений.       - Вот так вот. Меня тогда в очередной раз выгнали из дома, на «подвиги». Потому гуляла и придумывала, что в этот раз буду им рассказывать. Как завалила кабана-гиганта, терроризировавшего многие деревни, или про жуткую птицу Рох, от которой я спасла ребёнка. Гуляла по лесу, думала и совсем не заметила, как встретилась лицом к мордам с волками. С целой стаей. Они в тот момент как раз хотели тебя разорвать и съесть, но пока лишь обнюхивали. Хотя мне было тогда не до тебя. Я смотрела на них, они – на меня. Волки, совсем не ожидавшие такого высокого крика, оторопели и убежали по добру по здорову. Я тоже побежала, но споткнулась об валявшееся тело. Совесть мне не позволила оставить тебя там. Да и ты был хорошим прикрытием для родителей – и придумывать ничего не надо, и доказательство на руках.       Бедные волки…Они мне этого не простят. Защищали-защищали, а тут их звуковой волной оглушили ни за что. Хотя, сами виноваты, нечего было оставлять нас. Это расплата за их инстинкт самосохранения.       - А тех скелетов я и правда видела, - прибавила Сел. – Но даже если бы и не тащила тебя, если б была абсолютно свободна – всё равно бы не пошла за ними. Даже убежала бы побыстрее, чтоб уж наверняка не заметили.       Мдааа, ситуация складывается у нас весьма плачевная. Герой, который всего боится и маг-недоучка. Ну и компашка. Удивительно, если мы вообще дойдём до пункта назначения. А если уж и победим некроманта, то только когда он от смеха лопнет.       - Пора спать, вставать завтра рано, - как итог всему сказала Сел. Свернулась клубком на своём плаще и вскоре засопела.       А вот у меня сон не шёл. Допивая уже остывший чай, я достал убранную книгу. Улёгся поудобнее на шкурах, открыл её и не сколько стал читать, сколько пролистывать её и рассматривать. Но вот костёр совсем погас, и мне с сожалением пришлось прекратить это занятие. Завернувшись в шкуры, как в кокон, смотрел в звёздное небо и думал. А потом и уснул.