Эпоха перемен

14 год ПБЯ, Коррибан. Резкий порыв ветра плюнул песком, Люк привычно увернулся, жмурясь. Отбивать выстрелы это не помешало, но характер планеты проявило в полной мере. Впрочем, среди залегших среди каменных глыб штурмовиков так же отплевывался песком рагносовец - здесь были равно не рады всем. Теперь Люк понимал, почему во всех найденных архивах при упоминаниях Коррибана стояла пометка - обходить за десять парсеков на цыпочках, а лучше вообще границ Кальдеры не пересекать. Местное солнце полыхало жаром, пропекая пески не хуже двух татуинских, но по спине тянуло ознобом, как будто за шиворот щедро насыпали хотского снега, а он возьми и не растай. Татуин называют мёртвым? Видит Сила, Татуин по сравнению с этим могильником кипел жизнью. Джавы, тускены, банты, крайт-драконы... оазисы, мхи и грибы в пещерах. А тут только ситхская нежить в спину смотрит, и то не показывается. Штурмовики заняли оборону, и пройти мимо них быстро не удавалось. Люк, следуя всё тем же категорическим рекомендациям, не взял с собой никого, кроме своих учеников. Сам убедился: сюда нельзя пускать неодаренных. Рагносовцы заботой о союзниках не заморачивались, и джедайский десант нарвался на полноценное организованное сопротивление окруживших гробницу войск. Ученица Кайла пошла в обход, новостей о ней не было никаких... как и о тех, кто с Джейден ушёл. Люк прижался спиной к древней колонне, когда-то покрытой то ли рисунками, то ли письменами, которые сейчас почти заровняли ветер и песок. Посмотрел на выцветшее блёклое небо. Исполинские статуи в безмолвной тысячелетней скорби склонялись над долиной, равнодушно наблюдая за дракой. Сколько их тут было... сколько их тут ещё будет... Скайуокер нашёл взглядом соратников: кто-то так же притаился за колоннами, кто-то по примеру штурмовиков залёг за камнями. Жестами показал, кто с какой стороны заходит, кто отвлекает внимание, а кто идёт с ним вместе на прорыв. Топтаться в долине можно до бесконечности, сектантам того и надо - время потянуть. Дождался подтверждения и вывернулся из укрытия, бросаясь вперед. Чтобы увидеть, как в спину штурмовикам ударили чужие выстрелы. Неизвестный отряд пробрался со стороны обрыва, ударив неожиданно и массированным огнём. Люк не задержался, продолжая бег: кто бы они ни были, целили они в имперцев, не в джедаев! Зеркальная броня неизвестного отряда отражала красные скалы, желто-коричневый песок и небо, затрудняя прицел. Штурмовики, не ожидавшие такой подлости от Силы, растерялись и смешались. Люк без особенных проблем добежал до главного противника, зеленый меч, взвизгнув, рубанул по красному. Рагносовец совершенно недопустимым для ситха образом запаниковал, ошибаясь и пятясь - у Люка мелькнула на краю сознания мысль, что этот-то точно знает, кого ещё сюда принесло, и боится не джедая, а их. Мелькнула и не задержалась, кто в бою долго размышляет, того после боя хоронят. Ситх лишился головы быстро, Люк огляделся, он точно видел ещё кого-то в коричневой форме... перед глазами полыхнул алый росчерк. На спину ухнула ещё порция колючего снега: десять лет назад в тронном зале в него самого так кидали... только Люка хотели просто выманить из укрытия, а здесь удар был смертельный. Сектант его отбить не успел, Кайл, который с ним дрался, нервно заозирался. Погасшую рукоять в обратном полёте перехватила невысокая седая женщина в чёрной одежде. Быстро недобро улыбнулась, прыжком оказалась за спиной Люка, качнулась, отбивая случайный выстрел. - Пленные нужны? - перекричать бой, не оборачиваясь, было непросто, но Эрика справилась. - Нам - да! Она стукнула пальцем по закрепленному у уха передатчику, что-то скомандовала на незнакомом языке, Люк не прислушивался - их опять захлестнул бой. Быстрый, жестокий, но недолгий. Штурмовики тоже дураками не были, понимали, где шансов на победу нет. А умирать за непонятно что они вовсе смысла не видели. Наконец-то удалось немного отдышаться и оглядеться. "Зеркальные" быстро и профессионально разоружали сдавшихся, оттаскивали к челноку трупы, вежливо не мешали джедаям оказывать пленникам первую помощь - кому она была нужна. Кайл подошёл к Люку, дернул головой: - Ты их знаешь? - Понятия не имею, кто такие, - честно ответил Скайуокер. - Я только её знаю, - ткнул деактивированным мечом в сторону Эрики, которая внимательно слушала доклад, надо думать, офицера. - Эрика Сирин, рыцарь прежнего Ордена... была. - Вот именно, - зашипел Катарн, - была! Посмотри на неё, она же тёмная! - Она равновесник, - запротестовал Люк. - Голокрон с воспоминаниями видел? Это её. Злится сейчас, наверное. - Не наверное, а злюсь, - Эрика их перешептывания прекрасно расслышала. - Мало этим уродам Республики было, они в мой новый дом явились! - Ты здесь живёшь?! - ужаснулся Люк. - Упаси Сила! - её передернуло. - Тут жить нельзя. Скажем, так... недалеко отсюда. Давай после об этом поговорим? У нас общая проблема. Люк задумчиво кивнул, с упрёком взглянул на подобравшегося Кайла. Может, глупо верить столь явно тёмной, да ещё живущей в Кальдере (о да! теперь он понимал, почему она в первую встречу отказалась говорить, где живёт), но Люк - верил. Потому что гораздо дольше Кайла разбирался с чужими воспоминаниями, и помнил, как бережно они были подобраны, с какой любовью составительница вспоминала о доимперских временах, с каким сожалением и горечью упоминала о явных ошибках и промахах. Это - не мог быть враг! От входа в гробницу, полуобрушенного и заваленного слежавшимся камнем, подошёл... скорее, всё-таки человек в такой же чёрной одежде, с мечом. Подозрительно взглянул на джедаев глазами с ненормально большой жёлтой радужкой. - Все свои, - Эрика предупреждающе вскинула руку, - это мой ученик. Арша, что там? - Не пробьёмся, забаррикадировано намертво, - ответил тот. - Они даже не пытались. - Зачем же тогда защищали? Боялись, что попытаемся пройти мы? - задумался Кайл, одновременно ненавязчиво перегораживая дорогу к младшим рыцарям. - Или мы... - Эрика прищурилась. - Или просто отвлекали внимание. Арша, давай карту! Здесь второй вход просто обязан быть, из пустыни! Вход нашёлся относительно без проблем, а у входа - ещё один челнок, мёртвые штурмовики и два грустных джедая, тви'лекк и кел'дор, оба измотанные в край и раненые. У Люка с души половина горы отвалилась - часть ушедших нашлась. Но где оставшаяся часть отряда? Джейден прикрывали ещё две девушки, человек и забрачка. Арша остался со своим отрядом, но ученикам для незабываемых впечатлений одной Эрики хватило. - Джена внутрь ушла, - скрючившийся на правый бок тви'лекк места себе не находил. - Мы сначала её прикрывали, а потом... простите мастер, простите, магистр, мы виноваты, но... - Но вам в таком состоянии там делать нечего, вы могли только погибнуть, - мягко успокоил их Люк. - Мы здесь, и... Эрика развернулась на пятках так, что коса в воздухе плетью хлестнула. - ...И нам там тоже делать нечего, - странным тоном продолжила она фразу. - Совсем нечего. Люк проследил за её взглядом. На пороге гробницы стояла тоненькая девушка с выгоревшими русыми волосами и растерянно озиралась. Оттолкнулась от колонны и, шатаясь, побрела вниз. Кайл с возмущенным возгласом сорвался с места и помчался навстречу. - "Дура размалёванная" закончилась без мой помощи, - меланхолично прокомментировала Эрика. - И я даже не в обиде. - В смысле? - Люк отключил комлинк, по которому вызывал подмогу. - У меня задание было, - она засмеялась, не зло, а весело. - Чужих штурмовиков зачистить, дуру размалёванную придушить вместе со всем выводком, историческую реликвию с извинениями вернуть на место. Там, - указала куда-то в небо, - очень не любят, когда кто-то тянет грязные лапы к великим и почитаемым. Пойдём, что-то с вашей девочкой неладно. Джейден, в самом деле, едва пролепетав о том, что всё закончилось и никто никуда не воплотился, скрючилась и осела учителю на руки. Бедняжку трясло мелкой дрожью, осунувшееся лицо стремительно бледнело до синюшности. - Хреново, - Эрика дотронулась до её виска, отдёрнула руку. - У неё жизненную силу отожрали, и сильно. Если она после этого ещё и дралась... - То - что?! - То хватай на руки и неси, - Эрика выпрямилась, озираясь с лестницы, словно что-то надеялась высмотреть среди скал и барханов. - Ученица, да? Арша нужное умеет не очень хорошо, я не умею совсем... где этого ребенка Сила носит?! Ожидающие мастеров у начала лестницы парни вдруг подскочили - как могли быстро - и замахали руками. на что-то указывая. Из щели между скал на солнце выбрались три фигуры, две в чёрном, одна - в традиционном джедайском, бежевом. Самый высокий огляделся, убедился, что все враги до него закончились, и подхватил бежевую на руки. Скорость передвижения группы заметно увеличилась. Подошедших стало можно разглядеть без труда: две потерявшиеся девушки и стройный молодой человек (вот этот - точно человек), голубоглазый и черноволосый. На руках он нёс раненую забрачку, рядом мрачно вышагивала Айвана Ри в чужом чёрном плаще. - Джан, ситхов сын! - Эрика сбежала по лестнице впереди Люка. - Ты даже из коррибанских катакомб в обнимку с девушкой выйдешь! - посмотрела на идущую самостоятельно спутницу и поправилась: - С двумя... я всё понимаю, джедай в жёнах - это у нас теперь модно, но тебя раса не смущает? - А алхимия на что? - не смутился юноша. - Внизу чисто, мы всех отыскали. Мама, не шипи, я же вежливо и вообще молодец. - Ты молодец, а теперь посади девочку рядом с товарищами и пошли спасать другую. Голубоглазый Джан заинтересованно изучил потерявшую сознание Джейден и мечтательно вздохнул: - А можно к вам в Орден на стажировку? У вас столько женщин красивых... - Не отвлекайся. Девочку ели, надо восстановить, она сама не справится. - Да вижу я всё, вижу... доноров сколько будет? - Я. - И я, - отрезал Кайл. - Это моя ученица. - Раз угрозы больше нет, думаю, что могу присоединиться, - Люку чем дальше, тем интересней становилось. ...С дальней орбиты планета выглядела почти безобидно. Только всё равно казалось, что это чей-то злой жёлтый глаз, и он на тебя недобро смотрит. - ...Нет, я уверена. Я, Люк, давно тут живу и хорошо представляю, кто в той гробнице сидел. Если бы Рагнос хотел это тело и хотел выйти, он бы вышел, по пути сделав из твоей Джены барельеф. К счастью, рехнулись только эти дуры, а призрак был в своём уме. Он и наказал, захваченное тело убив, и сам немного поразвлёкся. - Ничего себе - развлечения... - Так что ты от древних ситхов хочешь... Новореспубликанский крейсер был тих, по корабельному времени наступила ночь, никто не мешал разговаривать. - Я обещала прийти к магистру возрожденного Ордена, я пришла. - Очень вовремя. Без вас мы бы лишились как минимум Джейден. - Хорошо... - Эрика очертила по транспаристилу иллюминатора контур планеты. - Люк, я, можно сказать, здесь заодно с официальным предложением. Ни вы, ни они, - она постучала по иллюминатору, - пока не готовы к тому, чтобы... понимать. Но, я думаю, и со мной многие согласны - готовы к вежливому нейтралитету. Наш высший совет джедаи, занятые внутренними республиканскими делами, устраивают гораздо больше. - Чем?.. - Чем все остальные. Вы способны увидеть не конкурентов, которых надо превентивно уничтожить, а просто соседей, которых достаточно не беспокоить. Поверь, у нас проблем здесь не меньше, чем у вас - там. - Поверить... - задумался Люк. - Я тебе верю, лично тебе. Готов принять тех, за кого ты поручишься. Но убедить даже Кайла будет трудно. Думаю, выпускать информацию дальше Ордена не нужно. - Спасибо. Если появятся общий враг вроде этих - на нашу помощь можешь рассчитывать. В случае чего я к тебе Джана пошлю, вы его уже видели. Или свою младшую, Ларишу, она совсем безобидно выглядит и ярко выраженный равновесник, от неё не разбегутся. - Да... конечно, - Люк устало потер лоб: - Я же чуть не забыл! Та девочка, забрак, которую твой сын из подземелий вывел. Её ведь Ренна Сирин зовут. - Как?! - Ренна. Сирин. Дочь твоего брата. Уникальный случай выживания полукровки, ей после рождения второе недоразвитое сердце удалили, она и осваивать Силу начала с самоисцеления. Очень просила тебя привести... - Так что же мы сидим?! Люк засмеялся в ответ и протянул руку. Эрика ухватился за ладонь и встала. В стене, выстроенной между двумя сторонами Силы, появилась первая, тоненькая, но всё же - сквозная трещина. Эволюция во фронтирах Из врагов создаёт друзей. Повелители в пирамидах Переехали жить в музей. Нам спокойствие да во сне бы, Нам вести безнадёжный бой: Или ты управляешь Гневом, Или Гнев управляет тобой. Жизнь ячеисто–полосата, Всё грозится поставить мат Чёрно–белой фигурой шахмат, Чёрно–красной колодой карт. Чёрно–белой межой застыло То, что было цветной судьбой: Или ты управляешь Силой, Или Сила играет тобой. Над землёю сияет небо Переходом из тьмы в рассвет. Это в плоскости вправо–влево, А на небе границы нет. Можно плыть по теченью Силы, Можно вновь огибать мыс Горн: Если ты управляешь Миром – Значит, Мир управляет тобой. И на взлёте отрыв с разбегом, И поспорить с самой Судьбой – Если ты управляешь Небом, Значит, Небо играет с тобой! (с) Алькор