Парадокс Эспера

*** - Меня вообще в жизни неслабо покидало, - вяло пожал плечами Феликс. - Родился в Германии, в самом сопливом возрасте родители привезли меня в Броктон-бей. Потом потерял родителей, кстати, на пару с Патриком, какая-то мутная история случилась, меня взял под свое крыло дядя из Канады и, так произошло, туда наведался Левиафан. Дядюшка этого нашествия не пережил, да и я лишь чудом выжил. Но потом меня, уже относительно здорового лба, усыновила уже пожилая пара фермеров. Так я попал обратно в Штаты... Поведав краткую биографию своей склонной к резким перепадам жизни Феликс на мгновение закрыл глаза, явно погружаясь в воспоминания. - Приятные люди, на самом деле. Малость надоедливые, но искренние и добрые. Я тогда не ценил их, хоть и старался помочь, как мог, - с ностальгией продолжил он, но судя по тому как он неосознанно сжал в кулаках одеяло продолжение истории было совсем неприятным. - Помогал, вел компьютерную отчетность, старался отплатить им добром. Скорее всего, мы бы со временем могли стать семьей, но этого не произошло. В наш городок явилась Бойня. - И тебя угораздило пережить и это, - усмехнулась Мугино проникаясь историей парня. Конечно по её меркам довольно любопытная, но не самая дикая история жизни. Но любой нормальный человек скажет, что этот индивид за свою еще не такую уж и долгую жизнь испытал очень много трудностей и испытаний. - Любопытно, обычно Бойня после своих развлечений живых не оставляет. - Короче, попал я в лапы Бойни со своими опекунами совершенно случайно. Захотели старики срезать путь и попали в лапы этим психопатам. Там в дешёвеньком мотеле на отшибе так изобретательно людей убивали... у меня до сих пор кровь в жилах стынет, как вспомню, - действительно поежился будто бы от холода парень, но несмотря ни на что все равно продолжил ворошить прошлое. - Не знаю, что сделали со стариками, а вот я попал в цепкие лапки одной маленькой девчонки. Ампутация её называли, и имечко... соответствует. Ангельский вид у неё сочетается с замашками маньяка-потрошителя, плюс талант разбирать человека на запчасти и делать с ним странное, куда там Патрику до неё. Феликс вновь прервался и взглянул на Мугино совсем безжизненными глазами. Теперь на труп он походил просто стопроцентно. Похоже, все-таки в Бойне есть биотехнарь, а девушке не хотелось верить, что в рядах маньяков затесался ребенок. Потому что дети-маньяки вымораживали даже её. Вот и на парня эта Ампутация явно произвела неизгладимое впечатление. - Не знаю, сколько она меня потрошила и что именно сделала. Память просто отказывается работать, но в конце концов я умудрился пережить всех других жертв этих маньяков. Притом впечатлил настолько, что их лидер, он отзывался на Джека, решил лично на меня посмотреть, - Феликс быстро пришел в себя и продолжил историю, и теперь на его лице появилась слабая улыбка, похоже этот эпизод все-таки нес для него нечто позитивное, ну или по крайней мере - не совсем плохое. - И сразу хочу сказать, настолько тронутого демагога и любителя поболтать я до этого не встречал. С виду обычный мужик, пока не взгромоздится на чей-то труп и не начнет тебе заливать о том насколько все здесь умершие пустые и ничтожные личности и как облагородили их его «славные ребята». Много чего говорил, о том что мы войдем в историю, о том что он принес в мою жизнь хоть немного смысла, что насилие - это важнейшая часть жизни и религия, а он главный пророк его... Парень на мгновение задохнулся. Последняя часть его речи напоминала больше горячечный бред. Похоже, он и сам до конца не помнил в деталях весь разговор. Тот факт, что он хоть что-то запомнил, уже был удивителен. Эспер не могла его винить, у каждого человека есть предел прочности. - Я и не вытерпел, плюнул ему в морду, каким-то чудом вывернулся из пут, отвесил пинка рядом стоящей Ампутации, схватил скальпель и перерезал ему глотку, после чего меня кто-то вырубил, - Феликс позволил себе легкую улыбку, с явным наслаждением вспоминая этот момент, - к сожалению, эта гнида не умерла. В последний раз, когда я его видел, он был вполне здоров, полагаю Ампутация его откачала. Я, если честно, после всего сделанного готовился к жуткой смерти, но этот сучий оратор лишь заржал и сообщил что я выиграл жизнь в его лотерее, правда жизнь он мне обещал короткую и мучительную. Что сказать... не соврал. - И какие у тебя проблемы с СКП и Протекторатом? - заинтересовалась Мугино. - Судя по услышанному, их отношение к тебе должно быть скорее наоборот очень лояльным. - Так это не конец истории, у этого урода очень искаженное чувство юмора, - бледно улыбнулся Феликс. - Не помню точно когда и как меня нашли, знаю только что это были герои из Протектората. И их, и СКП напряг факт моего выживания и они хотели меня допросить, как очнусь. Но когда я очнулся по мою душу явилась голая полосатая баба, устроившая кровавое побоище в местном отделении СКП и вытащила меня оттуда. В то время как Джек при прикрытии миньонов, такой лапши на уши навешал местному отделению Протектората, что меня стали считать чуть ли не его правой рукой. Короче, вытащили меня из этого города и этот мудень сказал что теперь мне никуда от него не деться. Я в ответ послал его куда подальше, а он расхохотался и ласково посоветовал мне развлечься на закате жизни. Шутник... - А этот Джек... своеобразный малый. Зато теперь ясно кто тебя так "прокачал" и одновременно заразил, - оценила подставу Мугино, хотя не могла понять мотивации. Неужели действительно столько стараний только ради того чтобы просто поглумиться над человеком? - Но да, после такого ждать от СКП и Протектората мягкого отношения не приходится. - Ага, пару раз только чудом ушел от их облав. Хорошо хоть в таком хлеву как Броктон-бей более-менее можно спокойно обитать, если не выходить в "чистые" районы, - от души поморщился парень. - Именно тогда я и понял, что кроме "бонусов" Ампутация оставила в моем теле и фатальный изъян, который бодро меня убивал. Кстати, точно знаю, что Бойня еще некоторое время "пасла" меня. По крайней мере Патрик извлек из меня какую-то органическую хрень, которая должна была меня пеленговать. - Пускай теперь пеленгуют сколько душе угодно, - проворчал Патрик угрюмо сжав губы. - Я перенастроил эту хрень так, что она теперь сигнализирует, что Феликс где-то в Гренландии и вообще умер. - Весело у вас тут было, - мимолетно подметила Мугино, одновременно делая зарубку на память больше расспросить о том что связывает эту группу по интересам и о их ранних авантюрах. - А насчет всего происходящего... Думаю Джек тебя таким образом проверял. Кто знает, может хотел зазвать в Бойню? - Весело, не то слово, - поддакнула Иви, которая эту история уже слышала и, похоже, более детально. - Целая эпопея была, когда Феликс сюда заявился. Он первое время хотел пафосно о Кайзера или Лунга самоубиться! - Даже думать не хочу, как работают мозги этого психопата, - ощутимо передернулся парень, проигнорировав реплику Иви. - Единственное, что у меня возникло внутри после плотного знакомства с Бойней, так это дикое желание жестоко перебить весь этот сброд! - Плюс Феликс не кейп и стать им... нормально вряд ли сможет, - аккуратно подметил Патрик. - Я очень тщательно исследовал, что там с ним навертела Ампутация и как выяснилось его улучшения блокируют активацию Короны в башке, точнее возможность получить триггер. Так что стать кейпом он может только искусственно. - Вообще никогда не пылал желанием становится кейпом, - мрачно сплюнул черной слюной парень. - Слишком много движухи не по делу, плюс рядиться в идиотские костюмы особого желания за собой не замечал... -... Но когда на кону стоит жизнь, приоритеты резко и сами собой меняются, - со смешком дополнила Мугино. - Ладно, думаю Патрик тебя просветил насчет возможных побочек и рисков? - Знаешь, ввиду отсутствия альтернативы я готов рискнуть, - так же криво ухмыльнулся Феликс. - Но разве тебе самой не жалко отдавать мне флакон? Это дорогая штука, да и как я слышал, у твоей семьи уже случились из-за него сложности. - На самом деле я не думаю, что если эта хрень будет продолжать лежать дальше во флаконе мертвым грузом, от неё будет много пользы, - поморщилась Мугино, представив на мгновения реакцию родичей за так лихо продолбанный флакон, за который они заплатили немалую сумму. - А ты уже показал себя вполне приличным и адекватным человеком, которого мне не сильно хочется убивать или калечить. Так что ты живой мне принесешь куда больше пользы чем мертвый. Плюс, не думаю, что я смогу откупиться от жаждущих флаконом. Первую партию воришек я убила на месте, вряд ли вторые и далее будут кипеть ко мне особой приязнью. С другой стороны он так и так предназначался тушке Мэдисон, так что можно сказать что он и был, в какой-то мере, её. Так что распорядиться внезапным активом она могла без всяких угрызений совести и колебаний. А родительский гнев... это абсолютная мелочь на фоне её привычных проблем. Плюс, хоть об этом и не стоило говорить вслух, ей действительно хотелось споить флакон человеку и оценить результат. Ибо несмотря на все упорные слухи, на все заявления Патрика и собственные выводы, она - уроженка Академ-городка, всей своей сутью и опытом проживания на темной стороне этого города, противилась подобной концепции. Ей требовалось увидеть это своими глазами, почувствовать и оценить. Даже если это действо провалится и пойдет по пути неконтролируемых мутаций, а то и закончится просто смертью... Даже так это будет полезный опыт. - И какова цена твоей щедрости? Душу мою потребуешь? - кисло улыбнулся Феликс, который похоже только сейчас поверил, что Мугино действительно раздумывает над тем, дать ему флакон или нет. - Уж извини, но альтруизм явно не в твоем характере. - Да нахрен мне сдалась твоя душа, оставь себе, - отмахнулась от этой слабой попытки пошутить Мугино, все еще просчитывая возможные риски. - Я не знаю, выживешь ли ты вообще после приема этой долбанной микстуры. А если выживешь, то в своем ли уме будешь? - Но, дай угадаю, если все пройдет как надо, я обязан буду стать твоим помощником? - судорожно облизал пересохшие губы Феликс жестом останавливая готовых вмешаться в разговор Патрика и Иви. - В принципе, я был под твоим началом и не имею ничего против, но давай сразу уточним специфику работы. Честно предупреждаю, топить котят, пить кровь младенцев и убивать ни в чем не повинный народ я заранее не согласен, уж лучше сдохнуть. - Я настолько отмороженно выгляжу? - вяло и чисто символически возмутилась Мугино. В её биографии были очень сомнительные поступки, которые мало бы кому понравились, да и Феликс имел полное право в ней сомневаться. - Не волнуйся, ничего такого, особо коробящего, я заставлять делать тебя не буду. Но и не буду обещать дорогу, усыпанную розами и долгую, счастливую жизнь, но, как минимум, второй шанс на жизнь, шанс оставить после себя хоть что-то - уже сам по себе ценен. - То есть ты предлагаешь мне вступить в твою банду, ну или команду, как тебе больше нравится, - понятливо покивал Феликс с не самым большим энтузиазмом. - Мда, не такой мне представлялась моя жизнь в детстве. С другой стороны, я точно знаю, что с тобой будет, как минимум, не скучно. - О! Уж то, что со мной будет не скучно, это я тебе обещаю! - предвкушающе протянула Мугино. - Как ты помнишь, мы уже успели заварить неслабую кашу. И очень скоро последуют последствия этой экспромт-готовки. Если ты не забыл, пусть все участвующие стороны и получили по зубам, но вряд ли их амбиции и планы можно сломить так просто. - О да! Только ради этого хочется выжить, - улыбнулся Феликс, после чего, сделав несколько успокаивающих и глубоких вдохов и выдохов, невозмутимо продолжил, - я согласен принять это средство. Есть какие-то особые рекомендации? - Да вроде нет. Постарайся расслабиться и выпить все залпом, - искренне улыбнулась Мугино, передавая парню флакон, внутренне напрягаясь и готовясь к возможным осложнениям. - Патрик, Иви ко мне! Окружу нас барьером на всякий случай. И не спорить! Вдруг Феликс отрастит зубастую пасть и попробует отгрызть кому-нибудь голову? - Спасибо за предупреждение и, особенно, последние слова. Прямо чувствую, как мне поспокойней на душе стало, - попробовал сыронизировать над этим Феликс, криво улыбаясь. Поднес флакон к глазам и всмотрелся, одним движением свернул пробку и отсалютовал всем присутствующим. - Ну, как говорится, За Здоровье. Одним глотком выпил и проглотил. На некоторое время застыл, прислушиваясь к себе и сильно скривился, будто отведал первосортной кислятины. Пока что никаких отклонений от нормы Мугино не фиксировала, да и её Персональная Реальность подозрительно молчала. Что, впрочем, не помешало ей действительно отгородится от него прочным барьером, прикрывая и себя, и свидетелей. - Знаешь, на вкус ужасная дрянь, - поделился ощущениями Феликс, морщась и ёжась, будто ему внезапно стало зябко. - Будто бы жидких соплей щедро так хлебнул. Внутри всё аж застыло. Но ничего такого... Договорить фразу "дегустатор" просто не успел. Его скрутило так, что едва в узел не завязало, пустой флакон улетел в дальний угол, а сам он, забившись на койке со страшной силой, явно попытался взять под контроль судороги, но не смог. Судя по всему, он даже продохнуть не мог из-за этого эффекта. Мугино хладнокровно наблюдала за этими метаниями, тщательно сканируя все происходящее своим НД-полем и ловя малейшие изменения окружающей обстановки. Странное дело - при триггере Софии все было гораздо более масштабно, да и "посредник" у неё был куда активней. Здесь же эспер даже не ощутила присутствие "сучности", сам процесс был на порядок более агрессивен и бесконтролен, но при этом, в определенном смысле, хорошо понятен самой Мугино. Чем-то это напоминало одновременно нестабильную Персональную Реальность "дикого" эспера или "самородка", а чем-то - эффект от применения одного хорошо известного ей препарата - "Body Crystal", который выводит силу эспера далеко за его пределы, жертвуя тонкостью и стабильностью, ради большего "выхлопа" и могущества. Конечно, если не вспоминать о прочих побочных эффектах, коих было... много. Здесь этот эффект был выражен еще более ярко, но при этом, судя по всему, был более сбалансирован. По крайней мере, теперь понятно каким образом выпившие флакон люди получали сверхсилы. Несмотря на всю схожесть с несколькими эсперскими методиками, здесь все тоже проходило через "посредников", вот только "сучности" эти были очень... пассивны. Если не сказать больше. По сравнению со случаем Хесс и её сверхобщительной амебой глобального уровня, здесь вообще не ощущалось ничего подобного, будто бы "амебе" сделали лоботомию. Феликс захрипел, судорожно глотая воздух, которого ему явно не хватало. Вид у него был откровенно так себе. Патрик, не выдержав мучений друга, рванулся было помогать, но был остановлен проявившей нехилое самообладание Иви. Которая ловко схватила его за плечи, подсекла ногу, и прижала к стене, зажав локтем горло. - Рано, слишком рано, - бросила Шизури все еще пытающемуся вырваться из хватки Иви парню. Видя, что девушка не справляется, эспер не долго думая наградила его хлесткой и обидной пощечиной. - Терпи, ты ему еще не в состоянии помочь. Потому что ничего не ясно. - Не могу? Да он же умирает у меня на глазах! - буквально подбросило Патрика в воздух возмущение. - Я могу ему помочь. Пусти! - И чем же именно поможешь, гений? Уж извини, но в этом случае тебе остаётся только ждать. Ты не Панацея, способная одним прикосновением много чего противоестественного с человеком сотворить, тебе для этого нужно время и ресурсы, - огрызнулась эспер, вовсю занятая сканированием Феликса и одновременно наблюдая легкие флуктуации и искажения своего барьера, пришлось даже перенести еще толику драгоценного внимания на его поддержку. Похоже, процесс адаптации завершался и протекал он лучше и легче, чем она думала. - Потерпи еще минуту. Процесс уже завершается. Дальше должно быть легче. Удача явно была на стороне Феликса. По крайней мере, Шизури не ощутила и не увидела никаких особо серьезных признаков преждевременного вырождения или мутаций приобретенной сверхсилы у парня. Сейчас все еще нестабильное и довольно ненадежное образование, внезапно довольно крепко и быстро начало адаптироваться под тело, не столько изменяя, сколько подстраиваясь под него. Парня в последний раз выгнуло дугой и он рухнул на пол, кашляя и захлебываясь. В следующий момент его обильно вырвало черной пакостью. Видя, что основной процесс прошел, Мугино развеяла барьер и кивнула Иви. Та, поняв все правильно, отпустила парня и он первым делом устремился к другу, что все продолжал и продолжал извергать из себя черную гадость. ... Это будет очень долгий и омерзительный процесс. Так и произошло, пришлось действительно поднапрячься, ведь Патрик, оседлав своего любимого конька, быстро напряг девушек на помощь страдающему Феликсу. К счастью, как оказалось, убирать черную мерзость не надо было. Эта отвратная масса, сама вполне себе испарялась оставляя после себя омерзительный запашок. Поэтому Патрику пришлось большей частью подтаскивать инвентарь и всяческие препараты, ассистировать ему и массово пользоваться масками и освежителями воздуха, ибо запашок действительно был отвратный. К счастью парень быстро и сам понял, что работать в таких миазмах невозможно и за пять минут забацал из жвачки и парочки таблеток от горла освежитель воздуха с приятным ароматом свежести и мяты. Находиться в здании сразу стало куда как легче. - Ну и как думаешь? - шепотом спросила у Мугино Иви, не сводя взгляда с непрерывно шаманящего над Феликсом Патрика. - Какую силу он получил? Судя по снежным узорам на окне, резкому похолоданию в помещении и вымороженной воде в кувшине это какая-то форма криокинеза. - Может быть, - пожала плечами Мугино, лениво размышляя совсем о других вещах. - А может и нет, возможно криокинез лишь побочное отражение его сил. По крайней мере барьер мой в беспамятстве он корежил знатно. Из моего контроля он его выбить естественно не мог, не тот уровень, но слегка поднапрячься заставил.