гордость армии и предубеждение гражданских и зомби в качестве декораций

Церковь святого Лазаря. «Тяжко, очень тяжко быть сестрой девушек на выданье. Причем младшей сестрой, которой и самой тоже хочется замуж. Только маменька больше думает, что делать с Джейн, брошенной «женихом», когда уже, казалось, все было схвачено. И конечно с Элизабет у маменьки голова болит - что делать, если уперлась и ни за кого замуж идти не хочет! А маменька, пока старших не пристроит, о младших и не думает. Можно подумать, они не растут. Так и состарятся, а маменька в заботах о старших и не заметит! Поневоле самой приходится о себе позаботиться... Жаль, только такому в Шаолине не учили.. Ну надо же было так опростоволоситься! Учитель бы голову оторвал и послал бы голыми руками туннель в ближайшей скале прорубать...» Лидия грустно вздохнула. Стены подвала источали холод, куча соломы, на которой она лежала была маленькой и защиты от холода почти не давала. Если б не закалка в горном монастыре Шаолиня, она бы уже лежала в горячке. - tàijībabàngle! - девушка выругалась и невольно улыбнулась. В её окружении по-китайски говорили только сестры, обучавшиеся в Японии не знали языка, так что они с сестрами могли позволить себе некоторую вольность, недоступную прочим аристократам. Ситуация была ужасная. Уверенная, что сама устроит свою жизнь, она попала в ловушку. И что обидно — она всего лишь приманка в этой ловушке. - Но кто бы мог подумать! - Продолжала размышлять девушка, увлеченно ковыряясь в замке наручников шпилькой. - Такой приятный офицер. И симпатичный... И я, дурочка, обрадовалась, что он перестал заглядываться на Лиззи и обратил внимание на меня. - Наручники щелкнули, освобождая пленницу. Лидия довольно хихикнула и, убедившись, что находится в помещении одна, прокралась к компьютеру. Интернета не было, а как совершить диверсию подручными средствами она еще не придумала, поэтому вернулась в свой угол доламывать наручники, чтобы впредь можно было открыть их быстро и легко. - Ну что ж, мистер Уикхем!! Может полковник и попадет в Вашу ловушку, только спасать он будет не беспомощную девицу из простонародья, а, хоть и молодого, но бойца! - С этой мыслью девушка постаралась устроиться в своём углу поудобнее. Вот и пригодился разминочный комплекс для замкнутого пространства, которому по непонятной тогда для неё причине, её обучил мастер Лю. Помощь может прийти в любой момент, думала Лидия, разминая мышцы. А когда она придёт - я буду готова. А если к утру никто не появится - придётся брать все в свои руки. С этой мыслью девушка задремала... Тем временем, со стороны леса, по бездорожью, к церкви подъехал джип Дарси. Припарковавшись напротив подвального окна, забранного ажурной решеткой, полковник заглушил двигатель и двинулся на разведку. Сопоставив планы постройки с реальным положением дел, он вернулся к машине. Достав контейнер из багажника, он зацепил крюк от лебедки за решетку окна. Пошел искать дверь, ведущую в задний предел. В царящей темноте, освещаемой лишь заревом пожара, он проник внутрь. Хоть он и видел видео о причасти пару месяцев назад, но все-таки хорошо запомнил, где стоял стол со свиными мозгами. Добавить в чашу содержимое контейнера, принесённого с собой не доставило большого труда, так как в церкви тоже царил полумрак, едва разгоняемый светом немногочисленных свечей. С трудом отыскав дверцу, ведущую в подвальное помещение (странная логика у строителей - потолки под двадцать метров, а на двери сэкономили) полковник обнаружил, что она заперта. «Интересно, что бы об этом сказала мисс Элизабет?» - размышлял он, вскрывая отверткой замок. К счастью замок был ровесником самой церкви, так что сдался довольно быстро. Подвальное помещение было разделено тяжелой чугунной решеткой. Половина подвала была завалена старым хламом - ящиками, бочками, обломками мебели. Дальний угол, отделённый решеткой резко контрастировал с этим хламом. В углу мерно сопел дизель, питающий и лампочку на потолке и ноутбук на столе. Там же на стене висели распечатки карт, планов, схем. В углу, на кучке соломы дремала Лидия. Замок на воротах, украшавших разделяющую подвал решетку, был примитивным, но главную свою функцию — удержать зомби он выполнить мог. Поэтому невольный взломщик не только аккуратно открыл его, но и, проникнув внутрь, закрыл, заодно сломав механизм, чтобы избавить от соблазна открыть его тому же Уикхему, например. Лидия проснулась, как только он подошел к ней. С писком, заменившим, видимо, вопль радости, девушка повисла на шее полковника. Дарси едва удержался от того, чтоб недоуменно почесать в затылке — армейские наручники из сверхпрочного сплава со сложным механизмом валялись открытые на полу. «Похоже я очень недооценил эту семью» - в ответ на ошеломленный взгляд Лидия только пожала плечами и продемонстрировала обычную шпильку, вытащив её из копны волос. Коротко приказав Лидии держатся рядом, он, наконец, мог заняться распечатками и компьютером. Дарси, пока выдалась такая возможность, быстро переснял распечатки, висящие на стене. В общих чертах он уже понял, что они относились к захвату Лондона, смысла не было тратить на них время, а вот в компьютере должна была находится более ценная информация. - Мистер Дарси! - Тихий шепот и подергивание за рукав отвлекли его от проверки содержания жестких дисков. - Вы планируете его изъять или провести диверсию? - Как ты предсказуем, полковник. - Явление Уикхема стало для диверсантов неожиданностью. - Дарси резко развернулся, одной рукой задвигая Лидию за спину, другой — засовывая телефон в карман. - Похищая малютку Лидию, я был уверен, что Беннеты рано или поздно доберутся до тебя. - Тычки в плечо Дарси решил воспринимать, как требование ответа на ранее поставленный вопрос. Конечно, был соблазн забрать ноутбук с собой, но поскольку Уикхем сам признался, что ждал гостей, полковник показал Лидии украдкой два пальца. Сосредоточенная возня за спиной стала ему ответом. - Так ты пришел убить меня, Фиц? Один? Я ждал тебя с армией. - Я здесь как частное лицо, имеющее доступ на зараженные территории. Беннеты согласны заплатить тебе выкуп в десять тысяч фунтов. Если ты вернешь Лидию и покинешь Англию, я сделаю вид, что тебя не видел. - Ты явился ко мне с таким щедрым предложением, но я вынужден ответить «нет». - Уикхем уже целился в лицо Дарси из пистолета. - И ты не хочешь назвать мне другую сумму? - Острожно, без резких движений, чтобы не спровоцировать выстрел, Дарси сделал пару шагов ему навстречу. Как будто случайно, он остановился так, чтобы на линии огня оказалась декоративная решетка из мелких элементов. Он был хорошо знаком с досье лейтенанта и знал о его стрелковых «достижениях» - Которая убедит тебя поступить благородно? - Нет! видишь ли, деньги мне теперь ни к чему. - Уикхему начал надоедать этот разговор, тем более, что выкладывают все свои козыри только киношные идиоты, пока их жертвы потихоньку готовят путь к бегству. - Что это у тебя? - Внимание лейтенанта привлек брелок, который Дарси крутил в пальцах. - Легендарный джип-истребитель зомби! Что ж, отдай его мне и мы сможем обсудить цену жизни девчонки. Дарси демонстративно покрутил брелок на пальце и как бы ненароком нажал кнопку автозапуска: - Нет. Нервы Уитхема не выдержали, он непроизвольно нажал на курок, целясь в ненавистное лицо. Расчет полковника оправдался на все сто процентов — пуля угодила в элемент кованого ажура, изменила траекторию и начала скакать в бешеном рикошете, пока не упокоилась в каком-то ящике. За визгом пули и грохотом, что она создавала, никто не услышал, как у стоящего за окном джипа завелся мотор, а лебедка неторопливо начала наматывать трос, закрепленный на решетке этого самого окна. Уикхем сунул оружие в кобуру - стрелять еще он поостерегся, опасаясь непредсказуемого рикошета. В это время дверь в подвал распахнулась и с лестницы, падая и ломая кости скатился клубок обезумевших зомби. Это уже были не те инфицированные люди, чудом или силой воли сохранившие разум. Толпа окружила Уикхема и повлекла за собой — к решетке, за которой пряталось сочное свежее мясо. Решетка на окне с треском вылетела из креплений. Полковник подхватил Лидию, помогая ей забраться в оконную нишу. Первым наружу вылетел ноутбук, который девушка до сих пор держала в руках, потом она сама, Дарси замыкал процессию, как выразилась бы мисс Элизабет, «тактически отступающих». На вопль «Что ты натворил, Дарси?», прилетевший в спину, он с усмешкой ответил: - Я накормил их. Удачи, Джоржи! Выбравшись из окна, полковник в свете отблесков далеких пожаров увидел, как Лидия деловито пристраивает изъятый ноутбук под колесо машины. увидев, что Дарси уже выбрался, она со смешком сказала: - Пусть думает, что его комп у нас! Тем более, магнита у меня с собой не было.. Подивившись в очередной раз тому, как он недооценивал сестер Беннет, полагаясь лишь на поверхностное впечатление, полковник запихнул диверсантку за руль. - Водить умеете? - дождавшись утвердительного кивка продолжил. - Лидия, слушайте, поезжайте на Хинчемпский мост. - Включенный навигатор уже показывал оптимальный маршрут. - Но, мистер Дарси.. - Выслушивать возражения было некогда, поэтому он рявкнул: - Пока Уикхем жив, Англия в опасности! Включив фары, он захлопнул дверь и отступил на шаг. Жаль, что конь железный, шлепком его с места не стронуть, если девчонка заупрямится. К счастью, Лидия была натренирована к действиям в экстремальных ситуациях, поэтому джип, хрустя положенным под колеса ноутбуком нырнул в темноту. Что ж, одной проблемой меньше. Дарси двинулся в обход церкви к замеченному накануне небольшому автопарку. Лишь бы Уикхем не успел добраться до единственного исправного мотоцикла. Остальная же техника стараниями Дарси могла только тарахтеть, а вот ехать на ней он бы не рискнул. Как будто издеваясь, облака разошлись, предоставив луне полное право залить землю своим светом. С одной стороны, зомби полковник мог засечь заблаговременно, с другой — он тоже был как на ладони. Орудуя прихваченным из машины топориком, он не спеша продвигался к намеченной цели. Визг пули и выбитый ей из руки топорик показали — Уикхем уже здесь. Рефлексы не подвели - прежде чем полковник осознал случившееся, он уже лежал, укрывшись за какой-то кочкой. Зная Джорджа, он предполагал, что тот будет изображать из себя джедая и попытается спровоцировать поединок на холодном оружии. Так и есть - из кустов вылетел пистолет Уикхема: - Поговорим по мужски? Ну что ж, умом он никогда не блистал. Если ему доводилось побеждать в поединках, то в далеком детстве. Тот факт, что много лет Дарси провел в Японии, постигая технику боя, он как-то не учитывал. Сжимая меч в руке, Дарси выпрямился. Из кустов выбрался Уикхем, помахивая какой-то антикварной саблей. «В подвальном хламе откопал, что ли?» - Я покорил Лондон, Дарси! - Дезертир сразу бросился в атаку. - Думаешь, тебе под силу справиться со мной? - Как и всегда...- Дарси решил приберечь свои умения на потом, когда Уитхем уверует, что они по прежнему равные по силе фехтовальщики. - Ты предатель, Джордж.. - Нет, Фиц, я — король! - Странно, но по силе ударов он ничуть не уступал Дарси, хотя в последние годы, если исходить из данных службы безопасности, он пренебрегал тренировками. - Лондон — это мелочь! Когда девченка вынесет ноутбук из блокированной зоны — вы все будете у меня здесь! - пока Уикхем, ослепленный своей гениальностью, демонстрировал сопернику сжатый кулак, тот сумел провести обманный маневр, поразив оратора в самое сердце. Удар был смертельным, но Уикхем продолжал крепко стоять на ногах. Более того, он насадился глубже на клинок, чтобы схватить Дарси за горло. Такого от смертельно раненого человека трудно было ожидать. А уж что пальцы сомкнутся на горле с нечеловеческой силой было вообще невозможным. Не в силах дотянуться до горла противника, Дарси вцепился в то, что когда-то было офицерским кителем. Замызганная ткань не выдержала и расползлась, открывая на груди Уикхема застарелый укус со следами разложения. - Глупец, я давно один из них. - видимо Уикхему все-таки хотелось высказаться, тем более, что соперник уже точно в его руках. - Будь у меня та жизнь, к которой меня готовил твой отец, я бы не попал в армию и тогда бы я не был инфицирован. То твоих рук дело, Дарси. - удушье накатывало волнами, то вызывая шум в ушах, то вспышки света, сменяющиеся тьмой. - Подавить голод было не трудно. Им нужен был бог, а меня поддерживала моя ненависть к тебе. - То, что враг его не слышит, Уикхема, похоже не волновало, он впал в эйфорию победителя. - Четыре всадника восстали из ада, зомби-апокалипсис настал, я - тот, кого ждали живые мертвецы, тот, кто ведет их! Загубленные жизни, все злодейства, что я совершил - это все на твоей совести, Фиц! В глазах потемнело. Настойчивый рокот, порожденный удушьем, усиливался. Сквозь серый туман Дарси увидел, как занесенная для удара рука отвалилась, оставив только обрубок. Давление на горло ослабло, сквозь рокот он услышал: - Мистер Дарси, где Лидия? - Отправлена к Хинчемпскому мосту. - Свет померк окончательно... где-то в Межземелье. Для Элизабет путь до церкви Святого Лазаря начался неудачно. Видимо Гугл давно не обновлял карт Межземелья. Прямой дороги, четко видимой даже на спутниковых картах больше не существовало. Было только направление, перечеркнутое всевозможными ловушками, преградами, а то и заборами под напряжением. Элизабет только оставалось надеяться, что внутренний компас её не подведет и основные ориентиры всё-таки сохранились. Больше всего она боялась, что объезжая преграды, потеряется и начнёт двигаться в неправильном направлении. Когда вдруг вышла луна , девушка обнаружила, что находится в непосредственной близости от церкви. Зомби, выходящие из церкви целенаправленно двигались в одном направлении - как прикинула Элизабет, в сторону Хинчемпского моста. Девушка тихонько двинулась в объезд церкви, пытаясь высмотреть машину мистера Дарси. Машины не было видно, а вот на лужайке она увидела две сражающиеся фигуры. Так же тихонько она направила мотоцикл, приготовив свой меч. Элизабет пришлось выключить фары и пробираться буквально на ощупь, лишь изредка проверяя, как идет бой. Увидев, как Уикхем легко вытащил меч полковника из своей груди, она поняла, что дело не чисто. Поддав газу, она одной рукой все-таки смогла отрубить занесенную с оружием руку, от души дополнительно бортанув негодяя задним крылом. Развернувшись, Элизабет остановилась прямо перед Дарси. Тому явно сильно досталось - взгляд был мутный, полковник был на грани потери сознания. Но время было в обрез, нужно было приводить его в чувство, и быстро. - Полковник Дарси! - Рявкнула во всю мощь девушка. Увидев, что он отреагировал, продолжила. - Отставить обморок! Занять место пассажира на заднем сиденье моторизированного транспорта! Выполнять! Идея оказалась удачной. Может сознание еще и пребывало в астрале, но рефлексы не подвели. Перед тем, как направится обратно в лагерь Элизабет проехалась по телу того, кто был некогда лейтенантом Уикхемом. Полковник выкинул фокус позамысловатее - умудрился подхватить свой клинок. Как он его разглядел и как умудрился не свалиться с мотоцикла - для Элизабет это осталось загадкой. Впрочем, как и то, что после он стал приходить в себя и даже смог указать более удобоваримый путь. Правда этот путь был выбран и многочисленными зомби, но защита мотоцикла не подвела — монстры разлетались в стороны, лишенные возможности вцепится в живую плоть. О том, сколько сейчас времени, оба старались не думать, но когда впереди показалась громада моста, Элизабет не выдержала и прибавила газу. Когда мотоцикл вылетел на мост, раздался чудовищной силы грохот. Мотоцикл подбросило... Хинчемпский мост. Внешний пост. Всю ночь шла эвакуация. Военный лагерь был перенесен и разбит на внешней стороне канала. Доклады о ходе эвакуации шли один за другим. К утру Бингли начал подозревать, что Дарси просто предпочел отправиться в логово зомби лишь для того, чтобы избавится о этой рутины. О том, что будет, если приятель вернется, а мисс Элизабет - нет, он старался не думать. Джейн тоже бодрствовала. После поспешного отъезда сестры Бингли рассказал ей все, что знал. Потому что врать не умел, а любимой девушке - и не хотел. Так что заботы они поделили поровну - Чарльз командовал, Джейн следила за тем, кто или что будет приближаться к мосту. За час до назначенного времени из тумана, наползавшего со стороны Лондона вынырнула машина. Ехала она так, будто водитель пьян, что было нереально, поскольку это был джип полковника Дарси. Отчаянным зигзагом машина влетела на мост, едва не поцеловавшись с каменным ограждением. На середине моста его уже встречали - дежурный взвод и пара противотанковых ежей. Взвизгнув тормозами, джип остановился. Из-за руля под прицел полдюжины автоматов выбралась хрупкая девичья фигурка. - Лидия! - радости Джейн не было предела, Бингли едва сумел удержать девушку. Лидия прибыла с зараженной территории, следовало соблюдать протокол. К счастью, карантинная служба не успела покинуть лагерь, так что осмотр Лидии был проведен быстро. Машину полковника отогнали на общую стоянку, сестры Беннет обменивались информацией. Приближался час икс... К назначенному времени не вернулись ни Дарси, ни Элизабет. Бингли отдал приказ - отступить из возможной зоны поражения. Сестер пришлось уводить силком - они до последнего надеялись что Элизабет успеет вернуться. Над Хинчемпским мостом разлилась тревожная тишина. Люди, укрывшись от взрывной волны молчали, ожидая взрыва. В этой предрассветной тишине вдруг раздался гул. Он нарастал, все больше становясь похожим на.. - Лиззи! - Джейн вскочила, пытаясь разглядеть, что происходит по ту сторону канала. Из тумана вылетел мотоцикл с двумя седоками. В этот момент сработали таймеры взрывных снарядов. Саперы поработали на совесть! Каменный колосс взлетел в воздух облаком камней и пыли. Образовавшееся облако поднялось, закрывая даже зарево полыхавшего Лондона. Из этого облака, сшибая уже никому не нужный шлагбаум, вылетел мотоцикл без седоков. Скользя на одном боку и высекая искры об покрытие моста, он затормозил где-то в кювете, продолжая бешено вращать колесами..