гордость армии и предубеждение гражданских и зомби в качестве декораций

Хартфордшир Комфортная поездка в машине с персональным шофером помогла Элизабет собраться с мыслями. Причину скорого возвращения домой они с Шарлоттой уже обговорили - нельзя пропустить день рождения сестры. Ну почему заранее - так надо пообжиться дома после хоть недолгого, но отсутствия. А всё остальное - закрытая информация не только для посторонних, но и родным тоже не следует знать, что их дочь и сестра совсем сошла с ума - мало того, что отказывает столь завидным женихам, так еще и убить пытается. Утечки информации со стороны мистера Дарси она не боялась - он был еще меньше заинтересован в огласке столь прискорбного инцидента. Элизабет быстро втянулась о обычный ритм. До обеда - помощь Джейн с отчетами, после обеда - автомастерская. Погожие летние деньки были на исходе, нужно было доделать защиту и перегнать, наконец, в поместье своего железного коня. Если выпадал теплый приятный вечер - они с Джейн проводили на крыше за разговорами. Там Элизабет рассказала потихоньку все о своём пребывании в Розингсе. В том числе и о предложении, сделанном ей Дарси. Услышав об очередном отказе жениху, Джейн посмеялась: - Ну все, берегись сестрёнка - бог троицу любит. Третьему ты точно не посмеешь отказать! - Как тебе сказать.. По факту полковник и был третьим. Уикхем хоть не замуж звал, но все же предлагал отправиться с ним к черту, то есть к зомби на рога. - Поняла! Ты отказала им обоим, выступив голубем мира? Чтобы не дать им лишнего повода ненавидеть друг друга, а то и помириться как братьям по несчастью? Смех смехом, а все же Элизабет утаила от сестры информацию о том, что он приложил усилия, чтобы разлучить их с Бингли. И то, для того, чтобы лишний раз не сыпать соль на душевную рану Джейн. По той же причине она хотела утаить от Джейн удивительную новость. Вскоре после возвращения домой ей на электронную почту упало письмо. Украшенное шапкой министерства обороны, тем не менее оглавлялось как «личная переписка». Правда это не сразу попалось ей на глаза, поэтому Элизабет пережила несколько неприятных секунд, прикидывая - за что её будут расстреливать: за аферу с Уикхемом или за драку с Дарси. Однако содержимое письма поразило её еще больше: «Дорогая мисс Элизабет Беннет. Я пишу не для того, чтобы всколыхнуть чувства, которые были столь Вам неприятны, но чтобы прояснить проступки, в которых был Вами обвинен. Не скрою, больше всего меня ранило Ваше участие в судьбе мистера Уикхема. Я не знаю, какую именно версию он изложил Вам, но прошу выслушать мою. После того, как моим отцом была внесена поправка в завещании в пользу мистера Уикхема, с которым мы были знакомы с детства, он был таинственным образоом инфицирован. И мне, его сыну, пришлось подарить ему желанный покой. Тем не менее, я в полном объёме исполнил волю отца - оплатил обучение Уикхема в весьма дорогом и престижном ВУЗе. То, что он не получил денег, после того, как с позором был отчислен - не моя вина, мистеру Уикхему следовало внимательней читать договор. Оплачивать же последующие аферы с участием учебных заведений я отказался (об этом в завещании не было ни слова) и мистер Уикхем разорвал все связи с нашей семьёй. По крайней мере мне так казалось. Однако он появился в прошлом году, вступив в связь с моей несовершеннолетней сестрой Джорджианой посредством социальных сетей. Прикрываясь фейковой страницей, он пытался выманить её из стен закрытого и хорошо охраняемого пансионата. К счастью, у Джорджианы есть хорошие подруги. Пока одни вовлекли её в игру с перепиской с таинственным поклонником, другие нашли способ связаться со мной. И хоть мы смогли выйти по IP адресу на личный планшет мистера Уикхема, чтобы доказать, что им пользовался именно он, а не соседи по казарме (как он имел смелость утверждать), понадобилось бы время. Только ради того, чтоб не поднимать шум вокруг Джорджианы (а так же могли пострадать и её подруги), я не стал инициировать расследование. Я не знаю, с какой целью мистер Уикхем пытался выманить сестру из пансионата — с целью ли женится, чтобы получить богатое приданое, или с целью похищения, чтобы получить за её жизнь выкуп. Я знаю только то, что несмотря на свой талант заводить друзей, этот господин не смог сохранить истинной дружбы ни с одним человеком более чем на пару лет. Возможно Вы не знаете, но сейчас лейтенант Уикхем числится дезертиром. Более того, после того, как он скрылся, служба безопасности обнаружила замаскированные следы взлома главного сервера министерства. Я не могу сообщить всех подробностей следствия, но смею заверить, что лейтенант пока является единственным подозреваемым. Теперь вы имеете полную картину, показанную вам обоими участниками конфликта. Только Вам решать, чью сторону вы примете. Я же только надеюсь, что Вы не сердитесь на меня, за то что я использовал свои связи, чтобы получить Ваш электронный адрес. И прошу не сердится на того, кто его мне дал, этот человек не желал Вам зла и потребовал с меня клятву, что я Вас не обижу. С уважением, полковник Ф.У. Дарси» Поскольку в этом письме полковник обошел стороной вопрос с мистером Бингли, Элизабет решила показать его сестре - все же оно касалось их общего знакомого. Сестры могли только порадоваться, что к моменту дезертирства Уитхема гарнизон уже покинул Меритон, поэтому эта новость обошла стороной обитателей Хартвортшира. У младших нашлись новые развлечения, кроме как строить глазки офицерам, так что девушки решили не посвящать посторонних, тем более, что при огласке могли пострадать девочки, упоминавшиеся в письме. «Все-таки нравы у нас ещё средневековые» - подвела итог Элизабет. А вот о втором письме она все-таки решила умолчать.. «Дорогая мисс Элизабет Беннет. Надеюсь, что Вы не сердитесь на меня, что я беспокою Ваш покой. Трудно признавать свои ошибки, еще труднее — повинится в них. Я не имел намерения навредить вашей сестре. Это лишь плачевный исход попытки защитить доброго друга. Мы дружны с Чарльзом много лет и я никогда не видел его таким, как он предстал после знакомства с мисс Джейн. Влюбленных трудно понять, и мне казалось, что чувства мистера Бингли к мисс Беннет были глубже чувств, которые я наблюдал в ней, вернее сказать - способен был рассмотреть. В тот день, в Незерфилде я стал невольным свидетелем, как ваша матушка рассуждает, как бы повыгоднее выдать дочерей замуж, и это помогло принять мне решение. Я убедил друга в неуместность скоропалительного брака и дал ему время прийти в себя, загрузив на службе. Мне горько это осознавать, но я ранил чувства мисс Беннет, хоть и по незнанию и был наказан судьбой за это. Теперь я знаю, что из всего оружия в мире любовь — самое опасное. Ибо я страдаю от смертельной раны. Когда же я оказался во власти Ваших чар, мисс Беннет? Я не могу назвать ни часа, ни места, ни взгляда, ни слов, с которых все началось. Чувство захватило меня целиком, подкравшись незаметно. Каким гордецом я был! Вы можете гордится, ибо стали десницей богов, покаравших меня. Теперь Вы знаете всю подоплеку моих поступков, что Вы вменили мне в вину и совесть моя отныне спокойна. С уважением, полковник Ф.У. Дарси.» Это письмо вызвало у Элизабет двоякие чувства. С одной стороны она понимала Дарси - ей и самой противно было слушать ту чушь, что миссис Беннет несла на балу в компании своих подружек-сплетниц. А с другой — почему он счел, что Джейн подобна маменьке? Самое обидное — ей даже не с кем поделиться, кто бы помог взглянуть на ситуацию под другим углом и внести ясность. Шарлотта далеко, с Джейн лучше не поднимать этот вопрос, все-таки она лицо заинтересованное. Впрочем, одним погожим деньком, когда она обкатывала свою «прЭлесть» по окрестным полям, ей пришлось остановиться у того самого заветного дуба. Усевшись поудобнее на ветке она позвонила Шарлотте и, неожиданно для себя, рассказала все подруге. Они долго говорили, и в итоге Элизабет решила, что совет Шарлотты «ничего не делай, время само расставит все по своим местам» - самый лучший, что она могла услышать. Казалось что теперь, когда все точки над i расставлены, жизнь должна бы и наладится. За окном льет дождь, железный конь ждет хорошей погоды, лекции лучше читаются с чашкой горячего какао и хорошим бутербродом. Но, как заметила когда-то Джейн — когда в жизни все хорошо, откуда-то вылазят зомби и все идет под откос. Сначала появились тревожные новости на центральных каналах, паникеры в интернете вообще погнали такую волну, что цунами от упавшего метеорита показалось бы мелкой рябью. О том, что все серьезно, Элизабет поняла получив еще одно письмо от «министерства обороны» «Дорогая мисс Элизабет Беннет! Не сочтите, что таким способом я пытаюсь привлечь ваше внимание к своей персоне. Я смирился с жестокой истиной — в этой жизни мне не заслужить Вашей любви. И я ищу утешения в бою. Наверняка Вы смотрите новости. Не знаю, что именно они несут в массы, но поверьте, ситуация тяжелая. Я пишу из осажденного Лондона. Считалось, что он хорошо изолирован от этой заразы, но на практике это не так. Атаки зомби приобрели хитроумный характер, они проникают и инфицируют один район за другим. Я чувствую, что нашего врага направляет незримая рука, мисс Беннет. Захватив Лондон, они стократно умножат свою армию. Уже объявлена эвакуация для незараженного гражданского населения, все Межземье — одна большая карантинная зона. Но и там вспыхивают очаги инфекции. Теперь наша цель - не дать зомби покинуть великую стену, пока идет эвакуация. Если мы не сможем сдержать их и они захватят Межземье и отобьют мост - это произведет эффект прорвавшейся плотины. Вскоре они будут в Хартфордшире. Они хлынут к вам рекой. Дорогая мисс Беннет, заклинаю Вас - будьте готовы. Я сожалею о каждом своём слове, ранившем Вашу гордость, ибо знаю - Вы отвергнете от меня любую помощь. И все же я предлагаю Вам и Вашей семье убежище в Пемберли — нашем фамильном поместье, на укреплению которого я потратил немало времени и средств. Если Вы все-таки примите моё предложение - пришлите своё согласие на мой электронный адрес - и вас незамедлительно эвакуируют, как только я смогу получить Ваше письмо. С уважением, полковник Дарси» Гордость гордостью, но ситуация и впрямь была тяжелая. Элизабет решила ввести в курс отца и Джейн. Три взрослых человека способны принять трезвое решение или нет? Главное - не посвящать миссис Беннет, иначе окрестности захлестнет такая паника, что интернетовским паникерам и не снилась. Мистер Беннет благоразумно не стал поднимать вопрос, почему этот джентльмен предлагает убежище его семье. Его больше интересовало, кто входит в эту самую семью, ибо даже в Меритоне у него проживала сестра со своим семейством, что говорить о прочих родных, разбросаных по всей стране? Обсуждая ситуацию, заговорщики не заметили, как наступил вечер. Странно, что не было слышно не миссис Беннет, ни младшеньких.. Правда после обеда они укатили в Меритон по магазинам, но почему до сих пор не вернулись? Попытка найти их по телефону ни к чему не привела. Телефон Лидии был отключен, Китти, как обычно, не слышала звонка, Мери только сообщила о наступлении армагеддона и что они уже едут домой и все расскажут. И правда говорят, что затишье всегда случается перед бурей. Из криков и рыданий миссис Беннет стало понятно, что пропала Лидия. Они уже оставили заявление о пропаже в полиции (явно об этом позаботилась Мэри). старшим пришлось взять дело в свои руки. Китти отправили искать документы на телефон Лидии, чтобы передать полиции. Мэри с Элизабет начали потрошить ноутбук потеряшки, надеясь найти в переписке какую-нибудь зацепку. Утром прибыл констебль, для обмена информацией. Телефон Лидии был найден на улице в пригороде Меритона, в том, где проходит дорога в Лондон. К сожалению, историю звонков и смс переписку от оператора удастся получить не скоро. Нашелся и свидетель, который видел девочку с одним из офицеров гарнизона. Свидетелю уже восемьдесят лет и он не интересуется молоденькими офицерами, поэтому имя офицера неизвестно. Да что там, свидетель даже не знал, что гарнизон покинул Меритон уже два месяца назад. В ответ сестры предоставили результаты своего расследования. Офицером оказался лейтенант Уикхем, с которым Лидия вела переписку с момента знакомства. Даже после дезертирства переписка не прервалась. Видимо лейтенант вел страницу с неотслеживаемого министерством обороны ресурса, если позволил себе такую роскошь — регистрацию в социальных сетях под своим именем. Итак, похититель вычислен. Но что делать дальше — никто не знал, даже полиция. Уикхем был в списках (закрытых от рядового обывателя) особо опасных преступников, где он мог находится - не предполагали даже в службе собственной безопасности. Сестры, забросив текущие дела, стали вспоминать каждую минуту знакомства с Уикхемом. Элизабет, думая о последнем разговоре вспомнила, что лейтенант собирался скрываться у зомби. И скорее всего в их тайном убежище, где были сняты те видео с сайта! Жаль, что она не запомнила ни адрес сайта, да и пароль он исхитрился набрать так, что она не смогла бы отследить (если б ей тогда пришло это в голову). Неужели тупик? Девушка стала вспоминать, может на видео есть какие-то зацепки? Травка, деревья, церковь.. точно! Она же еще по памяти зарисовала барельеф, что увидела в видеоролике! Только бы он не потерялся.. Не рискнув обмануть семью ложными надеждами, Элизабет сначала перерыла все свои папки с эскизами и рисунками, но нашла таки этот барельеф. Осталось только перелопатить бездну информации из интернета в надежде найти церковь с таким украшением. Пришлось привлечь к поискам Джейн и Мэри. Пролистать сотни сайтов — исторических, туристических и даже рекламных — это адская работа! В снимках самого разного качества выцепить элемент нужного рисунка — практически невыполнимая задача. Но они справились.. На экране ноутбука развернулась величественная панорама когда-то частной церкви одного из богатейших родов Британии, ныне заброшенная - церковь святого Лазаря. Что самое ужасное — она находилась в Межземелье, уже перекрытое войсками. Полиция там не имела власти, военные решали свои задачи. Девушки оказались в тупике...