Расследование Кота Нуара, все улики ведут к...

      Юноша остановился и с тяжелым вздохом обернулся назад, с заметной горечью посмотрев на дымящиеся вдалеке здание, стены которого сохранили в себе самые ужасные воспоминания: его истошный крик, застывший битыми стеклами в горле, кристальные слезы, ручьями бегущие по щекам подруги и… распластавшееся на полу тело возлюбленной. В области грудной клетки что-то неприятно кольнуло, а сердце отчаянно тянуло назад, в адское пекло, прямиком к ней.       Поддавшись необоримому искушению, Адриан поспешил в полыхающее красным пламенем здание, неподалеку от которого выстроились пожарные машины, а возле центрального входа появилась бригада скорой помощи. Пострадавших, численность которых была заметно велика, размещали в больших салонах, оснащенных новейшими технологиями, которые позволяли не только оказать должную помощь, но и упростить работу медицинского персонала.       Юноша тяжело вздохнул, неодобрительно покачав головой: окрашенные в пастельные тона стены окольцевали любопытные репортеры, желающие заснять столь впечатляющие кадры в наилучшем виде. Они с невозмутимым видом исследовали каждый миллиметр выжженной земли, стараясь сделать как можно больше хороших снимков с различных ракурсов. На бумаге появлялись первые зачатки будущих статей, которые на следующий день без особого энтузиазма будут читать нарочито серьезные мужчины, с недовольством попивающие ужасно приготовленный кофе…       Но самое ужасное в этой ситуации не равнодушие со стороны репортеров, собирающих информацию для своих издательств, а совсем другое — что-то запрятанное глубоко под землей, под несколькими футами боли. Все об этом позабудут через некоторое время, кроме тех людей, которые присутствовали там в это ужасное мгновение, ощущали огненное дыхание смерти, разгоряченным металлом сковывающую каждую клеточку тела. Пламя, опоясывающее практически все пространство, катастрофическая нехватка кислорода в легких и тягучее ожидание своего конца — память об этом событии навсегда останется с ними тяжелым бременем на протяжении долгих лет.       Совершив стремительный прыжок, Нуар оказался на крыше горящего здания, покрытой коричневой черепицей. Ему удалось прошмыгнуть на захламленный чердак с помощью силы разрушения, после чего он ринулся вниз по бетонной лестнице, уверенно обогнув горящие участки. Добраться до кинозала оказалось куда сложнее — мутная пелена сизого дыма не предоставляла возможности что-либо разглядеть на должном уровне. Однако кошачьи зрачки вмиг уловили движение, проходящее неподалеку от него, а после в разрушительной темноте промелькнул рыжеватый хвост — сомнений не оставалось.       Черной пантерой юноша побежал следом за девушкой, на интуитивном уровне перемещаясь по мрачному узловатому коридору, полностью доверившись кошачьим инстинктам. Перемещаться с невероятной скоростью, практически не ощущать твердой поверхности под ногами, лишь прислушиваться к собственному учащенному сердцебиению, чувствовать приведенное в форму тело единым механизмом — это было чем-то новым, волшебным, неизведанным. Целая гамма эмоций отпечаталась легкой улыбкой на заискрившейся всеми оттенками желтого радужке.       Адриан незамедлительно затормозил, оказавшись на лестничном проеме — прямо перед собой ему удалось разглядеть девушку, уверенно поднимающуюся вверх. Несколько минут назад она тонула в собственных слезах, а сейчас непоколебимо шла в своем направлении, удерживая на собственных руках тело лучшей подруги. Рена Руж была особенной девушкой — в моменты захлестывающего отчаяния, нестерпимой боли, неоправдавшихся надежд она оставалась золотым якорем на дне морском, под толщей вод, крепким, опорным стержнем их команды. Она всегда была сильной, готовой придти на помощь друзьям, взамен не прося ничего. — Рена, — обычно мелодичный голос юноши прозвучал неожиданно хрипло, отчего он передернулся, прожигая внимательным взглядом спину рыжеволосой. Шаркнул по бетонному полу ногой, послышался неприятный скрежет. Девушка удивленно приоткрыла рот и замерла на месте, подобно восковой фигуре, сильнее обхватив тело подруги, будто бы пытаясь защитить, спрятать от всего мира. Она ждала его действий, опрометчивых, изрядно глупых и непредсказуемых. — Она жива?.. — Мм… в целом неплохо… — скомкано проговорила девушка, от волнения прикусив нижнюю губу. «Просто спокойно дыши — тогда все обойдется», — она прокручивала данную фразу несколько раз, смакуя ее на языке. Волнение взрывным потоком распространялось по телу, электрическим током прошибая конечности. — Давай я свяжусь с тобой чуть позже, ладно? — Конечно, куда ты денешься? — в своей привычной манере отозвался Нуар, чувствуя прилив эмоциональной энергии — волнение медленно отступало, освобождая разум для положительных эмоций. Однако воспринимать все в радостном ключе он не планировал — страх до сих пор бился в подкорках сознания. — Я хочу самостоятельно удостовериться, что она действительно в порядке, — он сделал шаг. — Не приближайся! — девушка совершила длинный прыжок, оказавшись на пять ступеней выше. В девичьем голосе распознавались нотки нескрываемого возмущения и злости. — Я тебе уже говорила, что она не хотела, чтобы ты узнал ее секрет, не так, понимаешь? — она тяжело вздохнула, на крохотное мгновение прикрыв глаза. Считать до десяти в порывах раздражения стало привычкой на подсознательном уровне. — Почему ты решила, что лишь ты одна в праве знать ее секрет? — возмущенно поинтересовался юноша, более не решаясь сдвинуться с места. Вопрос был поставлен эгоистично, это было заметно невооруженным глазом, однако ему казалось, что он заслуживает знать правду. Искушение серебристыми змеями обвивало запястья.       После сказанной фразы Рена приподняла кончики губ в улыбке и создала с помощью волшебной флейты туманную дымку, по своей сути являющуюся обыкновенной иллюзией. Воспользовавшись заторможенной реакцией напарника, девушка левитировала, порадовавшись проделанной работе. Все закончилось достаточно благополучно — осталось только привести в чувство подругу, а дальше пустяковое дело.

***

      Маринетт с трудом разлепила верхние веки и несколько раз поморгала глазами, пытаясь сфокусировать взгляд на белоснежном потолке, однако особого результата это не принесло — картинка осталась такой же размытой, словно девушка сейчас находилась под водой. Она тяжело вздохнула и попыталась подняться на локтях, а после не увенчавшейся успехом попытки досадно простонала, вернувшись в прежнюю позу.       Тело болезненно ныло, слабость тягучей жидкостью расплывалась по венам — хотелось на крохотное мгновение прикрыть глаза и утонуть в непроглядном мраке, оказаться там, где берет свое начало царство Морфея. К горлу подступил вязкий комок, и девушке лишь на мгновение показалось, что из неё вырвется наружу противная жидкость. К счастью, опасение оказались ложными. В глазах помутнело, и Маринетт окончательно отключилась. — Маринетт, ты звала? — на пороге комнаты появилась рыжеволосая с непривычно растрепанными волосами и устало покосилась на распластавшуюся на диване подругу. «Похоже, она решила поспать еще немного», — с этими мыслями девушка ретировалась восвояси.       Через достаточно большой промежуток времени, героиня пришла в себя — вялость отступила на второй план, остатки головной боли пробивались тихими отголосками возмущения в сознании. Она неожиданно резко распахнула глаза и удивленно осмотрелась по сторонам — эта комната казалась предельно знакомой, здесь она бывала много раз. В голове крохотными отрывками стали всплывать последние воспоминания, перепутавшиеся между собой. Один единственный вопрос отдавался в мыслях неприятным жужжанием: «Она все знает?»       Маринетт поднялась на ноги и мгновенно ухватилась за спинку стоящего неподалеку кресла, почувствовав легкое головокружение. Несколько секунд она стояла на одном месте, чтобы наконец начать нормально ориентироваться в пространстве — это действительно помогло. Девушка небольшими, размеренными шагами направлялась в сторону кухни, из которой доносился оживленный голос подруги. Витражная дверь открылась с сопровождающим скрипом, и она оказалась на пороге комнаты. — Глазам своим не верю, ты наконец проснулась! — весело проговорила девушка, разливая по большим чашкам бодрящий напиток. Она широко улыбнулась и жестом попросила подругу присесть, та послушно исполнила ее просьбу, согласно кивнув головой. — Как самочувствие? — Не так хорошо, как хотелось бы… — Маринетт тяжело вздохнула и начала массировать кончиками пальцев височные зоны, тем самым стараясь утихомирить головную боль. — Расскажешь, что произошло? — Для начала выпей таблетку, — перед лицом брюнетки в следующую секунду оказался прозрачный стакан, наполненный кристальной водой, и небольшая круглая таблетка привычно белого цвета. — Начнем с того, что помнишь ты? — Правда? Практически ничего, только небольшие фрагменты, которые перемешались между собой в моей памяти, — откровенно призналась девушка и проглотила таблетку, после чего залпом выпила целый стакан воды. — Надеюсь, ничего… странного не произошло?.. — девушка старалась вести себя максимально естественно. — Да нет, все просто замечательно, — саркастичным тоном проговорила Алья, после чего развернулась на девяносто градусов. — Знаешь, просто вчера моя дорогая напарница потеряла сознание во время важной миссии. мне пришлось спасать ее задницу от надоедливых репортеров и не менее надоедливого кота! Притом мне пришлось тащиться с огромной тушей до самого дома около двух километров, потому что моя трансформация окончилась. Как думаешь, мне хотелось сильно тебя придушить прямо там? — То есть ты все знаешь? — решила уточнить героиня, тяжело вздохнув. Она и предположить не могла, что самый большой секрет ее жизни будет раскрыт так быстро. Спокойствие и странное облегчение накрыли ее с головой — так давно ей хотелось поделиться своим секретом со своей лучшей подругой, а тут все вышло самой собой. — И не сердишься? — Если бы я узнала об этом полгода назад, то ты бы здесь уже не стояла, — она усмехнулась и обратила свой взгляд на одноклассницу. — Но, между прочим, чисто фактически я тоже скрывала от тебя свой секрет, хотя это было глупо. На самом деле это ты подарила мне амулет, а вместе с ним и шанс на становление новой героини. Так что, я все прекрасно понимаю. — Отлично, — Маринетт облегченно вздохнула и приняла розовую чашку с только что приготовленным кофе. — Но больше никто не должен узнать об этой тайне, мы должны более тщательно контролировать свои действия, обдумывать каждый пройденный шаг, потому что он может стать последним. Думаю, Бражник скоро вновь объявится. — Не сомневаюсь, — согласилась с ней Алья, и заняла свое место возле подруги. — Но пока мы вместе, ничто нам не угрожает. Мы будем оберегать наш секрет до самого конца. Ты же мне доверяешь? — настороженно поинтересовалась девушка, сощурив глаза. — Алья, ты моя подруга, а друзья доверяют друг другу.