Истории Подземелья

Кселессия нашла Тарабаса в лаборатории, где дражайший сына чего-то мудрил над дымящейся фиолетовой колбой. По углам валялись черепки от глиняных солдат, которых маг вот уже третью неделю пытался усовершенствовать. Но увы, труды шли насмарку. Не боящиеся воды солдаты заодно прекращали и двигаться. Попытка кардинально сменить материал приводила лишь к тому, что гвардия начала не каменеть, а ржаветь. В общем, неудача на неудаче. Оставался единственный рецепт старинного зелья… — Басенька, ты женишься! — с ходу огорошила матушка. — Угу, — покладисто согласился маг, не отрываясь от исследований. Он давно избрал чрезвычайно удобную тактику. — Но разве что на Смеральде. — Хорошо, Тарабас, ты женишься на этой девчонке, — подытожила Кселессия. Маг от удивления выронил колбу, драгоценное зелье прожгло в полу небольшую дыру и испарилось. С самого утра в замке всё стояло вверх дном. Сначала подрались отпрыски Ивальдо и Катальдо — два визгливых, избалованных малолетних принца. У их мамаш, которые как раз решили пойти по второму кругу, от сыновьих криков обострился весь букет: тошнота, мигрень, крайняя истеричность… Слуги носились с успокоительными настоями как ошпаренные. У королевы Фелии, второй жены Ромуальдо, никак не получалось успокоить собственного годовалого отпрыска, и их покои заливали вопли сразу и сынишки, и его счастливого папочки. Смеральде казалось, что её голова сейчас попросту лопнет, словно спелый арбуз, наподдатый ногою пьяного стражника: расколотый шар, красная мякоть разлетающаяся во все стороны, косточки по полу… Картина девушке определённо понравилась. Вот тогда-то все пожалеют о своём отношении к бедной принцессе Смеральде! О, как они будут рыдать и убиваться о том, что заставляли её учиться этим дурацким медленным танцам в тесных неудобных платьях, и более того — вышиванию! Очарованная вырисовавшейся перспективой, девушка даже не сразу заметила возникшую в её покоях Кселессию. А заметив — не пришла немедленно в ужас. «Вот она тоже пожалеет!» — мечтательно подумала принцесса. Была ли у достойной дамы хоть одна причина горевать о перспективе смерти Смеральды, последняя как-то не задумалась. — Собирайся, ты выйдешь замуж за моего сына! — непререкаемым тоном заявила Кселессия вместо приветствия. Сначала принцесса ничего не поняла. почему это она должна выходить за кого-то замуж, если завтра все непременно будут страдать на её похоронах? Минуту спустя в одурманенную криками голову Смеральды влилась свежая струя: «В Подземельях тихо. И пусто. А Тарабас молчаливый.» — Но он же убил моих родственников! — засомневалась девушка. Ещё вчера она немедля захотела бы разорвать убийцу родителей на мелкие-мелкие кусочки, но перспектива жизни в тишине… Наверху что-то задребезжало и разбилось — короля Ромуальдо явно довели до бешенства. Испуганный грохотом ребёнок заревел вдвое громче. Кселессия, брезгливо поморщившись, заключила себя и принцессу в звуконепроницаемую сферу. — И сколько? — Двоих, — блаженным шепотом отозвалась Сме. — Ну ничего, дорогуша, он тебе их возместит. Через девять месяцев одного, а дальше и второй подоспеет… — и, смотря прямиком в ужас, заполняющий глаза Смеральды. — Тебе невероятно повезло, милочка, Тарабас не хочет и слышать об иной кандидатуре на роль матери своих детей! Перед принцессой вновь вставал ужас последнего времени… На этот раз всё пошло быстрее, формула зелья была уже знакома, тщательно выверена, и вскоре фиолетовая жидкость кипела на огне. Ещё минут 15, потом снять, осторожно охладить… Басенька довольно улыбнулся. Всё-таки, день задался. И эксперимент можно завершить, и споры с матушкой решены. С тех пор, как Фантагиро исчезла и вернуть её не удалось, Тарабас категорически рушил все попытки Кселессии спеленать его с кем-либо брачными узами. Потом, чуть не сойдя с ума от материнских причитаний, что ей-де никогда не увидеть продолжения их славного рода, Басик согласился жениться. Но только на Смеральде. До сих пор это работало, ну, если уж мама согласилась даже на такой расклад — то Смеральда очень красивая девушка и напоминает Фантагиро. Очень даже может быть, что их брак окажется удачным… Дверь вылетела, словно ото взрыва. — Мерзкий злодей! Убийца! Да как ты только смог помыслить! Я ненавижу тебя! Чумазая фурия в дверном проёме несомненно напоминала Смеральду, вот только в радостную картину семейной жизни немного не вписывалась. — Я отомщу тебе! — взвыла девица и принялась расстреливать мага из бронебойной рогатки. Тарабас, едва уворачиваясь от снарядов, в конце-концов смог сконцентрироваться и вышвырнуть этот кошмар из Подземелий. Маг обвёл взглядом лабораторию. На полу, среди осколков, испарялись остатки жидкости. — Ну, кто будет следующей кандидатурой? — мать вошла неслышно, с достоинством ступая посреди обломков. Налюбовавшись на последствия возникновения урагана в отдельно взятой лаборатории, Тарабас процедил сквозь зубы: — Анжелика. Эта-то хорошо, если кухонный нож хоть раз в руках держала. Кандидатка номер два ничего против деторождения не имела, более того — почитала оное своею священною обязанностью. Честно говоря, после того, как Тарабас, намучившись с полнейшей неприспособленностью принцессы к жизни, отправил её с полдороги к Подземельям под конвоем домой — жизнь Анжелики текла не слишком-то и сладко. По родным обычаям она давно не считалась юной, и любимый папочка просто-таки горел желанием сбыть непокорную дочь кому-угодно, как хороший торгаш мечтает впарить лежалый товар. Доченька и сама-то уже была не совсем чтобы против… А тут такое счастье — Тарабас одумался! Кселессия, перенесла очередную принцессу в подземелья в один миг. — Вот здесь ты будешь жить, милочка. Приведи себя в порядок, через полчаса ужин… — и будущая свекровь ушла. Комната малость не впечатляла. После отцовского приволья Анжелика испуганно осведомилась у себя на предмет клаустрофобии. «Что же, надо будет попросить Тарабаса создать мне дворец, он же маг…» — Привести в порядок, порядок, порядок… — щебетала она, словно птичка. Слуг нигде не оказалось, зато в углу жались какие-то уродцы, лепетавшие что-то про повиновение. — Сделайте мне маникюр! — велела принцесса. — Мы не умеем… — отозвалась самая смелая морковка. — Ну хоть массаж… — настроение у девушки упало. Уродцы, отдалённо напомнившие бы ей овощи, если бы принцесса Анжелика Тагоровна хоть раз их видела в сыром виде, синхронно замотали головами. — Причесать вы меня хоть сможете?! Десять минут спустя в лабораторию к Тарабасу влетела распатланная девица и принялась тыкать ему под нос жмут волос. — Они меня ненавидят! Смотри! Это они сделали, они! Колба в центре стола от резких движений Анжелики, не смотревшей, что она там задевает, стала опасно покачиваться. — Осто… Принцесса мгновенно очутилась обратно во дворце короля Тагора, но исчезающей с пола жидкости это уже помочь не могло.  — Сына, ты сам выбрал обеих. И сам же от них избавился, — мама была тут как тут. — Кто будет следующей? Не отрывая взгляда от остатков своих трудов, Тарабас обречённо перебирал в уме знакомых девиц. Увы, всех их он имел удовольствие не лицезреть уже долгое время, и представлять, во что они с тех пор могли успеть превратиться… Может лучше знакомое зло? Вообразив Чёрную ведьму в собственной постели, Тарабас позеленел от ужаса. Кто там ещё? Молния? Сознание услужливо нарисовало картину пожара. Не уж. Обойдёмся. — Мама, а помнишь, ты говорила, что имеешь на примете какую-то девушку?