Семнадцать осколков души

Дружба — одна из самых больших радостей жизни; одна из самых больших радостей дружбы — иметь того, кому можно доверить тайну. Алессандро Мандзони

      Два месяца спустя…       Колокольчик над дверью кофейни весело звякнул, радуясь возвращению любимого хозяина. Нил, отчего-то почувствовавший робость, медленно переступил порог и огляделся.       За два с небольшим года, что его здесь не было, кофейня практически не изменилась: цветы за окном, лучи солнца, проникающие сквозь листву, аккуратные столики, аппетитный запах сдобы и еще чего-то ужасно вкусного, отчего желудок тут же начинает требовать, чтобы его побаловали. Грустно улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям, Нил подошел к их с Терезой столику.       — Доброе утро, месье Паркер! — радостно воскликнул знакомый голос. — Неужели вернулись?!       Кэффри, не успевший опуститься на осторожно выдвинутый стул, с улыбкой обернулся, чтобы поприветствовать шагающего навстречу шеф-повара.       — Доброе утро, Джозеф, — пожимая старому знакомому руку, отозвался мужчина. — Как у вас тут дела?       Джозеф, попросив протирающую столы официантку пока не убирать с двери табличку «Закрыто», весело усмехнулся:       — Заведение работает, как и прежде, ничего не меняется. Разве что моя голова, — шеф-повар стянул с указанной части тела поварской колпак и продемонстрировал собеседнику изрядно поседевшую макушку.       — Этому месту повезло, что ты у него есть, — одарив Джозефа благодарной улыбкой, произнес бывший консультант ФБР, после чего чуть тише добавил. — Тереза была бы счастлива.       — Надолго вы к нам? Или вновь по миру колесить отправитесь? — выдержав вежливую паузу, осторожно поинтересовался шеф-повар.       — Трудно сказать, — пожал плечами Нил.       — С этим не определились, зато с заказом голову ломать не надо, — вернув на лицо радушную улыбку, заявил Джозеф. — Позавтракаете, месье Паркер?       — Да, — совершенно искренне кивнул Кэффри.       Шеф-повар, проявивший чудеса памяти и назвавший привычные блюда для завтрака, которые когда-то Нил всегда здесь заказывал, быстро скрылся из поля зрения. Кэффри же опустился на стул и, положив на край стола шляпу, задумчиво уставился в окно.       То, что он намеревался сделать, требовало большой осторожности, поэтому вынуждало идти на неприятные жертвы. Отказ от сети кафе, принадлежавших когда-то жене, а после ее смерти перешедших к нему, был одной из них.       За два с лишним года Кэффри удалось выяснить многое о смерти Терезы. Сведенья месье Деко, переданные в обмен на копию картины, находящейся в одном из залов Лувра, утверждали, что Тереза Вилар была застрелена неким Уолтом Миллером. Свидетелей убийства, как и говорил инспектор Бертран, не было, поэтому преступник имел все шансы остаться неопознанным, прояви он немного больше осторожности. Да, полиция на него не вышла, однако Миллер не взял в расчет мужа убитой женщины, который мириться с буксующим на одном месте расследованием не желал совершенно. Откуда преступнику было знать, что супруг Терезы окажется бывшим преступником, знающим, к кому в Париже можно обратиться за нестандартной помощью?       Месье Деко давно отошел от дел, предпочитая вести размеренную жизнь состоятельного джентльмена. Он уже давно не ввязывался в авантюры. Неплохо поправив свое состояние в более молодом возрасте, он предпочел стать бизнесменом. Однако отойти от дел — это не значит забыть о них вовсе и не проявлять к ним интерес. Он по-прежнему с легкостью мог разузнать, что творится за кулисами его любимого города. Уолт Миллер, поделившийся как-то в баре с приятелем о том, что во время работы на босса, был вынужден застрелить ненужную свидетельницу, случайно увидевшую больше, чем нужно, не подозревал, что спустя какое-то время это небольшое откровение выйдет ему боком. Месье Деко отошел от дел, но это не значит, что он лишился связей и друзей, готовых с радостью оказать ему небольшую услугу.       Итак, месье Деко предоставил Нилу информацию о том, что Тереза, оказавшаяся случайным, но, увы, ненужным свидетелем, была убита Уолтом Миллером. Нилу этого знания для свершения правосудия было бы достаточно, однако был один нюанс. Согласно данным, которые передал Кэффри месье Деко, Миллер работал на некоего Джеймса Уилсона, владельца весьма известной компании, занимающейся международными перевозками, — International Leader. Не ясно, как известная на весь мир компания могла быть замешана в чем-нибудь незаконном, однако неожиданно вскрывшееся тесное сотрудничество ее владельца с преступником наталкивало на определенные мысли.       Нилу не потребовалось много времени, чтобы понять: да, Миллер — убийца, и он ответит за это. Но это не значит, что вина лишь на нем. Уолт Миллер убил Терезу не потому, что хотел убить, а потому что должен был это сделать: чтобы никто не узнал о темных делах International Leader. А это значит, что поимка непосредственно убийцы — это еще не правосудие, не последняя его инстанция.       После встречи с месье Деко в «La Truffiere» Нил некоторое время размышлял о том, как поступить с полученной информацией. Несколько недель — на раздумья, несколько — на изучение доступной об International Leader информации, несколько — на принятие тяжелого, но окончательного решения.       Дэниел Паркер покинул столицу Франции два месяца спустя. Примерено в это же время в полицию пришло анонимное сообщение о том, что Тереза Вилар была застрелена неким Миллером, скрывшимся на сером Renault. Номер указанного автомобиля прилагался (он уже не числился за Миллером, но данные со старых водительских прав из системы никуда не исчезли). Вскоре инспектор Бертран сообщил мужу погибшей, что убийца его жены арестован (баллистическая экспертиза не позволила Уолту Миллеру отвертеться), получив в ответ слова благодарности и отказ присутствовать в суде.       Около двух лет Нил и Николь не возвращались в Париж. Изучая газетные сводки, бродя по просторам интернета, бывший консультант ФБР наведывался в города, где влияние International Leader было наиболее масштабным. Так, например, Кэффри несколько месяцев проработал в одной финансовой компании Осло, тесно сотрудничающей с International Leader. До нее были еще несколько городов, а после — поездка в Ванкувер, где Нил устроился в фармакологическую фирму, ежемесячно оформляющую большие заказы в International Leader. Кое-где всплывали интересные факты, но их вряд ли бы было достаточно, чтобы прижать Джеймса Уилсона. У такого влиятельного человека наверняка целая команда первоклассных адвокатов, которые не просто защитят своего клиента в суде, а ко всему прочему еще и представят все дело так, что само обвинение со всеми своими свидетелями окажется виноватым. Нет, торопиться с этим делом никак было нельзя. Нужно было найти такие улики, чтобы комар носа не подточил. А затем, наверно, следовало посоветоваться с Питером.       О встрече со своим бывшим куратором Нил с каждым днем задумывался все чаще и чаще. Иногда ему казалось, что не стоит больше пытаться изображать из себя великого мстителя, одинокого поборника справедливости, а нужно наступить на горло своим страхам и связаться с Бёрком. Вдвоем расследование почти наверняка пошло бы быстрее, в конце концов, Питер — федеральный агент, у него есть доступ к тем данным, которые никогда не будут открыты для Нила.       Однако каждый раз, вспоминая о своем друге, бывший консультант тут же вспоминал и об обстоятельствах, вынудивших его разыграть перед друзьями спектакль со своей смертью. Нил, конечно, следил за судьбой Пантер и знал, что они до сих пор за решеткой. Однако каждый раз, думая о Питере, вспоминал и слова Келлера о крысах, которых Розовые Пантеры в состоянии разыскать, даже находясь в заключении. Нет, людьми, ради которых ему пришлось отказаться от себя самого, Нил рисковать не был готов, хотя и завел отдельную папку с документами, в которую складывал все самые ценные улики. «Для Питера» вывел он аккуратным почерком. Если обстоятельства вынудят его прибегнуть к помощи бывшего напарника, он будет готов и не станет тратить время даром.       Подошла официантка и отвлекла Нила от поглотивших его воспоминаний и раздумий, с радушной улыбкой выложив перед ним пару блюд. Нил рассеянно огляделся — на двери уже не было таблички «Закрыто», и в кофейню начали прибывать первые посетители, желающие взбодриться перед работой чашечкой вкусного кофе. Взглянув на часы, Кэффри взволнованно пригляделся к редким посетителям, надеясь среди них разглядеть знакомую фигуру. Увы, человека, которого он хотел увидеть, среди них не было.       Покончив с завтраком и попрощавшись с Джозефом, Нил покинул кафе. Сделав пару шагов, он остановился и обернулся. Взгляд его задержался на вывеске, затем соскользнул на любимый колокольчик, перепрыгнул на цветы, высаженные под самыми окнами… Подавив тяжелый вздох, мужчина резко развернулся и пошагал прочь.       Оказавшись в парке, Нил бездумно опустился на лавку и прикрыл глаза. Где-то вдалеке слышался шум движущихся машин, над головой щебетали птицы, прохладный утренний ветерок играл среди листвы. Краем сознания Кэффри отметил, как сковывающее долгие месяцы напряжение ослабло, и мысленно улыбнулся этой маленькой своей победе.       Раздались чьи-то приближающиеся шаги, но Нил отказался открывать глаза, стараясь продлить приятное ощущение внутреннего спокойствия. Кто-то опустился на другой конец лавки и, судя по специфическому шелесту, раскрыл газету. Нил глубоко вздохнул, намереваясь насладиться приятным ароматом распустившихся недавно цветов, как услышал рядом непринужденное:        — Весна — самое подходящее время, чтобы начать что-то новое.       Нил застыл, не веря собственным ушам. Придя в себя, он медленно открыл глаза и осторожно обернулся. Нет. Ему не показалось. Это действительно был он…       — Привет, Моз…

***

      Неделю спустя…       — Ты уверен? — с сомнением глядя на лежащие перед ним бумаги, в очередной раз поинтересовался Моззи.       — Да. Подписывай, — кивнул стоящий рядом Кэффри.       Приятель, бросив последний задумчивый взгляд на Нила, взял ручку и поставил решительную подпись. Нил, собрав разложенные на столе бумаги, быстро пробежался по ним взглядом и протянул другу.       — Поздравляю! Теперь ты владелец трех милых кафе в Париже, — грустно улыбнулся бывший консультант ФБР.       — Временно, — педантично напомнил Моззи, с опаской принимая протянутые документы, словно каждый из них был покрыт чем-то ядовитым.       — Временно, — согласно кивнул Кэффри.       Нил был рад, что Моззи откликнулся на его призыв. Отправляя приятелю сообщение месяц назад, он не знал, найдет ли оно адресата. А если найдет, то поверит ли этот самый адресат в его подлинность? А если поверит, то захочет ли ответить? Сможет ли простить?       Еще находясь в Ванкувере и работая в фармакологической фирме, Нил начал понимать, что ему нужно менять тактику. Искать что-то на International Leader таким способом было долго и малопродуктивно. Нужно было что-то менять. И Кэффри решился.       Вернувшись с Николь в Париж, Нил первым делом решил выйти на связь с Моззи, так как его новый план требовал гораздо большей осторожности, чем все предыдущие. Старый приятель связался с ним через пару недель. Обвинив Нила во всех самых страшных грехах, какие только вспомнил, он заявил, что не желает иметь ничего общего с предателем и бросил трубку. Бывший консультант, прекрасно понимая его чувства, не стал оправдываться. Спустя десять дней Моззи остыл и сообщил, что подумает над предложением Нила встретиться. Кэффри назвал ему адрес их с Терезой кофейни.       Моззи, прибывший в Париж неделю назад, требовал знать все, и бывший консультант ФБР не стал сопротивляться. Он рассказал своему другу обо всем: о причинах своей «смерти», о переезде в Париж, о невозможности связаться ни с кем из своих друзей, о работе в Лувре, о знакомстве с Терезой, о рождении дочери, о смерти жены… Вечер откровений незаметно перетек в ночь.       Тедди Винтерс внимательно выслушал своего друга, поделился новостями из Нью-Йорка и вновь посетовал на то, что Нил не связался с ним раньше. По мнению Моззи, уж кто-кто, а он бы смог сохранить секрет покойного друга в тайне.       С решением Нила переписать все кофейни на него, Моззи согласился не очень охотно. Возможно, причиной его сомнений было чувство неловкости и неправильности происходящего (Тереза хотела бы, чтобы ее заведения перешли мужу и дочери, а не постороннему человеку). Возможно, его волновала ответственность, которая переходила к нему вместе с этими чудными заведениями.       Нил понимал эти сомнения своего друга, однако отказываться от своего плана был не намерен. Ему следовало что-то менять, предпринять в своем расследовании что-то такое, что бы приблизило его к правде. И устройство на работу в International Leader казалось ему самым действенным способом. Если не удается найти нужные сведения в компаниях-партнерах, то, возможно, стоит наведаться к самому Джеймсу Уилсону…       — Не понимаю, почему ты не хочешь попросить о помощи Галстука, — убирая бумаги в портфель, задумчиво протянул Моззи. — Его значок может открыть столько дверей.       — Он и так уже столько раз рисковал из-за меня своей карьерой, — покачал головой Нил. — Ему безопаснее не знать, что я жив и чем сейчас занимаюсь.       — Смею напомнить, что у тебя еще есть дочь, о безопасности которой тоже неплохо иногда помнить, — иронично хмыкнул в ответ приятель.       — Именно поэтому все кофейни Терезы сейчас принадлежат тебе, — грустно улыбнулся Нил. — С этого дня нас с Ники ничто не должно связывать с жизнью Дэниела Паркера, — Кэффри чуть помолчал, а затем с надеждой добавил. — Ты же присмотришь за ней, если что?       Приятель молча кивнул.

***

      Моззи покинул Париж две недели спустя, пообещав Нилу вызнать что-нибудь про International Leader через свои каналы. Отныне он намеревался наведываться в столицу Франции почаще. Нил не сомневался, что так это и будет.       Дэниел Паркер также исчез из города. Вместо него в Париже объявился некий Бенджамин Элмерс, который через полторы недели благополучно устроился младшим сотрудником в International Leader…