Братство Дракона

Рано или поздно все тайны будут непременно раскрыты. Нет ничего тайного, что не стало бы явным. М. М. Пришвин       Аня сидела в спальне, облокотившись на спинку кровати. Рядом, свернувшись калачиком, лежала Дарси. Её ярко-красная, с несколькими небольшими синеватыми полосками, чешуя пылала внутренним жаром. При вдохе чешуя становилась насыщенно-оранжевой, будто её облили только что расплавленным металлом, еще не успевшим остыть. Но при выдохе этот оттенок исчезал, и чешуя вновь приобретала красную окраску. За этими переливами девушка всегда любила наблюдать, но сейчас она погрузилась в свои мысли. Она смотрела на свою обувь, внутри которой были потайные секции для кинжалов. В каждом ботинке были по одному кинжалу. Рядом, на столе лежал её пояс, который был полон небольших метательных ножей, и её небольшой походный рюкзак. Мантия, аккуратно свернутая, лежала на стуле. Комната была просторная. Шкаф, комод, большая кровать, пара зеркал (одно было повешено над комодом, а другое большое висело рядом), два больших окна, две двери, одна из которых вела в коридор, а другая в ванную комнату. Перед кроватью лежал большой ковёр из шерсти Мандрога - огромных размеров зверь, достигающий десяти метров в длину и высоту около трех метров в высоту, шерсть которого очень густая белого цвета.       За окном уже было темно, лишь голубой свет Таури освещал леса вокруг замка. Аня потёрла глаза, села на край кровати, надела обувь и пошла на кухню, спустившись на этаж ниже. Она забралась в кладовку, и найдя там молоко, налила его в небольшую кастрюльку и поставила на огонь разогреться. Затем в той же кладовке нашла баночку ароматного мёда. У неё с детства была привычка перед сном пить тёплое молоко с мёдом. Без этого она не могла уснуть. Когда молоко разогрелось, девушка налила его в кружку, положила пару ложок мёда и, оставив на столе, стала всё убирать по местам. Потом взяла кружку и, немного отпив, решила подняться обратно в комнату, как вдруг услышала шаги. Тихие, быстрые и отрывистые. Эти шаги она узнает из тысячи. Эдвард. А он-то тут что делает?

***       «Эта девушка, кто она такая? Почему Аллиместр решил её послать с нами? Откуда она вообще взялась?», - Эдварду не спалось, прогуливаясь по коридорам замка, он увидел свет на кухне и решил туда зайти. Парень ожидал там увидеть малышей, которые обучались в стенах замка и которые очень любили подворовывать сладкое из кладовки, но, подойдя ближе, почувствовал запах теплого молока. Этот запах всегда навеивал ему воспоминания о его любимой девушке. Её настоящего имени он не знал, только лишь прозвище – Отшельница. Она скрывалась под ним много лет, не желая называть своего истинного имени. Интересно, как скоро он узнает в Анне свою любимую? Об этом знает лишь время и коварная Матушка-Судьба, которая, как известно, любит раскладывать пасьянсы судеб очень разнообразно и всякий раз не предсказуемо.       - Добрый вечер, - улыбнулся Эд, увидев девушку. – Я думал, тут малыши шустрят. Они у нас любители сладкое по-тихому съесть.       - Добрый. Нет, детей здесь нет. Мне просто не спалось, и я решила попить молока на ночь, это действует на меня успокаивающе, - девушка закрыла лицо кружкой на столько, на сколько это было возможно, и старалась не смотреть на него, отведя взгляд.       - Меня, кстати, Эдвард зовут. Не против, если буду обращаться к вам на «ты»?       - Приятно познакомиться. Нет, я не против, - девушке по скорее хотелось убежать, чтобы он её не узнал.       - А можно поинтересоваться: какая у тебя магия? Я, например, маг земли, - Эд - довольно разговорчивый парень, душа любой компании и красавец. Девушки всегда влюблялись в него, но он признался в любви одной-единственной и всегда был верен ей.       - Можно. Я – светлый маг. Прошу извинить меня, но мне пора. Время позднее, - девушка убрала кружку и всё же не удержалась и взглянула на парня на пару секунд. После чего она быстрым шагом вышла в коридор и пошла в свою спальню.       «Она похожа на Отшельницу. Эти серые глаза. Ты ли это?», - думал Эд, взглянув ей в след.

***       Ранее утро. Только-только рассвело, а Анна уже успела принять душ и одеться. Она стояла у зеркала и расчёсывала свои волнистые белокурые волосы. Дарси лениво потягивалась на кровати. И так же лениво сквозь оконные рамы пробирались серебристые лучи света. Они проползли по подоконнику, лениво перебрались на пол и стали расходиться по комнате, заглядывая в каждый уголок, будто ища что-то очень ценное. Когда же светом озарилось всё, в комнату забрались красноватые лучи. Эти лучи уже были намного шустрее. Они быстро пробежались по комнате, разбудили сонную Драси, озарив ярким светом её мордашку, и, слившись с серебряным светом Альраи, заполнили комнату летним теплом.       Аня, уже стоя у раскрытого окна, любовалась рассветом и заплетала свои волосы в косу. Лучики, дразня, бегали по лицу девушки, а она, прищурясь, смотрела на яркий свет восходящих светил планеты.       Она улыбнулась, закрыла окно и, накинув мантию, вышла из комнаты. За ней полетела Дарси и села девушке на плечи, обвив её шею своим хвостом. Они шли по коридорам. Сначала прямо, потом поворот на право, спуск по узкой винтовой лестнице, выводящая в другой широкий коридор. После поворот на лево и вновь на право, огромная лестница, под которую забежала девушка и, отворив неприметную с массивной железной ручкой дверь, вышла во внутренний двор замка.       Всё только-только ещё просыпалось. Вот придворные мальчишки, которые все, кроме самых маленьких, пока только учились военному делу и должны стать хорошей сменой на поле битвы. Ну, а сейчас они шустро шли в стойла, чтобы немного порезвиться с разными магическими животными, пока взрослые спят. Но некоторые уже начинали работать с самой зари. Это были женщины и несколько девочек-подростков. Все они шли на кухню готовить. Ведь всех в замке нужно покормить, да ещё сюда свозят всех тяжело раненых, которых с каждым днём становится все больше и больше.       Аня оглянулась. Всё как и раньше: тот же распорядок дня, та же обстановка, правда, появилось много новых лиц, но тем лучше для нашей путницы. Она закрыла глаза, вдохнула всей грудью чуть прохладный утренний воздух и, узнавая прежние запахи, открыла глаза. Вдруг, она увидела Эда. Парень, разогнав детей, чтобы не пугали животных, куда-то шёл. Увидев Анну, он улыбнулся и пошёл в её сторону.       «Чёрт, не думала, что он поднимется в такую рань», - подумала девушка, заметив, что парень идет к ней. Она хотела улизнуть и сделать вид, что не заметила его. Но не тут-то было! Эд окликнул девушку и подбежал к ней:       - Здравствуй, Аня. Не думал, что вы так рано встаёте.       - Да, я всегда встаю с рассветом и даже иногда раньше. Ну, а вас, что так рано разбудило? – девушка повернулась к парню и чуть опустила голову, чтобы капюшон скрыл её лицо.       - Мы вроде разговариваем на «ты», - улыбнулся парень.       - А, ну да, забыла. Так что тебя подняло в такую рань? – Аня отвела взгляд, оглядывая двор.       - Д, вот, решил собрать снаряжение в дорогу и разогнать детей от стоил. Уж больно они любят животных, - голубоглазый парень взглянул в сторону, от куда только что пришёл. – Когда-то и мы были такие же, - он с ностальгией вздохнул и вновь обратил свой взор на девушку. – Не желаешь ли посмотреть на животных?       - А можно? – улыбнулась она. Животных она всегда любила больше, чем людей. И с самого рождения могла с ними разговаривать, чего больше никто не умел.       - Конечно! Идём, - парень пошёл вперед, ведя девушку за собой. И вот, они вошли большое деревянное здание, в котором было множество самых разнообразных животных. Аня подбежала к одному из них и увидела там пятиметровое животное, похожее на змею. Но в отличии от змеи, у него не было ядовитых клыков, а лишь пара рядов мелких, но очень острых треугольных зубов. На голове была пара плавно изогнутых к низу рогов, с золотой каёмкой на них. Эта золотая каёмка переходила с рогов на спину и уже оттуда причудливым узором расползалась по кожистым крыльям животного.       - Аргиум, - прошептала девушка. – Какая она красивая.       - О, ты знакома с видами животных? Она? – Эдвард осторожно подошёл к вольеру, заглядывая в него, в то время, как девушка прильнула к решётке.       - Да, я изучаю разных магических животных. Да, это прекрасная самочка. Обрати внимание на её рога. Каёмка золотая, у самцов она серебряная. И причём узор на их крыльях не повторим, как у людей отпечатки пальцев, - девушка говорила не отрывая взгляда от животного. Аргиум в свою очередь не спеша подполз к решетке и внимательно оглядел девушку своими зленными глазами. Парень отпрыгнул, как только заметил, что животное решило подползти.       - Ты аккуратнее. Он, то есть, она мне как-то руку чуть не отяпнула! - Эд с опаской поглядывал на змееподобное животное. Но в это время девушка просунула руку между прутьями и потянулась к чешуйчатому носу.       «И ты меня не боишься?» - говорила крылатая змея. Её могла понять только Аня и другие животные, но Эд слышал только одно тихое шипение.       «Нисколечки», - говорила девушка одними только глазами. – «Я не желаю тебе зла. Поверь мне».       Зверь внимательно посмотрел на протянутую к нему руку, прикрыл глаза и, чуть приблизив к ней свою морду, позволил погладить себя. Эдвард удивленно смотрел на них и, осмелев, всё-таки подошёл к клетке.       - Как тебе это удалось? Никто не решался такое сделать! – восхитился парень.       - Секрет состоит в том, что нужно доверять животным и не показывать свой страх, - улыбалась девушка. Потом она обернулась и подошла к другой клетке. В этой уже летал рой каких-то насекомых. У каждого по три пары крыльев: две пары смотрят вверх, последняя же – вниз. Четыре пары тонких, словно прутики, лапки. Маленькая белая головка с очень узкими чёрными глазками. Спина насекомых покрыта крупными непробиваемыми пластинками, образующие своеобразный панцирь. Под панцирем скрывались ядовитые шипы.       «Венэны. Какие красивые насекомые», - думала девушка и пошла к другим клеткам. – «Здесь стало ещё больше зверей», - Аня с восторгом рассматривала животных и потом пошла к самому дальнему стойлу, где находилась самая обыкновенная, но необычайно красивая лошадь. Чёрная, как смоль, кожа животного красиво переливалась на свету, а грива была шелковистой и белоснежной. Ярко-голубые большие глаза смотрели на парня и девушку.       Дарси, всё это время спавшая на плечах у Ани, приоткрыла глаза, оглядела всё вокруг, взобралась на голову девушке и расправив крылья взлетела, вылетев наружу. С головы девушки упал капюшон, чего она не заметила. В самом дальнем стойле она заметила лошадь необычайной красоты: черно-белая грива и голубые глаза. Анна хотела подойти к стойлу, но почувствовала, что её кто-то схватил за плечо и не давал подойти ближе.       - Не подходи к этой лошади, - тихо сказал Эдвард, стоя за спиной у девушки. – Эта лошадь дикая, и оседлать её удалось лишь одной девушке, - парень смотрел на лошадь и, в его глазах читались грусть и тоска. Потом он отпустил плечо девушки и сам подошел к животному, погладил черный нос и, дотронувшись лба лошади своим, закрыл глаза.       - Её зовут Эспен. Она мне дорога, как память, - тихо прошептал парень, и вновь взглянув на лошадь, повернулся к девушке с опущенной головой.       - Эта девушка, - начала Аня, подойдя чуть ближе к парню, - тебе очень дорога?       Конечно же, она знала ответ на этот вопрос, ведь той девушкой, которая нашла раненого жеребенка и выходила его, была она сама. Но зачем она спросила это? Чтобы лишний раз убедиться, что Эдвард её до сих пор любит? Но ведь это и так очевидно. Тогда зачем? Ответ на этот вопрос она уже не знала.       - Слишком дорога, - ответил парень и поднял на неё взгляд. Он внимательно смотрел на девушку. Он узнавал те же белокурые волосы, тот же маленький носик и те же очертания лица. Что-то тлеющее в груди парня вновь воспылало ярким и обжигающим огнем. Эд подошел в плотную к девушке. Она же подняла свои глаза на парня, который был на голову выше её, но потом тут же отвела взгляд, положив руки на его грудь и оттолкнув. Эдвард обошёл девушку, спустил резинку с косы, и взяв в руку прядь её волос, прислонил к своей щеке.       - А может… это ты и есть? Просто пытаешься скрыться под маской, - прошептал он над ухом девушки. Анна только сейчас поняла, что её капюшон спал. Она вздрогнула и отпрыгнула от парня.        - Не говори ерунды!- вскрикнула она, выхватила из его руки резинку и, заплетя косу, накинула капюшон и выбежала на улицу.       «Узнал! Чёрт! Он меня всё-таки узнал!» - вертелось у неё в голове. Она быстро шла к замку, чтобы спрятаться там. Но Эдвард её догнал и остановил:       - Постой. Прости, если чем-то обидел. Просто ты с ней очень похожа, - улыбнулся он.       - Ты не чем меня не обидел. Но так бесцеремонно трогать мои волосы и подходить вплотную ко мне ещё никто не осмеливался, - протараторила девушка, сдерживая дрож в голосе. – И вообще нам нужно готовиться к походу.       - К нашей миссии всё уже готово. Парни должны нас ждать на верху Большой Башни, - парень улыбнулся и повёл девушку по коридорам замка.

***       Вскоре Аня и Эд стояли на самом верху башни, под самой крышей. Здесь не было ничего, кроме одного не большого стола, на котором лежал ящик с несколькими полупрозрачными сферами.       - Хмм… Парни наверное сейчас завтракают. А ты поесть не хочешь? – поинтересовался Эдвард, подошёл к ящику и взял одну из сфер.       - Нет. Спасибо, но я не голодна, - сказала девушка, смотрев на него из под капюшона. – Я и правда похожа на ту девушку? – встревожено спросила она.       - Да. Но вы многим отличаетесь, - парень отвернулся от неё, чтобы та не увидела его довольной ухмылки. Потом он всё же подошёл к ней и отдал сферу. – Мы отправимся, как только придёт наша остальная команда.       - Но зачем мы здесь тогда? – озадачилась Аня и немного успокоилась, поверив в иллюзию, что парень не узнал её.       - Затем, что мы от сюда и отправимся. Мы полетим с помощью этих сфер, - сказал он и подошёл к одной из бойниц и выглянул из неё.       - П-п-полетим? Но не легче будет добраться по земле? – говорила девушка, рассматривая сферу, которая на ощупь была похожа на самый обычный стеклянный шар, а внутри по стенкам лениво перекатывалась серебристая дымка.       - Воздухом будет быстрее. Всего нас четверо. Для каждого приготовлена отдельная сфера. А почему ты спрашиваешь? Боишься летать? – ухмыльнулся парень, не поворачиваясь к Ане.       - Кто? Я? Нет, не боюсь. С чего ты взял? – не уверенно ответила она, но в ту же секунду в мыслях девушки проскользнула картина, как она летит и видит землю где-то далеко в низу. По всему телу девушки пробежал неприятный холод. Ей было даже жутко думать о высоте, а полёт был ужасной пыткой.       Через пару минут в комнату поднялась пара парней, которых она видела вчера в кабинете Аллиместра вместе с Эдвардом. Оба темноволосые, один с болотными, другой с карими глазами, одеты они были почти одинаково: сероватые рубахи, поверх которых были надеты магические кольчуги. Различия были лишь в том, что кареглазый парень был подпоясан парой ремней, но которых висел меч. У второго же меч был в ножнах за спиной.       - Ну, что ж, пришло время познакомиться, - весело проговорил Эдвард и подошёл ближе к парням. – Его зовут Лик, - парень указал на кареглазого, - а его Дариус, - произнёс он, похлопав по плечу второго.       - Очень прятно, - сказал Дариус, подойдя к девушке, поцеловал её руку. Лик лишь улыбнулся ей и первым полез на крышу, захватив с собой одну из сфер. За ним последовал Дариус и Эд. Аня же, медлив, пошла последняя. Когда она забралась на крышу, Дариус уже был в воздухе, но на чём? Сначала это было трудно было определить, потому что был по пояс покрыт белой дымкой, похожей на облако. Но нет! Это далеко не облако и даже не туман. Дым все время перемещался и вскоре обрёл очертания огромного орла, которого Дариус держал за повода, состоящие из того же дыма.       Вдруг Лик разбил о черепицу свою сферу, и перепрыгнув через перила, полетел вниз, но дым из сферы тут же подхватил его и, вскоре парень сидел верхом на диком жеребце. Было видно, что он это делает уже не в первый раз.       Аня даже не пыталась подойти к краю. Дыхание сперло, ноги стали ватные, сердце упало в пятки и перестало биться, голова кружилась, перед глазами всё плыло. Одну руку она сжала в кулак, в другой же у неё была сфера. Девушка до ужаса боялась самой малейшей высоты, а тут она стоит на самой высокой точке замка, которая превышала высоту 80 метров.       Эвард проделал то же что и парни, которые взлетели еще выше. Под парнем появился пепельно-белый лис. Парень обернулся и ждал девушку. Она же не могла пошевелиться от страха.       - Всё-таки ты боишься высоты, - ухмыльнулся парень. – Прыгай ко мне.       - Прыгать? – ужаснулась Анна. – Да ты сдурел! Да…. Я..я очень боюсь высоты. – она оселла на черепицу и дрожала, похожая на маленькую осинку.       «Аннушка.. моя возлюбленная..» - шептал про себя парень. Сомнений уже не осталось. Это была она, та единственная, которую так любил Эд, та белокурая девчушка с осиной талией и такими глубокими серыми глазами, та, которая столько лет скрывала свое истинное имя и прикрывалась прозвищем «Отшельница». Парень и раньше видел её напуганной, но не настолько. Такую он видел её впервые. Растерявшись сначала, смотрел на девушку, но потом он быстро подлетел ближе краю крыши и окликнул её.       - Разбей сферу и прыгай. Магия подхватит тебя.       - Нет! – крикнула она и при своём маленьком росте была похожа на маленькую девочку, которая испугалась весенней грозы.       - Тогда прыгай ко мне! – крикнул Эд и протянул к ней свою руку, такую большую, крепкую и надёжную. Девушка смотрела на него несколько секунд и всё-таки встала. Не ощущая ног, она стала подходить к краю, голова кружилась, в глазах темнело, страх током проходил по всему её телу. Аня подошла к самому краю, схватила руку парня, и сделав прыжок на ватных ногах, оторвалась от крыши. В голове все смешалось, земля и небо на секунду поменялись местами, но вот она почувствовала, что на что-то приземлилась. Девушка вдруг вновь обрела зрение и поняла, что сидит на туманном лисе за спиной Эдварда. Она рывком крепко обняла его, обхватив руками его торс и прижавшись к нему всем телом. Парень почувствовал, как сильно она дрожит. Он повернулся к ней лицом и тоже обнял, нежно поцеловав в шею. Аня возмущенно вскрикнула и оттолкнула его, но тут же вновь прильнула к его телу, вспомнив на какой высоте они находятся.       - Может, не будешь отрицать очевидное, любимая?- прошептал он ей на ухо.       - И как давно ты узнал меня? – произнесла она после не долгого молчания.       - Почти сразу, но сначала у меня были сомнения, - с нежностью говорил Эдвард.       - Уже прошло пять лет. Я изменилась! И ничего не сможет стать как прежде. И значит между нами тоже. Как только мы выполним это задание, я вновь уйду. И ты меня не отговоришь! Мои чувства к тебе угасли! – твердо говорила девушка. Почему-то всегда происходит так, что ложь мы говорим с невероятной твердостью и всегда выкрикиваем, а правду тихо произносим, чтобы никто не услышал. Так и сейчас Аня чуть ли не кричала, что её чувства угасли. Она лгала не только ему, но и себе. Её чувства к нему никогда не угасали и всегда тлели в её груди, но сейчас они воспылали огромным костром, в который то и дело не жалея подливали масла. И прямо сейчас, прижимаясь к нему, она чувствовала этот обжигающий огонь у себя в груди. Сердце девушки металось из в стороны в сторону, прыгало и бешено билось. А Анна прятала его в клетку, пыталась потушить пожар внутри себя, подавить все, что она чувствует к нему, потому что если она даст волю чувствам, то непременно захочет остаться рядом с ним. Она и сейчас этого хочет, но нельзя поддаваться чувствам, иначе она не сможет вновь уйти…