Ал

Из всех существ, населяющих нашу планету, один лишь человек не хочет смириться со своей судьбой…. Кроме человека, нет на Земле ничего такого, что восставало бы против силы, породившей его… Г. Уэллс

29 июля, аэропорт города Н 09:51       Девушка опустила взгляд на только что купленную газету, но мысли ее были далеко. Она пыталась представить ситуацию, в которой родители опаздывают на самолет. Теша себя надеждой, что такого произойти уж точно, зная характер бабушки, не может, она снова взглянула на часы.       — Алиса! Лиса!       Только один человек мог называть ее «Лисой». Девушка повернула голову.       — Чего тебе нужно, маленький кошмар? — спросила Алиса, заранее зная ответ. Ведь минуту назад девочка вернулась из кафе, расположенного прямо в аэропорту. По мнению матери Алисы, все кафе в аэропортах, портах и станциях было просто необходимо закрыть или хотя бы запретить пускать туда лиц младше десяти лет. Хотя неизвестно еще, чего захочет младшая дочка, разменяв первый десяток.       — Слушай, Алиса, я тут такое увидала, не поверишь! Там такую здоровенную пиццу продают! И всего за десять долларов! — на одном дыхании выложил «маленький кошмар».       Алиса давно выучила все уловки маленькой плутовки.       — Мой ответ — «нет», Джил. Я знаю, что пиццу здесь не продают. — Она раскрыла газету и начала пробегать глазами по заголовкам.       — Продают! Продают! — не унималась девочка. Она топнула ножкой.       — Нет, Джил, не продают, не ври мне. Скорее всего, ты выпрашиваешь деньги на какую-нибудь безделушку.       — Это не безделушка! — Воскликнула девочка. — Ты злая! Злая, злая, злая, как ведьма!       Сказав это, ребенок убежал в кафе.       — Ну вот еще! — нахмурилась старшая сестра и снова бросила взгляд на огромный циферблат. 10:15       Когда газета была прочитана, девушка решила послушать музыку. Только она хотела одеть наушники, как почувствовала, что к ней сзади кто-то крадется. Обернулась. Так и есть. Ее старший брат уже поднял руки для того, чтобы напугать ее. Стоявший неподалеку близнец беззвучно хохотал над оплошностью парня.       — Э-э… Лис… мы тут кое-что высмотрели… в магазинчике… — промямлил парень, пряча руки за спиной.        «Где-то я это уже слышала», — припомнила девушка.       — Дай нам это… ну, в смысле деньги…       Алиса молчала. Умные люди бы поняли намек.       — Лúс! Ну будь человеком! Дай нам немного денег, а? Нам не хватает на… классную футболку! Дай, а? — подал голос второй брат-близнец.       — И сколько же вам не хватает? — спросила девушка ради интереса.       — Двадцатки. — Воспрянули духом братья.       — Забудьте.       — Тебе что, жалко?       — Вы что, думаете, мама мне тут сорок тысяч оставила?       — А-ли-са! — протянули братья. — Ну по-жа-луй-ста! Ты ведь купила себе газету!       Их младшая сестра встала.       — И, по-вашему, сколько она стоит? — девушка переводила взгляд с одного просителя на другого. — Да она стоит раз в сто дешевле, чем ваша так называемая футболка! Я ни дам вам не монетки, даже не просите, бессовестные!       — Вот противная! — Дэн взъерошил девичьи волосы и вместе с братом направился к киоску с видеоиграми.       — Догадываюсь! — пробурчала Алиса, плюхаясь на место. 10:30       «Десять тридцать. До вылета осталось полчаса, а родители все никак не идут. Начинается легкая паника. От звуков, издаваемых младшей сестрой, смачно пьющей молочный коктейль из трубочки, который она все-таки у меня выпросила, начинает тошнить и выворачивать наизнанку. Вторая фаза паники. Раздражительность».       — Перестань, пожалуйста!       Девочка удивленными глазами посмотрела на старшую сестру.       — Сейчас допью и перестану. А ты не волнуйся. До вылета еще полно времени.       «Какие все-таки иногда бывают умные дети. Жалко, что их такими можно видеть нечасто. В основном они поливают пол аэропортов взбитыми йогуртами. Как сейчас, например».       — Я, правда, случайно! — оправдывалась малышка, наблюдая, как Алиса накрывает газетой лужу. И не докажешь ведь, что специально, вздохнула девушка. А раз так, то она попросит добавки, это уж наверняка…       — Ли-и-и-с…       — Что и требовалось доказать. — Алиса скомкала газету и бросила ее в урну. 10:40       «Двадцать минут! Двадцать минут! Я так еще никогда не нервничала, даже на устном экзамене по биологии, которую я никогда не любила. Не помогает даже аутотренинг. Если сейчас ничего не произойдет, я взорвусь!»       Тут кто-то неожиданно подкрался сзади и ладонями закрыл Алисе глаза. Та без промедления убрала чужие руки.       — Дэниэл! Мне надоели твои шутки! И если ты еще хоть раз так сделаешь, то я… — начала девушка, оборачиваясь. — …Рик?       За спиной у нее стоял юноша, и звали этого парня Рик Тибор. Он учился в одном с Алисой в классе.       — Рик, ты что здесь делаешь? — Лиса встала, не скрывая удивления.       — Как что? Тебя провожаю! Нехорошо уезжать не попрощавшись! — Усмехнулся парень в ответ, разводя руками.       Это еще больше озадачило девушку. Ведь никогда до этого Рик не проявлял к ней дружеских чувств.       — Я не успела. — Соврала она. — У меня было столько дел, что я даже с Эмм не попрощалась…. А ты откуда узнал?       — Я сам уезжаю через час в Лондон. А тут тебя увидел… У тебя когда вылет?       — Через двадцать минут.       — Всей семьей летите?       — Да.       — Надолго?       — Скорее всего.       — Когда вернетесь?       — Неизвестно.       — У вас там есть знакомые?       — Нет.       — А твой отец будет приезжать?       — Наверное.       — А ты, на каникулы?       — Возможно.       — Да что с тобой? — Спросил Рик, наконец.       — Ты о чем? — удивилась девушка, не сбавляя скорости.       — Все твои ответы короче, чем шнурки на шлепках. Что-то случилось?       — Нет… нет, ну что ты! Я просто волнуюсь перед вылетом. — Алиса очень постаралась, чтобы ее голос звучал уверенно и твердо, а не так, как она себя на самом деле чувствовала. Она заправила локон за ухо.       — Ах, да. Точно… — Улыбнулся парень. — Ну, не буду тебе тогда мешать. Пока.       Она уже хотела сказать ответное «пока, надеюсь еще увидимся», но когда почувствовала прикосновение губ, забыла все слова. Рука сама потянулась к пылающей щеке. А парень поспешил скрыться в соседнем зале.       "…Везучая ты, Кейл. В тебя практически все мальчишки втрескались…" — однажды сказала Шеннон. Тогда Алиса не придала этому значения. Но теперь у нее возникли подозрения, что одноклассница не шутила.       Услышав окрик, Алиса пришла в себя и оглянулась. А вот и они. Опаздывающие родственники. 11:10       — А проходы здесь шире, скажи, Дэн? — через плечо сказал Сэм, проходя в салон.       — Мам, нам не хватает… — начал Дэниэл, следуя за братом.       — Мам, ничего им не давай! — зыркнула из-за спины матери девушка.       — Хорошо, Алиса, как скажешь. — Согласилась женщина.       — Мам, не слушай эту вредную девчонку! Ты ее совсем не знаешь!       — Коварство! — Дэн повернулся и начал идти спиной вперед. — Зависть!       — Лень и обжорство! — поддакнул Сэм, садясь рядом с окном.       — Придурки. — Фыркнула девушка и села на ряд впереди.       — О, греховный сосуд! — пропели два голоса в щель между креслами.       — Мальчики, потише. Вы не одни. — Мистер Кейл легко толкнул головы парней с ряда позади.       — Мам, а можно я с тобой сяду? — раздался детский голос.       — Джил, ты сядешь с сестрой.       — Тогда я хочу у окна!       — Тебя же опять укачает. — Напомнила Алиса.       — Хочу у окна.       — Стивен, где наши места? — протянул дедушка. Он слегка заикался.       — Баб! — вскочила девочка.       — Не балуй, Джил! — бабушка шутливо погрозила ей.       Джил с визгом скрылась за спинкой кресла.       — Ходячий ультразвук! — пожаловался Сэм.       — Еще одна на нашу голову. — Добавил Дэн.       Джил показала им язык. Они в долгу не остались.       Лиса оглянулась назад. На соседнем ряду сидели несколько мужчин средних лет в деловых костюмах, две старушки и влюбленная пара, а еще одинокий парень в темных очках и кепке. Неожиданно он вытащил изо рта зубочистку и помахал ею в воздухе, словно приветствуя. Больше Алиса туда не смотрела. 16:10       Пока родители занимались поиском такси за умеренную плату, маленькая сестра надоедала бабушке, а старшие братья снимали друг друга на камеру, Алиса пыталась отыскать глазами незнакомца в очках.       Старший брат обвил сзади руками ее шею.       — А вот и Лис! — улыбнулся он в камеру. — Уже наверняка успела влюбить в себя половину пассажирского салона! Ну, Лис, скажи, кто на этот раз стал жертвой твоих маньяческих намерений, а?       Алиса замешкалась. Этого нельзя было делать.       — М-м-м, я извиняюсь! — Засмеялся Дэниэл, отпуская свою сестру и старательно кривляясь. — Мы случайно приняли жертву за преступника! Приносим свои извинения!       Лиса, полная решимости, обернулась, чтобы возразить, и заметила за правым плечом брата людей, идущих в сторону стоянки. Черные волосы и кепка. Это он.       — Куда это ты смотришь? — Поинтересовался Дэн с сарказмом, оглядываясь сначала назад, а потом обратно на Сэма. — Ну-ка, ну-ка, сними ту группу в черных одеждах! Кое-кого из них мы сегодня увидим под окнами наших номеров!       — Да нет, Дэн! — возразил Сэмюэл, направляя камеру на садящихся в машины людей. — Мы их не увидим. Мы же будем на десятом этаже!       Братья засмеялись. Лис выдержала и эту нападку. Она знала: это была месть за «футболку».       Миссис Кейл окликнула их. Лис оглянулась на выезжающие со стоянки черные машины и поспешила за братьями. 16:35              Алиса в предвкушении отворила дверь. За ней следовала младшая сестра, поэтому девушка немедленно вошла, с восхищением оглядываясь по сторонам. Все убранство комнаты было мягкого бежевого цвета. Пахло сиренью.       Послышался топот. В комнату вошел мужчина, одетый в форму служащего отеля. В руках он держал два чемодана. Один из них был украшен надписями типа «Откроешь — укусит», «Злой и тяжелый чемодан!», «Кто тронет — тот барсук!». На другом имелись надписи и рисунки другого рода, и мужчина желал как можно скорее от него избавиться.       «Странно. — Подумала хозяйка чемодана, изучая внешность швейцара. — Почему он так испугался? Другие обычно принимали руны за обычные каракули, а этот вроде так не считает».       Дело в том, что Алиса коллекционировала всякого рода книги о магии. И рисунки, и фразы, начерченные серебряным ножом на крышках и внутри чемодана — не что иное, как охранные руны и заклинания от воров. Книг было предостаточно, поэтому все это еле уместилось на поверхности багажа.       Опустив поклажу на пол, швейцар подобру-поздорову откланялся.       Джил забежала в соседнюю комнату, забралась на кровать и начала прыгать. Старшая сестра в это время раскладывала по ящикам комода свою одежду. Насколько она понимала сложившуюся ситуацию, остаться им тут придется надолго. До того момента, пока родители не найдут новое жилье.       Помимо гостиной и спальни в номере была предусмотрена ванная комната и чулан. Чулан был пуст, чист и освещался одиночным светильником. Уборная была светлая, с ассортиментом шампуней и масел в стеклянных бутылочках, стоявших по бокам ванны, сдвоенная с туалетом. Читая их названия, Алиса услышала чужой голос в гостиной. Как только она вышла, входная дверь номера закрылась.       — Кто это был? — Спросила Алиса у сестры.              — Тот дядя, который принес чемоданы. Он какую-то бумажку, через которую можно заказать еду! — Протараторила маленькая бестия, махнув рукой куда-то вдаль и побежала к кровати.       — И все? — Уточнила Лиса.       — И все! — крикнула девочка на бегу.              Алиса перевела взгляд на стол. На нем лежала темно-синяя папка, а поверх нее визитка с телефоном. Вспомнив про швейцара, девушка вспомнила и про остальной багаж — мужчина отнес его в соседний номер, к братьям Кейл: Сэм и Дэн собрали на двоих одну сумку. Под их смешки девушка перетащила огромный чемодан к себе, установила его посреди гостиной.       Здесь, в этом ало-бордовом сундуке, находились ее дневники, любимые романы, черновики и несколько книг с пустыми страницами. Эти книги, по просьбе своей дочери, Стивен Кейл заказал у своего друга, работающего в издательстве.       Достав черновик, девушка задвинула багаж в чулан и стала перечитывать написанные год назад строки. Эту тетрадь Лис начала еще в шестом классе — от частого просмотра та распухла вдвое. «Почему практически во всех книгах-фэнтези героями историй становятся люди, а демоны постоянно отображаются злыми, коварными и свирепыми?!» — думала юная писательница, занося шариковую ручку над чистым листом новой тетради. 21:05 (…нское время отстает на 4 часа)       Лиса отвлеклась от черновика и зевнула. Они поужинали пару часов назад, и теперь соня Джил сопела за стеной. Дописав мысль, Алиса отложила тетрадь и откинулась на спинку кресла. Глаза слипались.       «Почистить зубы — и баю-бай», — мечтательно подумала девушка.       В дверь кто-то негромко постучал. Кейл приоткрыла глаза и поднялась. Глазок отсутствовал.       — Кто там? — спросила Лис, подойдя к двери. «Наверное, какой-нибудь пустяк или номером ошиблись» — решила она.       Раздалось хихиканье.       — Хе-хе. Нельзя забывать старых друзей. — Пробасил кто-то.       Глаза девушки широко раскрылись. Усталость как рукой сняло. Все мысли растворились в паническом страхе. Рука потянулась к дверной ручке, как в замедленной съемке.       Во входном проеме стоял карлик. Он застыл с ухмыляющимся лицом, смотрел на Алису.       — Ну, так может, я зайду? А то разговаривать при людях неудобно! — Пробасил он.       Это вернуло девушку в реальность. Алиса схватила его за плечо и втолкнула в номер, не забыв посмотреть по сторонам. По коридору шаркала тапками старушка в халате и тапочках. За ней мирно плелся жирный кот.       Захлопнув дверь, девушка обернулась к незваному гостю.       — Какой черт тебя принес?! — Прошептала она.       — Спасибо, Ал, я очень хорошо себя чувствую! Ты такая заботливая! — Гость чувствовал себя в своей тарелке и позволил себе взять банан из настольной вазы.       — Кстати, мы же до сих пор не знакомы! Рой Удачник, к вашим услугам! — Он протянул свою маленькую ладонь. Алиса проигнорировала руку и повторила вопрос.       — Ну так что тебе здесь нужно?       — Какие тут все грубые и невежливые! Не предложат ни поесть, ни присесть, ни в ванную сходить! Ну, что за люди пошли, а? — обиделся гость, очищая фрукт.       Алиса заставила сердце перейти на более приемлемую скорость.       — Хорошо. Извини. Ты бы хоть за неделю до прихода письмо написал.       — Ага! — Согласился Рой. — Чтобы ты себе пластическую операцию сделала! Знаю я вас, героев фантастических рассказов! Герои героями, а все норовят свое призвание где-нибудь скинуть и кому-нибудь всунуть!.. Ну, как там насчет душа, а?       Лис задумалась над его словами. Сама виновата. Если бы семь лет назад она не согласилась на игру, которую придумали ее братья, то никогда бы не увидела этого остроумного недоростка.       — Обойдешься. — Проворчала она. — Так все-таки, зачем ты пришел?       Рой погрустнел.       — Пора тебе исполнять свои обязанности, Лис. — После минуты молчания, он вздохнул и посмотрел на очищенный банан.       — Вот как? Нашли Мессию? — удивилась Алиса.       — Нет. Но ты же должна подготовиться к тому, что тебя ждет, хоть чему-нибудь научиться… точнее, кое-что вспомнить. — Проговорил Рой и исподлобья проследил, как нахмурилась собеседница.       — Вспомнить? — уточнила она.       — Ты, наверное, не знаешь… Но то, что внутри тебя и знает, и умеет. Тебе надо пробудить его. — Пояснил карлик, жестикулируя. Шкурка банана качалась из стороны в сторону.       — Как? — Алиса озадачилась. — И откуда ты-то об этом знаешь?       — Хе-хе. У меня свои источники!.. Как? Ну, об этом мы завтра и поговорим. Завтра начнутся тренировки на память! — Рой откусил наконец фрукт. Он распахнул дверь в чулан и вынул из кармана баллончик с краской. Подозвав Алису, он начертил на деревянном полу крест, а поверх него — круг ярко лимонной краской из распылителя.       — Круг телепортации. — Ответил мистер Удачник на озадаченный взгляд. — Когда чертишь его, вызывай образ того места, где или с кем хочешь оказаться. Требуется только встать на нее. Понятно? — Лицо гостя озарила довольная улыбка. — Ну, в общем, завтра зайди в этот уютненький чуланчик и наступи сюда. Желательно перед этим попрощаться с родственниками и закрыть за собой дверь поплотнее. Ну и завещание написать, на случай.       Пока Рой это говорил, Лиса то и делала, что поддакивала и кивала. Усталость напоминала о себе.       — Ну, бывай!.. Я, конечно, понимаю, что ты хочешь меня обнять и расплакаться на прощанье, но я тоже могу растаять и потерять форму…       — Иди уже.       С поклоном карлик ступил на линию круга и исчез. Осталась лишь краска и девушка перед чуланом.