Драконы и тени

Глава 23: Поступление

      Надо же, меня практически приняли. Да, присутствует еще и финальное отсеивание, но насколько я понял из невнятной информации из сети – это стресс-тест. Да и прикрутят какую-нибудь проверку на умение работать в команде, чтобы не плодить эгоцентриков. Теперь остается только дождаться поступления, которое через две недели. Странная ситуация с поступлением: две недели подача документов и еще две первичный отсев кандидатов. Нет, по идее подавать документы можно до конца, но подавая документы в последний момент не следует на что-то надеяться.       Это, конечно, хорошо что трястись насчет прохождения первого этапа поступления не надо, но чем бы заняться? Устроить охоту на гримм или эксперименты с прахом не получится – я точно уйду слишком глубоко и пропущу поступление, а так тупо лохануться я не хочу. А себя я знаю и если я займусь чем-то, то шансов пропустить все самое интересное у меня куча. Хотя в исследованиях праха мне осталось только получать новые образцы, а еще попытаться приспособить моих пленных демонов на выработку праха. Хм, а это идея, ведь самых распространенных демонов гнева у меня набралось около двух десятков. Правда используя демонов придется ставить фильтры чтобы отделять стихийную энергию от негатива, которого в демонах просто море.       Так, стоп! Не надо планировать применение демонов сейчас! А то я займусь осуществлением этого проекта, что грозит зависанием на пару недель, а то и месяцев. Но чем тогда заняться оставшееся время? Ответ нашелся совершенно случайно – во время очередной прогулки по городу я наткнулся на книжный магазин. Вот я и подумал, а почему бы и нет? Что в Тедасе, что здесь у меня не было времени на столь «бесполезное» дело, как чтение. Нет, я читал много, но чтение научных трудов и чтение художественной литературы имеют просто колоссальные различия. Да и странно выдавать себя за местного жителя не прочитав ни одной местной книги. Правда мой темп чтения оставляет определенные рамки, правда они в основном финансовые. Хотя судя по глазам того торговца, он вроде Таксоном представился, такой закупки у него не было давно. Ну да, я ведь купил порядка полусотни книг и оставил без малого пять тысяч льен в его магазине.       Ознакомление с трудами местных писателей лишь изредка прерывались прогулками по городу. В целом же художественная литература стала весьма полезным источником знания относительно культуры Ремнанта. Как я и думал, наличие такой дряни как гримм оставило свой след на культуре и в половине произведений в роли главного антагониста выступает или могучий гримм, или какой-то разумный, что этих гримм направляет. Причем в этих произведениях, а я спокойненько прихватил и пару томиков сказок, не единожды фигурировали и всяческие приборы, что привлекали гримм. После прочтения одной сказочки о черном прахе, который приманивает тварей темноты, мне пришлось выйти подышать свежим воздухом, а то желание ржать как сумасшедший начало захлестывать меня. Нет, ну надо же: кто-то когда-то умудрился найти немного праха тьмы, который предельно близок к моему «Злу» и необдуманно его применил. В итоге сначала этот кто-то погиб, а его история превратилась в очередную сказку. - Что за? – не понял я, когда во время моей прогулки меня чуть не сбило летящее тело. Особой прелести телу добавляло принадлежность к ребятам Джуниора и то что летело тело сквозь витрину магазинчика праха. Хотя девочка в красном плаще, которая по видимому и стала причиной полета, раскрыла мне глаза на причину такого действия со стороны головореза.       Вот только следом за первым из магазинчика выбралось еще трое идиотов в красных очках. Почему идиотов? Просто девочка разложила свое оружие в боевой режим. Если бы у нее в руках оказалось что-то соответствующее ее телосложению, то ребят бы можно было понять. Но у нее в руках оказалась, дери его даэдра, скампова боевая коса! Причем габариты оружия превышают габариты его пользователя. Тут и последнему идиоту станет понятен род занятий девчонки, но нет же эти придурки поперли на нее… в ближний бой. Поперли и закономерно огребли. А вот у девочки обучение на охотницу заметно – она никого не убила и даже не покалечила.       Последний из бандитов попытался пристрелить юную охотницу чего позволить уже не мог я. Нет, я не воспылал человеколюбием, но я стою сразу позади девчонки, но меня они просто не замечали (еще бы они заметили мастера скрытности). Вот только из оружия у меня или мой меч, которым я этого идиота просто разрублю, или недавно созданная из металла трофейных мечей цепь. Выбор очевиден. Бросок цепи и она алой молнией настигает бандита еще до того как он начнет стрельбу. Легкое движение руки с моей стороны и цепь извиваясь накидывает на скрюченного бандита пару петель. Рывок и спеленатый цепью придурок летит ко мне и встречает своей рожей мой кулак. Встречает и падает без чувств на землю, выскользая из ослабленных колец цепи. - Неплохо, Красная. – очередной тип, вышедший из магазинчика, начал задвигать речь о своей непревзойденности. Вот только меня он заметить не смог из-за вернувшегося на свое место отвода глаз.       Заговаривая зубы девочке этот идиот, хотя в клубе Джуниора я его не видел, поднял на нее свою трость. Вот только выстрелить он не смог – тяжелый грузик на втором конце цепи встретился с его грудной клеткой из-за чего, вылетевшая из трости, ракета прошла намного выше нас. Вот только у этого представителя семейства безмозглых, видимо, была открыта аура, благодаря которой он быстро восстановился и рванул в сторону пожарной лестницы на соседнем здании. Хм, реакция с интуицией у него тоже на уровне – он смог уклонится от летящей ему в спину цепи и та просто сделала небольшую вмятину на стене здания. Повторная попытка сбить этого хмыря с лестницы тоже была не самой удачной. Хм, а девчонка решила преследовать этого гада. Помочь что ли? А давай, все равно заняться нечем! - Прощай, Красная! – застал я самодовольно улыбающегося хмыря в грузовом отсеке местной летающей машины.       Эм, он идиот? Просто его не так давно трижды пытались спеленать цепью, а он в открытую стоит у двери и ухмыляется. А нет, он решил устроить отвлекающий маневр попытавшись подорвать девчонку (меня он не видит) кристаллом огненного праха, но кто же ему даст? Хм, не успел, Глинда Гудвич успела раньше. Не везет… Хотя наоборот – она в случае чего поможет мне отмазаться от разборок с полицией! А замдиректора сильна – так свободно управлять при помощи телекинеза прахом, это надо уметь. А вот ее решение я бы оспорил, если уж использовать ледяной прах, то следует приложить столь массивный объект одной единственной глыбой, а не осыпать его градом сосулек, что и обшивку не пробьют. Вот только ее действия вызвали изменение действующего лица в открытом люке. Теперь вместо рыжего бандита там находилась молодая девушка в красном платье. А вот несло от нее крайне похоже на ту ворону. Неужели она? Нет от той веяло немного не так, но вот сила их близка по своей природе.       Атаки Глинды только расшатывали булхед (вроде так этот летающий гроб называется). Я же решил устроить этой дряни небольшую аварию и начал напитывать цепь просто сумасшедшим объемом электрической маны. Когда напитка была завершена, я просто нанес цепью, как кнутом, удар по одной из турбин машины. Удачно нанес, ведь цепь пробила обшивку и серьезно повредила механизм турбины, что вызвало его отказ. Вот только кроме повреждения турбины мой удар имел еще один эффект – часть электричества перекинулась на корпус и серьезно повредила электронику машины. - Стоять! – остановила мою попытку слинять и двинуться в погоню за выскочившими, в люк с противоположной стороны машины, бандитами Гудвич. - Но… – попытался отмазаться я от помощи в аккуратном приземлении вышедшей из строя, моими стараниями, машины. А ведь после начнется полоскание мозга на тему безрассудства… - Сломал – помогай. – не терпящим возражений тоном остановила меня охотница. И самое обидное, что рожу второй бандитки я не увидел, а значит организовать ее поиски не удастся.       Посадить поврежденный булхед при помощи сил телекинеза Гудвич и при контроле зевак со стороны сначала меня и Красной (надо узнать ее имя), а после и полиции. А вот дальше нас двоих забрали для дачи показаний. К счастью, из-за влияния Академии Бикон в Вейле непосредственного прессинга со стороны сил правопорядка не было. Вот только за нас взялся сам Озпин. Видимо директор Бикона еще не спал в такое время, ведь ко мне он зашел во вполне нормальном настроении. Если бы его подняли посреди ночи и заставили лететь в город чтобы разбираться в ситуации за участием потенциальных охотников. - Мистер Стил, вы еще не успели поступить в Бикон, а уже вляпываетесь в такие ситуации. И как вас угораздило? – спросил директор отпивая из своей кружки. - Если честно, то в этот раз все произошло совершенно случайно. – спокойно сказал я. - А кто тогда виноват? – с прищуром спросил Озпин. - Не знаю, может тот рыжий хлыщ, может та дамочка в алом прикиде с ее огненными приемами. А может еще кто-то, я не знаю. - В таком случае я прошу вас описать события, участником которых вы стали. - Я просто вышел прогуляться после прочтения очередной книги. Да, я все это время потратил на чтение. Иду я себе, никого не трогаю, как в меня летят двое: какой-то мужик в красных очках и девчонка в красном плаще. Вот только до меня они не долетели всего пару метров, как упали на мостовую. Я бы заподозрил в том мужике извращенца, если бы не летящие рядом с ним осколки стекла и тот факт, что летел он с впечатанным в лицо ботинком девчонки. – начал я свой рассказ. – Дальше девчонка разложила свое оружие и профессионально вырубила, выходящих из магазинчика с разбитой витриной, собратьев первого мужика – они все были в одинаковых костюмах и с одинаковыми очками. Вот только последний из них попытался пристрелить девочку, но поскольку я был на линии огня, то пришлось вмешаться. - А вот с этого момента поподробней, ведь вашим оружием является, если я не ошибаюсь, меч. - Да, но если бы я попытался остановить бандита мечом, то я бы его просто убил. Вам же не надо объяснять, что происходит с человеком без открытой ауры при попадании в него меча на высокой скорости? И как такое зрелище отразится на психике несовершеннолетней девушки. Кстати, а как ее зовут? – спросил я директора. - Похвально ваше желание не калечить психику моей будущей ученицы. И да, ее имя – Руби Роуз. – кивнул мне директор продолжать. - Я применил против идиота с автоматом цепь. Вам я владение оным оружием не демонстрировал из-за его неприспособленности к дуэлям. После вылез тот рыжий придурок и попытался совершить выстрел из своей трости, за что и получил грузилом под дых. Вот только открытая аура позволила ему быстро оклематься, а опыт боев позволил уклонится от моих последующих ударов. После он заскочил в булхед, который ждал его на крыше. Ну а окончание истории вам известно: ваша помощница попыталась сбить транспорт противника, а я смог повредить одну из турбин. Преследовать убегающего противника мне не позволила ваша помощница. - Преследовать противника или уклонится от наказания? – хитро поинтересовался директор. Я же только пожал плечами мол «как получится». – Ладно, можете идти, но не забывайте, что скоро поступление.       Я уже практически ушел, как Озпин окликнул меня. - А какую книгу вы читали? - «Легенда о Черном Прахе» – весьма познавательное чтиво, хотя многое там переврали. – спокойно ответил я. - И что именно? – не понял или наоборот понял меня директор. - Сила Черного праха не столь велика, а вот его старший брат вполне способен на описанное. – с этими словами я ушел, бросив Озпину намертво запечатанный контейнер с одним единственным кристалликом «Зла».       Я не волнуюсь, что Озпин сразу же побежит исследовать этот камешек – в его ауре промелькнуло узнавание, когда я бросил ему контейнер. Да и немного, но я смог разобраться в том, что так беспокоило меня в директоре Академии. Если я не ошибаюсь, то он – перерожденец, но с привязкой к этому миру. Причем перерождался он десятки или даже сотни раз и поскольку он не превратился в чудовище за все это время, то такого стоит держать в союзниках. А я еще удивлялся его чудовищному опыту, а ведь его боевой опыт превышает мой срок жизни в разы, а то и на порядки.       Из участка меня просто отпустили, хотя и сопровождали не самыми дружественными взглядами. Придя же в свою комнату я вернулся к чтению. В итоге спал я за ночь порядка пары часов, чего мне оказалось достаточно для отдыха. В Академию охотников отправлялся собственный летающий общественный транспорт. В принципе это и логично, ведь ежегодно первичный отсев проходит более сотни соискателей, при том что поступает от силы полсотни, а то и того меньше.        По прилету первым испытанием стала необходимость найти актовый зал. Если быть честным, то на все время полета я практически полностью отключился от окружающего мира и неосознанно скрылся. Зато за время полета я теоретически прикинул как собрать источник праха на основе ловушек с демонами. Хм, а может договориться с Озпином насчет индульгенций за прогулы в обмен на полное обеспечение Академии прахом? Заманчиво, но для начала нужно поступить. При высадке я обратил внимание на пятерку персон, которые, мягко говоря, выделялись на общем фоне. Первой оказалась та самая Руби, которая еще вчера была со мной в одной ситуации с теми грабителями. Рядом с ней шла та самая златовласка, которую я видел почти три недели назад у клуба Джуниора. Причем схожесть в ауре и теплота беседы этих двух выдает в них родственниц, но не совсем родных, может двоюродные или дети одного отца от разных матерей. Отдельно я обратил внимание на девушку в белом, но печально известная снежинка на ее платье однозначно выдает в ней Шни. А насколько я смог узнать, эта девушка является нынешней наследницей «Праховой Империи» - Вайсс Шни! Последней девушкой из четверки, на которую я обратил свое внимание, была черноволосая девчонка, в которой мое аурное восприятие выдает фавна. На нее я обратил внимание из-за ее слишком явного сходства с женой лидера Менаджери, который в свое время был у истоков Белого Клыка до его радикализации. Ну и последний кандидат на роль охотника вызывал у меня не столько интерес, сколько смех. Начать хотя бы с того, что его движения выдают в нем самого обычного человека без военной подготовки, а аурное зрение определяет его как человека с нераскрытой аурой, но большим потенциалом. Как в Академию мог попасть такой индивид я честно ума не приложу, но видимо как-то да смог.       Ну да ладно, сначала пойду в актовый зал, а уж потом постараюсь с кем-нибудь познакомиться. Н-да, с моим-то опытом в этом деле… Нет, я спокойно нахожу себе круг общения, но не так резко как многие – я помню, что сокурсников в Каменном Лотосе я толком разговорил только к своему выпуску. Или это было связано с тем, что я закончил общий курс обучения за полтора года вместо пяти? Эх, лучше сейчас слушать речь Озпина.       Сама речь пусть и пестрела множеством пафосных моментов, но тем не менее была более чем информативна. Я понимал и раньше, что одиночки долго не живут и дабы не допустить развития множества асоциальных охотников-одиночек была сформирована командная система. Но насчет аж такого давления я не подозревал – максимум команд в Академии никогда не набирался! Нет, прямо такого никто не говорил, но если баллы общие для команды и при этом за неуспеваемость можно вылететь, то само-собой понимаешь подтекст. А вот момент с ночевкой прямо в актовом зале меня удивил. Нет, я понимаю, что здесь только я могу создать временный дворец, что не уступает королевскому, в любой скале и остальным приходится мириться с тяготами походной жизни. Но организовывать ночевку в таком месте? Хотя если учесть, что минимум половина присутствующих здесь учиться не будут…       Правда начать заводить знакомства или просто готовиться ко сну у меня не получилось. Не получилось по весьма прозаичной причине – вызов к директору. Неужели Озпин решил уточнить у меня о происхождении того кристаллика праха? Ну что же отвечу… - Мистер Стил, ваш «подарок» серьезно выбил меня из колеи, что я даже не успел вас как следует поблагодарить. Но тем не менее мне интересно следующее: вы назвали Это старшим братом Черного Праха, так что это такое? – начал директор, когда я вошел в его кабинет. Чувствую себя матерым хулиганом – еще не поступил, а уже выволочка. - У вас в руках маленький кристаллик того, что я называю кристаллизованное Зло. Дело в том что этот камешек состоит из темнейшего негатива, который магнитом тянет к себе существ гримм. - Какова же цена такого количества Зла? - Цена? Да в принципе – никакая. Ценность в таком виде – и того меньше, но вот как сырье ему равных нет. Зло никогда не было самоцелью. Инструментом, орудием, необходимостью – да, а вот целью Зло ставят только имеющие серьезные проблемы с головой. – а со стороны наша беседа наверняка смотрится странно: ведут двое философскую беседу с видом обсуждения планов захвата мира. - И какова же область, где может пригодится это «сырье»? – практически не скрываясь давил Озпин. - Не область, а предмет. – на стол лег точно такой же контейнер, но с белоснежным прахом. – Это мне удалось получить из «Зла», а из-за его особенностей этот прах у меня получил название «Добро». Вот только его эффект… В общем я бы не стал его распространять в открытую. – покивал головой я. - Странная точка зрения, ведь охотники как раз и заняты распространением добра, а вы говорите, что такой его источник распространению не подлежит. Вы сами себе не противоречите? - Нет, хотя это только моя точка зрения. Этот прах может отгонять гримм, но не убивать их. Он может помочь заглушить фон негатива, как на местности, так и в душах. Вот только мир сам по себе несправедлив и применив «Добро» чтобы подавить митинг недовольных условиями жизни разумных мы, конечно же, в этот момент разгоним их по домам, но там их будут ждать ничем не улучшившиеся условия. Так уж получилось, что добро и гармония в своем апогее ведут к деградации и стагнации, после которых приходят гримм и устраняют слабаков. - Быть может вы и правы, но разве вам самим не хочется избежать разорения городов и деревень тварями темноты? Разве не потому вы пошли в охотники – чтобы не допустить повторения вашей истории? – проверяет, хотя и тонко. Хм, я бы тоже не стал доверять разумному, что разбрасывается сердцами тьмы (в условиях этого мира мой подарочек Озпину выглядит даже страшнее). Проклятые гормоны, как же с вами совладать – столько глупостей из-за не вовремя вспыхнувших чувств! - Гримм с годами становятся сильнее и умнее, а «Добро» не будет их устранять. Нет, просто отогнанных тварей со временем будет все больше и со временем волна негатива от гримм захлестнет хлипенькую оборону ложного света. Я просто не хочу стать причиной краха целой цивилизации. Да, первые годы меня бы чествовали как героя, а дальше? Потом, когда из-за постоянного вымывания негатива кто-то вместо похода к врачу просто решит спокойненько умереть дома? Да, порыв поорать на меня будет пресечен самим «добром». Но в таком случае разве Великая Война всколыхнулась не из-за подобного? Разве я глуша ненужные мне эмоции в людях не превращу их в подобие Атласских дронов, которые даже внешне на людей не походят? – опять сорвался… И откуда во мне столько пафоса? Неужели от Уртемиэля подхватил?! - Не стоит так волноваться, я не хочу показаться грубым, но у многих людей разные причины стать охотником. Увидев у вас кристаллик, как вы его назвали, «Зла», я испугался, что вы решили покончить с собой, забрав с собой охотников, что ранее не смогли вам помочь. Не нужно оправданий или других слов. Нет, я не первый год директор и за свои года я видел многое. И надуманные причины для мести не были самым необычным из всего увиденного.       После обсуждения вопроса о необычном прахе я не мог не свернуть на вопрос с индульгенциями за прогулы. В целом я просто предложил в меру своих сил помочь городу и Академии с ликвидацией «прахового кризиса», который возник из-за массовых похищений именно этого ресурса. Причем старый директор вовсю пытался довести до меня мысль, что сначала бы нужно поступить, а уже после договариваться об отработках. С моей же стороны была неопровержимая гора доводов, большинство из которых сводилось к банальной зависимости охотников от праха и недостатке оного ресурса в городе. И он, и я понимали, что мне нужно какое-то прикрытие от СМИ и Шни, ведь так просто надавить на «никто и звать его никак», обвинив в перепродаже ранее украденного праха. Причем крыть мне эти обвинения практически нечем. Вот и получается, что с одной стороны я обязуюсь, в меру своих сил, но не менее полного снабжения потребностей Академии, помогаю городу, а за это я получаю по стандартным расценкам, которые были до начала массовых хищений. Да, в итоге я проигрываю, но Озпин не понял, что прах для меня есть везде! А благодаря одной интересной вещи, которая связана с несовпадением массы материи и массы получаемого из нее праха, в сторону тотального перевеса получаемого над затраченным… В общем я парой-тройкой кубометров воды из океана могу закрыть месячное потребление всей Академии и еще на королевство останется. Причем далеко не пару килограмм. И конечно же все эти условия действуют только в случае моего поступления.       Кто-то скажет, что я фактически покупаю себе место в престижном учебном заведении. Быть может он и прав, но мне изначально была нужна только лицензия! Да, «диких» охотников никто не гоняет, но иметь поддержку мира и не иметь ее – это большая разница. По сути я с гораздо меньшими затратами мог банально купить диплом об обучении в захолустной академии. Да, я бы там сдал кроме «пожертвования» (не такое и большое оно) все экзамены, но напугать меня ими? Вот только, несмотря на многомиллионное население мира, охотников не так много и, благодаря местным технологиям, если не все друг друга знают, то уж через одного двух общих знакомых – точно. И тут появляюсь весь из себя красивый я (наследие бога красоты… будь оно неладно!). Нет, проблем мне никто доставлять не будет, но выбирая между обучением на протяжении четырех лет и безоблачным, сравнительно, будущим или же быстро, но со скорыми проблемами, я как любой нормальный разумный выберу первое. Да и куда спешить по сути бессмертному существу? У меня впереди века и тысячелетия – вечная спешка успеет мне наскучить за первые лет триста и это самые оптимистичные прогнозы.