Драконы и тени

Глава 22: Вейл

- Добрался. – именно так я встречал один из анклавов разумных в этом мире.       Не то чтобы мне было аж так тяжело сюда добираться. Нет, я даже умудрился один раз помочь небольшой деревушке отразить нападение гримм. Хотя там и было их не так много. Но что-то мне подсказывает, что стая из сотни беовульфов (оборотни) среди которых затесалась парочка урс (медведь) является довольно серьезным противником. Иначе почему тогда после моей зачистки оной в деревне меня встречали с большими и круглыми глазами? Или это было из-за того что я, вместо выслушивания похвал, спросил о направлении на Вейл, объяснив мое любопытство неудачной миссией ранее.       Но я смог – я добрался до этого города. Хотя его действительно можно назвать целым королевством. Видимо я что-то упустил, ведь население в десяток миллионов разумных, которые живут чуть ли не в частных домах, занимает внушительную площадь. Стоит упомянуть, что один единственный город растянулся от моря до гор, что весьма внушительно. Мне даже страшно предположить на что похож Мистраль, население которого вдвое больше. Но в целом все не так плохо, хотя поискать нужного мне человека и пришлось. - То есть тебе нужны только документы? – уже в который раз переспрашивал меня Джуниор. - Да, меня не интересует фальшивые права или пенсионное свидетельство. – он меня немного вывел из себя. Просто я просмотрел информацию и официально сделать документы мне будет намного сложнее чем через криминал. Причем качество подделок не всегда ниже чем официальных. - Последнее тебе и так рано. Просто обычно твои сверстники просят изготовить им документы о завершении подготовки в одной из подготовительных школ для поступления в Бикон. Но как бы то ни было с тебя девять тысяч льен. Половину в качестве задатка. – огласил цену Джуниор. – Тебе точно не надо документы насчет подготовительной школы? - Вот деньги. Нет, не надо – я лучше по конкурсу попытаюсь. – хитро улыбнулся я. - Ну дело твое. Есть что-то, что следует или наоборот не следует отражать в документах? - Хм, в расовую принадлежность впиши, что я фавн. - Не похож, да и обычно просят обратное. Странный ты Джонатан Стил. – покивал головой Джуниор. - А так? – спросил я выдвигая когти. – Да и не хочу после проблем из-за всякой мелочи. - Как я и говорил, дело твое. Я выполню. Заходи через недельку.       Разобравшись с документами я отправился в недорогой отель, где остановился. Насчет проблем с негативом внутри стен я был слишком оптимистичен. Дело в том что печально известная ПКШ воспользовалась простеньким ходом для получения дешевой рабочей силы: сначала втихаря фавны были опущены на социальное дно, а после их фактически загнали в кабалу. Интересен факт, что началась эта политика компании лет двадцать назад, но именно кабала началась всего десяток лет назад. А дальше все произошло банально: фавны сформировали оппозицию, но на тот момент ПКШ заняла лидирующее место в мире по поставкам жизненно важного ресурса – праха. В общем мирные забастовки почти ничего не дали, а дальше аккуратный толчок и началась кровавая вакханалия: фавны применяют силу – их обвиняют в агрессивности – с агрессивными животными никто не хочет иметь дело – изгои озлобляются еще сильнее.       И ведь для того чтобы все это узнать мне хватило всего пару дней просто погулять по городу. Причем я реально гулял! За это время я даже успел приценится к праху и получил результат, что в открытой продаже можно найти всего пять-шесть видов праха среднего качества по цене в тысячу льен за грамм. То есть те тонны (я реально перестарался), которые у меня есть тянут на целое состояние, ведь этого хватит чтобы снабжать королевство пару месяцев. А ведь я могу быстренько прыгнуть куда-то чтобы там преобразовать камней в прах. Временной же прах я нашел только в одном месте и за пятиграммовый фиал просили тридцать тысяч льен! Но я согласен, этот прах очень интересен, ведь позволяет изменить субъективное время для объекта и ускорить его в разы. При этом не будет эффекта преждевременного старения, что может дать охотнику, который научится применять этот прах, возможность перемещаться с умопомрачительной скоростью. А ведь именно скорости так часто и не хватает.       В целом город мне понравился – в нем нет того ощущения фальшивости, которого я подспудно ожидал, разобравшись в части ситуаций. Нет, люди просто жили, хотя были и не совсем приятные моменты. Пару раз я становился свидетелем негативного отношения к фавнам в магазинах, но, сказать честно, я и сам бы не рискнул пускать стремную компашку молодых людей в изрядно поддатом состоянии в свой магазин. Причем разницы нет фавны они или люди. Один раз даже пришлось вмешаться. - Старик, да ты нарываешься! – начал наезд один из пьяной компании, хотя в целом проблема заключалась в неплатежеспособности «покупателей». - Плати или уходи. – спокойно отвечал продавец, который был вполне себе молодым мужчиной, хоть и с пробивающейся сединой. - Да мой брат в Белом Клыке! Уже завтра твоя халупа будет гореть! – орало это нечто. - Парень, остынь. – подошел я к орущему барану. Нет, у этого индивида действительно были бараньи рога на голове. - Ты вообще куда лезешь? – психовал баран. Судя по тому как всем стало пофиг, а ведь дело происходило днем и на улице, этот Клык опустился до банального террора за счет своей мрачной славы. - Мне можно. – попробовал осадить я придурка. - Да? Да что ты вообще знаешь, человечишка? – попробовал привести «аргумент» баран. - Может это? – сказал я и медленно выпустил когти. С учетом того, что на его шеи сомкнулась моя вторая рука и когти там начали давить на кожу, довод оказался стоящим. - Так ты с ними заодно! Он отказался продать мне пиво по нормальной цене! – начал обвинять баран, хотя в душе он уже был готов обделаться. - Я отказался продать тебе ящик пива, который стоит триста льен, за сто! – спокойно ответил торговец. - Так ты у нас вор? – обернулся я к барану, которого от позорного бегства удерживает только моя рука у него на шее. - Нет, я заплачу! – и, о чудо, этот идиот согласился доплатить недостающее. - Ну беги. – отпустил я барана. – А вам не страшно доводить до конфликта с этими? Уже завтра он будет ратовать за ваше наказание. - Нет, я тоже из фавнов. – спокойно ответил торговец и ушел. Свидетели попрятались еще в тот миг, как я взял барана за горло так что торговец ничем не рисковал.       Вообще жизнь в городе гораздо разнообразней, чем я привык. Хотя я вообще толком общался с кем-то только во время обучения. После же я или пропадал за расчетами, или был на заданиях. В Тедасе тоже было странно: сначала Глубинные Тропы и Легион Мертвых – с ними особо не поболтаешь, хотя было интересно; после бытие Серым Стражем с его постоянным бегом наперегонки с ордой порождений тьмы; теперь же я здесь и почти полгода я опять провел в затворничестве. И после всего этого оказаться здесь – в окружении большого количества людей с их страхами и желаниями. В общем все слишком странно и, признаться честно, непривычно для меня. В том же Тедасе мне пришлось большую часть времени носить маску чтобы не провоцировать встречных на агрессию.       А так я считай, что первый раз мог почувствовать себя самым обычным человеком. Не было ощущения нависшей угрозы. Не было даже определенного задания. Я мог просто пройтись по улице, зайти в кафешку или магазинчик. И, самое смешное, что мне понравилось иметь ограничение в деньгах! Просто, что в Нирне, что в Тедасе я спокойно формировал любое количество металлических денег и вообще не заморачивался с проблемой цен. Здесь же деньги являются более эфемерной величиной. Да, карточку с определенной суммой можно держать в руках и ощущать ее вес, но вот подделать ее простым копированием нельзя. Даже устаревшие бумажные деньги так просто скопировать нельзя. Да, я мог бы заморочиться и создать себе карточку с бесконечным количеством денег на ней, но там нужно скорее взламывать системы, чем работать магией.       Уже выходя от Джуниора с готовыми документами я чуть не столкнулся с девушкой с золотыми волосами и крайне знакомым лицом. Хотя раз она меня не узнала, а в ауре никакой реакции на меня не было, значит просто похожая. Эх, скоро начало вступительной кампании в Бикон и всяческого рода молодых охотников собралось просто море. Некоторые кажутся смешными из-за своего внешнего вида из категории чем по ярче. Некоторые выглядят вполне состоятельно. - Эх, а ведь мне с ними учиться. – покачал головой я и отправился в гостиницу. POV Озпин       Скоро время нового набора. Четверокурсники не так давно закончили с выпускными экзаменами и стали полноценными охотниками и охотницами. И вот снова производить набор. Хм, а ведь в этом году поступает дочь Таянга и Рейвен. Как же быстро летит время, ведь вроде только вчера эти четверо сорванцов устраивали очередной погром в Академии, а уже сегодня их дети готовятся продолжить дело родителей.       И будто и без того проблем мало недавно прилетала сама Рейвен с печальными известиями – ее клан был серьезно прорежен. Нет, что рано или поздно они нарвутся я не сомневался, но Рейвен не последняя по силе охотница и ее, с поддержкой ее помощницы, заставил бежать всего один охотник. А ведь до того он совершенно спокойно перебил порядка сотни ее людей. Нет, это точно не кто-то из наших или ребят Лайонхарта. Да и на ребят Джеймса такая работа не похожа, а Белому Клыку ни к чему устранять клан Брэнвен. Остается только Салем. Особенно неприятно слышать о активизации ее работы в свете таких новостей.       Да еще и описание Рейвен не отличается деталями. Как там она его описала? Ах да, «живая сталь». Не «железка», как она иногда именует Джеймса, а именно сталь. Но что именно она имела ввиду. - Директор Озпин. – ворвалась ко мне Глинда, чего она себе обычно не позволяет. - Что там у тебя? – приготовился я к новостям. Скоро в моем какао появится еще пара ингредиентов… - Заявка на поступление. – странно и из-за этого нужно было меня отвлекать? - И что с ней не так? – даже мне стало интересно, что смогло привлечь беспристрастную Глинду. - В целом все как обычно – парень из деревеньки, которую стерли гримм, без подготовительного образования. Но его рекомендации… – под конец Глинда стушевалась. - И что с ними не так? Дай угадаю: их подписал Кроу, когда был в стельку пьян? – сколько раз мне приходилось разворачивать молодых людей, которым удалось добыть автограф этого пьянчуги… - Нет, все проще – он приложил несколько фото и одно видео. Вам следует их увидеть. – судя по глазам Глинды я буду удивлен. - Прошу. – указал я на свой стол, чтобы она смогла через него спроецировать необходимое.       Так и что тут у нас? Фото первое: парень лет семнадцати на вид в пафосной позе рядом с постепенно разлагающимся трупом большого урсы – неплохо, но такое есть у каждого второго нашего студента. Фото второе: тот же парень позирует у тела… эм, морского змея (?) метров пятнадцати в длину – неплохо, морские гримм по праву считаются довольно опасными. Фото третье: эм, что? Хм, на третьем фото тот же парень восседает на носу огромной гримм-акулы. Да она же порядка двадцати метров длины! И финальное – четвертое фото. Так, не ржать, не ржать. Я сказал НЕ РЖАТЬ! Фух, отпустило. На четвертом фото изображен этот же парень с картинным, даже карикатурным, ужасом на лице, который прячется на стуле от гримм-мыши, истекающего дымом. Интересно, а Глинда нарочно расположила фото именно в таком порядке? - Неплохо, неплохо. Ты проверила эти фото на подлинность? – решил я поинтересоваться перед тем как смотреть видео. - Да, и они все подлинные! Видео тоже. Советую посмотреть. - Ну раз ты советуешь… – согласился я.       Видео не подкачало – на нем все тот же парень, со стального цвета волосами, крошил наступающих на него гримм. Причем гримм вокруг него было немало – порядка сотни и среди них попадались и матерые особи. Больше меня интересовал сам парень, ведь двигался он как опытный боец, а способы нанесения ударов и увороты демонстрировали в нем того, кто уже давно сражается с гримм. Единственное, что отличало это видео от тех фото – это стиль сьемки. Дело в том, что если фото были высококачественными, хоть и снимались на камеру свитка, то вот видео то и дело дергалось и отвлекалось от фокусировки на охотнике. - Ты заметил? – спросила меня Глинда по окончанию видео. - Что именно? - Качество. – коротко указала моя помощница. - Да, будто видео снимал кто-то другой, чем сделавший снимки. - Я узнала откуда это видео. Его снял один подросток из подвергшейся нападению гримм деревни. Они даже не успели послать сигнал бедствия, так что у нас по этой ситуации нет записей. А так этот парень – Джонатан Стил, просто помог людям. – сказала Глинда, а у меня сошлась картина. А то я все думаю, что же меня так беспокоит? А все оказалось просто – этот парень подходит под описание Рейвен. - Надо будет пригласить его на собеседование. – спокойно принял решение я. - А как же проверка сил? - Я и проведу, если эти «рекомендации» правдивы, то парню найдется, что мне показать. – действительно, ведь все равно с каждым кандидатом нужно проводить собеседование. Так же я смогу посмотреть на него в разных ситуациях и, быть может, даже спрошу насчет Рейвен. - Когда его пригласить? – сразу решила уточнить Глинда касательно времени, ведь со всеми его принимать будет немного неправильно. - А давай на послезавтра. – как раз и определим возможность его принятия к нам. - Так рано? – слегка удивилась Глинда, но после кивнула и ушла. - Хм, сталь значит… – кивнув сам себе я посмотрел в большое панорамное окно, через которое открывается умопомрачительный вид на Вейл. End POV Озпин       Праздное шатание по городу было прервано сообщением на свиток. Как же хорошо, что у тех разбойников свитки были обезличены, а этот был вообще новым. Но возвращаясь к сообщению, в нем говорилось, что мне необходимо прийти в Академию для собеседования с Директором послезавтра в обед. Хм, видимо мои «рекомендации» подействовали. Просто Академии стоят почти век и за это время всякие варианты с ложными сведениями или рекомендациями от покойных охотников использовали по десятку раз до меня. Вот я и решил отправить некоторые фотографии из свитка. Нет, ну а что я тоже молод и мне хотелось подурачиться. Вот в результате и родились эти фотографии убитых мной гримм. Но фишкой всей этой коллекции было фото с мышью. Я сам долго ржал с него, вот и решил отправить ее, для привлечения внимания к моей персоне. Просто я подумал, что фоток с пафосными охотниками и с разлагающейся тушей гримм на заднем плане у охотников море, а вот такой нет… Ну и видео прикрутил. Ох как же на того пацана ругался его отец, я даже подумывал, что на его ругань слетятся все выжившие гримм, но обошлось.       Значит собеседование, а оружие брать? Возьму, если что в пространственный карман закину. Осталось накинуть мой плащ с эмблемой импровизированной морды тигра на спине. Такая же у меня на плече. Эмблемой пришлось озаботится еще до вылета, ведь охотники в этом мире всегда на виду и мое одеяние в серо-стальных тонах еще могло пройти, как и мрачноватое оружие, а вот отсутствие особого знака уже немного не то. Вообще довольно интересное решение с популяризацией профессии охотника на гримм, ведь текучка кадров на этой стезе просто чудовищна: кто не вернется с задания, кто плюнет на все это и просто бросит.       В назначенный день я прогулялся до Бикона. Ну и что, что туда пешком дойти почти что нельзя, я же дошел – значит можно. На самом деле просто Бикон находится на возвышенности и своим ходом туда почти никто не ходит – слишком долго, гораздо проще сесть на рейсовый транспорт, что регулярно ходит в Академию. Вот только мне хотелось просто пройтись. Да и карту я в интернете смог найти, хотя это было и непросто. - Мистер Стил, я полагаю. – окликнула меня уже на территории академии строго одетая женщина. Хм, а по ауре тянет на хорошего магистра – внушает, та разбойница ее бы победила, но только за счет подпитки извне. - Мисс Гудвич. – кивнул я женщине. – Вы правы – я Джонатан Стил. - Пройдемте за мной. – махнула следовать за ней женщина.       Кабинет директора Академии охотников на самой вершине башни Межконтинентальной Связи. Видимо Озпин выбирал место с самой лучшей связью во всем Вейле, хотя все и пытаются доказать, что решение размещать башни связи было продиктовано желанием их защитить. Хм, надеюсь хоть здесь меня не настигнет «проклятие башен». Б-р-р-р, как представлю, что придется поочередно зачищать этажи какой-то башни от гримм аж дрожь берет. - Директор ждет вас. – сказала Гудвич перед открытием двери лифта. А ведь мы приперлись на самый верхний этаж. - Благодарю. – кивнул я женщине и вышел из лифта.       Хм, а ничего так. Весь кабинет Озпина пребывал в постоянном движении. И пусть из движимых деталей здесь были только шестерни часового механизма на потолке, но свет, который проникал из потолка, создавал причудливую игру теней. В итоге казалось, что даже стены и пол то и дело норовят куда-то убежать. Но в целом все красивенько – все отделано в темно-зеленой цветовой гамме без излишней роскоши. Хотя и не сказать, что отделка пола, стен и колонн малахитом (или это нефрит?) стоит дешево. - Мистер Стил, я директор Академии Бикон, вы можете ко мне обращаться профессор Озпин. – представился директор, когда я вышел на центр его кабинета. – Хочу сказать, что меня впечатлили ваши рекомендации, что я даже решил провести с вами собеседование раньше срока. - Благодарю за столь высокую оценку моих способностей. – ха, удалось! Всяких выпускников подготовительных Академий и чемпионов турниров здесь встречают каждый год, а приславшего реальные доказательства немного реже. - Не каждый охотник поставит на один уровень устранение гиганского шарка (акула), мамелеу (морской змей), большого урсу и рататока (мышь). Сказать честно именно последнее фото и вызвало у меня желание пообщаться с вами. А присланное видео только сильней распалило это желание. - Просто обычно гримм нападают, когда я хоть немного готов, ну там хоть не в пижаме. Эта же крыса напала на меня скрытно. Потому я и считаю, что она равна по опасности тому же шарку. – ну не говорить же, что это была уже вторая мышь, которую я создал? - Кстати, а как вы умудрились столкнуться с морскими гримм? – поинтересовался Озпин. Я же решил раскрыть часть козырей и продемонстрировать плащ. - Дело в том что я прибыл из Анимы (П.А. восточный материк в Ремнанте). Своим ходом. – сказал я и раскрыл крылья. На директора подействовало, ведь реально плащ стал крыльями. А вот мне бы понять, чем является Озпин – на человека он не похож. - Занятненько. Признаюсь первый раз такое вижу. Но ведь это не ваша черта фавна? - Нет, я кот. – сказал я показывая когти на руках. - И вы перелетели океан на них? – спросил директор не особо веря. - Прах ветра способен на многое. – уклончиво ответил я. - В таком случае я задам последний вопрос: зачем ты хочешь стать охотником? – задал вопрос Озпин и я понял, что от ответа будет зависеть возможность моего поступления. - Я не буду рассказывать историй о детских мечтах стать героем или мести тварям за погибших в их когтях. Все проще и сложнее: я хочу, чтобы меня не трогали! Я знаю себя и я пойду отражать нападение гримм будь у меня лицензия или нет. Но в первом случае – я герой, а во втором – безумец, в независимости от итога сражения. Армия и научная работа меня не особо привлекает по причине постоянного давления сверху, сам же во власть я не стремлюсь. Вот и получается, что я буду или официальным охотником или «диким». – глядя в глаза Озпину честно ответил я. - В таком случае остается только проверить ваш уровень физической подготовки. Пройдемте. – спокойно продолжил директор, хотя мои слова его чем-то зацепили.       По пути к нам присоединилась Глинда Гудвич и мы отправились в один из учебных корпусов. Пройдя немного, мы вышли в место, которое можно назвать ареной. Мощные стены и потолок, да и пол не самый хрупкий. А еще я улавливаю какие-то механизмы в полу, но сейчас они бездействуют. - Мистер Стил, вы ведь умеете пользоваться свитком. – констатируя факт сообщила Гудвич и протянула мне свиток охотничьей модели в деактивированном состоянии. – Свиток сейчас синхронизируется с вашей аурой. Это необходимо для стороннего контроля за уровнем ауры и недопущении травм из-за ее истощения.       Полученный мной девайс тихо пиликнул и раскрылся. Хм, даже так – прибор демонстрировал мою физиономию и полосочку, которая сейчас находилась в зеленой зоне. Остальные функции мне сейчас некогда изучать, но то, что этот прибор умудряется улавливать насыщенность энергией внешнего слоя ауры, который и выполняет роль щита, я понял. - Замечательно, пройдите в круг. Бой будет происходить по турнирным правилам – до падения ауры в красную зону. Атаковать после звучания звукового сигнала, означающего конец боя, нельзя. На уроках за подобное я буду наказывать. Сейчас это может грозить вам непоступлением. – спокойно и привычно объяснила Гудвич мне правила. Моим же противником оказался сам Озпин. Хм, меня так уважают или наоборот? – Готовы? Начали.       В миг произнесения последнего слова я сконцентрировал свое внимание на директоре, который даже не изменил своей позы и так и стоял, оперевшись на свою трость. Вот только я понимаю, что из такого положения он может вполне свободно блокировать целый ряд ударов, не затрачивая на это много усилий. И судя по уверенной стойке директора он тоже оценивает мои возможности и действия. Вот только никто из нас не спешил делать первый шаг.       Начал я, ударив классическим для двуручного меча ударом «с плеча». Ударом, который был внешне небрежно остановлен тростью директора. Второй, третий и четвертый мои удары были также блокированы. Странно, он применяет грубые блоки против более массивного оружия, а ведь скользящие были бы намного эффективней. Хотя у нас скорее проверка навыков чем бой, так что можно. Неприятно, что трость деревянная, а значит удар током не пропустит, сжечь же ее не даст сам директор. Нельзя сжечь – заморожу! В правом наруче сработал механизм открывающий доступ до ледяного праха и небольшое количество этого праха я превратил в энергию. Собрав эту энергию, я провел ее по клинку и в момент очередного блока выбросил ее прямо в директора. Поскольку первой преградой стала трость, то именно она покрылась слоем льда, который ее утяжелил. В этот момент я резко разделил клинки и левым – коротким, начал отводить трость в сторону, а правым – длинным, попытался достать директора. Ключевое слово – попытался, ведь он просто совершил отскок назад, ломая при приземлении корку льда на оружии.       С этого момента начался взаимный обмен ударами. Теперь мне пришлось увеличить степень усиления тела, ведь я еле поспевал за Озпином. Это же какой у него опыт боев? Но сейчас не время отвлекаться, ведь несмотря на то, что трость не острая менее опасной от того она не стала. Постоянные удары и блоки следовали друг за другом. И что самое неприятное – у нас паритет. Постепенно наш бой переходил в третью плоскость, но даже несмотря на это паритет сохранялся. Я уже думал начать использовать прах времени, как прозвучал сигнал конца боя. Подняв взгляд на табло я удивленно увидел, что у обоих нас аура до сих пор в зеленой зоне, но тем не менее бой был остановлен. - В связи с превышением временного лимита бой был прекращен. – спокойно сообщила Гудвич видя мой непонимающий взгляд. – Вы сражались почти два часа. - Благодарю за столь интересный поединок мистер Стил. Советую быть здесь на церемонии поступления. – кивнул мне Озпин, я же попрощался, вернул свиток и отправился в город. Там же, после ухода Джонатана Стила. - Профессор Озпин, а не преждевременно сообщать ему о поступлении? – поинтересовалась строгого вида женщина у стоящего рядом мужчины с тростью. - Нет, если он не поступит к нам, то поступит куда-то еще, а за ним нужен глаз да глаз. – задумчиво сказал мужчина и встрепенулся. – Мы что и вправду два часа с ним танцевали? - Да, и последние полчаса я не видела ничего кроме размытых пятен. – призналась заместитель директора. - Надо же… А ведь он не показал всего. Да и такие навыки в его возрасте… - А что касаемо Рейвен? - А ничего! Сама нарвалась – ей еще повезло, что он не знал о причине ее поступления в Бикон. Знаю я таких как он... – засмеялся директор Академии Бикон, а заодно и одно из двух старейших в Ремнанте существ. - То есть? - Узнай он, что Рейвен и ее братец поступили с целью обучиться убивать охотников, а Рейвен еще и почти занялась оным и шансов сбежать у нее не было бы. – качнул головой мужчина и отправился в сторону своего кабинета к своей любимой чашке какао. – Он ее просто отпустил. - Отпустил? – не поверила зам-директор, вспоминая всклокоченную и запуганную выпускницу Академии. – Хотя может и так…