Драконы и тени

Глава 24: Посвящение, опять…

      Ночь в актовом зале прошла вполне себе нормально. Даже я, который со всей бытовой магией последнее время конкретно зажирел, провел ее спокойно и даже выспался. Вот только из-за вызова к директору мне оставалось только одно место – у стены, где никто просто не захотел оставаться. Утро же настало быстро и практически с первыми лучами солнца все начали просыпаться. Вот тут-то я и осознал все величие бытовой магии – пока многие ждали своей очереди на утренние процедуры по уходу за собой, я спокойненько организовал себе всё парочкой начальных заклинаний из арсенала бытовой магии.       А вот финальный отсев, который почему-то назвали пафосным словом «Посвящение» (хотя, может и не зря…) планировался начаться на скале Бикон. Причем касательно самой скалы мне не удалось узнать причину такого названия, ведь никто толком не помнит, что назвали первым скалу или Академию. Но возвращаясь к сути отсева – скала примыкает к Изумрудному лесу, который находится вне территории королевства, а значит заполнен существами гримм. Быстрая выдача команд дала понять, что каждый должен разместится на одной из платформ, которых оказалось точно по числу претендентов. Своими чувствами я смог осмотреть платформу и оценить ее. Хм, оригинально – запустить детей со скалы в лес полный хищных тварей. Но каким бы серьезным я ни был, а желание пошутить оказалось сильнее меня.       Какую можно сделать шутку чтобы меня потом из-за нее не выперли или не попытались побить? Можно конечно же шутить над кем-то, но так не интересно, ведь есть шанс неприятностей у жертвы. В общем шутить буду над Озпином и Академией, но не в открытую. Вот кто им сказал, что пружинные пусковые платформы – это надежно? Им еще никогда не приходилось встречаться с тем, кто шутки ради сделал вмятины в виде следов «нежной женской руки» на несокрушимих латах! Вот и здесь я подкорректировал мощность моей платформы чтобы она не выполнила свое предназначение полностью. То есть не отправила меня в неконтролируемый полет в сторону леса. Всего то и надо, что снизить жесткость пружины, а там уже главное не растеряться. Да и в случае чего лучше сразу крылья засветить… Ладно, признаюсь – после резкого скачка развития восьмой оболочки мой и без того не совсем стабильный ментальный возраст еще больше упал. Нет, я не впал в детство, просто теперь всяческие порывы вроде показаться крутым или похвастаться клевой игрушкой появляются все чаще. Я конечно же могу их контролировать, но зачем бороться с собой? Да и встречал я многих многомудрых магов в летах, которые иной раз вели себя хуже детей.       В результате моей шалости платформа, сработав на мне, смогла меня только покачать, как на легком аттракционе для детишек. - Директор Озпин, или вы льстите моему весу, утверждая, что такого толчка должно мне хватить, или намекаете на его избыток. – спокойно обратился я к директору, который смотрел прямо на меня. А в это время следующие охотники пусть и слегка сбитые с толку, но собранные летели в сторону леса. - Технические неполадки, бывает. – философски покачал головой Озпин. - Так я своим ходом? – раз уж его система предусматривает случайный подбор напарников, то я непрочь попытаться выбрать лично. - Как вам угодно. – согласился директор не изменяясь в лице. - Тогда я полетел! – взмахнул я раскрытым в крылья плащом и полетел в сторону леса. Краем я заметил слегка неодобрительное качание головой от директора, который что-то понял, но что…       Вообще-то толком осмотреть всех претендентов за это утро я не успел. Хотя я и присмотрел себе команду. Двое являлись более чем сработанной парой, а третий просто выделялся из такой пестрой, но такой однообразной толпы поступающих. Причем насчет тех двоих я более чем уверен, что именно их пара и будет напарниками, а вот этот парень… В общем он одиночка, но откровенной гнили или честолюбия я в его ауре не заметил. Да, есть некоторое количество всякой мелочи, но если человек не способен оценить себя, то ценить его не будет и кто-то другой. В общем сработанная пара и двое одиночек – не самый худший выбор, а работал я и не с таким. Да, в сравнении с вечными склоками Морриган и Алистера даже необходимость сработаться с ярким индивидуалистом будет уже привычна.       В принципе я согласен с необходимостью организации хотя бы малых групп элитных воинов. Это я говорю с высоты опыта формирования армии из разномастных разумных. Да, многие одиночки сами по себе сильней командных бойцов, но это только из-за того что бытие в команде позволяет сконцентрироваться на своей роли и не распыляться. В итоге одиночка обладает огромным багажом знаний во всем, а член команды знает только свое. Вот и получается, что в итоге одиночка проигрывает только в профиле командному, а во всем остальном выигрывает. Да и бытие частью хотя бы маленькой группы позволяет далее лучше себя чувствовать в большой.       Так, пока раздумывал над стратегией обучения в Биконе чуть не пропустил мою цель. В принципе можно было пафосно приземлится прямо перед моим напарником, но это не лучший вариант кооперации пары бойцов. Да и не так далеко обосновалась небольшая стайка беовульфов. Ее я и выбрал для приземления – просто упал камнем совместив приземление с выбросом маны земли чтобы организовать взрыв каменной шрапнели, которая просто посекла в фарш близко стоящих гримм, а остальных просто смертельно ранила. Вот с таким появлением можно и идти знакомиться. К счастью я успел, хотя в ином случае я бы нашел кого-то другого. - Привет. Мое имя – Джонатан Стил, напарник. – поздоровался я с парнем. - Сильвер Шпинель. – кивнул мне в ответ тот, кого я выбрал в напарники. – Странно, я не припомню тебя в актовом зале. - Так уж получилось, что мне пришлось побеседовать с директором Озпином и я пришел уже после отбоя. – спокойно ответил я Сильверу. - Бывает. Я не стану спрашивать, чего от тебя было нужно директору, сейчас меня больше интересует вопрос выхода к храму. – продолжал мой напарник, причем, судя по его ауре, такой стиль общения для него более чем нормален – сработаемся.       Вообще-то стоит описать этого человека. Если начинать с имени, то оно достаточно странное для меня, но вполне подходит моему напарнику – уж не знаю почему, но у него серебрянного цвета волосы. Причем это не снежно-белый цвет, который является отличительным признаком Шни, не ранняя седина или отсутствие пигмента, а именно серебрянный цвет волос. Фамилия, которая означает один из видов драгоценных камней, который так легко спутать с рубином, сапфиром и им подобным. Да, количество цветового разнообразия этого мира меня не перестает удивлять, ведь не может, в нормальных условиях, у человека быть глаз такого насыщенного красно-оранжевого цвета. Странный контраст столь теплого цвета глаз и столь холодного – волос кажется даже уместным у этого парня. Остальные же детали его внешности не столь бросаются в глаза. Да, он достаточно высок, но охотников-коротышек почти нет. Да, одежда подобрана в гармонии с главными отличительными признаками, но все охотники стараются подчеркнуть яркие цвета присущие им. Даже эмблема, представляющая собой схематическое изображение овального драгоценного камня стандартной огранки, выполненное в серебристом цвете, не бросается в глаза.       А вот оружие меня заинтересовало – не так часто можно увидеть у охотника древковое оружие, а именно копье. Конечно же не кавалеристский вариант, но и не дротик. Но в целом вполне себе интересный вариант протазана с декорацией боковых лезвий под крылья дракона. А вот сталь с добавлением, кажется, электрического праха имеет красивый золотистый цвет. Да и сто процентов копье не столь простое, ведь это сейчас оно находится в раскрытом положении, а какие в нем еще есть секреты я еще не узнал. - Я видел какие-то руины во время полета и они находятся на северо-западе отсюда. – указал я примерное направление, хотя кроме тех руин практически ничего особого нет. - Тогда нам туда. – согласился Сильвер. Видимо мне опять быть командиром, ведь мой напарник такой инициативы не проявляет.       Путь был неблизкий, но я был под сокрытием чувств, а мой напарник своими чувствами не фонил, а с учетом того, что шли мы тихо, то особых стычек с гримм и не было. Да и отсутствие у нас двоих огнестрельного оружия и любви к шуму не способствовало сбору больших групп к нам. Зато я смог оценить проявление моего напарника. Вот первый раз, как он его использовал я немного завис, но потом разобрался. Чудовищная смесь из ясновиденья и магии времени – вот чем является проявление Сильвера. Он преспокойно может нанести полтора десятка ударов за один миг просто нанося все возможные удары сразу! Сначала я думал, что он просто использует предвиденье и фантомные конечности, но нет он реально делает все возможные удары за раз. Я заметил ограничение на количество движений, которые он может использовать, но, как я понял, это дело поправимое. А вот если он сможет снять ограничение на один-два «шага», то сражаться с этим будет нереально, ведь нанести удар нужно по «настоящему» телу, а все удары по «фантомам» не имеют смысла. Бр-р-р, страшное умение, хотя банальные удары по площади нивелируют эту частичную неуязвимость. - Какой идиот использует настолько громкое оружие? – первый раз мой напарник проявил негатив. А вот я прикинул и понял, что почти все охотники предпочитают работать с шумом. - Не знаю, но нам стоит поторопиться, а то все веселье закончится без нас. – сказал я с хищной ухмылкой, поняв, что игнорирование «товарищей» станет глобальным минусом при поступлении. - Согласен. – отзеркалил мое выражение лица Сильвер.       Добраться до источника шума не составило проблем, ведь мы и раньше двигались в том же направлении. Аккуратно выглянув на полянку, я увидел, как пара, которую я заприметил раньше, отбивалась от наседающих на них гримм. Если на нас с Сильвером нападали твари от силы десятком, да и этот десяток составляли молодые беовульфы, то на пару нападение шло конкретно. Вот только оравы тварей, что могла бы стереть небольшой городок, оказалось недостаточно чтобы сломить оборону слаженной двойки охотников. Парень, закованный в тяжелые латы, отбивался от тварей оружием, которое я не могу точно классифицировать – расширяющаяся к концу плоская и толстая полоса металла с короткими зубами-лезвиями по краю. Хотя я бы мог назвать это оружие переходным звеном между палицей и мечом, ведь действовало оно соответственно тяжелому мечу. Поправка, очень тяжелому мечу, который оставляет жуткие рваные раны. Во второй руке парня был щит из пяти сегментов, которые сильно походили на меч в его правой руке. А глядя на изредка выскакивающие из кромок щита идентичные тем что на клинке зубья-лезвия, можно понять, что каждый из сегментов может превратится в такой же меч. Изредка меч громыхал, выплевывая горсть крупной дроби из своего «острия».       Напарница этого парня будто в шутку была его полной противоположностью: легкая и подвижная она серьезно оттеняла своего напарника. А вот ее оружие громыхало гораздо чаще и выдаваемые ей потоки пуль просто косили тварей. Изредка девушка взлетала на реактивной тяге от встроенных в ботинки двигателей. Иногда из ее оружия – наручных пулеметов, вылетала волна всесжигающего пламени. Волосы девушки развевались бледно-розовым шлейфом, глаза я не смог заметить. - Поможем? – задал я риторический вопрос. На что Сильвер просто рванул вперед. – Вот всегда так…       Ударить в тыл армии тварей было достаточно безрассудной идеей. Хорошо еще двойка сражавшихся не ударила по нам, а просто уменьшила напор в нашу сторону. Тварям же не оставалось шансов, ведь мгновенные атаки протазаном и мощные рассекающие удары моим двуручником уничтожали тварей по несколько штук за раз. Хотя мне пару раз пришлось ударить молнией инициируя щепоть электрического праха, но эффект был как от пары сотен грамм. Одним ударом я прожарил около полусотни тварей и зачистил целый фланг. - Благодарю за помощь. – кивнула девушка. – Нот, у меня патроны кончились. - Астра, я бы тебе с радостью помог, но тебе надо или носить их больше, или научиться их хоть капельку экономить! – сразу ответил парень. – Прошу прощения за мою напарницу, я – Нот Брум, а моя напарница… - Эй, я сама могу представиться! Меня зовут Астра Дейз! – гордо представилась она. - Сильвер Шпинель. - Джонатан Стил. – представился я. - Хм, Джонатан, а ты в курсе что у тебя глаза светятся? – спросила Астра. - Сейчас или вообще? – решил уточнить я, ведь именно в этот момент мои глаза были нормальными. - Нет, сейчас нет, а вот в бою с гримм… – с каким-то странным мечтательным выражением протянула девушка. - Да, в бою у меня глаза светятся. Хотя правильней будет сказать, что они светятся если рядом есть гримм и чем свечение ярче тем гримм рядом больше и они сильнее. На пределе у меня из глаз начинает идти сияющая дымка. – пояснил я момент с глазами, чтобы в случае чего подрабатывать детектором тварей. - И как далеко твои глаза улавливают гримм? – решил прояснить Нот. - Метров пятьсот плюс-минус пару десятков метров. Хотя если рядом будет какой-то сильно-могучий древний гримм, то должен бы засечь его за километр. – пожал плечами я. - И как – не мешает? – включился в беседу Сильвер. - Нет, хотя в темноте прикольно смотрится. – опять пожал я плечами. - А как ты смог себя увидеть в темноте? – немного резко спросила Астра. - Ну, я воспользовался новейшей разработкой ученых Атласа… – я выдержал драматическую паузу и закончил, – зеркалом.       После моих слов на пару секунд повисло молчание, которое сменилось громким хохотом. Смех вызвала не столько моя шутка, сколько смена выражения лица Астры, которая приготовилась слушать о чем-то крутом и круто обломалась. Но наше мирное времяпрепровождение прервал высокий крик. - Кто-то видимо нарвался. – выразил свое мнение Сильвер. - Ага, какая-то девчонка. – согласилась с ним Астра. - Поможем? – для проформы поинтересовался я. - Да, тем более это звучало со стороны, куда мы и направлялись. – согласился со мной Нот. Вот только он прервался глядя на тень гигантского невермора (гримм-ворон), который летел в сторону прозвучавшего крика. - Думаю, нам надо поспешить пока не произошло одно из двух: или всех гримм прибьют до нас, или… – озвучивать второй вариант не пришлось – все знают, что бывает если не отбиться от тварей. - Не успеем. – огорченно констатировал Сильвер, прикинув скорость невермора и нашу. - Хм, можно. – кивнул я сам себе, принимая решение. – Итак, это большая честь, так что придерживаемся следующих правил: шерсть не выдергивать, за уши не хвататься, громко не орать. И постарайтесь не упасть. – последнее я говорил окутавшись дымкой и сменяя форму на сенч-рата. - Ничего себе. – единственное что произнесла Астра, парни же стояли в немом изумлении. - Чего стоим – запрыгивайте, подкину. – звуки речи, издаваемые просто огромным кошаком, зубки которого явно не рассчитаны на травку, заставили юных охотников немного подвиснуть, но они очухались. - Не знал, что такое проявление бывает. – заключил для себя источник моих странностей Нот.       На самом деле сенчи и сенч-раты довольно неповоротливы, хотя и способны посоперничать с лошадью. Я же могу спокойно наложить на себя заклинание троп ветра и ускориться до скорости урагана. Правда передвижение получается рывками, ведь на полной скорости сменить курс не так просто и приходится сбрасывать ее почти вдвое, но и без того почти сотня метров за секунду – это сверхрезультат. Может порталом получилось бы и быстрее, но я банально не знаю куда прыгать, а вокруг лес и точка выхода не просматривается. - ЯХУ! Быстрее! – хоть кому-то весело, думал я слушая, приглушенные встречным ветром, вопли Астры. - Приготовьтесь – скоро прибываем. – передал я пассажирам. Хоть я и воспользовался мыслеречью, но она крайне похожа на услышанное своими ушами и вопросов не последовало. POV Блейк Белладонна       Как он мог? Каким образом наша борьба превратилась в это? И как этого не замечают другие? Такие вопросы крутятся у меня в голове последний месяц. А ведь мы были в Клыке чуть ли не с момента его основания. Да что там – мой отец, фактически, его основал! И что теперь? Сбежала, «предала» нашу борьбу. Да еще и устроила пакость на последней операции. Хотя нет – я поступила правильно, ведь если действовать столь радикально мы ничего не добьемся.       Но все-таки я бросила Клык, бросила борьбу за равенство, надеюсь, что временно. И вот теперь я в Биконе – самой лучшей Академии охотников Ремнанта. Охотники – люди и фавны, которые являются единственным щитом против созданий гримм. Но в это же время именно охотники так часто становились пешками крупных корпораций, а в особенности ПКШ, в деле нагнетания неравенства. Если меня бы увидел кто-то из бывших товарищей, то я бы точно получила ярлык предательницы. Хотя что мне оставалось? Ехать домой – в Менаджери? Нет, это не вариант – я тогда слишком поругалась с родителями на почве подросткового максимализма. А сейчас время для извинений прошло, да и сама я не смогу смотреть им в глаза.       Хотя и сами охотники хороши – сбрасывать претендентов со скалы. Да, «стратегия приземления» является одним из важнейших навыков охотника. Но проверять его так? Мне вот интересно то количество студентов, что так и не вышли из этого леса за годы существования Академии. Хотя это число не идет в никакое сравнение с количеством гибнущих от клыков и когтей гримм простых людей.       Столько народу решило поступать в этом году, а мне в напарницы досталась одна из немногих знакомых здесь. Это удача или наоборот? Хотя ее навыки впечатляют, но ее вспышки эмоций меня немного пугают.       И это они называют испытанием? За все время моего пребывания в лесу мне встретились только те три урсы, которых мы с Янг на пару быстро убрали. Да и найти святилище оказалось не так сложно. Хотя раз охотников не так много, то значит, что испытание только мне выпало столь простое. Когда на свободное от деревьев пространство вышел, размахивая лапами, урса я приготовилась к битве, но оказалось, что это был транспорт одной девушки, которая эмоциями фонтанировала похлеще Янг. После такого падение сестры Янг – Руби с гигантского невермора и прибежавшая с дезсталкером (гримм-скорпион) на хвосте Пирра Никос казались не столь неожиданными. - Что это такое? – спросила Янг, глядя на влетевшую на просеку серую молнию, которая резко остановилась и превратилась в трех абитуриентов и их транспорт – просто гигантского кота (точнее разобрать его видовую принадлежность у меня не удалось) серого цвета. - Вайсс! – вскрикнула Руби, глядя на бесконтрольно падающую Вайсс Шни. В иной день я бы лишь порадовалась возможности смерти одной из Шни, но события последнего времени заставляют меня задуматься. - Что за? – вырвалось у меня, когда этот серый кошак развернулся в сторону падающей Вайсс и попытавшегося ее поймать светловолосого парня, который немногим ранее сбил падение Руби.       Дальнейшие действия гигантской кошки удивили остальных настолько, что мы даже упустили, на долю мгновения, из виду дезсталкера. А произошло следующее: пассажиры спрыгнули со своего «транспорта» как только тот остановился, а сам кот размываясь в воздухе в неясную тень рванул в сторону падающих Вайсс и Жана, если я не ошибаюсь с его именем. Приблизившись к парочке кот схватил Жана за капюшон, а Вайсс разместил у себя на шее. Вот только правильно осознать размеры кота удалось только, когда я увидела, как Жан, который выше меня на голову, болтается в пасти зверя не доставая ногами до земли более чем на полметра! И это притом, что кот еще и пригнул лапы, а не стоит вытянувшись.       Вот только последующее меня чуть не заставило замереть статуей – кот просто выплюнул капюшон Жана и покрылся сероватой дымкой. Когда эта дымка рассеялась, то нашему взгляду открылся достаточно высокий парень в немного мрачных одеждах… С Вайсс Шни на шее! - Мы приземлились – можешь слезать. – спокойно, будто такие ситуации для него рутина, сказал парень. End POV Блейк Белладонна       Прибежав к точке нашего предназначения пришлось ловить двоих падающих кандидатов в охотники. И если парня пришлось хватать в зубы, то девчонка разместилась у меня на загривке. Хотя надо было ее ссадить ДО превращения. Н-да, неловко вышло, но ничего страшного – лучше уж так, чем потерять изрядный кусок ауры при падении.       А вот того, что здесь окажется не толпа мелких гримм под предводительством невермора, а целых два довольно древних гримм я не ожидал. Вторым оказался старый дезсталкер – эти твари отличаются крайне прочным панцирем, который покрывает все тело без исключений. Десяток довольно мелких глаз не дает ослепить тварь, а наличие дополнительной атакующей конечности – жала и множество ног превращают его в кошмар молодых охотников. А у нас кроме этого насекомого еще и птичка, перья у которой не особо мягче. - Хватаем фигурки и валим этих тварей! – крикнул я своим пассажирам, которые не сговариваясь схватили черных ферзей. Пойманный мной блондин взял белую ладью, а Руби – белого коня.       Так, дезсталкер – практически неуязвимая тварь, способная прибить тебя более чем пятью разными способами. Вот только пусть попробует! Залп из наручных дробовиков блондинки и из пистолета с клинком (?) брюнетки с бантиком просто отскочил от прочного панциря гримм-скорпиона. Даже очередь крупнокалиберных пуль от Астры просто срикошетила от изрытой сколами, но все еще целой брони дезсталкера. А вот залп дроби, хотя это скорее картечь, сразу из всех шести граней палицы Нота был результативней – он выбил два из десяти глаз твари, но не больше. - Отходим! – крикнула Руби, которая осознала, что ее оружие не обладает аж таким превосходством в огневой мощи чтобы пробить эту мишень.       Вот только попытку отхода нашего отряда попытался остановить оставленный без внимания невермор. Я и не знал, что этот вид гримм может использовать свои перья ТАК! Он просто запустил целый поток своих перьев как копья. С учетом их длины – почти три метра, получилось очень похоже. - Иди сюда птичка. – говорил я раскручивая цепь и заряжая ее молнией. - Так это был ты! – узнала меня Руби, хотя да, я ведь тогда несознательно использовал скрытность и запомнить меня не зная до того не так просто. - Не время. – отмахнулся я от девчонки, нанося удар по птице. Удар, от которого эта курица уклонилась. – Ах ты так!       Вторым вариантом я решил использовать достаточно хорошо себя зарекомендовавшие метательные звезды, но теперь я их созидал из праха металла, а не трансмутировал из земли под ногами. Правда пришлось добавить слабенькую систему наведения чтобы иметь больше шансов поразить цель. Запущенные с нечеловеческой силой, тройные лезвия взвыли раскручиваясь и разрезая воздух. От настолько опасной цели птичка попыталась уклонится, но толком этого сделать не смогла и распрощалась с одной из лап. Вторая звезда только немного ранила крыло, ограничив маневренность твари в воздухе. - Неплохо. – уважительно кивнула мне красноволосая девушка в бронзового цвета броне.       Путь к утесу проходил через останки непонятного комплекса. Вообще этот комплекс состоит почти полностью из каменных мостиков. Поправка, не совсем устойчивых каменных мостиков древней постройки. И говоря древней я имею ввиду, что им не менее семи веков! Вот только бег по открытому пространству от летающего гримм, а еще от бронированной твари… В общем не лучший вариант, но другого у нас нет.       Правда пришлось оставить летуна на половину команды, в которую вошли бойцы дальнего боя. Я, Сильвер и еще четверо занялись скорпионом. Причем Сильвер умудрился выбить этой твари оставшиеся глаза пока красноволосая (ее вроде Пирра зовут) и блондин своими щитами удерживали клешни твари, а парень с розовой прядью в волосах расстреливал основание жала. Мне тоже пришлось вмешаться и отсечь все правые лапы твари чтобы та никого не задавила в своих метаниях. Финальным аккордом для скорпиона стало забивание его же жала в голову миленькой рыжей девочкой с двуручным молотом… - Спасибо за помощь. – поблагодарил нас блондин. - Да не за что. – отмахнулся я глядя на добивание невермора. Руби просто отрубила ему голову, предварительно протащив птичку по отвесной стене скалы. Хм, а у Шни интересное проявление, да и за остальными надо будет приглядеть…