Драконы и тени

Глава 3: Суровый новый мир

- Ух… Чтобы я еще раз подслащал нордский мед лунным сахаром… - невнятно пробормотал вышедший из колючего кустарника закутанный в серые одежды не менее серый прямоходящий кот. - Стоп! Я не мешал вчера «рассвет в Скайриме»! А что я делал, что у меня такое похмелье? И где я?       Постепенно в слегка запылившийся разум стали стучаться воспоминания. Вот он с посохом Магнуса около обгоревшего тела Мирабеллы. Вот он идет «защитить Коллегию». Вот смерть Анкано и отчет в Каменный Лотос. А вот гибель «Ока». Но дальше только тьма и смутные ощущения внешней опасности и ощущение ряби на непоколебимой поверхности кокона Вечной Ночи… Бррр, даже не хочу знать где меня носило. А вот куда меня закинуло я бы узнать не отказался.       Осмотревшись каджит плотнее закутался в свои одеяния, которые не особо пострадали от колючего кустарника. Хотя так ли просто повредить кожаные доспехи и балахонистую накидку из плотной шерсти, да еще и укрепленную магией. Легкая иллюзия и плотно прижатый к ноге хвост заканчивают перевоплощение в итоге которого вместо подозрительного каджита появился просто очередной путник. Еще больше этот образ дополнила поясная фляга с водой, вроде тех, что лет двести назад Фэйд щедро менял на всякую мелочь. Небольшой походный мешок закончил перевоплощение, хотя в том мешке кроме плотного плаща, из водонепроницаемой ткани и небольшого запаса провианта «для виду» ничего и нет. - И куда мне идти? – манера говорить о себе и собеседнике в третьем лице была отброшена даже раньше того как одеяния запахнулись. - Хм… Звезды… - тихо протянул я.       И было от чего, созвездия – их не было. Точнее небеса покрывали мириады звезд, но ни одного знакомого созвездия они не формировали, а ведь даже в планах Обливиона можно их увидеть, хоть и слегка искаженными. Второй странностью стал магический фон, который так и веял духами. Такая концентрация Ба-Хионь и маноподобной реяцу в среде делает шаманизм, элементалистику и спиритуализм крайне опасными дисциплинами. Дело в том, что в такой среде создание низшего элементаля вызовет нечто способное посоперничать со средним при его создании в нормальной среде. А такая разница может значить только одно – здравствуй, новый мир. Ну ничего, разберусь… - Если нет разницы куда идти, то я пойду на север! – проговорив про себя это я повернул и пошел.       Как же хорошо, что база целительства основывается на самолечении и физически устать мне очень сложно. С магией все немного сложнее из-за примесей в ней, которые так и прут вслед. Но я выкрутился! А точнее превратил еще один карман в накопитель и поставил фильтр, который отделит ману от всего остального. Да, скорость восполнения маны упала раза в полтора, но теперь у меня будет какое-то количество энергии для расчета с духами. Да, я владею на самом примитивном уровне управлением остальными энергиями, но и только. Эх, опять все по новой. Вот только что-то мне подсказывает, что каджита не так просто принять за человека, которые слишком уж распространены в мультивселенной. Никогда так не жалел, что почти плюнул на метаморфизм. Можно было бы посмотреть, что за разумные здесь, а там и замаскироваться под них…       Три дня сна на ходу позволили мне дойти до какой-то деревеньки, хотя это скорее хутор. Вот только так просто подойти мне не удалось – домики только появились на горизонте, и то только потому что местность дальше сглаживается и холм, на котором я стою является почти что горой. Так вот, на меня напали! Если бы это были люди, я бы понял, но волки? Неужели они так оголодали, ведь эти животные достаточно умные, чтобы не нападать на разумных – слишком часто следует расплата. Поскольку звери – это не особо опасный противник, даже в таком количестве, если не дать им тебя обездвижить, то я решил поупражняться в фехтовании. Взгляд со стороны       Смазанная фигура странника, настолько невзрачного, что запомнить его нереально, напряглась, но не показала ни капли страха. В то же время окружившая фигуру стая волков готовилась атаковать. Рывок и первый волк своими клыками ухватил только пустоту, поскольку его цели на прежнем месте уже не было. Второй и третий рывок стаи тоже остались без результата. Сам странник не стал дожидаться четвертого рывка и выхватил из-под вещевого мешка слегка изогнутый черный с золотистыми узорами меч с односторонней заточкой. Странность заключается в том, что меча изначально под мешком не было, а после его изъятия там стали проглядывать ножны из того же металла, что и меч.       Дальнейшая инициатива перешла к путнику и ближайший к нему волк упал пронзенный клинком, а путник уже смазанным силуэтом двигался к следующему. Конечно же стая не собиралась ждать пока неудавшаяся жертва их просто вырежет и напала, но сделала себе только хуже, ведь теперь человеку (?) не нужно было бегать от зверя к зверю, а только реагировать. С чем он справлялся просто замечательно. Волки, осознав свои проблемы, ринулись в не такой далекий лес. Из стаи на два десятка голов в лес побежало только пятеро, но до самого леса добежало только трое – двух на подходе к лесу сбили пущенные стрелы. Подоспевшие к концу схватки охотники застали только путника с окровавленным мечом и убегающие остатки некогда опасной стаи, которая угрожала их ферме. Конец взгляда со стороны       Ко мне подошла тройка охотников, хотя скорее просто фермеры, которые освоились с использованием лука из-за вот таких серых соседей. Причем одним из «охотников» оказалась женщина, что было бы привычным в Нирне, но неужели наши миры близки? В библиотеке Каменного Лотоса были книги по обычаям некоторых миров и равенство полов слишком редко встречается у человеческой расы… Правильно я решил воздержаться от применения магии – она во все времена вызывала иррациональные чувства к способным ей оперировать, а в сильном отличии этого мира от Нирна я не особо уверен… - Ты там цел? – окликнул меня старший из охотников. И я его понял, что хорошо, ведь учить новый язык с нуля и без словарей будет сложновато. - Вполне. – тихо ответил каджит, ведь сражение со стаей его даже не измотало. Нет, он, конечно, устал, но пожертвовав незначительной долей маны, которая восстановится через пяток минут, он спокойно снял усталость тела. - Хорошо ты им задал, серомордым уродам! – продолжал охотник, а я еле сдержал смех – в Нирне так называли данмеров, но не волков. - А у меня были варианты? – спокойно откликнулся я, вытирая кровь с меча о шерсть одного из волков. - Ну, эта стая уже второй месяц нам житья не дает, но я и подумать не мог, что этих бестий стока! – вмешался более молодой охотник. - Видимо тебе, путник, просто не повезло и ты попал под удар уходящей стаи – мы в лесу столько ловушек наставили, что гады решили просто сбежать! – похвастал или покаялся старший охотник. - Да, не повезло. Хотя это и не самая серьезная переделка, в которую я попал за последние пять дней. – да, по сравнению с Анкано волки – миленькие щенки. – Кстати, в какой стороне город? - А… ? - Проснулся два дня назад в той стороне. Одет в это, башка раскалывается, похмелье жутчайшее. И самое дрянное, что не помню ни с кем, ни где я так напился! Так куда меня занесло? – побольше напора и любой сдастся. - Эко тебя закинуло. До Южного Предела отсюда три дня на северо-запад. – указал мне примерное направление старший. - Что?! А какое число? – последнее предложение я проговорил с притворным ужасом. - Вторник, двадцать второе число месяца воноцветов. Ну, а так двадцать девятый год Века Дракона, девятого. – впервые подала голос женщина охотник, но сколько же едкости в ее словах, хотя судя по взглядам кидаемым на ее спутников, ей не впервой доносить о дате после попойки. - Ну хоть век тот! – «вздохнул» я. - Что? – какая синхронность, какое удивление. - Последнее мое воспоминание касается слов «давай выпьем» и было это полторы недели назад! – теперь охотники впали в ступор. - Я не знаю с кем ты пил, и что вы творили, но удачи в поисках прошлого. – как-то убито пожелал мне старший охотник. Я же просто пошел в указанном направлении.       По пути я пытался накинуть иллюзию человеческого лица, ведь руки закрывают перчатки и только лицо и хвост выдают во мне каджита. Почему так? Просто люди не особо приглядываются к таким же людям. Почему сейчас? Так я не знал какие именно люди здесь проживают. Не хотелось бы прийти в облике имперца к хаммерфелцам (П.А. темнокожие люди в Нирне) – буду как белая ворона. Даже смешно получилось…       Путь, который нормальный человек преодолевает за два дня, у меня занял всего один. И то только по причине отсутствия нормальной дороги и не просматриваемой местности. А вот на подходе к городу меня тормознули какие-то ведроголовые. Я не шучу у них шлемы действительно напоминают ведро! Даже закрытый даэдрический шлем третьей эры и то менее смешон. - Стой! – орал в мою сторону один из пяти «ведер». И как ему только эхом уши не заложило. - Кто таков, куда идешь? – а может и заложило, ведь вопросы мне задавал второй. - Мое имя Джонатан и иду я в Южный Предел. – как можно честнее ответил я. Пришлось даже свое имя подкорректировать, ведь слишком редки отдельные приставки к имени у простолюдинов. - Сними капюшон! – приказал отошедший от контузии первый, только для того чтобы опять оглушить себя. Он у них, что рупором работает? - Вот. – как же хорошо, что иллюзия человека у меня получается сносная. - Хм, вроде не он. Что там филактерия показывает? – отвлекся от меня один из «ведер». - Не он. – ответил еще один, который до этого молчал. Говорил он глядя на какой-то амулет, который мои чувства определяют, как «кровавая ищейка» – амулет с духом, который позволяет найти человека по образцу его крови. - На всякий случай. – еле слышно буркнул последний рыцарь и в мою сторону рванула небольшая волна искажающая магию. Хотя эта волна скорее вредит духам нежели магам, но в такой атмосфере именно шаманы и им подобные будут наиболее опасными.       Как не сложно догадаться волна повредила и без того кое-как стоящую иллюзию. В итоге иллюзия просто слетела, а новую накинуть я не успеваю. В целом, что плохого в сокрытии своего облика? Многое – не любят нас каджитов и мой финт с иллюзией могут принять за попытки избежать наказания за воровство/наркоторговлю. За такое мне грозит посидеть в тюрьме «до выяснения», ну и конфискация имущества «для поиска его истинных владельцев». Но реальность превзошла мои ожидания… - Одержимый! – как один воскликнули «ведра» и в мою сторону рвануло около семи волн искажений. Будь я действительно духом, который захватил тело, то меня бы выбило или покоробило бы до состояния близкого к фаршу. Но я не такой, и волны просто меня обтекли. - Праздность… - а это прозвучало от ранее орущего «ведра», но звучало откровенно слабо. - Народ, вы меня за кого-то другого приняли. – попытался отговориться я, хотя шансов мало – «ведра» достали мечи и направились в мою сторону. - Тебе не обмануть нас! Создатель, храни. – последнее прозвучало как молитва.       Убивать или нет? Именно такая дилемма стоит предо мной, ведь с одной стороны эти «ведра» ближайший осведомленный источник информации, но с другой – они хотят меня прирезать! Хм, как жаль, что в магии разума я не зашел дальше защиты разума и идеальной памяти. Хотя… Да, на полевой допрос моих навыков должно хватить. Но полевой допрос это дело такое – одного может и не хватить. Значит двое, но остальных я убивать не горю желанием, но и отпускать я их не хочу. Что же настало время вспомнить главный навык ученика – бег! - За ним! Не дайте ему улизнуть! – звучало мне вслед от ведер, которым до меня бежать метров пятнадцать – ближе нельзя, могут ударить чем-то мощнее искажения, но и дальше тоже, могут плюнуть на преследование и разослать ориентировку, чего мне не хочется больше всего.       Целые сутки мне пришлось бежать днем и контролировать ночью, чтобы кто-то не откололся или не отправил каким-то другим способом послание. Но обошлось и на второй день я принял бой, ведь сутки бежать пешком за кем-то просто так не будешь. Хотя как бежать – ведра запрыгнули на лошадей и поскакали за мной. В принципе ничего страшного ведь лошади были под стать всадникам – закованы в железо без всякого ограничения. Хотя я малость перебарщиваю и на лошадях было не так много железа: маска и целая куча щитков. Но в целом мне не пришлось даже рвать жилы чтобы держать темп, ведь лошадки тоже могут устать. Да и пользовался я преимуществами ландшафта: там яр, там овраг, там ручей, там скалы. - Вы все еще хотите меня убить? – спокойно вышел я на открытое место, отдавая инициативу «ведрам». Ну, так кажется на первый взгляд, а на самом деле я ночью подготовил себе место для обезвреживания «ведер». - Тебе не одурачить нас, демон! В бой! За Создателя! – проорал один из них и рванул на меня, предварительно спешившись – видимо верховая езда не конек этой пятерки. - Я пытался по-хорошему… - в пустоту проговорил я.       Как происходит бой магов? Щиты и заклинания. Бой воинов? Удары, блоки, увороты. Мага и воина? Заклинание и труп! Причем именно правильное заклинание определяет того, кто умрет. К чему я это? Так вся эта поляна является мощнейшим ритуалом парализации, который основывается на изменении – кожа превращается в камень, что не мешает дышать, но не дает пошевелиться. - Начнем с тебя, голосистый. Итак, кто вы? – подошел я к первому. Остальных же я поместил в землю, в смысле – я их закопал чтобы только головы (ведра) наружу и торчали – мне не нужно чтобы они освободились и напали. - Я тебе ничего не скажу, мерзкое отродье Тени! – прямо выплюнул человек, чье лицо я мог лицезреть после того как снял с него ведро. Но откуда он знает дату моего рождения? - А если подумать? Начнем с пальцев. – воздействие на разум показывает жертве, что его перчатка плавится в одном месте, дальше он сам додумывает себе ощущения. - А-а-а-а-а! Умри-и-и-и! – как хорошо, что лица остальных отвернуты отсюда, ведь всего одного оклика о нереальности достаточно чтобы эту иллюзию сбить. - Я повторю вопрос: «кто вы?». - А-а-а-а. Тебе не сломить меня! - Второй палец и еще раз: «кто вы?». Ты не волнуйся, я все равно узнаю ответы на все интересующие меня вопросы, вас тут много… - Мы храмовники церкви Создателя и невесты его Андрасте.       Дальше пошло проще и даже не пришлось приступать за второго храмовника. В целом ситуация – дерьмо! В общем местные маги забурились в сновидчество, которое и дало в этом мире такой фон Ба-Хионь. Из-за фона мира материального в мире эфирном тоже произошли сдвиги, которые проявляются в том, что план духов и план снов слились. Теперь еще более неприятное – местные маги качают силу из этого плана снов-духов из-за чего темные духи, именуемые местными демонами, могут захватить мага. Попадая сюда дух начинает отъедаться на местной Ба-Хионь, видимо сила из плана им не идет в пищу, но в этом мире духу нужен якорь. Лучшим якорем является маг, ведь он может качать силу как из этого так и из того плана. А теперь кошмар – маги некогда создали целую империю, но она развалилась и маги превратились во всемирное пугало, а эти «ведра» занимаются охотой за неподконтрольными и беглыми магами.       Хотя всякие громкие слова о «опасных малефикарах» несут в себе всего лишь борьбу церкви за власть. Да, только это, ведь любой маг ходит по лезвию ножа, местным же просто попался более острый. По сути маг перестает быть уязвимым перед демонами Тени годам к двадцати пяти и только до этого времени, его изоляция имеет смысл. Даже простые дети могут устроить что-то нехорошее из-за детских обид, которые в силу возраста и неопытности могут быть более жестоки и переживаться более тяжело. Говоря же о магах, которые вполне могут в порыве чувств наложить проклятие или организовать травмы разной степени тяжести, это действительно втройне. Вот только политика церкви, которая сначала травит магов как прокаженных, а после их порабощения продает их услуги, ведет к гибели. Готов поспорить, что хватит легкого толчка и вся система полетит, ведь маги вполне способны найти способ уничтожения храмовников, без которых весь контроль церкви просто падет.       Кроме основных опасностей для мага в этом мире я узнал еще парочку деталей. Так зверолюдей в этом мире нет! Нет, встречаются в сказаниях оборотни, которые живут в глубинах Бресилиана, но они – волки. А вот эльфы есть, но они какие-то странные, хотя описание крайне напоминает босмеров (П.А. лесные эльфы из Нирна. Отличаются большим списком негативных черт) с манией величия. Кроме того храмовник упомянул гномов, живущих под землей, парадный (и единственный) вход к ним находится далеко на западе. Было что-то о уродливых порождениях тьмы (фалмеры – вы ли это?) и косситах-кунари, но мой последний информатор почти ничего о них не знал.       Итого у меня всего три варианта действий. Первый – я иду к людям, попутно вырезая всех недовольных соседством со мной, учитывая, что такими будет процентов восемьдесят встречных – не вариант. Второй – я иду к эльфам, ну почти тоже что и с людьми, но после общения с Талмором и согласно опыту нашего народа с босмерами… – аналогично людям. Вариант третий – я иду к гномам. Этот вариант пока что имеет больше всего плюсов и всего один минус – я о гномах ничего не знаю. Но если сравнивать сто процентную гарантию геноцида и крошечный шанс на что-то получше, то я скорее пойду за шансом. Главное, чтобы эти гномы не практиковали рабство, по крайней мере по отношению ко мне, а то их вряд ли что-то спасет – посмертное проклятие дело тонкое и беспощадное…       Вот только до гномов мне нужно идти порядка двух недель, ну или недели, если удастся пользоваться порталами.